拳击史上最伟大的轻量级选手:维利·派普

拳击界的三位防守大师包括弗洛伊德·梅威瑟、佩内尔·惠特克和历史上第二大轻量级选手维利·派普。佩普是第一个用他敏锐的防守能力迷惑观众的拳击手。总有人说，佩普曾经一拳未落就赢了一轮，因为他让对手严重失误。比他的防守才华更令人惊讶的是，作为一名业余拳击手，他在一场激烈的三轮比赛中输给了舒格·雷·罗宾逊，在这场比赛中，糖人以25磅的优势击败了鬼火意志。佩普的绰号很贴切，因为当他的对手拿他没办法时，他就像个幽灵一样。 佩普在17岁时成为职业选手。在两年半多一点的时间里，他不可思议地打了52场比赛，赢得了全部52场比赛。这使得佩普在126磅时获得了他的第一个世界冠军的机会。1942年11月20日，他在著名的麦迪逊广场花园与卫冕的纽约州世界轻量级冠军朝琪·赖特比赛。赖特是一个双手都有毁灭性力量的怪物拳手。他身高5英尺7英寸，比5英尺5英寸的Pep高两英寸。佩普尽管当时只有20岁，却上演了一场超越他年龄的拳击杰作，赢得了一致的15轮决胜。在20世纪40年代，世界上最伟大的三位拳手是乔·路易斯、罗宾逊和佩普。路易斯和罗宾逊离开拳击场几年后参加了第二次世界大战。在此期间，佩普将保持世界最佳拳手的称号。 在成功卫冕三次冠军后，佩普在一场轻量级世界冠军赛中面对了国家拳击协会126磅冠军萨尔·巴托洛。佩普在他们之前的两次比赛中击败了巴托罗，是1946年6月7日在麦迪逊广场花园进行的比赛中相当受欢迎的选手。Pep在战斗中占据了主导地位，在第九轮击倒了Bartolo，然后在第12轮击倒了Bartolo，并用一个完美的右交叉拳打破了他的下巴，成为无可争议的冠军。六个月后，佩普在一次飞机失事中几乎失去了他的头衔和生命。 1947年，在他事业的巅峰，佩普正从迈阿密飞往康涅狄格州的哈特福德，飞机在新泽西州坠毁。许多乘客在事故中丧生，但佩普幸免于难。 虽然他的生还堪称奇迹，但飞机失事使他受了重伤。Pep在全身石膏中度过了四个月，两个椎骨骨折，腿部复合骨折，严重的胸部创伤。医生告诉他，他可能再也不能走路了，更不用说踏入拳击台了。佩普没有让人失望，他证明了他们都错了。 令人难以置信的是，在他险些酿成空难的五个月后，佩普重返拳击台，并在这一年的剩余时间里总共打了11场比赛，尽管他差点死于空难！这些比赛中有10场与冠军无关。第二年，他终于遇到了他最大也是最难对付的对手桑迪·赛德勒。 约瑟夫“桑迪”萨德勒是一个高大瘦长的拳击手的原型，有一个伟大的刺拳和蓬勃发展的右交叉拳。作为20世纪40年代和50年代托马斯·赫恩斯的翻版，萨德勒身高5英尺9英寸，比佩普高4英寸。就像赫恩斯对舒格·雷·伦纳德做的那样，萨德勒因为佩普的身高和力量给了他重重一击。在他们1948年10月29日在花园的第一场比赛中，萨德尔在第四回合令人震惊地让佩普睡着了。Pep在这场比赛中的战绩是134胜，仅输1平。这是一场一边倒的殴打，因为佩普在第三轮被击倒两次，然后在第四轮他的灯熄灭了。  不到四个月后的1949年2月11日，在麦迪逊广场花园再次举行的复赛中，佩普上演了拳击史上最伟大的表演之一。Pep利用他的整个防守和拳击智慧赢得了令人信服的15轮一致决定重新获得冠军。不幸的是，佩普将在19个月后失去他的冠军头衔，并在随后的第四场也是最后一场比赛中输给了萨德勒。 在1951年9月26日输给Saddler之后，Pep在接下来的八年里一直坚持比赛，再也没有获得世界冠军的机会。尽管如此，佩普仍然在拳台上展示了他的防守魔法。他为防守树立了标准，直到20世纪80年代末佩内尔·惠特克才有人能与之匹敌。在他的全盛时期，他几乎是不可战胜的，就像任何一个戴手套的人一样。最后，他从一次几乎致命的飞机失事中恢复过来，并且仍然以精英的水平战斗，这是拳击史上最伟大的复出故事之一。