上古历史及神话人物：论神农氏与炎帝

《史记》载黄帝起家之时为“神农氏世衰”。在现代的神话传说中，炎帝与神农氏被当作同一个人，同时还兼任天神赤帝、姜姓部落首领、朱襄氏部落首领等。实际上确实是“同一个人”，但是其他身份大多是后来加上的。

神农氏尝百草，是为农耕的开始，此时壮大了“姜氏部落”；后来部落中有人善于用火而得到王位，被称为炎帝，炎帝可以肯定是作为名号被传了下去，共计九代。

那问题来了，炎帝确定是作为名号传承的，那神农氏是否也如此呢？现在，黄帝时代“神农氏”世衰，有两种解释：1是经过初代神农与初代炎帝的革命性发明，姜姓部落自然发展壮大，大到分为了若干个（分）部落，神农氏为最高首领的名号，炎帝为次级首领的名号（之一？）。这一点也可以从它们自己身上得到验证：帝，它只是帝；氏，是“神祇”的意思。两者级别并不相同。

2呢，可以单列为一种解释，也可以在1的基础上并行。即神农氏已经成为了全体部落的代称，换言之：这三个字后面改为了“华夏族”。

那么，世衰的神农氏，到底应该指什么呢？这就要看华夏、东夷和苗蛮之间的关系如何了。是为平级三部，还是无干三族，还是华夏为主导，还是（初代）神农氏伟人为主导？这就真的纯看个人的想法了，我就不说了。不过从后来完成统一之后的历史来看，还有具体的神农氏这个首领的可能性更高一些。

我们常说的炎黄子孙的炎黄实际并不是黄帝与黄帝时代的炎帝，而是早几百年的初代炎帝与后来的黄帝。同时，大部分说法也支持初代炎帝亦即神农氏本人，尝百草与钻木取火都是他的功绩。对此，我个人是持保留意见的。

既然炎帝是一个一直传下来的名号，那么黄帝的兄弟炎帝便是继承的炎帝之位了，这一个族群之中不可能同时存在两个相同的名号。关于炎帝之号的传说是为家传的，即：神农生帝魁（此类说法以尝百草与用火者为同一首领），魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂máo，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。

末代炎帝榆罔即为黄帝时代的炎帝，黄帝的同父异母兄弟，但明显与炎帝为伏羲女娲的后裔少典之子的说法冲突。很显然，炎帝家传的说法是更为缺乏依据的，而且于那个时代说“生”、说“子”更偏向后裔而非父子/母子的意思。考虑到“部落”的性质，炎帝这类名号的传承应该是“家传”与“禅让”结合制，不是我们一般说的夏启开始的“家天下”，也不单是尧舜禅让的“公天下”，更准确的应该是写作：贤天下。即传首领位置、名号于能力者，唯贤为准。如果是首领后代的话，也多多少少有点儿优先考虑权，因为抛开能力之外，他们肯定还有更为熟悉、更好被接受等优势。关于继承制度，在后面讲的内容中还有更为明显的例子。

也就是说，少典之子榆罔，因为个人能力出众，获得了部落首领的位置，而且还是“上乘”的炎帝部落，继承了炎帝名号。其实从这一点上来看，炎帝是要强于黄帝的。