web 第7章77节「命运的玩弄」

翻译：橘クマ

校对：橘クマ

润色：Tom111335

本文仅供学习交流使用，禁作商业用途。转载须经译者授权并标明出处。

     “——以上，就是因飞龙袭击而出现的受害情况。”

    奥托这般说着，敲了敲手头的资料。对他的说明，艾米莉娅深感痛心疾首。

    袭击了城郭都市瓜拉尔的『飞龙灾害』——经过这几天众人疲于奔命的应对，都市的修复与伤员的处理工作总算是告一段落，因此也得知了受灾的结果。

    在艾米莉娅看来，都市的状况可以说是惨不忍睹。

    环绕在都市四周的雄伟城墙几乎损毁殆尽，市内到处散落着从高处落下的巨石。建筑物的损坏情况也很严重，只有不到一半是完好无损的。死者也有不少，艾米莉娅一行暂住着的，就是一栋二楼已经倒塌、不会再有居民回来了的民家。

    如果能……”

    再早一点赶来的话就好了。

    这份悔恨，像根尖锐的针一样刺入艾米莉娅的胸口——

    “‘我们能再早点到的话就好了’这样的假设毫无意义，别再多想了。”

    奥托读懂了艾米莉娅心中的想法，但一口将其否认了。艾米莉娅对他的这种尖锐的态度感到反感，可奥托抬了抬下巴，示意她看向窗外，

    “那时，我是因为看到了飞过头顶的飞龙群才会同意让你先行赶来的。没有那个的话是不可能做出这样冒失的决定的。也就是说……”

    “也就是说？”

    “很难做到防患于未然的哦。这就是因果关系的问题。如果站在一边就不能站在另一边（意思就是不能既要又要）。因此烦恼这个是不合理的吧。”

    对这般陈述着的奥托，艾米莉娅苦笑着缓缓摇了摇头。

    这种像是读取了艾米莉娅内心想法的观点并不令人意外，因为奥托非常擅长观察他人，所以这种程度的事十分正常。

    而且，这一定是奥托在用他自己的方式来安慰自己。

    他一定是想告诉自己，即使再怎么烦恼假设之事，也是没有任何现实意义的反思。

    尽管艾米莉娅这样解读着——

    “但是，还有别的说法吧。我讨厌你刚刚的那种说法。”

    突然脸色一沉扭过头去的佩特拉摆出了一副生气的样子。

    佩特拉坐在艾米莉娅对面的椅子上，正梳理着她那泛红的橙色头发，在一如既往的可爱的基础上，进一步打磨着自己的可爱程度。虽然是最近才被艾米莉娅安排的职责（扮演大小姐），但在旅途中也不忘打理自身的佩特拉的这份态度，令艾米莉娅敬佩不已。

昨天也是，明明在都市中四处奔波应该精疲力尽了才是，但新的一天也依旧是一副精神焕发、活力四射的模样。

    这都多亏了佩特拉有着清晰的自知之明与强烈的责任之心。

    毕竟她可是——

    “——被身为主人的佩特拉大小姐这样说的话，就算是我也很伤心啊。”

    正如奥托所抱怨的那样，佩特拉被任命为领导艾米莉娅一行的『雇主的千金』。

    ——为了找寻消失了的昴与雷姆的去向，因此而进入到佛拉基亚帝国的艾米莉娅一行。

    几经周折、历经磨难才总算抵达了帝国，可众所周知，以正规途径跨越国境是很困难的事，因此才会变成这样秘密入国的结果。

    当时，如果艾米莉娅和罗兹瓦尔的真实身份暴露了的话，就会演变为非常严重的事态，因此不仅各自都报上了假名，就连旅行的目的也是谎言。

    于是，艾米莉娅担任了名为『艾米莉』的护卫，而她所必须要守护的对象就是——

    “佩特拉与，碧翠丝两位大小姐。”

    “说到底，我们来到帝国的目的是为了恢复碧翠丝大人的身体状况……事实上，由于只要找回她的本命※就能够达成这个目的了，所以也不完全是谎言。”【※：原文即为本命，指的就是昴。】

    “我明白，但总觉得……啊，还是不说了。”

    “讲话讲一半的话就更令人在意了好吧，你干脆直接说出来好了。”

    “这样啊，总感觉奥托君你在坏心眼这点上，和老爷（罗兹瓦尔）很像呢。”

    “果然还是不该问的……！”

    看着奥托抱头沮丧的样子，艾米莉娅连忙收回自己所说的话。

    虽然奥托好像十分讨厌的样子，但其实艾米莉娅认为罗兹瓦尔的聪明头脑是很可靠的。因此，如果阵营中两个头脑特别好的人能够一起思考问题的话，那是非常靠谱的。

    但要是把这说出来的话，感觉会让奥托更加受伤就是了。

    总之——

    “多亏了加菲尔，居民的伤亡人数大幅消减了呢。”

    “话虽如此，但我觉得在一旁帮忙的佩特拉大小姐、芙蕾德莉卡还有艾米莉娅的功劳也很大哦。”

    看到奥托点头回应自己，艾米莉娅脸上的紧张感总算得以解除。

    不管是拼尽全力的加菲尔，还是一旁帮忙的芙蕾德莉卡和佩特拉，全都让艾米莉娅打从心底地感到自豪。这一切的成果，都多亏了自己引以为傲的、宝贵同伴们的坚持奋斗。

    “奥托君也是，在与槜克尔先生他们的商谈上非~常努力了呢。”

    “所幸，槜克尔先生是个明事理的人，所以没多费什么口舌。偶然之中遇到的是能说得通话的槜克尔先生，真是不幸中的万幸。”

    “因为槜克尔先生特别喜欢奥托的长相呢。”

    “被你那样直白地讲出来的话，我可是相当困扰的啊。”

    对举着小拳头、微笑着的佩特拉，奥托只能回以苦笑。

    还有和艾米莉娅交谈过的米泽尔妲，也是个既强大又亲切的女人。从见面起就对己方十分友善，各方面都给予了照顾。

    但不知为何，总感觉她对待奥托和加菲尔的态度差别很大就是了。

    “奥托君的话是喜欢他的长相，这点很好理解，可加菲尔明明也很可爱的说……”

    “加菲先生的话，也许是因为他总是一脸愁眉不展的样子。还有就是，因为不得不和拉姆姐姐分开，至今仍是一副暴躁不已的态度。”

    “……我可什么都没说哦。”（PS：果断退出群聊，划清界限的奥托，笑）

    佩特拉拿手点在了自己小巧可爱的鼻子附近，这样评价着加菲尔。

    艾米莉娅觉得加菲尔这千变万化的丰富表情也很可爱，因此希望米泽尔妲也能多看看他。

    言归正传——

    “既然都市的善后算是告一段落了的话……”

    “是啊。”

    奥托对艾米莉娅的话点了点头，再次朝窗外望去。位于他视线前方的是，尽管遭受破坏却依旧屹立不倒的都市的颜面——都市政厅。

    而聚集在那的，是城郭都市瓜拉尔的权贵们。

    也就是说——

    “终于，能够展开进一步的商讨了。”

    正如奥托所说，商讨即将开始。

△▼△▼△▼△

    “说起来，你还没跟我道谢呢，大叔。”

    爬上半毁的都市城墙，加菲尔看着眼前之人的背影搭起话来。

    老实说，加菲尔并不想和他搭话，可要是一见到他的身影就立马掉头回去的话，感觉就像是自己输给了他一样，因此，比起（想要远离他的）厌恶心，还是（留在原地的）好胜心更胜一筹。

    说到底，自己为什么非调头不可呢？

    受不了尴尬而逃走的人，不应该是自己，而是对方才对吧。

    正因为这样的想法，才有了那如同小混混一般的开场白。不过——

    “——啧！”

    回应加菲尔的是一声响亮的咂舌声，他很快就为自己选择感到后悔。

    因为自己那无聊的固执，让本就尴尬的局面雪上加霜。脑海中浮现出奥托一脸无语地吐槽「这是当然的吧」的样子。

    即便不是身处在这种情况之下，加菲尔也很讨厌这个人。

    尽管眼前这人在对自己的同伴做出无理的举动时加菲尔并不在场，但光是听过他的所作所为就足以令人厌恶了。

    这就是，加菲尔对亨克尔・阿斯特雷亚的刻板印象。

    “——”

    腰间挂着华丽长剑，身着轻便皮甲的亨克尔奉命在此放哨。

    不过，加菲尔并不觉得他看上去像是在守护都市和平的样子，不如说，他更像是在装模作样，以掩饰自己的无所事事与无所适从。

    而证据就在于，他那浑身上下散发着的酒气，以及身边七零八落散落着的空瓶。

    听说在飞龙灾害之际，面对气势汹汹飞来的飞龙群，亨克尔勇猛无比地挺身而出，但却在面对『九神将』时遭受惨败。

    尽管那个小不点修尔特百般为其辩护，但由于乌塔卡塔也坦言道「（在『九神将』面前）我什么也做不到」，所以那应该是事实吧。

    而证据就是，在加菲尔到处对负伤者施展治愈魔法时，其中特别棘手的一个重伤者就是亨克尔。因为受到了相当严重的伤害，若是没有加菲尔的治愈魔法的话，恐怕现在也依旧卧床不起吧。

    “喂！你刚刚的咂舌是道谢的意思吗？这可和我所知的常识不一样啊！混蛋！”

    在考量着对方情况的同时，加菲尔态度恶劣地质疑道。

    加菲尔也有过一败涂地的经历，对于对方这种不甘心的心情可以说是感同身受，因此可以的话，并不想对对方败北的事实加以指摘。

    可要是对方不尊重自己的话，多少会让人想抱怨几句的吧。更何况，加菲尔对亨克尔一点好感也没有。

    “虽说这里是帝国，就算是有什么我不懂的常识也不奇怪……但你这家伙是王国的人吧？而且，听说还是那个『剑圣』的父亲。”

    “——”

    “就像本大爷说的那样，那家伙强的离谱。本想着那样厉害的话，父亲想必也很了不起吧，但没想到连基本的礼仪也不懂吗？”

    “——父母再怎么了不起，也不代表他们的孩子也是如此吧。”

    眼前的身影依旧是头也不回，这让喋喋不休地进行挖苦的加菲尔扫兴不已。

    原以为他会继续这般无视自己，但没想到对方竟提出了反驳。对着瞪大了双眼的加菲尔，亨克尔头也不回地继续说道，

    “反过来也是一样。怪物的父母没道理非得是怪物不可。”

    “唔……”

    “你小子，骂人水平可太差劲了。要想挑衅别人的话，就多学学普莉希拉大人。你这样子可是不及格的啊！”

    “呃……”

    自己想依仗嘴硬来占据上风的想法被看穿，结果还遭到了对方毫不留情地回击。

    「这才是真正的挑衅」，只是被对方这样反驳，加菲尔便哑口无言了。虽然对话就这么结束了，但要是再背过身去就是彻底的完败了。

    最终，加菲尔依旧固执己见，在离亨克尔稍远的地方坐了下来，望着没了城墙的南方地平线，成了毫无防备的都市的警备员。

    无数飞龙的袭来，令以城郭都市而闻名的瓜拉尔的城墙遭受了巨大的打击。

    其中，尤以从高空被抛下的落石造成的损坏最大。尽管崩坏城墙的修补工作正紧急进行中，但都市的防御力仍显著低下。

    特别是南侧的城墙，是整个都市损坏最为严重的地方。

    首当其冲的是西边城墙，其情况可谓是惨不忍睹，但和南边相比简直是小巫见大巫。何止是城墙，这一整片区域都沦为了废墟。

    “听说艾米莉娅大人……不对，是艾米莉和名叫普莉希拉的公主大人同『九神将』交手了。”

    眼前的这一片惨状，清楚地向他诉说着那场战斗的激烈程度。

    大半的建筑物都被毁得不成样子，恐怖的冲击波将周围一切都夷为平地。在与身为『九神将』的龙人的战斗中，那道象征着终结的白光——身处都市中的加菲尔也深受其蹂躏，艾米莉娅这般称呼它。

    “——龙之咆哮。”

    尽管和地龙、水龙还有飞龙等一样同属龙种，但那是超越了一切而存在着的『龙』。

    不管怎么说都是拥有着超脱常理之力的龙，单是吹一口气便能颠覆一切。

    艾米莉娅和普莉希拉，若不是这两人拼命与之抗衡，恐怕损害还会进一步扩大吧。

    “……不管怎么想，本大爷真是倒霉透顶啊。”

    心里称赞着艾米莉娅还有普莉希拉的功绩的同时，也涌起了不甘与苦涩的心情。

    因为没能一同前去普雷阿迪斯监视塔，加菲尔错失了与『神龙』波尔肯尼卡见面的机会。不但上次没能如愿，这次明明在同一座城里，却又错过了与另一条『龙』接触的机会。

    用昴的话来形容的话，不得不说真是竿上鱼难钓。（译者注：原文为引きが悪い，钓鱼时的用语，形容非但没钓到鱼，反而被鱼把钓竿拽入水中，也就是倒霉的意思）

    “——”

    并非是因为没能见到自古以来便为人们所津津乐道的『龙』而闹别扭。

    只是觉得自己的使命应该是与强敌战斗，并将其打倒才对。击溃阻挠在阵营前进道路上的阻碍，这才是身为武将应尽的职责。

    而绝不是像现在这样到处救治伤员。

    “本来在潜入帝国那时就没能派上什么用场了，现在却依旧……”

    在偷渡进入帝国期间，加菲尔什么忙也帮不上。

    负责与引导众人偷渡的向导接触的，是奥托老家的苏文商会，一路上的各种纠纷，也都靠佩特拉那出色的交涉技巧一一化解了。

    随后，众人顺利潜入了帝国，但马上又碰上了一些突发状况，不过这也全被芙蕾德莉卡依靠自身的亚人血统化解掉了，硬要说加菲尔干了什么的话，也只不过是在最后将讨厌的家伙一一击倒，让对方统统闭嘴罢了。（具体故事参见特典短篇里的Stand By Me Pleiades系列，本翻译组在特典目录有该系列译文，最后一篇快要出来了。）

    而在抵达了城郭都市之后，闻名遐迩的黑发女武神，『夏美・施瓦茨』之名传入耳内，眼中，希望之焰得以萌生，心想，至少与昴重逢之冀得以成真，可怎料——

    “到头来，还是和大将擦肩而过……真是倒霉到家了。这也好，那也罢，所有的一切，感觉全都在针对本大爷啊！”

    当然，自己内心也很清楚，都是因为自己想得太多才会有这些被害妄想的。

    正如加菲尔他们顶着巨大风险来到了帝国一样，听闻昴在被传送到帝国之后，也是冒着生命危险度过着每一天。

    还没安定下来就被卷入到大事之中，就连身处在帝国也是这样，尽管这正符合加菲尔所熟知的那个昴的情况，但——

    “——参与帝国的帝位之争什么的，这可真是不得了啊，大将。”

    城郭都市——不，这是一场即将席卷整个佛拉基亚帝国的战乱前兆。

    究竟是结下了怎样的因果，才会令昴陷入内乱漩涡的中央呢？不过，加菲尔觉得，这一切，肯定是昴他自己所选择的结果。

    为了回到艾米莉娅他们身边，昴一定是下了必死的决心，拼了性命挣扎着过来的。之所以现在还在四处奔走，是因为放不下那些与他在途中相识、心心相印的人们。

    如今，他似乎正远赴位于东南方的大都市，打算与那的当权者进行交涉。

    不管成功与否，加菲尔只希望他能够平安归来——

    “——喂，小子。”

    “啊？”

    “从刚才开始就不停地在那咔嚓咔嚓※吵个不停，烦死人了啊！就不能乖乖闭上你的嘴吗？”【※：磨牙声】

    就在加菲尔沉思着时，亨克尔突然不满地叫道。

    恶狠狠地望向这边的红发男子，用手扒开嘴，冲着加菲尔露出了自己的虎牙。这是在表达自己对加菲尔的磨牙声感到恼火不已。

    “哈，为啥本大爷非要照你说的做不可呢？听不顺耳的话，你这家伙滚到别处去不就好了。”

    “嘴硬的小子，即使用尽全力来挖苦我，却也不过这点程度而已吗？先到这来的可是我啊，给我搞清楚了。”

    “——啧，在『九神将』面前吓得屁滚尿流的家伙，少给我在这自以为是地叫个不停了！”

    为了避免再像先前那样受挫，加菲尔这般愤怒地回嚷着。

    说完以后，他才意识到自己讲了十分过分的话。但是，（自己又没说错）对方就是这种人。就算加菲尔这样回嘴，也没必要感到内疚——

    “啊啊，你说的没错。——我被吓破胆了。正因如此，才会落得这副模样。”

    “大叔……？”

    “不光坏了普莉希拉大人的心情，还喝得烂醉如泥。我啊，真是没救了。”

    然而，从亨克尔那传来的声音越来越微弱，这令加菲尔感到困惑不已。

    拿起手中的酒瓶，将其中的酒一饮而尽后，亨克尔仿佛诅咒着这个世界——不，是诅咒着他自己似的，这般低声自嘲着。

    这态度，简直就像是被世界所抛弃了一样，变得自暴自弃了。

    “……对手毕竟是『九神将』。面对帝国最强的武斗派之一，大叔你赢不了也情有可原不是吗？”

    看到他这番悲怆的模样，加菲尔不禁开口安慰道。

    对于自己说出的这番话，加菲尔感到非常吃惊，事到如今自己还有什么脸讲出这样的话来。前不久才刚骂完他败给了『九神将』，这一刻又来安慰他这也无可厚非。

    这般毫无逻辑的双标行为，大概起不到任何安慰的作用吧。假如加菲尔与亨克尔身处同样的立场的话，在听到了自己的这番话后恐怕会气得暴跳如雷吧。

    不过，对加菲尔的安慰，亨克尔卑屈地笑道，

    “当然是打不赢的吧，但多少也展现了一点自己的价值。尤其是当身处于企求普莉希拉大人成王后的恩赐※这样的立场时，就更要这么做了。……库库库，真是可笑啊。”【※：指龙血，参见16卷特典《普莉希拉的妾身万岁！酒鬼老爹篇》】

    “嗯（ én），可笑？”

    “十几年来一直追寻着的东西就这么从指间溜走，无论到哪，都改不了这副尿裤子的德性。”

    面对眼前自嘲不已的亨克尔，加菲尔看他的目光发生了变化。

    本来，加菲尔对他抱持着的印象，是因他在水门都市所做的暴举而产生的厌恶感与敌视心。这个想法在短时间内被证明了无数次。但在看到他不断咒骂自身的模样后，对他的印象再次发生了改变。

    坐在那里的，是个孱弱不已、疲惫不堪的可怜男人。

    口吐之言，不管是对自己，还是对他人，皆如利刃扎心般刺痛。若是单纯针对他人，加菲尔只会对他感到轻蔑。

    然而，一想到他对自己也是如此，加菲尔就感到超级不爽。

    “你这家伙，怎么堕落成了这样？你还活着吧，既然如此，那就……”

    “——为什么，我还活着呢？”

    “——唔，竟敢在救了你的人面前说这种话啊。”

    一句又一句、接连不断的自暴自弃的话语，引起了加菲尔的愤怒。

    在加菲尔的这种反应下，亨克尔瞥了一眼他这边，接着突然像是想到什么似的，“啊”的一声，嘟囔道：

    “说起来，把我治好的是你来着。下次给我注意着点！”

    “哈！？”

    “能够无后顾之忧地除掉不顺眼之人的机会，下次可别放过了啊。”

    卑屈地笑着，亨克尔这般放言道。

    听到这话的瞬间，加菲尔气得双目通红，回过神来时，自己已抓住了对方的衣领，瞪着眼前这浑身酒气的男人。

    啪的一声轻响，酒瓶破碎的声音从脚下传来。

    被加菲尔抓住衣领，强行提起来的亨克尔，其手里没喝完的酒瓶就这么掉到了城墙下面去。

    将视线朝着掉落的酒瓶追去，亨克尔叹息道：

    “浪不浪费啊。”

    “你要说的，难道就只有这个吗？”

    毫无抵抗的亨克尔，有气无力地看向加菲尔。

    了无霸气的蓝眸，此乃与加菲尔言语交流过的莱茵哈鲁特、以及眼神交汇过的※威尔海姆同源之物。【※：此处原文为視線を潜った，指目光相交，但并非字面意思，应为眼神交汇、精神交流的意思，对应前一句的言语交流】

    尽管如此，加菲尔却始终无法认为它们是一样的东西。

    究竟经历了什么，人类的眼瞳才会混浊到这般地步呢？

    那双眸深处涌动的情感，到底历经了多少岁月的辱蔑。

    “搞什么鬼啊，干嘛摆出一副这样的眼神。”

    亨克尔曾道，在『九神将』前饮恨败北一事，触怒了普莉希拉。

    虽然不知实际情况如何，但加菲尔觉得，仅是因为无法力敌『九神将』便被归咎于实力不足什么的，未免太过无情了。

    至少，在连与之一战的机会都得不到的加菲尔看来，就是这样的。

    在加菲尔眼神和话语的双重冲击之下，亨克尔的双瞳微微颤动。

    原本不愿同加菲尔对上焦的双眼之中，如今终于清晰地映照出加菲尔的身影。

    就这样——

    “——妻子……”

    不顾自己才刚一口闷掉一瓶酒的情况，强行挤出沙哑的声音来的亨克尔此刻感到唇干舌燥。

    然而，好不容易听到了有意义的词汇，加菲尔紧咬着后齿，盯着眼前颤抖的男人，打算听听他接下去要说的话。

    但，事与愿违，加菲尔的期待又一次落空。

    “——啊。”

    “喂？”

    衣领被抓着的亨克尔，其双目的焦点再次从加菲尔身上移开。他的视线从加菲尔身上一越而过，向着（加菲尔的）背后望去。

    这令加菲尔愤慨不已、极为不耐，不过，

    “是马车。”

    他接下来的话语，让加菲尔也不得不转头看去。

    “——”

    为了抓住亨克尔而背对着的都市南方——在那地平线的彼方，的确能看到一个小小的影子正朝着这边行驶而来。

    即便是极力凝视，加菲尔也难以辨别那到底是龙车还是马车，可若真依亨克尔所言是马车的话，那就是——

    “——是，大将他们回来了吗？”

    面对屏息凝神的加菲尔，亨克尔用截然不同的话语肯定了他的想法。

    尽管那个影子还只能看到指甲尖的大小而已，但能稍微看出一点轮廓的它，对加菲尔而言，那或许正是他翘首以盼、所要找寻之人乘坐着的马车。

    “喂，放手，臭小子。”

    加菲尔眼中闪烁着期待与兴奋，但突然被一股酒臭所打断。眉头一紧回头一看，迎面而来的是亨克尔那讨人厌的目光。

    不久前，那个正要吐露自己心声的男人的身姿一消而散，现在在那的，就只有一副四处散布粗言秽语、宣泄内心不满的可憎面孔。

    正当加菲尔发觉到这一点的时候，亨克尔扭头从他手上挣脱开来。

    加菲尔感觉到对方的肉体和精神皆已逃离了自己。就如同本应紧握于手中的东西突然间无情地溜走了一般。

    “你等的人要来了吧。还是赶紧去迎接他吧？”

    “……你。”

    “我还得去完成放哨的任务，毕竟我的工作，就是看到了什么就去报告一下。虽然有些醉了，但这点程度的事还是做得到的。……尽管可能讨不了什么好就是了。”

    挥了挥手，亨克尔步履蹒跚地背对着加菲尔离去。

    一瞬间，加菲尔犹豫着是否该叫住他，但终究还是没说出口来。正如亨克尔所表明的那样，加菲尔的心已然开始离他而去。

    现在，加菲尔一心想着立刻奔向从地平线那端赶来的影子。

    “一旦错失了机会可是很悲惨的！会落得无止无休地，追寻着（某人）最后的话语的下场。”

    仅仅留下这样的话语，亨克尔便先加菲尔一步从城墙上一跃而下。出人意料地毫发无伤着陆于都市之内的他，向着市中心走了过去。

    最后的那一句话，所蕴含的真切情感，宛如尖刺一般刺穿了加菲尔的身体，强烈地主张着存在。

    但是——

    “现在应——”

    将尖刺的存在放到一边，加菲尔从亨克尔反边的城墙上纵身一跃。

    在都市之外着陆后，迅速将弯曲的膝盖伸直，乘势跑了起来。用力蹬向地面，爆发出的巨大推进力，让他变得比风还快，笔直地奔向迎面而来的影子。

    “大将……！”

    尖牙利齿之间，加菲尔不堪忍受的激慨喷薄而出。

    虽说考虑到艾米莉娅、碧翠丝以及佩特拉她们（想第一个与昴相见）的心情的话，会让加菲尔有些心生畏惧，但他也同样是满心期盼着与昴重逢的一人。

    因此，他将躁动之心化作脚力，以迅猛之势奔向马车。

    还差一点，只要再跑几十秒，就能实现与昴的重逢——

    “——啊？”

    那种，满溢而出的期待感，一下子转变为了困惑感。

    原本那超越了风的速度逐渐放缓，最后被风追了过去。何止是风，其他的一切都超过了他的速度，最终他停了下来。

    内心产生动摇的加菲尔，其碧绿瞳孔中映照着的，是从地平线那端赶来的一乘马车——不，是一乘乘马车和牛车涌来的景象。

    “这，这些家伙……”

    「毫无疑问能和昴碰面」，本是这般期待着的加菲尔的目光闪烁不停。

    若是考虑到昴他们离开城郭都市时的目的的话，眼前的这副光景是能够想象的，但此时的加菲尔并没有考虑得那么远。

    总之，在这支沿着道路向都市进发的队伍最前列，一乘由疾风马所拉着的豪华马车威风堂堂地驶了过来，停在了因遭受震慑而驻足不前的加菲尔面前。

    然后——

    “——你这家伙，在发什么呆呢。若是都市使者的话，便有应做之事吧？”

    这般说着，从马车中探出头来的鬼面男子（阿贝尔），让加菲尔倒吸一口凉气。

△▼△▼△▼△

    “芙蕾德莉卡小姐，辛苦了。”

    正当感到些许疲劳与喉咙干渴之际，红茶清香扑鼻而来，芙蕾德莉卡略带惊讶地看着眼前之人。

    和善的面庞上洋溢着微笑，前来犒劳芙蕾德莉卡的，正是位于视线下方的这名男性。

    本就身量高大的弗蕾德丽卡，即便较之男人也尤胜一筹，但眼前之人，纵然比之常人也仍形同侏儒。然而，与身高正好相反的，是他那广阔的胸襟。通过这几日的接触，芙蕾德莉卡对他颇具好感。

    "——槜克尔大人，非常感谢您的关照。"

    在都市政庁最顶层，身处忙乱的人流之中，弗蕾德丽卡满怀感激地接过了槜克尔・奥斯曼亲手沏的这杯茶。

    一股温暖柔和的茶香沁人心脾，弗蕾德丽卡不禁微笑了起来。

    本来，像这样的工作应该由身为女仆的芙蕾德莉卡来做才对。但是，碍于她在帝国内的身份，让她对是否继续从事这份长年以来深根固柢的工作犹豫不决。

    至少在表面上，芙蕾德莉卡的身份暂且还是护卫——如今想来，由于奥托和加菲尔的身份都没有变，芙蕾德莉卡其实也并非一定得放弃女仆的身份，但木已成舟，为时已晚。

    因此，在这里，她老实地接受了来自这位责任重大的指挥官的好意，专注地滋润着自己的舌头和喉咙。

    事实上，从他率先沏茶这点看来，（可想而知是对自己的茶技相当自信）其沏茶技术定当堪称一流。

    "帝国的『将』们，在这方面也很擅长啊。”

    "哈哈，能得到您的称赞是我的荣幸。不过，其他的『将』所沏的茶味道如何，我可无法保证呐。毕竟，我是被家里众多的姐妹给锻炼出来的。”

    "哎呀。这么说来，一定得好好感谢下槜克尔大人的姐姐和妹妹啊。（多亏了她们）即便在这般慌忙的情况下，我也能品尝到如此美味的茶。"

    "是啊，正所谓世事难料（没想到茶技在这派上了用场）......当然了，比起家人，为芙蕾德莉卡小姐这般美丽的女士沏茶让我更有动力就是了。"

    槜克尔这番自然的言辞之中并无恶意，弗蕾德丽卡也很自然地接受了他的赞美。

毫无虚假的话语，不知是否是因与众多的姐妹一同相处过来的原因。他赞扬女性的这份身姿，让人感到深深敬佩的同时，也有点心里发毛。

    最初，在听闻被称作『女奴』之人竟是都市的代表之时，虽然对其抱有相当的紧张感与警戒心，但不得不与之接触。

    "毕竟，我不希望艾米莉、佩特拉大小姐以及碧翠丝大小姐出任何事情。"

    话虽如此，但这份担忧在与槜克尔实际会过面后就消失的一干二净了。

    在飞龙灾害发生时，众人于陷入混乱的都市之中救助他人，或许是因为这件事吧，槜克尔欣然地接纳了芙蕾德莉卡一行。

    对于奥托所下的，尽早抵达都市与代表者交涉这一判断，芙蕾德莉卡也深表感谢。

    "听说他一见到米泽尔妲小姐就说服她了，这种时候的奥托大人真是值得信赖呢。"

    要是让奥托本人听到了这话，他也许会反驳说：“不不，我觉得你这话说的有问题！”心怀这般想法的芙蕾德莉卡静静地点了点头。

    尽管心里这么想着，但说实话，芙蕾德莉卡还是受到了奥托相当大的帮助的。

    毕竟，目前在的艾米莉娅一行当中，身为年长者的芙蕾德莉卡和奥托两人肩负的责任可谓相当重大。——这是由于罗兹瓦尔和拉姆正在别处行动。

    “——”

    为了能更有效率地在帝国找寻昴与雷姆二人的行踪，顺利偷渡入国的一行人决定兵分两路行动。

    具体来讲的话，分别是罗兹瓦尔与拉姆组成的二人组，以及其余的人所组成的六人组。

    艾米莉亚组负责脚踏实地地一步步打探昴他们的下落，而罗兹瓦尔与拉姆二人则是前往了同罗兹瓦尔有所往来的帝国贵族那里。

    尽管一直以来，罗兹瓦尔的人际关系都让人捉摸不透，但他竟以将手伸到了帝国这边，这是连芙蕾德莉卡都没想到的。

    总而言之，有熟人可以依靠的罗兹瓦尔前往了那边进行交涉，而芙蕾德莉卡他们通过另一种方式搜寻昴二人的去向。

    其结果便是，不可避免地使芙蕾德莉卡和奥托的责任变重了。

    "艾米莉娅大人也打起了精神说道：‘得再多加把劲才行了呢’。"

    一想到最年长的是自己，以及满怀斗志与责任感的艾米莉的那股干劲，芙蕾德莉卡的嘴上不由得绽放出笑容。

     若是真的要在艾米莉娅阵营内排资论辈的话，最年长的是帕克和碧翠丝，其次便是艾米莉娅。

    因为与昴的分离，导致玛娜供应严重不足的碧翠丝为了抑制损耗，目前正处于『节能』的状态，一天的大部分时间都在沉睡中度过。因此，年龄次之的艾米莉娅才会这般拼命地打起精神来的。

    当然，最终的决定权在艾米莉娅手中，但至今为止的决策工作，主要都是由芙蕾德莉卡、奥托以及佩特拉三人慎重地讨论过后决定的。

    前来城郭都市的理由，也是因为有则令人难以置信的传闻飞入了他们的耳中。

    "于帝国掀起反旗的反叛军，以及支持其首领的黑发少女......"

    在得知那是位名叫『夏美・施瓦茨』的女性时，芙蕾德莉卡陷入了混乱之中，思考完全停滞了下来。

    难道说，在帝国存在着一个跟自己所认识的那人同名的人物吗？

    "若不是奥托大人领会了其中的真意，我是不会想到的。"

    传言中闻名遐迩的这名人物的名字，乃是昴希望传达给我们的讯息，最终这般将其解明的，正是奥托大人。

    『因为那个人，一直认为女装能够解决一切问题呐......虽说，实际上的确是起到了不小的作用，但不禁让人产生了各种臆想，实在是太可怕了啊！』

    这是，表情陷于呆滞与接受之间的奥托所做出的发言。

    最终，一行人得出结论——昴姑且也算是在露格尼卡王国中有着一定的知名度，为了避免在佛拉基亚帝国内暴露身份，这般举措是必要的。

    不过，唯有艾米莉娅直到最后都纳闷不已：“为什么，是夏美这个名字呢……？”无法理解为何要使用自己所认识的女性的名字。

    总之——

    "相信过不了多久，夏美小姐就会平安归来的。艾米莉小姐和佩特拉小姐的心愿，也总算是能够实现了。"

    "——是啊，真是太好了呢。"

    看着边享受着茶之芳香，边沉思着的芙蕾德莉卡，槜克尔颔了颔首。

    正如他所说的那样，可以预见，那二人——至少是昴，与他的重逢将在不久的未来得以实现。

    芙蕾德莉卡他们的推测是正确的，夏美・施瓦茨这个名字正是昴传出的讯息，他的确曾存在于这座城郭都市之中。

    问题是，在他为解决别的事情而离开都市之后，发生了雷姆遇袭的事态――

    “……如果我们能保护蕾姆小姐的话。”

    “尽管很遗憾，但在那种情况下（这也是没办法的事）。没有理由责怪槜克尔大人和其他人。”

    槜克尔这般垂首自责着，对此芙蕾德莉卡轻轻地摇了摇头。

    当芙蕾德莉卡他们抵达都市之时，不见了的不仅仅是昴，还有雷姆。并且，雷姆失踪之刻正值飞龙灾害之际。

    据说是为了让袭击都市的『九神将』撤退，而将自己作为了人质。

    “――虽说她才刚醒来不久，但马上便令人确信她是拉姆的妹妹了。”

    芙蕾德莉卡在担心着雷姆的同时，讲述着自己对她的印象。

    关于受到『暴食』司教权能的影响，从而被夺走了『名字』与『记忆』的雷姆，芙蕾德莉卡并不记得任何有关她的事情。准确来说，是没有任何与醒着的她相处过的记忆。

    原先所知道的，只有从昴口中得知的她的为人，以及她的外表和双胞胎姐姐拉姆一模一样这两点而已。不过如今看来，似乎连大胆这一点也同拉姆一模一样呢。

    若非如此，便绝不可能做到在与『九神将』交涉之中一步也不退让，将都市从水深火热之中解救出来这般壮举的吧。

    “————”

    既然对方接受了交涉，定是有着让雷姆活下去的理由。

    从理论上考量的话，这点是能够确信的。这也算是目前唯一值得慰藉的事吧，否则，众人绝对会急起直追雷姆的去向。

    当然，说实话，即便是现在，自己也急不可耐地想冲出去就是了。

    “拉姆要是在的话一定会这么做的吧……不，那孩子很聪明，也许并不会这般冲动行事。”

    即使是十分了解拉姆的芙蕾德莉卡，也说不准她到底会如何行动。

    拉姆确实很聪慧。但同时，也充满了爱。芙蕾德莉卡清楚，每晚，她都会去探望雷姆，与昴比肩甚至在他之上，频繁地往返妹妹的房间。

    绝对要让她们再度相见。――不管再怎么蛮横无礼，拉姆都是自己可爱的妹妹啊。

    “芙蕾德莉卡小姐，请不要过于担忧。都市的状况也算是告一段落。接下来，就让我们好好商讨一下进一步的对策吧。”

    望着芙蕾德莉卡双手在胸前紧攥着的模样，槜克尔轻声安抚道。

    正如他所说的那样，由飞龙袭向都市所带来的伤痕终于得以修复，可以继续商讨接下来的事了。当然，到底该如何行动将取决于商讨的结果――

    “――槜克尔二将！”

    芙蕾德莉卡刚想回话的瞬间。

    一声尖锐、却又有别于绝望的紧迫之声回荡在都市政厅之中。槜克尔的部下正沿着楼梯长驱直上，往此处赶来。

    面对问着“何事？”回过头来的槜克尔，他于胸前双手抱拳回道：

    “报告。大量的车马抵达了都市南侧，全部都是来自魔都的。”

    “――！ 魔都的。那么！”

    听到这个报告的一瞬，芙蕾德莉卡下意识地做出身体前倾的反应。换作平时也许会为此而羞耻不已，但此刻她并没有想那么多。

    面对芙蕾德莉卡这副蓄势待发的模样，槜克尔深深地点了点头，

    “是他们回来了啊。真是兵贵神速，不愧是那位大人。马上去通知普莉希拉小姐和佩特拉小姐他们！”

    “是！”

    等候多时之人终于归来，听闻到这个吉报，芙蕾德莉卡于心中欢呼雀跃不已。

    前一刻，还在因担心雷姆的安危而郁郁寡欢的消沉心情，此时也重新振奋了不少。暂且说来，算是达成一半的目标了吧。

    “真是太好了，芙蕾德莉卡小姐。”

    看着芙蕾德莉卡抚胸长舒一口气的样子，槜克尔也温柔地微笑着。

    正当芙蕾德莉卡打算回句“是啊”，以对其话语表示感谢之际。

    “――二将，关于这件事，其实……”

    在芙蕾德莉卡出声之前，帝国士兵抢先开口。而且，还是通过这般令人不安的开场白开口，这让芙蕾德莉卡不禁屏住了呼吸。

    槜克尔似乎也发觉了事有蹊跷，看向低声开口的部下，微微沉下声来质问道：“怎么了？”

    对此，部下稍作迟疑，接着——

    “是这样的，从魔都赶回的马车之中，并没有发现夏美・施瓦茨小姐的身影……据闻是在卡欧斯弗雷姆中，行踪不明了”

    如此，这般残酷地发出宣告，命运，还将持续地玩弄众人。

《完》