英语语法第 20 讲：名词修饰名词

这样的语法在我看来，是一种“语法糖”。语法糖是说，不影响其他语法使用，而简化语法的一种使用方式和手段。当我们不好找到一个形容词去修饰名词的时候，就可以直接使用名词去修饰名词，这样来达到修饰效果。比如“太空火箭”（space rocket）。这里的 space 和 rocket 都是名词。但是有时候请注意，有些时候，如果可以同时找到多个词语来修饰同一个名词，但意思不同的时候，需要加以区分。比如下面这种：

• health problem

• healthy problem

乍一看感觉一样（“健康问题”），其实是不一样的。healthy 是一个形容词，表示“健康的”，如果你用下面这个翻译出来就是“健康的问题”，虽说好像是对的，但英语里面，这个“健康的”是修饰这个人或动植物很健康，而问题并不是人也不是动植物，怎么可能健康？“这个问题很健康”，这样一看就是错的嘛。所以我们只能使用上面这个说法，health problem。

这里稍微拓展一点东西。

自然保护区怎么说？自然可以用 nature 和 natural，而保护区用 reserve 就可以了。那这里是用 nature 还是 natural 呢？自然保护区不是说“自然的、普通的保护区”，而是“人工修成的，让动物们觉得这样很自然”，所以用的是 nature reserve。

再复杂一点。electric 和 electrical 是很多人都区分不开的东西，就像中文里面，什么时候用“电的”，什么时候用“电力的”一样不好说清。比如“电力资源”，英文要用 electrical resources 而不是 electric resources；“电灯”则用 electric light 而不是 electrical light；而“电气故障”则用的是 electrical fault。这种蜜汁翻译到底怎么区别呢？

一般而言，cal 后缀和 ic 后缀意义不同，但都表示形容词：cal 后缀表示与这个词语含义本身有关的、它指的学科有关联的一类东西；而 ic 后缀则表示本身普通含义，比如以下单词的区别：

• electric fan：电风扇

• electric bill：电力账单

• electric generator：发电机

• electrical work：与电有关的工作

• electrical experiments：电力试验

• electrical equipment：电力设备

通常，中文版的“electric”，如果非要去区别的话，也都是这么区分的：把类似于学科的和和它本身有关的情况，都加了个“力”、“气”在“电”字后面（电力、电气等）；而相关的就直接用“电”一个字就可以概括了。比如电风扇和电力设备。

当然了，其他类似的 ic 和 cal 后缀形容词也是这么去区别的，一个是和学科相关的，另一个则是使用本身的情况。比如

• historic problem（历史问题）

咳咳，绕太远了，现在回来继续看名词修饰名词。

由于这里用名词来修饰名词，既然叫修饰，所以必然作定语。比如 space rocket 的 space 也是定语哦！这一点一定要记住。而它本身的使用，统称都和定语有关系。比如代替一个定语成分，代替所有格结构，代替定语从句（后面的内容了）之类的。而后面的 rocket 是什么成分呢？这个就得看具体情况来分析了，看整体做什么成分，然后确定本体 rocket 到底是什么成分。比如

• Space rockets are rockets flying in the space.（太空飞船是在太空的飞船。）

这里“太空飞船”做主语，所以 space 是定语，而 rocket 就是主语了。

最后来看一下复合使用。

• income tax rate

这个是表示“收入税率”。首先 income（收入）是和 tax（税）相关的东西，是一个整体，所以 income tax 是一个名词成分，而 income 作定语；而 income tax 整体又来修饰 rate（比率）。