古代交通百科:早期丰富多样的水上交通工具

船是迄今为止最主要的水上交通工具之一，历史悠久。据说，早在新石器时代，人类就开始在水上活动，并发明了原始的“独木舟”。世界上最早的船或许是一根浮木，当人类尝试爬在浮木上随波逐流时，就突发奇想如何去制造一条船。中国古籍中也有“古者观落叶因以为舟”的记载，意思是说古人看到树叶飘落在水面，浮而不沉，就联想到了人也可以想办法在水上漂流。经过不断尝试，人类后来就制造出了比较原始的船

筏子

筏子是一种简单的早期水上交通工具。人类文明的发展初期，制作筏子的材料大多是芦苇、竹竿和树干等长条状的物体。人们把它们横着排列好，再用藤条、皮条或草绳等捆扎起来

古埃及人和古巴比伦人习惯在捆好的芦苇上涂一层沥青或者油脂制造出一种介于筏子和船之间的水上漂浮工具

还有一些筏子是用动物的毛皮做成的，比如亚述皮囊筏，其做法是先把柳条扎编在一起，裹上兽皮， 然后填充干草、麦秆和芦苇

另一种皮筏更为简单，材料是充气后的兽皮，比如我国黄河中下游地区仍在使用的羊皮筏子

独木舟

独木舟是从筏子进化而来的水上交通工具，由一根木头制成，初步具备了船的雏形。中国是世界上最早造出独木舟的国家之一，古人通常会找一根直径较大的原木，从中间剖开，然后不断挖凿，就做成了独木舟，独木舟的优点在于制作简单，不易漏水、散架，一般需要借助桨来行驶

中国古代的独木舟大致有三种类型：平底独木舟、尖头方尾独木舟和尖头尖尾独木舟。现代的各类船舶大多是从古代这三种独木舟演变而来的，所以从某种意义上说，没有古代的独木舟，就没有现代的舰船

木船

木船即木制的船，通常需要借助橹、桨来行驶，是早期最重要的水上交通工具之一。从独木舟发展到木船，是船舶发展史上的一个重要里程碑

据史料记载，早在商周时期，中国就已经出现了配有船舱的木船。到了春秋战国时期，位于长江中下游的楚国、吴国、越国等诸侯国的造船技术已经比较发达，木船也被广泛应用于日常生活和军事作战

在上海川沙县出土的唐代木船看上去比较简易，船底由三条独木舟连接而成，还保留着独木舟的特点，但实际上已经是独木和木板组装而成的木船

早在公元前3000年左右，木船已经成为了地中海贸易往来的主要交通工具。当时地中海区域的木船主要包括两种：一种是船梁很宽的商船，尽管船上有不少的划桨手，但主要依靠风帆的动力航行；另一种是狭长型的木船，完全依靠划桨手驱动前行