五 有孕
安州位于大周西北边塞，与狄戎接壤，汉戎混居，安州首府更是毗邻玉门关，掌控着中原至西域最大的商道要塞，同时也是重兵把守的要地。
这儿不比中原，风景苍茫古朴，气势磅礴的高大城墙外是黄沙漫漫，其中点缀不少明珠一样的绿洲，那是一代代的商旅途径休憩之地。
到了安州的李炳准备大干一场以报陛下，但是边境太平，他不能擅动军队，思来想去决定从商贸下手。那些绿洲原先没有那么繁荣，李炳起家的陇西是黄土地质，他深知黄土无肥，久而化沙，命士兵屯田不忘栽林，渐渐将绿洲扩大，士兵护林，商旅也不怕绿洲匪患，相得益彰，安州的人口都多了不少，庶务积累，作为刺史的李炳几乎忙得脚不沾地。
不过李炳再忙，也不忘每日回府歇息，更不忘折腾齐衡。
这位年近四十体魄强健的战将旷了许久，对他的新夫人有着无限的兴趣和精力。
齐衡有苦难言。自从那夜过后，嬴稷便刻意避着齐衡，齐衡也自觉没脸面对稷儿。他来到安州，人生地不熟，又是循礼惯了的，很少出门。白天偌大的宅子里常常只有齐衡一个主子，无事就待在自己房中读书写字，累了便到院子里走动，仰望苍穹孤雁，头顶说不出的广袤，但齐衡知道他的天地只有这一方宅院，越发自哀。
这天，齐衡勉强爬起，居然已经快晌午了。
李炳虎狼之躯，齐衡一直都适应不了，加上安州气候干燥，早晚寒凉，齐衡变得嗜睡厌食，精神反而不济。李炳也注意到了，暂停了房事，关心他说要找个大夫来，齐衡无有不可，便真的请了个，说是安州有名的神医，下午便会上门。
齐衡揉揉山根，叫人准备膳食，等待着无所事事，他忽然想起自己带来的箱子还没整理，摸出来打开，如数家珍地一一清理那些物件，忽然就看到了那盒单只的陶瓷娃娃。
他魔怔一般拿起娃娃，想到这些日子稷儿对他的态度。
齐衡以为自己的心冷了，麻了，可是看到对他视若无睹的稷儿，齐衡才知道什么叫哀莫大于心死。哪怕做好了一切承受的准备，齐衡也在日复一日的压抑煎熬里到了极限。
他知道稷儿就在东苑，近在咫尺，又远隔天涯。
齐衡看着那个娃娃，蓦地起身出门。
因为齐衡的特殊身份，丫鬟婆子和侍卫都要保持距离，他最亲近的小厮今日又被他放了假，所以他一出院门，随从都远远地跟着，看着多，却没有近身的。
齐衡径自往嬴稷的院子去，后头的仆从们疑惑。毕竟这对继母子的关系不好出名了，世子还很不给这位昔日同窗面子。
难道是夫人还想缓和一下关系？
嬴稷变了很多，好像一夜之间便成长了，浮躁冲动的少年气全被封存，他的脸上不再能一眼看清他的心思。
他还居然捡起了曾经最讨厌的书。
齐衡走到院门口，示意仆人门外等候。院门没关，从门口一眼可以看到室内，只挂了几层竹帘子，世子就坐在桌案后。
嬴稷在齐衡走到门口的时候就心有所感地抬头看到了他，足足愣了半天。
嬴稷并没有叫不为拉起帘子，这对曾相依偎的恋人朦胧相对，齐衡痴痴地朝里望去，却只能勉强看见对方坐着的身影。
死一般的沉默里，齐衡先开口。
他，他真的忍不住。
“我太长时间没看到你了，我想你想的......”一腔蓬勃的情愫未说完，就被嬴稷嗤笑打断：“您是父王的妃子，母亲。”他特意加重了称呼。
齐衡急了：“我不相信......”不相信你真的也不想......
“实话讲。”嬴稷的语气陌生强硬，宛若冰刀，刀刀挖心：“只要与母亲共处一室，浑身上下，哪都不适！”
齐衡被他的话说的怔忡，不禁后退一步。那张玉般的脸庞刹那失去血色。他只觉得头重脚轻，腹中鼓动，两眼发黑，竟是踉跄着晕倒。
最后落在眼帘里的，是那道熟悉的身影。
他在向他奔来。
齐衡醒来时，已经被扶到了床上。四下寂静，他没有瞧见稷儿，一双眼里的光亮都散了。隐约听见外面的声音吵嚷，他不想分辨。
李炳进门，叫大夫等着，自行上前：“元若！”
齐衡背着身不理，李炳担心地坐在床边道：“你今日居然晕倒在了东苑，我把那个混小子打发出去跪着了，你别置气，大夫来了，先起身披上衣服。”
齐衡震惊地转头，什么？
稷儿，稷儿被罚跪了？
他不知道哪来的精神坐起，没顾得上李炳亲昵地环抱着他帮忙穿衣：“怎么......这如何使得......”
李炳满不在乎，心疼元若：“那小子皮糙肉厚，跪两下应该！谁叫他顶撞嫡母！你放心，我不会偏袒，先瞧了大夫，后面我把他交给你处置！诶，你慢些，让他跪到大夫走了，我亲自让他滚过来和你赔罪！”
齐衡蹙眉，心事重重，却也知道不能再开口了。
大夫是个有着山羊胡子的老头，据说曾进过宫做御医，退了下来以后就到了安州养老，医术排的上名号。他安静地捻在齐衡脉搏处，沉吟，李炳站在桌前关注着来回踱步，时不时打量情况，但被万众挂心的病人齐衡却心不在焉。
稷儿.......
大夫恭谨放下退后：“夫人，是急怒攻心，并无大碍。”
李炳露出果然如此的表情，心下道嬴稷那小子这回必要狠狠收拾！
“不过，小人还得恭喜郡公。其实，夫人已有身孕。”大夫话头一转，带了些笑意。“而且胎向康健。大约一月有余。”
嗯？！齐衡低着头，眸中震荡。
什，什么？
李炳更是不敢相信自己的耳朵。
大夫忠心夸赞：“郡公，您可是龙马精神呐！”
齐衡呼吸都不畅了，他一直板正的腰背泄劲般松垮，满脸都是不可置信。
怎么会，怎么可能！！！
不应该的！
“你说什么？我这个岁数了，我还能有儿子？这是真的吗？”李炳同样不信，所以他转头问起大夫，这位杀伐果决的大第一次质疑自己的听力。
“周文王七十还有子息，您才刚过不惑。”大夫依旧拱手，确定了这件喜事。
虽说文王七十有子，但年逾不惑还能有子嗣也是少见。老夫少妻......看来郡公着实体健啊。
李炳看向元若，已经有些老态的双眼里是惊讶，欣喜，骄傲。他笑得不顾仪态，大声道：“好！好！赏，都赏！”
众人谢恩不提，李炳看着元若的表情，如同看一件稀世奇珍。
元若！可真是他的宝贝！
而晴天霹雳的齐衡，已经完全不知该做何解。
他僵硬地坐在原地，听着大家热闹的庆贺，庆贺他的肚子里有了一个孽种，心里像筛子一样，呼呼的透着风。
而另一边，不明所以笔挺跪在外院中的嬴稷眼看阖府上下突然喜气洋洋，连之前黑着脸说出来整治他的父亲都没管他。一位身形妙娜衣着鲜亮的少女突然出现在他身后，周围的家仆却无人阻拦，任凭她上前扶起世子。
这位姑娘的身份不一样，与他们也不是一个级别。
“瑶儿。”嬴稷看到来人，满心思虑暂且放下，眼中是柔软和信任。“你怎么回来了。”
芈瑶是母亲给他留下的婢女，更是一个颇有能力的臂膀。
自从嬴稷决定上进后，便暗中发展了一批自己的势力，只为秦王世子效忠，芈瑶是他们的首领之一，也是唯一能出现在明面上的手下。
他们受皇命迁到安州时，嬴稷让她留在京都守卫，密切关注朝中动向。只是如今却无命前来，让他不由地想到了那日进府时一反常态的不为。
嬴稷目光骤然一沉。
“世子，我查到了一些事，想着必须面呈，请随我来。”芈瑶面不改色，默默将嬴稷扶到了屋内。
临走之前，嬴稷分明看到她望了主院一眼，神色复杂。
到了屋里，嬴稷的地盘，他说话也没那么多顾虑。
“母亲怎么了？”
芈瑶诧异，她没想到世子居然如此敏锐。嬴稷笑了一声，手指有节奏地在桌案上敲击：“你的视线已经出卖了你。”
他抚了抚衣摆：“你说罢。”哪怕嘴上说的再狠，母亲叫得再多，嬴稷也无法承认自己对元若已经毫不在乎。
他看见元若晕倒在眼前时，心底最明显的感受不是快意，而是后悔。
“属下在京中查到了一些秘闻......关于夫人......”
“夫人，是被陛下逼嫁过来的。”
“你说什么？”嬴稷忽然感觉到荒谬的背后有一个他们所有人都无法想象的势力。
“陛下赐婚，送旨的太监后头跟着御林军，半个上午便到两府里宣完旨意，势如雷霆。直到老爷夫人大婚次日，宫里的人才走。”芈瑶平静地叙述道。
“可是，这不合理。”嬴稷思索了一会：“陛下根本就没有这样做的理由......”让齐国公和陇西侯联姻，还赐下实权......那岂不是助力臣子？
“您离京之后，齐国公遭了陛下申斥，如今已经赋闲在家，齐家无后，门楣大不如前。”芈瑶垂首：“夫人......应当还不知道。”
嬴稷心中惊骇。齐国公失势......齐国公失势！
嬴稷又想到父亲对陛下的追随推崇，电光火石间忽然明白了。
齐国公在天下读书人里的名声之显赫，他都有所耳闻。
元若，不过是做了君臣博弈之间的一颗棋子！
但是为了剪除臣子的势力，使这样阴狠手段摧折俊才.......
嬴稷心中刺疼不已，原来真相是这样的！
他怎么就，怎么就！
他对元若都说了些什么，做了些什么！
元若那些日子该多难熬啊！
嬴稷心痛难忍，就要起身出去寻元若说个明白！
“世子！去不得，去不得！”芈瑶一下子就看出了嬴稷的心思。原想着世子变了许多，行事也成熟，谁知不过是没遇着那个叫他失控的人罢了。
“你要是为他着想，就暂且忍一忍！”芈瑶苦口婆心。“这种事您不能出面，再怎么说他也是您的娘亲啊！”
“那又怎么样！”嬴稷怒喝：“他平白遭了那么多委屈......”可是他呢，嬴稷想到这些日子的作为，恨不得给自己两耳刮子。
“夫人怀孕了。”芈瑶无奈道。
嬴稷仿佛被兜头泼了一盆冷水。他声音沙哑：“你说什么？”
芈瑶在心底摇头。“夫人，怀孕了。”一字一句，半点错不得。“老爷刚赏了一府上下，世子应该看到了的。”
“事已至此......您还是装聋作哑的好。”
半晌。
嬴稷攥紧了拳头：“所以，就这么过了？”
“只能如此。”芈瑶叹息。世事无常，命运捉弄，可惜了一对有情人，落得这个下场。
嬴稷却骤然松开拳头，甚至坐回了原位。芈瑶不敢相信这么简单就劝动了世子。
她还想要说些什么，嬴稷抬手让她出去了：“我要一个人静一静。”芈瑶低头退下，没有再看身影萧瑟没入黑暗的世子。
或许，时间会让世子想通。
刺史家的喜事传得很快。边塞规矩稀松，娱乐缺乏，时人议论上下不以为忤，而且也不以老而有孕不齿，反倒引以为荣，能绵延子嗣证明其人身强体壮，何况众人皆知刺史大人年逾不惑，更是推崇，李炳的声望通过某个奇怪的方式达到巅峰。
齐衡却不知在外界他的名声是怎么跟着李炳歪着传扬开的。
李炳自从知道元若有孕，真是要把人捧在手上含在嘴里，阖府上下都小心翼翼地伺候，夫人随便去哪都跟着七八个下人，生怕磕碰。日用饮食更是要经过层层筛选，这般用心的程度简直都要让齐衡瞠目。李炳本来是个事事亲为的性子，如今公事也安排分给了副手和下属，每日早早回府陪夫人，房事更是中止，齐衡偶然听见他和大夫忧虑之前折腾是否会对孩子有影响。
大夫回答道是无碍，夫人年轻，底子好，何况男子孕育之法本就是为了子嗣，成胎以后十分稳固，轻易不会有事。
听完，有人欢喜有人忧。
如此数月，齐衡逐渐显怀，随着肚子大起来，他身形不便，连穿衣都有专人服侍。齐衡心思敏感，忍受不了这被当成瓷娃娃的待遇，更受不了李炳大题小做无微不至的纠缠，对李炳越发冷淡，都不肯让他进屋。只是李炳习惯了他的冷漠隔阂，并未明白小夫人连续几日的拒绝是在生气，对他无有不让。
这日晚膳后，齐衡硬板板地开口道：“我在府中憋得慌，想要出去。”
李炳愣了一下，下意识想拒绝，但看见元若丰腴的脸庞上满是坚定，一时噎住。
许是怀孕的日子汤食调养的好，齐衡越发白嫩圆润，整个人的气质也发生了很大的变化，像是清朗的风里掺了蜜。他两只手按在凸起的肚子上，瞪着大眼睛看他，威胁人的猫儿一般。
“我要出去。”
李炳看见他捧着肚子就退让了。
“好，城东有个观音庙，听说能保佑安产，过两日我陪你去......”李炳想到他怀胎八月有余，却几乎从未出过门，顿时心软。
“不要，我不要你陪我。”齐衡就是烦了李炳。
李炳分明看见他眼里的厌烦，刚想立一立丈夫的规矩，转头瞧见他耸起的腹部就怂了。
谁叫现在的元若是个大宝贝揣着他的小宝贝呢。
他能做的不过是多安插些人手，把场子清理干净。
另一边，嬴稷听说了夫人要外出祈福的消息。
齐衡有孕后，李炳出于种种考虑给嬴稷安排了许多事务，有意无意地减少了他在家中遇见齐衡的次数。嬴稷一度以为父亲是知道了些什么，但随即反应过来。父亲应当还是不知，否则恐怕就不仅仅是把他隔开了。
芈瑶也证实了他的想法：“老爷......有意让这个孩子还宗。”
还宗。
嬴稷并不意外，甚至早有心理准备。
秦王祖上是当年跟随太祖打下江山后获封的最大功臣，也是异姓王爵里的头一位，特赐爵位世袭不降。但到了母亲那一代，秦王只有一个女儿，又不愿过继远房，索性和圣上求情，最后用降爵让他这个外孙成了世子。
姓氏自然也是跟了母姓。
当年父亲尚是外祖麾下一员小将，并未反对，也无法反对。母亲在生养他后身体就不是很好，走得早，父亲顶着外人说他入赘攀高枝的酸话硬是守着他过了十年，如今已经没有人敢私下小瞧父亲，也没人怀疑过父亲对母亲的心意，直到陛下赐婚。
嬴稷接受父亲想要一个自己姓氏的孩子继承侯爵，只是......这个孩子，是从他的爱人肚子里生出来。
嬴稷呼吸里带着苦涩，许久，他才叫来了芈瑶，嘶哑着吩咐了什么。
“照做。”不看芈瑶的表情，嬴稷咬牙吐出这两个字。
李炳丝毫不知自己的儿子陷入怎样的困境，作为父亲，他也看重长子，哪怕他并未随他的姓氏，到底是一把养大的继承了他意志的长子，所以李炳自诩体贴地将人打发出去，避免了他和小夫人以及很快出生的幼儿的矛盾。
李炳很坚定。这个孩子是要姓李的，也是要继承他的衣钵的。
到了出行的那一天，晴空万里，是个好天气，李炳心有戚戚地把齐衡送上马车，视线几乎黏在了夫人和他的肚子上。不过齐衡可不会照顾他的心思，甩开他便进了车厢。
李炳转头变脸对下属嘱咐：“务必保证夫人的安全，否则......”确定大夫也跟去了，李炳才勉强放心。
城东的观音庙不大，齐衡这日总觉得心神不宁，到了庙里，齐衡直面观音像，没有丝毫跪拜的意思。下人侍卫都被他赶到了门外，此时偌大的庙宇里只有他一人。
檀香萦绕，香火氤氲。笃笃笃的敲击声反倒使人安宁。
齐衡缓缓迈步，脸上浮起无谓的笑。
昔日君子修长宛若青竹的身姿变得笨拙，腹部突兀地挂着一颗果，但他依旧身板挺直，叫人看着摇摇欲坠，担心他兜不住。
嬴稷进来的时候，就看到这样孤单站在屋内的元若。他变了许多，看着胖了，精气神却并不好，正一一扫过挂在签牌上的祈愿。
那些大多是过去来求平安签的母亲们的美好希望，有求母子均安的，还有求喜获麟儿的，满满都是母亲们浓厚的憧憬和爱意。
旁边放着木牌笔墨，齐衡却没有动手的意思。
他不想污了这块牌子。
看着看着，齐衡就忽然落下泪来。
他想到了很多很多，父母，稷儿，他的处境。
只有在独处的时候，他才能尽情地发泄自己压抑已久的情绪。
昏暗的烛火下，嬴稷隐在幕后看见元若眼中泛起了泪光。
想到他经历的那些，向来有泪不轻弹的嬴稷也忍不住红了眼。
或许是感觉到母体的情绪激烈，齐衡肚子里面的小家伙不安分地躁动，咕噜噜转身踢了他一脚。
齐衡惊醒一般捂住了分外明显的肚子，脸色苍白。
“唔……”
嬴稷差点就暴露了自己。
齐衡两手抱着肚子，吸气安抚。与其说安抚，倒不如说是应付。
他的脸上分明是冷漠和厌倦，咬牙把手压在肚子上，力道大的仿佛恨不得把肚子压回去般。
动静渐渐小了，小家伙仿佛感受到母亲不耐，委委屈屈地收了拳脚。
齐衡喘息着，额角渗出汗水。他扶着桌椅坐下，调整呼吸。
这么折腾一会，齐衡疲累，恰好外面的下人催促，便起身离开。嬴稷的目光贪婪地追随他的衣角，直到庙门合上。他走出帷幕，转身提笔，在祈福的木牌上写下龙飞凤舞的“平安”二字，郑重挂在了最顶上。
