恶灵骑士短篇故事49
她带着胜利的喜悦与自豪回到遥远的彼岸，迎接她的却是被挣脱破坏的枷锁。
她看守的人，那个因她父亲而疯狂的人，逃跑了。
瓦.尼.加斯特，宇宙长老高天尊之女，曾化名领航者潜入复仇者。而现在，她抛弃了曾经那种冷酷且荒诞的生活，尝试着去成为一名真正的英雄。
与复仇者们的并肩作战已经结束了，但领航者的任务却没有结束，挑战者逃跑，谁知道他会躲在那里，为了发泄怒火而再度挑起什么灾难去伤害其它世界。
新的考验到来，领航者再次孤身前行。
宇宙很大，她很小就知道这个道理，她随着父亲，作为一个学生，一枚游戏中的棋子，高天尊得胜的最终伏笔领略过大千世界的繁华与腐朽，无数生灵因为他们的游戏而获得荣耀或灭亡。一切只是游戏，这是高天尊告诉她的。言传身教，她几乎要接受这种生活，直到那一天的到来。
挑战者的回归令高天尊始料不及，他从未想过被驱逐出现实的兄弟有朝一日能重新出现。带着一份刻骨铭心的憎恨以及挑战。
为了自身的名誉，高天尊不会拒绝这种事，全新的游戏展开，为了赢，他大胆布局，让瓦.尼潜入到复仇者历史中，他几乎赢了。然而，世事难预料。领航者，这个本来蒙混过关的名字，却因复仇者的高尚激发出了使命感，使她勇于去违背曾经接受的价值观。去为那些被高天尊鄙视的生命战斗。
她不会停下来，她要为了心中那分荣誉去战斗，直到她成为真正的领航之人。
无数的跨越，无数的寻觅，收获却是寥寥可数，确实有人见到了挑战者，但没人能说清他的去向，他出现，短暂停留，然后不知所踪。追随的越久，他留下的痕迹也越不可捉摸。
就算作为宇宙长老的女儿，想要真正摸清一个长老的习性也不容易，如果不是因为之前奉命加入复仇者，她都不清楚父亲与挑战者还有这样的事。
我必须找到他。越是放任，后果越严重。她曾期盼有朝一日挑战者能康复，可以不再执着于仇恨，希望他可以像她一样获得拯救。可是他顽固的拒绝这份善意，并趁自己去阻止尼克斯之际逃跑了。
她忘不了在短暂的相处中他对自己说的话，那些极端的憎恶，邪恶的威胁，他本是受害者，可是现在却成为了全宇宙最可怕的危害之一。
我该怎样才能真正治疗他已经崩溃的内心，药物、魔法、心灵感应，领航者回想着过去游历中所遇到的人与事，思索着可能见效的方法，也许从没有人遇到过这样恐怖的病患，她不由得怀疑，挑战者是否有被治愈的可能。
她知道无论挑战者造成什么样的破坏都会被阻止，这是个充满伟大英雄的宇宙，地球就是最好的证据。可是她现在需要的不是战士，而是医生……
“停下。”从宇宙深处莫名出现的巨手，不仅挡住了领航者前进的道路，也打断了她的思考。
“是谁！”领航者疑惑且警惕的等待着对方露面，无论敌友，她都做好了应对的准备。
宇宙的背景中，来者的轮廓渐渐清晰，他很高大，身着蓝绿混合的长袍，大半张脸隐藏在金属护罩之下，只露出一双渗人的眼睛，“瓦.尼.加斯特，高天尊之女，领航者，请暂停你脚步，无论你多么急切，请听完我的话。”
“探知者！”瓦.尼惊讶的说。
与每一个宇宙级的古老存在一样，探知者身上有着太多谜团，他的起源，他的目的，甚至是他的本名，都令人难以琢磨。纵然是活了无数岁月的宇宙长老，对于他也讳莫如深。在行星吞噬者还在襁褓中时，他就已洞悉了盖拉图斯对于宇宙的意义。他与地球有着悠久的联系，在许多世纪之前，就曾对其进行过塑造。虽然如此，人类乃至宇宙的善恶生死，他似乎又态度暧昧。
我能为他做什么，或者说在他来找我的目的中扮演什么角色。瓦.尼深谙其道，她的人生此前总在扮演类似角色，但这次她决定保留回绝的权利。尽管与高天尊分道扬镳，但她依然承认父亲给予自己的教诲非常有用，尤其在这个时候。对于探知者，保持怎样警惕都不过分。
“你想从我这得到什么。”领航者问，如果他指望自己能为他参与某场阴谋或冲突，最好打消这种想法，“我有急事在身，威胁每时每刻都在升级，除非我能尽快解决。”
探知者发出低微的哼声，似乎对于她的说辞不屑一顾，“仇恨的危害很大，尤其是当身负仇恨的人是一个宇宙长老。可你要明白，无论他多么危险，他最关注的始终是高天尊，而高天尊，你比我了解，他通常总是将自己置身在危险的外面。”
“你知道我叔叔在那吗？”领航者紧张地问。
“我确实见过他。”探知者说，不过对于他来说，挑战者这种失败的逃犯不过是过眼云烟，他有更重要的事要揭露，“与即将发生的事相比，你会发现，宇宙长老的游戏真的只是游戏。高天尊和挑战者的超大星际弹子球。”
时空与万物仿佛在一瞬间与他们失去了联系，探知者从另一个维度层面向瓦.尼展示了某种东西，极为复杂的背景信息。当她的意识再次回到这个宇宙，她已经不再关心挑战者的现状，至少目前如此。
起初的震惊到后来的怀疑，她不免去想这是否是探知者一手造成的，众所周知，他与异态的战斗曾严重威胁整个宇宙，“我不信任你，这不可能是真的。”
“若你不信，可以选择置身事外。”探知者并没有因为她的拒绝而恼怒，他摆出一副随意的姿态，似乎表示领航者随时可以离开。
“我，我需要确认你的话是不是真的。”领航者说。她刚刚见证的危机，她想要去否定，她不敢去相信。疯狂的事她屡见不鲜，不同文明，不同的势力给宇宙带来的灾难在过去只被高天尊和她当做精彩的真人秀。可如果探知者是对的，没有人去阻止，那接下来，这个宇宙，就不会再有任何游戏或纷争了。
对于高天尊这样的存在来说这将很无聊，而在普通人看来一个纷争不再的世界是美好的，可对于现在的瓦.尼，这只会让她不寒而栗。
“你既已知晓，为何不阻止。”她似乎找到了一个质疑点，如果探知者真的获悉的危险，为什么无动于衷，反而来求助于自己。
“我也才初步发现问题。”探知者说，他在寻找可以合作的伙伴，“不论你相信与否，危机在逐步成熟，不久即将爆发。彻底的单元化决不是我希望见到的，你想证明自己，就去阻止这一切。我要去找追查始作俑者。”
不带她继续提问，探知者消失了。
领航者可以追上去，继续质疑事件的真伪，可是就算她说得再多，对方是否会耐心的给出回答。她不能在决定宇宙的命运上犹豫，迫切的恐惧已经攥住了她，当她看到遥远的星球，会忍不住打颤，如果那上面有生灵存在，他们根本不会知道，自己的未来可能随时被彻底地扼杀。
不论这是一个谎言，或者更深层的次的阴谋，她都首先要看清本质。
传送门开启，她离开了这个时空。为了求真，她要去一个地方。在这个过程中她突然感觉到一种滑稽，再一次，她的人生与地球产生了交汇。
她要去的地方在人类文化中以不同形式被反复提及，被认为至高无上的存在，就居住在那里。
那个地方被称为黄金圣城。
这根本不应该属于我的职责范畴。强尼·布雷兹的生命中，他驾驶摩托为了不同的目的去复仇而到过很多地方。有时主动参与，有时被动卷入。在此过程中他与形形色色的人与非人类生物打过交道。天堂、地狱、外太空都留下过他的车轮印。可是像这样，被邀请来到另一颗星球，还是令他有点意外。
如果是额外维度他会更熟悉，可是外太空星球，对于他来说这是复仇者或者X战警才该涉足的。为数不多的经验告诉他，每一次这样的旅程都不会太轻松，他总会有意无意炸掉什么。
“能别让这些家伙盯着我的车吗。”他说，摩托刚打过蜡，强尼可不希望扭头见到有生物在爱车身上小便。
无论走到那，强尼的摩托一直都受到关注，小孩们想要去尝试风驰电掣的感觉，甚至地狱里的恶魔都忍不住去夸赞这辆车的外观。强尼私下多少有点自豪，他爱护这辆车，就像老朋友，所以他更不欲看到现在的情景。
这个家伙，身着做工精致的西装，举手投足间流露出娴熟的待人接客的优雅，可强尼就是不希望看到他接近自己的车，当对方用鼻子去蹭或者说嗅摩托时，他的抵触感就会更加强烈。
他是某种像人类一样的直立动物，但外表却呈现出犬科动物才有的特征，而且在他周围，还有更多类似的生物，他们像人类一样身着各类服饰，言谈举止充分显示出智慧，些家伙仿佛是从H·G·威尔斯的小说中走出来的。
强尼很清楚这里不是莫罗博士的岛，而是一颗被称为逆地球的世界，逆地球与地球关系就像双胞胎，它们在共同的轨道上，隔着太阳。这一切并非自然的杰作，而是经过人为的精心设计。
就算是强尼也承认，能造出这一切超凡作品的人绝对是十分强大与卓越，有能力解决任何人类已知的危机。他来找自己，只能说明一件事，未来要面对的，将超出理性的范畴。
“放心吧，或许这里有人对你有着无缘由的敌意，但你还是受欢迎的。”邀请者说。他做了个手势，像狗一样的生物很快离开，没一会儿端着精美的托盘返回，上面放着上好的红酒。
这些生物怎么称呼来着，兽人似乎不妥，有资料上称他们为‘新人’，应该是这个叫法，强尼怕贸然开口会触犯到这些人。不过主人看穿了他的疑惑，“‘新人’，确实是这么称呼，这个人是我用苏格兰犬改良出来的。”
强尼不能说喜欢，实际上他觉得这里的生物，甚至这颗星球都是畸形的，当然了，一切都源于他们的制造者，也是这次邀请他来的人：至高进化。
赫伯特·埃德加·温德姆曾经是个人类，一个醉心于遗传进化的危险人物。他利用超越时代的智慧将自身进行了改造，获得了足以媲美某些宇宙实体的超能力。他高大强壮的身体被裹在自己设计的金属战衣之下，全身的手套、装甲、头盔、靴子都是紫红色，有小部分用银色来点缀，他站在那里，整体形象让人联想到20世纪中早期科幻作品里对于未来的幻想。
他极具智慧，这种智慧同样让他极为可怕，他与复仇者、X战警、冠军小队等英雄团体数度为敌，甚至妄图引起逆地球与地球的融合，人类的道德准则早就不能用于他的身上，强尼想不出这种人究竟要让自己提供什么帮助。
“我需要你的帮助。”当这个古怪的家伙与两个野兽一样的人类大刺刺的出现在自己的车库时，强尼最初想到的就是变身，跟着一把火将他们炸出去。
“你的摩托保养得很酷。”尽管已经不是传统意义上的人类，但至高进化依旧懂得如何将敌意降低，夸奖对方重视的事物显然是有效的方法。
“你穿的可真滑稽。”对于强尼来说，这就是他对至高进化的第一印象。
“你可以称我温德姆，但我更为人熟知的名字是至高进化。”至高进化说。
强尼面对过掌握尖端科技的敌人，例如地狱之门，但是他初次见到至高进化，仍然感到紧张，实际上如果不是在雷霆特工队工作时接触过类似的信息，他可能会对眼前的状况有更莽撞的举动。
“我能帮你什么。”如果这家伙制造的兽人想要学习飞车技巧强尼会给与指点，但这绝不会是至高进化的目的。
“你，”至高进化经过调解的声音从嘴里传来，“甚至这个星球，乃至宇宙中的很多人都没有发觉悄然降临的危险吗。”
危险！如果有什么是危险，那不应该是你吗。强尼不动声色的想着。他在考虑要不要把他赶走，然后把这件事通知给斯特兰奇，让他提醒更多英雄，一个遗传学的疯子又跑到地球采样来了。
“不是我，”至高进化说，“危险就在你身上，或者说这个星球的每一个生物身上。”
“我怎么知道你是不是在危言耸听。”强尼说。他仔细看着对方那张酷似机器人的脸，冰冷，诡异，深刻不测，对很对英雄来说危险之一就是他脑子中不时酝酿出的可怕念头。
这家伙该不会想要夺取我的复仇之灵，再利用他的技术改造出什么新型怪物吧。想到这种可能强尼就绷紧了身体，他抑制不住要燃烧的冲动，“在我踢你屁股前立刻滚蛋。”他强硬的说。
这番威胁并没有对至高进化起到效果，“布雷兹，你拥有复仇之灵，这让你可以感知到很多常理之外的东西，为了证明我所言非虚，我可以给你稍稍再提升点感知力。”
地狱火从他的嘴里冒了出来，强尼因为变身而逐渐暴躁，他没兴趣听下去，“消失，要么我帮你。”就在他要采取行动时，他那燃烧的脑袋，突然收到了一系列刺激。
想要入侵或控制一个恶灵骑士的心灵几乎是不可能的，无论是墨菲斯托、黑心等恶魔都以失败而告终，噩梦之王曾靠控制宿主的形式短暂操纵过强尼和丹，可依然不能彻底掌握内在的复仇之灵。
复仇之灵想要将至高进化强加给强尼的精神作用消除，却发现对方根本没有伤害强尼，只是将一种与众不同的视野导入强尼的大脑。
现实中时间仅仅过了一秒左右，可是当强尼回过神来，先前的敌意已经不见了，取而代之的是严肃，“我看到的……我以为那是北欧的世界树，可不是……”
“是类似的东西，但不属于北欧诸神，要么我为什么来找你。”至高进化说。
“找我！”强尼不懂他的意思。
至高进化在打开传送前冷静地指出，“我发现那东西和天堂有关。”
就这样，强尼·布雷兹离开了地球，来到了太阳另一头的人造世界。
他说天堂到底是什么意思。强尼在思考至高进化的话。那一瞬间，他看到的东西此刻再一次出现，只不过地点是在逆地球。
在北欧神话中，有一棵连接着十界的巨树，其中地球被其它九界的居民称为中庭，这些知识随着托尔多年来在地球的活动早已被世人熟知，强尼自然也在有意无意中了解过更多的相关内容。可是这一次他看到的是完全不同的概念，他确信那也是一棵树的一小部分，根须或者树枝无关紧要，这东西以一种跨维度的方式隐蔽的扎根在地球的核心，就连逆地球，甚至是宇宙中的其它星球都被这颗树延伸而出的部分囊括了进去。
“我进行了核算，宇宙中所有有生命的星球，正在逐一被扎根。”至高进化的发现使强尼大吃一惊。这绝对不是北欧的世界树，阿萨神族不可能把其他星球纳入自己的体系。
“为什么地球上有那么多意识超越常人的人却没有发现。”强尼说，一个有着如此多神、法师、心灵感应大师的世界会对此一无所知。
“不能说完全不知道。”至高进化说，据他调查，已经有几个组织在探寻真相，这还不包括宇宙中的其他星球上的人。
有那么多可以合作的人，这家伙偏偏选上我，强尼没发出质疑，他在等待至高进化的解释。
出乎意料，至高进化反问道，“作为恶灵骑士，你看过《圣经》吧。”
圣经！强尼看过，而且很仔细，得益于此他觉悟的很快，前一刻他还在想着与北欧神有关的事，马上就把这些全都逐出了大脑。如果说圣经里有什么与树有关的典故，那就是关于禁果的故事，亚当，夏娃，蛊惑人心的魔鬼，善恶树，驱逐出伊甸园，“你是说这东西是善恶树。”
“答案接近。”至高进化说，“是生命树，或者说某种类似度很高的东西。”
“生命树，那种结有号称能让人永生的果子的树。”强尼说。“你怎么那么肯定。”
“布雷兹，我曾洞察过去、现在、未来，并接触到宇宙的基本，天堂对于很多人来说神圣不可侵犯，但对于我，也只是一种集合全新知识的领域。”至高进化说。
对强尼来说，这家伙的见解还是蛮独特的：“那你的调查是否有眉目了，是谁将生命树与其他星球联结起来的，难道有人希望所有星球都结出永生果。”
“不是，实际情况更复杂。因为我说过，这并非生命树，只是类似的东西。”至高进化说。
“请说的简单点。”强尼不确定能不能跟上至高进化的知识储备。
“牵扯到进化，一种前所未有的进化模式。”至高进化说。
强尼忍不住摇了摇头，这些科学上的术语让他感到糊涂，他并没有看过太多这类书籍，“进化，这么说人类将又一次迈向高等层次。”
“实际这是对进化的一种误解。”至高进化说，“虽然看似从低级到高级，但进化的本质只是从一个种环境到另一种环境的被迫适应，所谓高级，智慧这些东西不过是自然选择的附属产品。”
“目前的情况可不像自然选择。”强尼说，一棵具备神秘性的树连接所有星球，这里只会是人为因素。
“一种人工干预。”至高进化说，他自己都是这方面的大师，可是对于可能要发生的状况，他是绝对不想看到的，“但被干预的样本并非只是人类，而是整个星球所有的生命形式，植物、动物、细菌。不论陆地或海洋，普通环境或极端环境都在劫难逃。”
至高进化的研究揭示出一种恐怖的苗头，当某个时刻来临，被树所控制的星球上的所有生命形式会被强迫转变，然后融入所在星球，最终这颗星球将化作类似伊戈那样的生命星球，不再有繁杂的多样性，只剩下一个个单一的巨型生命在宇宙中游荡。
“你说什么！”强尼并不是没接触过疯狂的计划，他表现的显然比至高进化预料的要冷静，“目的何在。”对于这个发现，强尼明白从常规的角度去思考是没有意义的，“这与上个世纪那种疯子才会干的种族灭绝有区别，但把所有生命变成一种巨大的星球生命有什么意义。”
“布雷兹。”至高进化说，“宇宙中有许多不朽的存在，他们对于宇宙的想法在人类看来每一个都很疯狂，这些计划只是没有实施罢了。”
“会是谁？”强尼问。
至高进化沉默了片刻，强尼似乎能感觉出隐藏在他面具下的困惑，他不知道，强尼推测。事实如此，至高进化确实不知道，他不知道是谁做的这一切，又为何这样做，“但我们可以阻止他。”
“凭你一己之力不行。”强尼说。
“对。”至高进化说，他可以探测并感知到树的存在以及对一颗星球的渗透过程，可在试图去斩断与逆地球的联结时却遭遇到挫折，“这东西具备天堂的属性，我的攻击手段很难造成有效的破坏。”
所以这家伙来找我，想利用我的地狱火来毁掉这棵树，“我可以提供帮助，但是，我可不能只保住逆地球。”他需要保证所有有生命的星球都摆脱这场厄运。
“当然。”至高进化说，“既然我们达成共识，我要去为接下去的行动做准备，你可以先休息一下。”
在狗头新人的带领下，强尼走过一条寂静的通道，除了最开始，沿途他并没有看到多少有代表性的新人，似乎这些家伙全都因为突如而至的危机躲了起来。
很快，如果不做点什么，这些家伙乃至全宇宙的其它物种就将不复存在，到时仅剩的只是一些巨大的活体星球，强尼可想象不出那样的世界还有什么发展前途。
“这里就是了，有什么需要就吩咐。”新人说完，礼貌地向他鞠躬，随后离去了。
屋里的摆设很别致，面前是古典风格的沙发，旁边的桌上配有一台仿古式的音响，正在播一首苏格兰风情的音乐。看来这家伙对于生活的要求别具一格，屋内也有电视，强尼打开后换了几个频道又关闭了，这里的节目都是由新人主持的，根本接不到地球上的内容，他坐下来，没有再去碰其他东西，只是简单的喝了口水。
生命树，星球上的物种改造……这些与天堂到底有多深的关联，他曾阻挠过天堂对于地球乃至宇宙的图谋，可这次情况似乎与以往完全不一样，不论上帝或天使肯定定对人类有着期许，尽管他们现在严格遵守着不干涉政策，像这种强行操控物种进化并将之改造的大规模工程，可不是一两个普通天使能策划出来的。什么人在所有星球种下的这棵树，他又希望结出什么果实……
强尼毫无头绪，可他能肯定一件事，他必须纠正这一切，“该死！”不同于其他英雄，他们战斗往往是为了一个更美好的未来。但强尼自问，他的每一次战斗，希望得到的只是维持现状，有时他赢了，反而失去的更多。
“或许也没什么不好。”强尼自言自语道。
10分钟之后
“你准备好了吗。”至高进化问。
“随时可以上路。”强尼说，他已经进入了恶灵骑士状态。
这趟旅行只有两个人，至高进化与强尼利用巨大的传送装置一下子脱离了常规的空间，进入了更复杂的维度中。
“很壮观对吧。”至高进化说，他现在正和强尼处在一个特制的立场中加速运动，“这可不是总能见到的。”
“以前有幸见过几次。”强尼说。
不同于早先的短暂一撇，当有足够时间能充分去见证，强尼才意识到这次问题的严峻性，数以亿计的星球，被固定在巨树的枝条或者树根上，而且就算是从更高的层次去观察，他们也只看到了一小部分，这棵树的全貌恐怕隐藏在更深的时空后。
这棵树的大小绝对难以计量，不对，强尼马上提醒自己，以他们现在所处的维度，用三维的大小去考量是没意义的。“我该怎么做。”从那一块开始燃烧才能以最快的速度破坏掉它。
“我的计算正在帮我们寻找最合适的部位，这是项复杂的工作，需要耐心去反复核对。”至高进化说，他正在根据坐标的提示，带领强尼，在短时间内，跃迁亿万光年，可这棵树并没有露出所谓的薄弱点。
“好了没有。”强尼突然有点急躁，他希望能越快动手越好。如果有人策划了这一切，那他也一定在严密监控着事态发展，并为可能出现的干扰做了准备。他们多耽搁一秒，都会令不利因素增加。
“我，”至高进化的口音不在像之前那样直接，他在犹豫，而这是目前强尼最不想看到的，“出了点问题，我无法再像刚才那样去定位，有人在扰乱我的信号。”
强尼低声咒骂了一句，科学从来不是他的强项，他只能被动的作为一个旁观者等待至高进化的进展。然而至高进化尽管努力做出调整，试图重新分析出路径。可是受到的扰乱越来越大。他苦恼的意识到现在的处境不但令让他们无法前行，甚至想单纯的返回逆地球都成了奢望。
“你怎么样了。”强尼不耐烦的说。
至高进化彻底陷入了沉默，他的样子像是在深思，也像在聆听。毫无征兆的，他们突然开始以更快的速度前进，“我错了，我们不是在前往目的地，而是陷阱，为了应对入侵者而设下的防御陷阱。”
“你这家伙真……”强尼的话还没喊完，保护他们的立场就被外力撕碎了。
强尼和至高进化被甩了出去。
他抛出锁链，在至高进化被这股力量彻底甩得无影无踪前绑住了他。我不会有事的，强尼在恶灵骑士的状态无论遭遇什么样伤害都能复原，他不确定至高进化的状况，但如果他真像自称的那样优秀，那也不会有大碍。他捆住对方是为了不让二人分开。
这种剧烈的颠簸仅仅维持了几秒，错乱的时空一下变得井然有序，他落到了地上，从撞击力上感觉并不算太高，强尼立刻站了起来，看到至高进化就在几米之外，正在观察周围的情况。
“你的导航装置能确定我们的位置吗。”强尼问，至高进化没有回答他。
如果这家伙不行，我就用复仇之灵穿越维度的能力，总之我可不会一直傻等。强尼看着至高进化。他看到对方的表情有点凝重，“你在想什么。”
“维度。”至高进化的回答显得莫名其妙。
维度！强尼最不想听的就是这些词汇，“你的科学先放一边，用魔法怎么样。”
至高进化扭过头看着他，从他的脸上强尼读到了一点点的蔑视，“布雷兹。”他沉声说，“冷静下来，至少是你的内心，仔细看看我们的处境，你就会明白。”
强尼东张西望，几分钟后随着看到的场面，他理解了至高进化的意思，“该死。”他再次爆出粗口。
他多么希望眼前的一幕只是故弄玄虚的幻象，他们所处的地点，是某个结构的一面，沿着这个面走下去，会产生一个绝对意想不到的角度，他顺势望去，会发现以自己的位置去对照其他位置，空间的几何会出现极为矛盾的凹凸并存模式。
“我们就像待在……”
“一个巨大的彭罗斯三角上。”至高进化说，
“不可能图形。”强尼说，“那我们的境遇可够遭的。”
“我们处在一种非整数维度中，在这里，三维空间中的不可能构造都能成真。”至高进化说，“这让我想到第一次接触M.C.埃舍尔作品时的感觉，像是《相对性》，《观景楼》，《瀑布》，在正常的世界是无法存在的，但这种环境中，一切都是理所应当。”至高进化说。
“你是否有办法出去。”强尼可没兴趣听这家伙对于艺术的回忆。
“我需要重新调整空间曲率的跃迁算法。”至高进化说，他着手构建一种全新的模块力场，以求能突破这里。
“你最好快点。”强尼说，从其他方向，他看到正有一群密密麻麻的机械物体在接近这里，从他们的来势看，绝非善意。
“拖住他们。”至高进化抛下这句话，便埋头于工作，从外界来看，他没有任何防御措施，这些袭击者果断发动了攻击。
我是被这家伙拉来当保镖的！强尼的地狱火之拳贯穿了一台机器的躯体，火焰射向后方，留下一堆被烧毁废铁，可是在这里，袭击者得到了某些特殊的辅助，毁掉的躯体相互融入，填补，以新的姿态重新加入战团。
战斗并不困难，可是要分心保护一个有实力却不出手的人则比较吃力。有时明明可以躲开攻击，但为了不让至高进化受到伤害，强尼不得不用身体去抵挡。
“你快点。”强尼怒吼道，但是至高进化依旧无动于衷。
强尼真不知道该不该故意将地狱火在这家伙脚下引爆来提醒他目前的局势，地狱火的出击从不落空，可就是打不退袭击者。烧掉既然行不通，强尼从攻击转向防御，他利用锁链，搭建起一层层纵横交错栅栏，在袭击者企图跃过或者摧毁这层栅栏时，他会通过栅栏间的缝隙发射地狱火，阻挡它们攻入。
“拜托，给我点好消息。”强尼狠狠抽打着锁链，将一个试图冲过封锁的机器的外壳砸得凹陷下去一大块。
“嗯！”至高进化低头说，“我收到一个信号，从外部发来的，只要我能够建立正确的频率，我们就能出去，你干的很好，继续坚持，直到我找到答案。”
这家伙说得倒轻松，强尼握着拳，怒视着袭击者，它们不在草率的想要强行冲破防线，而是交头接耳，随后变换形态，接着如退潮般散去。强尼觉得不妙，通常退潮意味着大浪来袭。就在他意识到这点时，他构建的防御被突破了。这里的空间自我重组，袭击者从另一个角度，畅通无阻的来到了强尼面前。
迎面而来的炮火在强尼身上开了几个窟窿，趁着他因为身体残缺而行动不便，一部分袭击者快速接近至高进化。
“布雷兹，疏忽会延误咱们的行动。”至高进化像是在呵斥说。
“你怎么不考虑下我。”强尼说。
离至高进化最近的袭击者已经做好攻击准备，可就在它伸出前臂之际，它的全身被撕扯为一堆原子。一个微型黑洞出现在至高进化的手中，黑洞带来的毁灭并没有吓退其它袭击者，它们也相应地作出调整，想要躲过微型黑洞的视界。
强尼用锁链将一堆袭击者扫向黑洞，在短暂的挣扎后，这些家伙也先后被分解，“你有这招不早用。”
“我的效率已经下降了，如果你不加把劲，我们离开的时间还会延后。”至高进化说。
“你真是我见过最不会鼓励人的家伙。”强尼狠踢其它袭击者来发泄心中的不满，这些东西已经接近到，如果用地狱火，爆炸也会波及到他们自己的程度，强尼严格把控着力量，为了不影响到至高进化，他用锁链在职高进化周围形成一层小小的保护围栏，希望这能让他专心工作。
“布雷兹，接着这个。”至高进化突然将手中的微型黑洞抛向了强尼。“往里面注入地狱火。”
强尼照做了，吸收了海量地狱火的微型黑洞化成了一颗类星体，接着，爆发出的强光与能量将彭罗斯三角的其中一面彻底化为虚无。
在经历痛苦的拉伸，粉碎后，强尼脸朝下，四肢伸开，摔在地上。这对于他可是一次相当丢人的着陆，他不应该把摩托放在逆地球，如果它在身边，自己至少不会这样狼狈。
“下行动提醒我带上车，你这混蛋。”他爬起来，全身的每一块骨头似乎都在叫苦。他想要对着至高进化破口大骂，用地狱火引爆一个微型黑洞来逃离维度陷阱，这种危险的想法难道就是他所谓的计算后的结果。
“不对。”至高进化却说，“我们没有回来。”他的坐标显示，这里根本不是逆地球。
“那这是……”
“这就是你给我找的帮手！”一个有点失望声音从身后传来。
强尼连忙转过身，看到两个人正站在不远处。
这两个人，蓝色的皮肤，白色的头发。其中一个高个男性，看上去岁数比较大，另一个很年轻，是个少女。男性看上去正在期待着什么，而少女则是一脸的忧虑，失望的声音就是她发出来的。
“高天尊！”至高进化以一种冷漠的语调说，“是你发的信号，你在这次灾难中又扮演着什么角色。”
这就是那个传闻里喜欢到处搞些无聊游戏来打发无限时间的宇宙长老，强尼有时真的很厌恶类似的人，他们将乐趣建立在无数人的痛苦之上。“别告诉我就是你在满宇宙栽树。”
面对强尼质问的口吻，高天尊只是轻蔑的笑了笑，“我给自己准备了很多游戏，但不包括这个，但我得承认，如果这也能被称为游戏，那规模挺大，只是参与者少了点。”
“够了，父亲。”领航者打断了他的话，转而对至高进化说：“你们也在阻止那棵树改造整个宇宙。”
“整个宇宙！”至高进化问，“那棵树难道不止会改造星球，还能改造宇宙？”以他的智慧，想要理解其中的奥秘都需要点时间。
“是的。”领航者说，“这一切都是陌客策划的。”当她念出这个名字时，强尼马上想起曾作为冠军小队的事，他与冰人、天使、海格力斯、黑寡妇与陌客的战斗。
至高进化没有说话，但他的脸上出现了少许情绪波动。
她从探知者那里得知了更精确的细节，改造星球只是第一步，当宇宙中只剩下类似伊戈那样的生命星球时，第二次蜕变就会来临，利用树的牵引，所有这些星球会像巨大的遗传分子一样排列，陌客将借助这次演化达到改造现实的目的，到那时，他将罢免混沌与秩序对于宇宙的意义，并将永恒与无限彻底超越。继续下去，一个接一个的宇宙都会重复这样的过程，直到整个多元宇宙的一切权限与存在的演化拜倒在陌客的脚下。
“那棵树，就是陌客利用天堂的生命树与北欧的世界树杂交出来的特殊品种，是他这次计划的关键。”她说。
“北欧神与天堂，有趣的结合。”强尼说，“可是这家伙是怎么从天堂里偷出生命树的。”
“不是他偷的，而是上帝给他的。”领航者说，她的天堂之旅揭示一些古老的历史，“很久以前，上帝曾邀请宇宙实体访问过天堂，陌客作为受邀者之一，对于伊甸园中的生命树有着强烈的兴趣。于是上帝就赠予了他一截树枝作为礼物。”
“不同于人类低劣宗教中描述的那位妒忌心强且恶毒的上帝，天堂的至高对于其他神一直秉持着迎来送往的态度。”高天尊说。“而且这次十界内乱令陌客轻易的从太阳中得到了世界树的样本，我得说作为一场混乱的游戏缔造者，玛勒基斯不够格，陌客是最大得利者。”
“这可不是游戏。”强尼很想赏他一拳，“想想看，如果陌客的计划成功了，你就没得玩了，甚至是你所处的地位都岌岌可危。”
“年轻人，”高天尊用一种耐人寻味的口吻说，“我玩过很多对我来说都足够危险的游戏，其刺激程度对很多高等星球的居民堪称浩劫。”
至高进化突然说，“陌客的设想很荒谬。”
“这话从一个屡次玩弄进化的人嘴里说出来真不寻常。”高天尊揶揄道，他也很早就察觉到不同星球间的可怕变化，曾怀疑过这可能是天神组或者是至高进化在捣鬼，“你不也曾妄图将地球与逆地球进行融合吗，只是规模小的很。”
至高进化并没有反驳他，可他的目光透露出强烈的敌意。
“我来找你是为了寻求帮助，不是看你和别人斗嘴。”领航者插口说。
获悉整个计划的领航者急切地想要查清陌客的所在地，可是宇宙这么大，她该去如何寻找一个自身存在都充满谜团的生命体。危急时刻，她想到了自己的父亲，作为宇宙长老之一，高天尊掌握着数之不尽的信息渠道，如果他肯定施以援手，找寻工作会便捷许多。
她不确定父亲是否会对之前的背弃而心怀不满，局面刻不容缓，她只能赌一把。
“我叛逆的女儿瓦.尼，终于又回来寻求父亲的庇护了。”高天尊在见到她时这样说。
尽管有着多种游戏供他享乐，可高天尊并没有放弃对于瓦.尼动态的关注。对于立志于成为一名复仇者的她，高天尊流露出了少许鄙夷，英雄的责任感与使命感是种负担，这种负担最终会把她压垮。但在这之前，并不妨碍高天尊将瓦.尼与复仇者联手击败尼克斯也看成是一场有趣的游戏，光与暗的博弈，只是瓦.尼在这里扮演的角色略显不够分量，如今她又找到了新的游戏，可是却陷入僵局，为了让她进行下去，并使这个游戏更加多彩，高天尊没有理由不帮助她。
“这个游戏你一人玩不起来。”高天尊说，“我给你物色了帮手，虽然不是你熟悉的复仇者，可他们的能力也足以胜任。”
片刻之后，至高进化与强尼来到了这里。
一个数次与复仇者为敌，并通过自身智慧进化到与父亲一样不朽的存在，一个体内住着恶魔，连复仇者都曾视为威胁的摩托车手。瓦.尼对于这样的选择感到失望，她怀疑这会不会是父亲因为她的背弃而有意刁难她，“我们需要复仇者。”
“但恐怕来不及了。”至高进化说，他通过核对发现之前陷入的维度陷阱内的时间与外界并不对应，“我们浪费了至少3天，这期间陌客很可能已经让树蔓延到了全部有生命的星球。”
“错，”高天尊说，“实际上，据我观察，虽然仍有星球落入树中，但也出现了阻力，令剩余的进程极大地延迟了。”
“还有其他人在抵抗陌客。”强尼说。
“你们去看下，不就知道了吗。”高天尊说，“游戏已经到尾声了，你们该去闯关了。”
他将陌客的方位告诉了领航者，她立刻开启传送，带着至高进化与强尼奔向战场，只是这次她没有喊出那句口号。
“可别输啊！”看着空荡荡的前方，高天尊低声说。
陌客不喜欢出错，尤其是本来按部就班的时候，他收到反馈，设置的陷阱被启动，曾有人意图来阻止他但被困住了。这不会是个案，他知道，随着推进，会有各种麻烦的人会尝试毁灭他的伟大计划。他做好了直面挑战的准备，却还是发生了意外。
对剩下的1.3%的星球的扎根受到了意料之外的阻挠，甚至是已在掌握的星球都有要摆脱控制的倾向。他一直躲在暗处，小心的进行计划，现在看来，正有其他人在隐蔽的对抗他。
当这一身蓝绿混合的长袍出现在眼前，陌客就知道，敌人找上门了。
我们是不是被不小心传送到了一场宇宙风暴里，这是强尼此刻的想法。从传送中出现后他有着会立马战斗的心理，却没想到遭遇的是这个。整个空间里的每一个分子在这会儿都是动荡的，危险的能量肆虐。如果换做别人，置身于这里早已尸骨无存。
“这里，”领航者因狂暴的能量激流连说话都很吃力，“应该就是陌客的实验室……可怎么……怎么会这样。”
跟这里相比，她在一些星球上见到的席卷整个大陆的飓风简直是一阵拂面的清风，这里的能量已经高到足够威胁某些口袋空间的结构。
“我再重申一遍，你的计划对于宇宙和你自己是严重的错误。”激进的声音如霹雷从头顶炸起。
至高进化仰头，目光透过焦灼中的能量说，“我想我们来对了，而且对方处境不妙。”
那是一场神明间的对抗，陌客与探知者，同样的不朽与神秘，却因心怀对与宇宙不同的目的，而激烈战斗着。时空的曲率、质能的变化只是这场战斗中用于打击对方的手段。
“错误！我对宇宙的思考与规划已经进行了数百亿年，当第一批年轻的恒星肆意的燃烧着氢元素，我就已经透过未来，得知了万物的真谛。如果我是错误，那你和异态的战斗算什么，只是无脑的野蛮互殴。”
空间折叠，维度转换，物质从无生有，陌客制造出了一个类似不可能立方样式的奇特监狱，将远与近的概念错乱，把探知者以嵌套的方式关了进去。
很少有存在能插手这样的战斗，而他们也不想插手，陌客正在全力应对探知者做出的反扑，无暇察觉其他事，趁现在找到树并销毁宇宙就能转危为安。
我这是第几次为老家伙善后了，强尼记起历次的战斗，总有一段时间，他发现战斗的原因或多或少是天堂或上帝引起的。有机会，我一定要投诉，我要让老家伙听到我的声音，他必须做出些反省，不要总是无事生非。在做出某项决定之前，他需要思考后果，他是上帝，与人类相比他至少要清楚，他最轻微的呼吸都非同小可。
“就在那里。”领航者说，她不用说，另外两个人也看到了，在他们前方十几米外的空中，有一颗被五个机械圆环精密环绕的树，树的根没有扎入任何土壤中，但看上去非常茂盛，在树枝与树根间，有无数尘埃般的光点，因为太密集，所以显眼。这棵树在这里看上去并不大，甚至与地球上已知的巨树，如谢尔曼将军树比较，它也小很多，可能也就几米高。就这样看着随处可见的树，当至高进化扫描他时，收到了大量他都不能立刻看明白的信息，“就是这棵树，我收到的信息是来自各个星球的，亿兆的生命都能从树中找到，真了不起。透过其它维度看上去大的几乎横贯宇宙，而在这里只有这么点。”
“你在夸这家伙！”领航者有点诧异。
至高进化点头说，“虽然对他的想法难以苟同，但这棵树的奇妙性我却承认。”
强尼真是不理解为什么会有人如此痴迷于进化，尤其是这些超越人类的，拥有宇宙力量的存在，难道这些家伙真的认为只有主导了生命甚至是现实的演化才能证明自身的意义。他们都一样，以一个凡人的视角来看，他们和那些总是想着征服的恶魔领主甚至是人类中的超级恶棍一样，不过是将野心换了种演绎形式，而这种人出现时，强尼只希望有机会能对着他的下巴狠狠的来一记滚烫的拳头。
“让我们来砍树吧。”强尼用地狱火将锁链铸就成镰刀，朝着树就劈了过去，他瞄准的实际是围绕着树的那些机械圆环，如果这些仪器是负责保护树的，立刻就会作出反应。
然而，攻击干脆利索摧毁了机械，除了发出漏电的声音，没有什么防御或进攻方式出现，“就这么简单！”
“这些只是检测仪器。”至高进化说，他对着树打出一道光线，想要破坏树的基因结构，令起枯萎，可是什么效果都没有出现。
强尼对着树劈砍了几次，又将镰刀变回锁链，不断抽打树干，用地狱火点燃它，用锁链缠住树枝试图折断，也都失败了。“怎么回事，你不是说我的地狱火能起作用吗！”看上去，情况比他和至高进化想象中要难。
“天堂说的没错。”领航者走上前，摸着树的表皮，那一刻，她感到有无数星球与自己发生了通感，她意识到，这些如尘埃的光点就是一个个星球，“天使们怀疑生命树与世界树结合的产物很难被常规手段摧毁，地狱火至少要连续烧上一周才可能摧毁整棵树。”
一周！强尼瞪着树，他不介意这么做，但时间真会允许吗，“用你的传送让我们先带着树离开。”
“不用了，天使们给了我一个应对手段。”领航者说，她早就想用，却担心这里设有警报，当强尼和至高进化确认周围没有危险，她才决定取出来，“我可以……”
“不可以！”陌客的怒吼随着他本人，凶狠的逼近过来。
难道他击败了探知者，至高进化不及细想，立刻挺身而出，他们三个人中，也只有他有能力与陌客对抗，他相信应该能为领航者争取到足够的时间去摧毁树。
“温德姆！”陌客喊着他的本名，“没想到你这种人竟然也会出面反对我，我对于进化的蓝图远胜于你，你应该心怀钦佩的旁观，而不是来拆台。”
“陌客，你想当然的计划真的很难以理解。”至高进化说。他将身形巨大到与陌客相仿，操纵着足以熄灭星辰的能量作为武器去攻击对手。
两股宇宙能量交锋，却没有发生预料中的激烈反应，陌客利用幻象欺骗了至高进化，越过他，跟着操纵力场产生斥力，击飞了恶灵骑士与领航者。
“如果你以为我没感应到你们就错了。”陌客强行将探知者赶出实验室，就是为了尽快解决这些闯入者，他的宇宙级感知已经察觉出，领航者身上有能摧毁他计划的关键物品。“我这可不是游戏，小姑娘。这是科学，是未来，是命运！不是你和高天尊这种目光短浅的家伙能理解的。”他伸手抓向领航者。
“我不再是过去的我了，我和父亲不一样。”领航者大声说。
强尼冲领航者抛出锁链，想要抓住她，却被陌客截断，“你指望靠地球上过时的牛仔把戏来逞能。”
锁链旋转，缠住了陌客的手臂，他感到一阵炙热的疼痛从手臂向全身蔓延，“我的目标本来就是你。”强尼说，他看到领航者已经利用传送逃离了陌客，而他自己则用力收回锁链，并将地狱火持续通过锁链传导到陌客身上。
陌客愤怒地一甩手，锁链断掉，他的双眼释放出宇宙能量，将恶灵骑士直接击倒在地并推行出数百米，强尼努力想要起身，却被压倒性的力量牢牢摁在地上。
“我现在施加在你身上的压力比中子星更……”陌客的话没说完，自己也被一道光照射，“这是……”他发现自身的构造正呈现出一种倒退的趋势。
“让我们来谈谈退化。”至高进化说，他曾用这种光线来提升自我，现在也可以逆向来针对陌客
陌客放弃了对于强尼的攻击，转而全力去抵抗至高进化施加给自己的转变，从被动中脱险花费了极短的时间，可他尚未完全挣脱，这为领航者的行动制造了有利时机。
“恶灵骑士。”领航者从传送中跃出，带着他又经历了一次转移，“我需要你用地狱火帮我把树的表皮破开，不用太大，一个小口就够了。”
强尼没有问，立刻便去执行，以往他战斗中，会使用大范围的地狱火爆炸，可这次他集中力量，将火焰透过指尖，刺向树干，他使劲去钻，想要留下伤口，在他的努力下，勉强扣出了一个小的缺口。
“可以了。”领航者说，她取出一支注射器，将里面的药剂注入树干，当药剂全部进入的一刻，那些遍布树枝与树根的星球迅速得到解放，整颗树也慢慢失去色泽，并萎缩。
“他们毁了未来。”陌客怒吼道，“温德姆，你难道看不出这里的意义。”他的愤怒化作拳头砸在至高进化脸上。
他的计划破产，领航者想要招呼恶灵骑士与至高进化赶紧走，可是看陌客的架势，不会轻易放过他们，“我做了一个英雄该干的。”她握紧拳头，准备迎战。
“这次我要站你这边。”探知者突然冒了出来，从背后袭击了陌客，从陌客的囚笼中脱身并不轻松，他很高兴地看到这一切作为补偿。“这里已经不值得我再浪费时间了。”
他将刚刚的遭遇返还给陌客，跟着将其他人传送出实验室，而陌客，没有追过来。
在立场的保护下，他们置身于宇宙中，探知者和至高进化用各自手段再次确认，有生命的星球正在有条不紊的恢复。
“你用的药剂是天堂给的？”强尼问。
“一种枯萎病病毒，最初应该是用来惩罚人类的，天堂肯定针对这件事进行了改良。”探知者代为回答说。“没想到天堂的军械库里还留着这东西。”
“你知道的够清楚的。”强尼说。
“骑士，我和天堂的交情可比你长。”探知者说。
瓦.尼却对探知者的身份产生了质疑，“我曾听过一个故事，关于一个版本的起源，一群神明供出多元宇宙。”
“我、上帝、阿斯托克与其他人联合做的事，陈年旧账，不提也罢。”探知者说，这只是无数次起源的一个版本，具体是那一世宇宙由他们缔造，早已淹没在逝去的历史中，而他也无意去回忆。
强尼却惊讶的看着他，“原来你也是其中之一。”
探知者没有再给出更多的回答，他走了。
“我们的合作可以结束了，希望陌客得到的教训够深刻，不要再去策划这种异想天开的事。”至高进化说。
“这话同样适用于你。”瓦.尼说。
至高进化没有理她，而是对强尼说，“你的摩托我会派人送回到住处。”
“你不说我差点忘了，应该没人会在它旁边大小便吧。”强尼说。
“他们不是动物。”至高进化说。
这些人各自踏上了不同的道路，至高进化回到了逆地球，至于等他再次出现，是合作还是敌对，只有时间能给出答案。领航者并没有沉浸在胜利的喜悦中多久，她依然要去找挑战者，除非确认他的精神被治愈，否则她不会停止。
强尼·布雷兹一头栽在沙发上靠啤酒打发时间，隔天，他骑上摩托，前往离家最近的书店，“给我来本关于物种演化的书。”他这样对老板说。
他到要看看，进化究竟有何魔力，能让这些宇宙中的不朽实体如此沉迷。
