光环：被遗弃者 第二次预览 下

当瓦达姆继续默默地等待时，誓守者终于沿着走廊朝他走来。 阿尤穆说:“但是圣裁者的遗产不仅仅是引人入胜的传奇故事。他们的职责是维护公共荣誉，培养诚信，执行我们祖先的法律。” 阿尤穆走到谈话区，停了下来，等着瓦达姆向他招手，让他坐到一张软垫躺椅上。相反，提尔走到了攻击范围内，这提醒他，无论誓守者有多危险，他永远无法与战士平起平坐。” “培养诚信。”瓦达姆回应道。“我一直认为这就是你们的职责。” “等到我们签约的时候，这更多的是一个强加的问题。” “毫无疑问。但为什么来找我呢?你肯定不会相信我有兴趣分享你的酬金吧?” 阿尤穆张开了他的下颚。“真是个好主意。但事实并非如此地……有创意。我是出于礼貌才来的。这份特殊的合同可能与您有关，因此在我着手之前，给您一个机会来确保您的利益似乎是明智的。” 瓦达姆看了看塔哈姆和鲍思，他们的表情仍然是充满怀疑和警惕的。不管阿尤穆在说什么，他都没有给他们任何暗示。 “那么也许你应该解释一下我需要确保哪些利益，”瓦达姆说。“你告诉库瓦达米这是关于薇儿的麻烦吗?” “是的。这是说服他接纳我的唯一办法。” “这是薇儿的麻烦吗?“瓦达姆在他的声音里放了比他感觉到的更多的愤怒，因为他已经习惯了用虚假的借口来寻求见访……他知道如何劝阻他们。“因为我没有兴趣和你谈其他任何事情。” 阿尤穆犹豫了。“我可以解释发生了什么。这并不是说我就是造成——” “我爱暴君比爱骗子还要少。”瓦达姆打断了他的话。“你要知道，如果我惩罚你，只是因为你欺骗了我——我要亲自动手。我不会把你交给她的。” “那我就没什么好怕的了。我的委托人只是在以你为榜样。” 瓦达姆知道到阿尤穆正试图把他带入一种阴谋论的思维状态，他歪着头，沉默地研究着这位来客。 过了一会儿，阿尤木继续说道“我的委托人资助了一次前往恩巴的探险。一个人类女性，一个异种考古学家。” “我从来没听说过这个地方。瓦达姆确实知道恩巴在向斐力语中的意思是“死亡世界”，所以他认为这不是一个花园星球。"你的委托人是否与任何人达成协议都与我无关" “如果这个异种考古学家现在就在瓦达姆山谷，那就是你的问题。我的委托人也可能是人类背叛的受害者。” “也?” 瓦达姆听到传言说，人类间谍组织ONI通过挑动他与永恒真相之仆间的关系，导致了血腥年代，而UNSC的超级航母无尽号为了他的利益而进行干预，只是因为人类想让他们忠诚的宠物领导向斐力。他也意识到这些谣言有一定的真实性，尽管整个情况比最疯狂的阴谋论者所能想象的要复杂得多。 就像向斐力人一样，人类也由许多不同的派别组成。有些人认为保护人类的唯一办法就是让向斐力人保持虚弱。另一些人则认为，唯一真正的和平来自友谊和联盟。还有不少人只是想抛弃向斐力，忘记他们的存在——谁能责怪他们呢?在看似永无止境的星盟歼灭战争中，数以十亿计的同类被屠杀，而这些记忆仍将历历在目。 瓦达姆与所有这些派系都达成了协议。只有这样才能争取到他需要的时间。为了让向斐力再次强大起来，他必须将他们联合成一个强大的星际社会，强大到足以对抗他们的对手，即使是现在，那些对手也开始从四面八方进入向斐力的领土。 “那些被我允许生活在瓦达姆山谷的人类和我一样可敬。提尔首先想到的是斯巴达薇儿，他几乎每天都和她交谈。但有些工程师和技术顾问，他们曾经帮助科拉尔制造厂设计他们为UNSC生产的小型武器和装甲，当暴君科塔娜掌权时，他们被困在向斐力欧。“无论这种背叛是什么，都与他们无关。” “我没有说我的目标住在这里，”阿尤穆说。“只知道她现在就在这儿。我知道你会想通过帮助她去履行承诺来保护你的人类居住者的声誉。” “我想知道的是，为什么你的目标的到来吸引了这么多扈从走上街头。以及它是如何导致整个公寓岛被摧毁的。” “这是不可避免的。她试图躲在kreche warrens里，我的无人侦察机惊动了正在孵化的雌性。一群愤怒的雄性向它们射击，我在混乱中失去了目标的踪迹。当第一批扈从赶到时，已经来不及召回它们了。我不得不放弃整个航队。” “那么，摧毁公寓岛是你干的?” “我从来没有扣动扳机，”阿尤穆反对道。“第一个扈从来的时候我就走了。不管接下来发生了什么……那都是居民和扈从之间的事。” 塔哈姆特意把自己的下颌骨分开来提醒圣裁者，但这种标注是不必要的。瓦达姆已经注意到阿尤穆的描述与他在第一个检查站被告知的情况之间的差异。也许那个武装军官没有亲眼目睹那栋房子被摧毁，或者没有被告知暴君的军队所起的作用。但更有可能的是，它根本不在乎。占领军有一个悠久的传统，那就是将发生在他们身上的任何暴力事件归咎于他们的受害者，而暴君的扈从也证明了这一点。 “我还在等着知道这个人类在向斐力欧做什么，”瓦达姆说。“还有你为什么要追捕她。” “我已经告诉过你了。我追捕她是因为她食言了。” “如果你需要我的帮助，你就得更坦率一些。如果你想离开这里，就别再浪费我的时间了。” “我将尽可能多地透露。如果那是在浪费你的时间……”阿尤穆摊开双手。“欢迎你试一试，但我将以我自己选择的方式离开瓦达姆要塞。” 提尔唯一的回应是把目光投向阿尤穆那没有武器的腰带。 阿尤穆的眼睛里闪现了片刻的喜悦，然后他说:“人类研究的特殊领域是原始文明。” “什么意思?” “在先行者之前。这位异种考古学家一直在使用UNSC的无人星球军事调查来确定目标。” 听到这个消息，塔哈姆和鲍思都低下了头，而瓦达姆也有同样的想法:如果她能接触到军事调查，她就不是一个普通的学者。“那么她是ONI了?” “也许在ONI还存在的时候，”阿尤穆说。但现在不一样了。如果她是ONI的特工，她就不需要我的委托人资助她去恩巴的探险。” “也许吧，”瓦达姆说。ONI如果不足智多谋，就什么也不是，他有理由相信暴君的崛起并没有完全摧毁他们。他们躲在某个地方，舔着伤口，寻找反击的方法。而欺骗一个易受骗的向斐力凯顿为他们的行动提供资金正是他们可能用来掩盖计划的诡计。“给我讲讲这颗恩巴吧。” “那是一个在外区的勉强让物种生存的世界;人类称之为尼瑟普。它引起了异种考古学家的兴趣，因为在歼灭战争的早期，那里有一场小型的地面战斗，UNSC的事后描述提到了一条古老的道路，一座被掩埋的城市，以及使用腿而不是轮子的复杂载具。这引起了这位异种考古学家的兴趣，她认为这是一个很好的考察对象。不幸的是，当暴君把她的意志强加给她时，她的资助消失了。” “所以你的委托人提供了支持，”瓦达姆推测道。 “他对异种考古学有浓厚的兴趣。他了解这个人类的工作，他相信她会重塑领域对原始文明的理解。他只想在她的成功中尽一点绵薄之力。” “也许这就是他告诉你的，”瓦达姆说。“但我们都知道还有另一个原因。我从来没有听说过有人为了强迫探险者获得研究经费而与誓守者签订合同。” “哦，她已经拿走了我委托人的资金。我是来执行她的协议的。她要让我的委托人优先选择她找到的任何文物。” “在她到达恩巴之后?那她什么都没做?” “就是这样。” “那你还为时过早。她不能给你的委托人尚未找到的东西。” “没错，但其中的意味也很明显，”阿尤穆说。“她没能和我的委托人见面，就来到了你这里，这表明了她的意图。” “那她该去哪儿呢?” “如果我告诉你，你就知道我的委托人是谁了。我不能随意透露。” “我看不出这与我有什么关系，”瓦达姆说。“乌瑟和柯拉会送你到门口。” 两名战士走上前去，分别站在誓守者的两侧，向门口伸出双臂。 阿尤穆沮丧地咬着他的下颌骨。“也许如果我告诉你她是来见谁的——” “奥林匹亚薇儿?提尔猜测道。“斯巴达奥林匹亚薇儿——瓦达姆要塞唯一一个誓言守护人会害怕的人类。” “比起人类，我更害怕后果。阿尤穆继续无视塔哈姆和鲍思伸出的双臂，慢慢地呼出了一口气。“我可以透露这么多。我的当事人开始怀疑伊优斯卡的意图——” “这个伊优斯卡是谁?” “姬莉·伊优斯卡，”阿尤穆说。“那是人类目标的名字。她是地球上的爱丁堡大学异种考古学的初级讲师。在同意了我委托人的探险条件后，伊优斯卡发现了一份古老的记载表明恩巴文明遭到了先行者守护者的攻击。” “既然她知道了文明消失的原因，她就不再想去恩巴了吗?” “一点也不。恩巴文明至少在一段时间内幸存了下来。完蛋的是守护者。” 瓦达姆花了一会儿时间才明白他听到的是什么意思。据瓦达姆或其他任何人所知，在当代军队的任何力量面前守护者们几乎是不可战胜的。然而，某失落的原始文明却找到了毁灭它的方法? 简直难以置信。要不是扈从出动了这么多兵力，瓦达姆也不会相信。但现在他们在山谷里到处都是，设立检查站，部署更适合战斗的重型武器，而不是维持治安，空中充斥着Aethra跟踪飞行器，仅仅因为怀疑他们的猎物在里面，就夷平了整个公寓岛。暴君害怕人类的异种考古学家是有原因的——这个原因很可能是她知道的。 现在一切都说得通了——阿尤穆的委托人当然想首先挑选伊优斯卡找到的任何文物。任何能够挑战暴君守护者的凯顿都将成为物种的救世主——并且是能够将向斐力团结在一起领袖。 当然，伊优斯卡希望把这些关键信息传递给她的人类同胞。任何能够摆脱守护者束缚的物种都将成为银河系唯一的主人，可以自由地向盟友发号施令，并从对手手中夺取任何一个世界。向斐力人现在与人类的关系一般都很好…但这在很大程度上是因为这两个物种已经被共同削弱了，所以如果不这样，那就太危险了。如果人类先学会如何阻止守护者，情况会如何改变? 这将取决于知识赋予哪些人类力量……提尔对ONI有足够的了解，他意识到他所选择的盟友并不占优势。 “我开始明白你的意思了，誓守者。“瓦达姆示意阿尤穆走向谈话区中心的一张躺椅。“请坐。我们应该制定一些计划。”