奇葩香具——香插

香插，顾名思义，是插香用的器具，它是何年何月出现的，无从考证，但目前市场上流通量很大却是不争的事实。“竹木牙角”、“ 金银铜玉”无不用其极；越来越小巧、越来越精致，逐渐占据了文人案头、雅室一隅。可当我们看一下插中之物时，却总感觉哪里不妥。

可以确定的是，插的是线香，而线香又分有竹签与无竹签两种。我的上一篇文章跟大家介绍了竹签香，最早出现在明代，并简单阐述了竹签香的合理及其高贵之处。那么没有竹签的香何时出现的呢？我觉得不会晚于南北朝时期，否则诗人何楫就不会留下“独卧销香炷，长啼费锦巾”这样的诗句。诗中的“香炷”就是没有竹签的线香。伴随着佛道教的普及，熏燃线香成为了一种常见的供养方式，有插在香灰里的，也有横放在香灰上的，后来被称为卧香。

如果用的是烧天然香而留下的香灰，即便插到香灰里的那一小部分也会燃尽，那是因为香灰基本不导热，从而保证了香可以持续燃烧的温度，不会造成任何的浪费，卧香就更是如此了。

待竹签香出现后，由于携带、保管方便，大量地涌入寺庙宫观，逐渐代替了无竹签香，以至于后来发展成了高香。竹签香插到香灰里自不必讲，就是插到任何可以插牢的物体上，都可以顺利地完成祭拜活动，也因此造成了误解——竹签香就是祭祀用香。

回到开头的话题，不妥之处有点儿清晰了。无竹签的香插到当代的香插里，总是燃不尽，都会剩一小截。这是因为做香插的材料导热性比较好，无法保证香品可以持续燃烧的温度。剩下这一截，无论贵与贱，都是老天赐的，如何处理才能心安理得呢？

我们应该学习古人了，要么插到香灰里，要么当卧香烧。当然，现在的香有相当一部分即使插到香灰里也不能燃尽，只有品质过关的合香才能办到。保险起见，我们可以学习藏族人，自藏香出现开始，就一直作卧香烧。近来也有藏香厂为了迎合内地香客，示范把藏香插到香插里烧，不知道藏族人民如何评价。

        这么说来，香插应该是竹签香的专属工具，无论何种材料、何种造型，都是为竹签香准备的。可惜的是，用香插的人不知道，做香插的人也不知道，还专门设计了一根针来清理剩下的那一截，可谓用心良苦，但用这种方法去完善一种错误，难免有“助纣为虐”之嫌，对于用户来讲，那根针也是要花钱的。

        林林总总的精美香插呼唤高品质的竹签香，没有竹签的线香还是使用卧香炉吧！