为什么当年「满腔热血要改变世界」的年轻人，最后却多成了平庸的中年人？

在面试开始的时候，我总喜欢问他们一个问题：「你的梦想是什麽？」

极有意思的是，我最常听到的答案是：「我想要让这个世界变得更好，做一个有影响力的人。」

不得不说，这是一群善良的好孩子，没有人回答「我要赚大钱、当高官」之类的。 然而，当我再进一步细问：「你想要『让这个世界变得更好』的动机是什么？ 你想要'影响力'来做什么？ 过平凡的人生难道不好吗？」

这时候，就有很多申请者语塞，回答不出来了。

可能他们并没有细想过，这些听来很「热血」的事情究竟意味着什么，背后要付出多大的牺牲和努力。 当然，这不完全是他们的错──毕竟在台湾学生的成长过程当中，从来没有人教导他们去认真思索这些事情。

然而，能够回答出来的人，我往往能听到很有意思的故事：

有的是家境贫寒，想要出人头地回馈家乡的; 有的是感到和社会格格不入，想要改变社会的; 有的是受到楷模的启发，想要追逐人生意义的; 有的是感受到人群的痛苦，出于共感而行动的; 有的是对目标有痴狂般的热爱，义无反顾的追逐极致...... 无论哪种，我都能感受到他们要「改变世界」的心是真心诚意，而且会付诸行动的。

回顾起自己的大学时代，同辈中满嘴理想的青年也不在少数; 然而十年过去，他们之中的绝大多数，却变成了极为平庸的中年人。

事后回头来看，这些人在年轻时候确实有着理想。 然而，他们却缺乏深层的内在动机──于是当他们面临舒适的生活的时候，就立马放弃了奋斗。

人生的意义在于追求快乐，但「快乐」对于不同人的定义是不同的。

其实，对于大多数人来说，快乐代表着「追求舒适」。 所以他们趋乐避苦，甘心日复一日过着平淡的小日子。 对他们来说，只要有吃有喝，有玩有乐，那日子就能过得下去。 就算有什么愤怒和不满，那也只在嘴巴上，永远不会付诸行动。

然而，对于少数人来说，快乐在于「追求意义」，追求意义往往代表着要牺牲舒适，往往代表着要承受痛苦。

我很讨厌老一辈动不动「年轻人要多吃苦」这种说法。 没事活得好好的，去自找苦吃，为了吃苦而吃苦，这叫做有病。 要吃苦的话，为啥不干脆拿钉子扎自己的大腿算了。

痛苦不是目的，而是「追求意义」的必然过程。 追求意义的道路是一个平凡人走向英雄的道路，而成为一个英雄，必然是痛苦的。

举个例子，台湾有个我很钦佩的钢琴演奏家，叫做张钦全，他在国际上获得许多世界知名奖项，算是一个小众领域的台湾之光。

我有幸修过他一门通识课。 在课堂上，张钦全常分享自己练琴的经历，他说自己有种「拚死也要把琴弹好」的着迷，常常在比赛前练到双手指尖都染满了鲜血，还练到浑然忘我。

我身周遭也有些年轻的创业家，他们过着「起得比鸡早、吃得比猪差、干得比驴多」的生活，却丝毫不以为苦，因为在实践自己的目标而乐在其中。

同理，一个运动员要成为夺得奥运金牌，必然需要经历非人的折磨和训练; 又譬如说，一个作家要写出杰出的作品，必然要经历常人难以想象的磨难。

但能够站上世界舞台顶峰的人，都有这种「追求意义」的偏执，他们并不觉得这样的牺牲为「苦」，反而能在实践目标的过程中感到愉悦。

培养下一代的英雄

这么说来，为什么大学时代，同样看来朝气勃勃的年轻人，后来多数都变成了平庸的中年人，只有极少数实现了自己当年的理想，原因也很明确了。

因为只有极少数人拥有强大的内在动机，在追求意义的道路上执着前行──也唯有这样子的人，才拥有实践理想的可能性。

我们作为教育者要做的事情，不是鼓励年轻人去吃苦，而是启发他们的内在动机，帮助他们找到自己的人生意义。

每个人都有踏上英雄之路的可能，只要能找到最深层的动力。

转自 為什麼當年「滿腔熱血要改變世界」的年輕人，最後卻多成了平庸的中年人？｜劉庭安／我所見的世界｜換日線 (cw.com.tw)