奔跑的加特林机炮，美国Excalibur机动近程防空车

二战后，防空炮的发展一度陷入迷茫状态，有相当一部分人认为在喷气式战机面前，防空炮的作用已经变得很低，不过在雷达制导技术的帮扶下，防空炮不仅没有退出历史，反而闯出了新的道路，变得更加危险可怕。

美国在60年代开始使用安装了20毫米加特林机炮的M163自行防空炮，这种用M113装甲车改装的武器在越战表现很好，尽管它很少执行防空的作战任务。越战后，机动防空炮早已到认可，没有人怀疑这种武器的有效性，只不过人们又开始讨论应该以什么样的思路继续设计工作。

80年代，一家设计公司向美国陆军展示了一款高机动的轮式机动防空武器，这款武器可以看作是M163的升级产品。当时这家公司已经研制出一款8×8轮式底盘，这是一种结构紧凑的底盘，公司以此为基础提出了多种军用车辆的构思。

在这些构思中，自行防空炮版本被称作Excalibur，并且它还制造出了原型。我们先说回底盘本身，它同很多空降部队使用的轮式平板车差不多，只不过尺寸要大一些，车轮采用独特的前臂悬架，每个车轮可独立摆动，实在是非常的少见；驱动这座底盘的是一台135马力底特律V8柴油机，虽然动力看起来不足，不过底盘本身也很轻，即便是Excalibur的整体重量也不过7吨出头，完全可以跑出45英里（约72.4千米）的最大时速。

Excalibur的整体结构非常简陋，它甚至没有封闭式的驾驶舱，驾驶员直接坐在车体左前方的位置，谈不上什么装甲防护，速度就是它保命的“神器”。

它的武备为安装在车体后方平台上的一座旋转炮塔，相关技术是从M163传承而来，炮塔中部有一名炮手的阵位，炮塔内安装的是一门M168六管20毫米加特林机炮，炮塔由雷达辅助搜索目标并展开攻击。对空作战时，车辆停稳后需要展开车体两侧的液压支腿，用以稳定车身平台。

严格来说Excalibur就是一座机动防空炮台，具备轻巧机动的特性，可独立作战，一般的大中型运输机就能运输，可在海外快速部署，抑或是充当野战防空武器。其主打思路就是便宜、方便，而且独特的底盘和轻巧的结构也让它具备和履带式车辆差不多的通过性，缺点就是缺少防护，没有自卫武器配置（驾驶员等可以自带轻武器）。

Excalibur的设计看起来没什么大问题，至少在技术上没有什么缺陷，不管是底盘还是炮塔都是成熟技术，不过它的设计思路出现了问题。这种机动低空防空武器虽然造价不如坦克之类的，但是也并不便宜，让这样宝贵的装备裸露在敌人轻武器面前显然不明智，尤其是在地形稍微复杂的地方，防空炮和敌方直升机之间几乎都是拼刺刀，就看谁反应快、更抗揍，如果能躲过第一轮火力输出，那么接下来很可能给对方致命一击。

除了这种设计思路上的问题，当时美国陆军还处在收缩阶段，很多费钱的项目被砍掉，加上另外一些原因，很多轮式运载车辆的项目被终止，Excalibur只停留在1辆样车的基础上，之后便没有再发展。