剑侠情缘之侠骨丹心 第四章 枫林客
今日已经是暮秋的最后一天，明日便是立冬。
此时的枫华谷中层林尽染，丹枫夕照，时有寒风拂过，落叶飘飘，真乃世间第一美景。
一百年后晚唐诗人杜牧也将路过这里，写下千古诗篇：“远上寒山石径斜，白云生处有人家；停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
枫林中一条大道上，凌云寒和裴元正骑着马缓缓走来。
他俩昨日下午从长安出发，今日酉时方才赶到枫华谷，两人现在都已经很疲累。
只见凌云寒摸着屁股说道：“嘶嘶嘶……好痛。”
裴元道：“怎么？难道你是第一次骑马吗？”
凌云寒道：“是呀，以前只是骑我家的那头大水牛，从来没有骑马走这么远的路。”
裴元道：“那真是难为你了。看，前方有个茶店，正好下马歇息一番。”
凌云寒高兴道：“嗯！好嘞！”
日入时分，夕阳斜照，使枫林看起来更加火红了。
此刻，一阵冷风拂过，将树上的枫叶还有地上的枫叶都吹了起来。霎时间，枫林中哗啦哗啦地响，像是在下一场大雨。
凌云寒惊呼道：“哇！好美呀！前段时间枫叶还没这么红，地上也没有落叶，现在满地都是了。”
裴元道：“秋去冬来，落叶风凉，世事无常啊！”
凌云寒有些疑惑道：“这话什么意思？”
裴元道：“没什么意思。好了，到了，先下马喝口热茶，解解渴。再吃点饭，你也饿了吧？”
凌云寒道：“嗯，早就饿了。”
两人下了马，只见店小二热情地迎了上来，说道：“两位客官远道而来，请坐下喝口热茶吧。”
裴元道：“先来碗热茶，再给我们做些吃的。”
店小二道：“两位要吃点什么？”
凌云寒抢说道：“什么都可以，只要能吃饱就行。”
店小二有些愕然，裴元接着说道：“哈哈，就如凌小友所说，有什么好肉好菜尽管上。我们还是早上吃的饭，现在都饿了，能吃饱就行。还有，给我们的两匹马也喂点草料吧。”
店小二道：“好嘞，两位客官稍等。”
小二先端来了热茶，说道：“两位请慢用。”
裴元见到碗中的茶水，想到了瘟疫。问道：“小二，你们这里有没有患瘟疫啊？”
小二道：“难道两位也是来找红衣教治病的？”
裴元惊奇道：“你的意思是有人来这里找红衣教治病？”
小二道：“是啊，今天连续来了好几拨人，都是来找红衣教的。”
裴元和凌云寒都是一惊，裴元接着问道：“那他们都是些什么人？从哪里来？”
小二道：“好像都是从西边的长安来。上午的时候，先来的一批全是年轻女子。后来又是一批全是年轻男子，有的还是像这位小友一样的孩子。再后来，又来了一个年轻道士。他来我们这里先是喝茶，再吃午饭，还向我打听红衣教的位置。二位想必也是来找红衣教的吧？”
裴元道：“那倒不是，我们是路过这里。”
小二道：“客官请放心，我们这里没有瘟疫。方圆十里的村子，都让红衣教给治好了，大家都对红衣教感恩戴德。”
裴元道：“原来如此，多谢你告知我们。”
小二道：“客官不必客气。”于是并走开了。
此刻，裴元凝神沉思着。
凌云寒见状，问道：“裴先生，你在想什么？”
裴元道：“我在想这个年轻道士是谁？莫非是素天白少侠？但是他在长安，怎么可能突然来这么远的地方。”顿了片刻，又道：“华山离这里不远，就算不是素天白，也应该是纯阳宫的人。”
凌云寒道：“华山我是知道的，不过还没有上去过。”
裴元道：“说道这我正想问你，你吃到的火棘果具体在谷中什么地方?”
凌云寒道：“好像离这里还远着了。我记得那里有一道瀑布，还有个湖泊。”
裴元道：“有瀑布和湖，应该是红叶湖那边了，离这边确实还远。现在天色已晚，我们就在这里借宿一宿，明早再赶过去。”
凌云寒道：“嗯，好的。”
于是两人吃完饭，并在这店家休息了一晚。
第二天，两人早早地就往红叶湖那边赶去。
半路上，两人在一处山谷中突然闻到一阵恶臭。
只见道路两旁有些死人的骸骨，肉身都被鸟兽吃光了，但仍然有臭气，像是死得不久。两人见到此情状，都十分震惊。
凌云寒说道：“好臭啊，怎么会有这么多死人？他们是怎么死的？”
裴元道：“我也不知道，你之前没有经过这里吗？”
凌云寒道：“没有，我应该是从其他地方走的。”
裴元道：“你看，这里有些生锈了的兵器，这里应该是发生过一场大战。”
凌云寒惊奇道：“啊？他们都是什么人？为什么打起来了？”
裴元道：“我一时也想不到，此地不宜久留，我们还是先去采药要紧。”
于是两人急忙离开此地。
上午巳时半，来到红叶湖，还未走近，并听到瀑布的声音隆隆作响。
湖岸边平地处耸立着一座高高的石塔，瀑布旁的山石上有一个凉亭，此地也算是枫华谷中的一道美景了。
凌云寒和裴元走到瀑布后的深山之中，终于找到了火棘果。
花了差不多一个时辰，两人把这一片的火棘果都采光了，收获了一大布袋。
来到湖边，两人洗了洗脸。
只见裴元叹气道：“唉……不知道这些够不够用，若这火棘果真有效，到时候也只能派更多人出去找了。”
凌云寒道：“一定有用的，裴先生不必担心，我们再去其它山谷中找找。”
于是两人又往另一处山谷中寻去。
来到一处枫林中，突然一道人影闪过，凌云寒和裴元都是一震，急忙追上前去。
转眼间，来到一棵大枫树下。
只见一位白发老者，脸上戴着面具，只遮住上半脸，长长的胡须跟头发一样全然发白。身着灰蓝色的衣袍，手中拿着一根树枝，像一把利剑一样挥舞着。
没错，他是在练剑。
凌云寒和裴元见此情景，下了马，并要上前仔细观赏。
那老者发现他俩走近也不理睬，仍是挥舞着手中的树枝。
只见，地上的枫叶正一片一片地缓缓升起，跟随着树枝挥动的轨迹慢慢聚集。
渐渐地，枫叶绕着老者手中的树枝，形成一把把枫叶剑，接着组成一个环形剑阵，剑尖指向前方。
突然老者将树枝往前一指，枫叶剑阵并逐一向前方快速飞去。
只见，每一片枫叶就像利刃一样，插进两三丈外一棵枫树的树干之中，还有的枫叶并直接削断了枝干。
霎时间，那棵枫树落叶纷飞，此时此景，真令人赏心悦目。
凌云寒看到此情景，早就惊呆了，这不就是传说中的前辈高人吗？飞花落叶均可伤人，我要什么时候才能达到此等境界啊。
裴元也感到十分震撼，心想，这老者能将树叶当成利剑使用，这等功力，如今的江湖寥寥无几，他是谁了？
正在两人发呆之际，白发老者转身对他们说道：“你们两个是从长安来吧。”
裴元定了定神，说道：“前辈怎么知晓我们从长安来？”
老者道：“请跟我来。”
并没有回答裴元的问话，裴元和凌云寒对望了一眼，也只好跟上。
来到大树脚下，只见堆放着三个布袋，鼓鼓的，显然装着什么东西。
那老者指着布袋说道：“这些是火棘果的树根树干还有果子，你们带回长安去救治百姓吧。”
裴元一听非常高兴，上前一一看了布袋中的药材，拱手说道：“多谢前辈相助。我真糊涂，枉我还是个医者，却没想到这树根树干也可以入药。不知前辈如何得知我们是来采药的？”
老者道：“你们在山中采药我都看见了，你们的对话我也听见了。我特意引你们来此，你就是药王孙思邈的传人吧？”
凌云寒和裴元都感惊奇，心想，这老前辈一直在我们身边，我们却一点儿都不知道。
裴元答道：“晚辈裴元，正是药王的弟子。看前辈的药已准备多时，前辈怎么知晓火棘果能医治瘟疫了？”
老者道：“我是看到红衣教的人来山中采药，便暗中跟随他们，才发现他们给百姓的神药，便是用这火棘果炼制的了。”
裴元道：“原来如此。说到这红衣教，晚辈也一直疑惑，瘟疫到底是不是他们暗中所为，还请前辈指点一二。”
老者道：“老夫也曾这样认为，但到目前为止还没有发现疑点。”
说着指着远处的山，又道：“翻过这座山，那边会看到有一座宫殿，便是红衣教的荻花宫了。老夫几次查探，没有任何收获，只发现教中人都是女子。本来想会会他们的教主，却发现他们教主并不在此地，而是在总坛。听说那总坛在洛阳一带，也不知这教主是男是女。”
裴元道：“既然叫红衣教，教主多半是女人了。也不知这红衣教是正是邪，真让人捉摸不定。”
心中又暗想,这位前辈武功高深，要进荻花宫打探，便是轻而易举的事了。
凌云寒听他二人说起红衣教教主，于是说道：“我在长安银杏林中，听红衣教的圣使说，他们教主好像叫：阿萨辛。”
裴元道：“这名字听起来，倒是像个西域胡人，不过是男是女却也难说。”
只见那老者望着远方，凝视了片刻，说道：“江湖中，只有女子的帮派也是有的。听闻江南扬州有一个忆盈楼，楼中都是风姿绰约，多才多艺的女子。”
裴元道：“是的，晚辈曾路过扬州，还专门去看过。”
老者又道：“那你知道明教吗？”
裴元道：“知道。这些年来江湖上兴起的一股新势力，人数众多，能与丐帮匹敌。五年前，江南藏剑山庄举办名剑大会，那宝剑‘碎星’便是被明教法王夺了去。我还听说，十年前，明教教主陆危楼，独闯嵩山少林寺，挑战方丈渡如，也不知谁胜谁败。还有开元五年，明教四大法王上华山，闯出纯阳派的星野剑阵。”
老者听裴元说起这些江湖事，捋了捋长长的胡须，似乎心有所动。
凌云寒听他们两个讲起诸多江湖事，很激动，眼光中充满向往。
裴元见老者不语，又问道：“前辈是觉得明教有什么问题吗？”
老者道：“几个月前，明教跟丐帮和蜀中唐门的人，在这枫华谷展开了一场大战。丐帮和唐门死伤惨重，丐帮帮主失踪，唐门门主也断了双腿。”
说道这儿，叹了一口气：“唉……我来这里就是来调查此事的。”
裴元和凌云寒听到此处都感到震惊。
凌云寒说道：“我们路过那边的山谷时，看到好多死人的尸骨，难道就是在这场大战中死的吗？”
老者点头道：“嗯。我来这里不久，这儿便发生了瘟疫。我看到红衣教的人给百姓治病，有些可疑，顺着查下去，便发现他们与明教有所关联。原来他们都是从西域传来中土，两个教派中，弟子的衣着服饰，还有房屋装饰都是西域胡人之风。我曾去过西域，那里有一个教派叫‘拜火教’，他们崇拜圣火。而明教和红衣教也都崇拜圣火，这两教派很有可能就是拜火教的分支。”
裴元道：“原来如此。明教这些年不断壮大，红衣教也曾与丐帮发生冲突。如今丐帮和唐门都栽在了明教手里，中原武林怕是再也没有能与他们抗衡的了。”
老者望着远方，似乎想起了什么，说道：“不仅如此，明教背后还有一个更大的势力，叫‘九天’。”
凌云寒和裴元都是一震，齐声说道：“九天？”
老者道：“对，这九天操弄着庙堂与江湖，我暗中查探他们多年，到现在老夫已经是古稀之年，却还没有完全摸清楚他们的底细。”
裴元很是惊奇，没想到眼前的这位老者已经七十岁了。他虽然戴着面具，但见他肤色红润，气宇不凡，看起来像五十来岁，可这白须白发又不得不让人相信，或许是因为他内功深厚吧。
只见凌云寒学着大人的模样抱拳说道：“多谢老前辈告诉我们这么多江湖秘密，敢问老前辈高姓大名？”
裴元见凌云寒这样问，自觉有愧，跟老前辈说话这么久，还没问他姓名。
只见老者转身看着凌云寒，脸上露出笑容，捋着胡须说道：“小伙子，我看你骨骼惊奇，将来学武，成就不可限量啊。至于我的姓名吗？”
说着，转身并往前方走去，口中缓缓念道：“一世盛名，半生浮华，不过黄土垄中，一个无名之人。”
突然，嗖地一下，人已经到了树梢。
只听得又道：“传说中的人物，未必不会出现。”
声音已是渐行渐远，人也消失不见。
凌云寒和裴元对老者刚才这几句话，都是一知半解，只觉这位老前辈，神秘莫测，真是一位世外高人。
两人就这样呆了片刻，缓了缓神，裴元说道：“好了，我们也该回长安了。”
于是提着几袋药材，绑在了马背上，两人并往长安方向走去。
枫林中凌云寒问道：“裴先生，你们万花谷也是武林门派吗？”
裴元道：“以前万花谷中多是像我师父一样的从医隐者，说不上是什么门派。今年初，来了一个叫东方宇轩的人，他就大我两岁，现在是万花谷的谷主。这一年来，他广招天下能人异士来谷中，现在也算得上是一个门派了吧。”
凌云寒道：“哦，原来是这样。那纯阳宫了？”
裴元道：“纯阳宫就比较早些了。我听闻华山上有位道人，叫‘吕洞宾’，号‘纯阳子’，这纯阳一派便是他创建的了。华山上有一座论剑峰，峰顶终年积雪，恍若仙境。传说吕洞宾在峰顶与天下高手切磋比剑，后来在剑松下冥思三载，悟得天道，人道，剑道，并书于山石之上，以待后辈有缘人能领悟其中的奥妙。至此，吕洞宾升为仙人，隐迹江湖，不问世事。他的弟子李忘生，也是今年才继任纯阳掌门之位。”
凌云寒听得连连点头，激动不已。以前只是在小人书上和说书先生那里了解到一些江湖故事，今天他终于亲眼见到了。此时此刻，他很兴奋，他知道，自己已经身在江湖。
走了一会儿，裴元见凌云寒不语，两手好像在比划些什么，神情激动。
于是说道：“凌小友，等瘟疫的事一了，你不如像紫晴一样拜我为师，到万花谷去学医吧。”
他见凌云寒聪慧可爱，早有此意。
凌云寒道：“多谢裴先生！不过，我更想成为一个剑侠，就像刚才那位前辈一样，学成绝世武功，仗剑天涯，快意恩仇！”
说这话时，脸上有种说不出来的得意。
裴元道：“哈哈，好小子，有志气！虽然我们万花谷也教武功，不过你要学剑，倒也教不了你了。据我所知，江湖中学剑的门派有纯阳宫和藏剑山庄。但藏剑山庄远在江南，而纯阳宫就在华山上，倒也很近。我跟纯阳宫的灵虚子相识，今后你就去纯阳派学剑吧。”
凌云寒高兴道：“多谢裴先生成全！”
没过多久，两人来到午阳岗附近的岔道处。
只见左方道路上，一个道士骑着马缓缓走来。
等走近一看，裴元惊奇道：“素少侠，怎么是你？”
素天白也惊奇道：“裴先生，你怎么会来这里？”
裴元见他身上多处受伤，面色苍白，狼狈至极。说道：“我来这里采药。发生什么事了，你怎么伤得如此严重？宋听枫了，你不是和他在一起吗？”
素天白道：“此事说来话长，我们下马再说。”
于是两人在路旁的一块石头上坐下，素天白道：“我和听枫兄在长安分了手，他继续追查那伙匪徒的下落，我去更远的地方找红衣教，一路追踪，便来到了这枫华谷。”
裴元道：“原来如此。午阳岗那边的店小二说，昨天他见到一个年轻道士，想必就是你了。你这伤是怎么回事？难道是和红衣教发生冲突了？”
素天白道：“正是红衣教。”
裴元和凌云寒都是一震，裴元道：“这到底发生了什么事？红衣教不是一向爱护百姓，友善待人吗？怎会伤你？”
说着并给素天白包扎伤口，见他右手腕处好大一个伤口，想来战斗十分凶险。
素天白道：“事情是这样的……”
原来昨日素天白得知红衣教荻花宫所在，并赶了过去。来到荻花宫，只见这座宫殿很是气派，从远处看，像一团熊熊燃烧的火焰。
素天白走到宫殿外的围墙处，见红衣教的女弟子，正将患病的百姓一批一批地带进宫中。
奇怪的是，那些被带进去的年轻男子都被蒙着双眼。素天白有些不解，心想：这难道是因为红衣教都是女子，不愿这些男人看到她们的容貌吗？
他躲在围墙外踌躇了良久，心中暗想：我应该混进去，探个究竟。但这身道袍太过显眼，恐怕不成。我还是在这里先等一夜，看看情况再说。红衣教如果真的治好了百姓的病，定然放他们出来。如若不然，我就闯进去救人。
素天白打定了主意，并在这荻花宫外守了一夜。
第二天上午，又等了一个多时辰。素天白发现进去的百姓，无论是女子还是男子都没有一个出来，心中更加疑惑，决定要去问个明白。
来到荻花宫大门前，只见几个红衣女子正在大门外巡逻守卫。她们手中都拿着一柄弯刀，风格迥异，显然不是中原的武器。
这几人见素天白到来，都是一惊。迅速上前聚成一排，朗声问道：“你是何人？来这里干什么？”
素天白抱拳道：“在下纯阳宫素天白，昨天见你们红衣教的人把百姓带进宫中，迟迟没有出来，到底治好他们的病没有？为何还不放他们出来？”
一个红衣女子道：“我们红衣教做事，要你这臭道士来管！快给我离开这里，再上前一步，杀无赦！”
素天白见她们如此凶恶，很是气恼，说道：“你们红衣教如此蛮不讲理，难道进去的百姓都被你们给害了不成？我今天定要替天行道！”
话音刚落，只听得大门处一个很尖锐的女子声音说道：“哈哈哈，哪里来的臭男人，如此狂妄，今天定要你死无葬身之地！”
这说话的女人约莫三十来岁，双手握着两柄弯刀，也是身着红衣，脸上有一道疤痕，神情很是冷漠。
几个红衣女子见她到来，都转身拱手道：“师父！”
素天白见这个稍微年长的女人是她们的师父，想到定然好说话些，于是说道：“在下来此，只是想问问进去的百姓到底怎么样了，并不是故意冒犯贵教。”
那女人不屑地说道：“天底下的男人，没有一个好东西。什么名门正派，更是虚伪至极。”
说完，将手中的一柄弯刀向素天白掷来。那弯刀在空中快速旋转，十分凶险。
素天白情急之下，向后弯腰躲过这突然的一击。他没想到这女人更加凶恶，不可理喻。
正在他恍惚之际，只见刚才那把弯刀在空中绕了一圈又转了回来。素天白急忙中想侧身躲开，哪还来得及，一个不慎，后背已经被弯刀划伤。就这样，弯刀又回到那女人的手中。
素天白只感后背一阵剧痛，伤口鲜血渗出。这时哪还管这许多，迅速凝聚体内真气，使出一招生太极，将红衣教的六个女弟子圈在了气场之中。
此刻那女人又说道：“众弟子听令，杀了此人，将他的头颅割下来祭奠阿里曼神！”
于是六个红衣弟子同时向素天白攻来。素天白只得举剑招架，使出纯阳派的三柴剑法，铛铛铛几声响，已斗了几个回合。
只见六个红衣教的弟子已将素天白团团围住，素天白见状，连忙使出一招三才化生，以剑气短暂地封住敌方经脉，使其动弹不得。
接着素天白又想使出一招万剑归宗，并能将这六人重伤。
但见前方两柄弯刀像两个飞火轮一样直攻过来，于是急忙使出一招坐忘无我，横剑硬生生挡下这两轮弯刀的攻击。
但没想到这个红衣教的女人武功了得，已将两柄弯刀使得出神入化，攻势暗含内劲。只见素天白被这两股内劲击退了几步，险些倒地。
此刻他很懊悔，自己的根骨和身法都欠缺，连这招坐忘无我也被对方轻易攻破。
那几个红衣教的弟子已经可以动弹，又一起近身攻来。
素天白这时已无任何防御之功，只得以最普通的三柴剑法招架格挡。片刻间，腰部和左肩都被砍伤。
就在这危急时刻，想到以‘化三清’散去对方内力，定能取胜。
慌乱中正要使出这招化三清，只见两柄弯刀又攻了过来。素天白翻身躲过一柄，但另一柄却未能躲过，右手腕被划伤，宝剑顿时落地，一声惊呼。
但见六个红衣教弟子又持刀攻来，就在这生死存亡之刻，素天白凝聚全身真气，强行使出一招‘人剑合一’，将地上的生太极气场化成一道剑气向周围攻去。
只见六个红衣教弟子都被剑气所伤，口吐鲜血，跪倒在地，显然已受内伤。而那个拿双刀的女人站在三丈外，没有受到任何影响。
但看到众弟子被素天白所伤，心头一震，不敢相信这小子还有这等功力。于是愣住，不敢上前。
其实，素天白此刻已经内力耗尽，加上身上多处受伤，已是强弩之末。
他见那女人愣住不动，转身便逃。
那女人见素天白逃走，方才醒悟，朗声说道：“这小子已经是强弩之末，给我追！”
素天白一边逃，一边想着，要是早些学会镇山河，何惧这个红衣教的女人。眼见红衣教的人又追了上来，只得拼命逃跑。
片刻间来到一处石崖脚下，前方悬崖峭壁，已经无路可逃。
转身一看，红衣教的人已经逼近。
突然灵机一动，想到纯阳派的独门轻功‘梯云纵’。
于是凝聚自身最后一点内力，使出梯云纵，嗖地一下，跳上石崖上的一处平台。
红衣教众人见他使出这等轻功，都是一呆。
只见素天白哈哈笑道：“你们红衣教以众欺寡，有本事倒是上来啊！”
拿双刀的女人道：“臭小子，算你有本事，再敢擅闯荻花宫，定将你碎尸万段！哼！我们走！”
于是红衣教的人便离开了。
素天白见红衣教的人走远，松了一口气。心想，今天差点就命丧于此，连宝剑都弄丢了，这等奇耻大辱，自从学剑以来，还从未有过，真是愤恨之极。
眼下全身多处受伤，再不运功疗伤，恐留下病根。于是从怀里掏出一个药瓶，倒出几粒‘纯阳含真散’服下，开始打坐调息。
不到半个时辰，已调息完毕，功力恢复许多，起身往枫林中走去。
来到一棵大枫树下，找到了自己的马。马见主人到来，欣喜地叫唤了几声。
素天白上前抚摸着马，口中念道：“马儿呀，马儿，让你久等了。我们现在先回华山去，向师父禀报这里发生的事，他日一定回来报今日之仇。”
于是骑马走了一阵，来到午阳岗时，遇到了从红叶湖那边采药归来的裴元和凌云寒。
此刻已经是下午申时。岔道旁，裴元已包扎好素天白的伤口，素天白也向他说完了这两天发生的事。
凌云寒在旁听得惊心动魄，心想，戚大哥说的没错，果真是江湖险恶。
只见裴元说道：“原来如此。没想到红衣教还有这等高手，真不该让素少侠孤身犯险。”
素天白道：“裴先生说哪里话，就算您不吩咐，遇到不平之事，我辈侠义中人，也应该挺身而出。怪只怪在下武功低微，红衣教又以众欺寡，要是我林师姐在，定能轻易打败她们。”
裴元道：“我曾在华山上见过你师姐林语元的武功，的确不凡，算是你们这一辈弟子中，武功最好的了吧。”
素天白道：“要说我们这一辈弟子中武功最好的，当是静虚一脉的洛风大师兄了。我今后定当以师姐和大师兄为榜样，潜心修炼自己的武功。”
裴元道：“素少侠还不到二十岁，就有如此修为，已经不错了。”
素天白道：“说这么久，还不知裴先生为何会来枫华谷这么远的地方采药？还有这位小兄弟是谁？莫非是先生的徒弟？”
裴元微笑道：“哈哈，我倒是想收他为徒，可他却想加入你们纯阳派学剑。”
素天白道：“噢？还有这样的事？我纯阳派欢迎之至。”
说着，对着凌云寒又道：“请问小兄弟怎么称呼？”
凌云寒道：“我叫凌云寒，就是这潼关县的凌家村人氏。因为闹瘟疫，我家人都死了。我曾路过这枫华谷，无意间吃到了火棘果，患的疫病好像就好了。我一路流落到了长安，在天都镇的时候，遇到了戚藏锋大哥。之后并和他一起去了红衣教营地，从红衣圣使那里得了他们治瘟疫的神药。再后来便见到了裴先生，裴先生从红衣教的神药推断出，火棘果就是治好瘟疫的药材了。于是我们就一起来到了这枫华谷采药。看，马背上驮着的这些都是火棘果了。”
裴元听得连连点头，很是欣慰。没想到他小小年纪，说起这些天的事来，头头是道，丝毫不乱。如此聪慧，不能收为自己的徒弟，真是可惜。
素天白也是赞叹不已。高兴地说道：“原来如此。这么说来，瘟疫有救了？”
裴元道：“是的。这还多亏了凌小友啊。”
说着拍了拍凌云寒的肩膀，又道：“他真是天降的福星，只可惜他的家人都病死了，今后就将他托付给你们纯阳宫了。”
素天白道：“没问题。凌兄弟，你今天就跟我一起去华山吧。”
凌云寒高兴道：“好啊。但我还是先跟裴先生回长安，等治好了瘟疫，再和戚大哥一起来纯阳宫。”
素天白道：“这样也行。等我回纯阳宫养好了伤，过些天就来长安找你们。本来我与听枫兄约好十日后在银杏林客栈相见，现在既然见到了你们，瘟疫也有了医治的方法，我就不必急着回长安了。”
裴元道：“素少侠的伤势要紧，我们也不必在这儿耽搁了。那边有一家茶店，先去吃点东西，给马喂些草料，然后并动身上路吧。”
素天白道：“好。”
于是三人并赶往昨天的那家茶店。
来到茶店，店小二仍是微笑着迎了上来。
见来的人是裴元和凌云寒，于是惊奇道：“两位客官怎么又回来了？”
裴元道：“我们已经办完了事，这就要回去。跟昨天一样，给我们做些饭菜，给马也喂点草料。快些！我们还要赶路了。”
店小二道：“好嘞！”
但看到素天白和他们一起，感觉奇怪，又问道：“这位道长好像受了伤啊，你们是一起的吗？”
素天白冷冷地道：“正是！有什么奇怪的，还不赶快给我们准备饭菜？”
店小二道：“是是是，是小的多嘴了，客官稍等。”
过了一会儿，热乎乎的饭菜并端了上来。
三人吃到一半之际，只见西边的枫林大道上走来一群人。
为首的正是红衣教的沈晓云，她带着众病人从长安来到了这枫华谷。
凌云寒三人见到是红衣教的人，都是一震。
素天白心想，我此刻受了伤，恐怕不是红衣教众人的对手。但见裴元泰然镇定，似乎一点也不担心。
这时凌云寒突然说道：“啊！好像是给我神药的那位圣使姐姐。”
素天白道：“你认识她？”
凌云寒道：“是呀，这位姐姐倒不像是坏人，很和善。”
沈晓云下了马，走近茶店，喊道：“店小二！”
店小二见是红衣教的人，欢喜地上前说道：“圣女有什么需要，请吩咐。”
沈晓云指着后面板车上的病人，说道：“这些都是从长安远道而来的病人，大家赶路都渴了，快给我们准备多碗热茶。”
说着从怀里拿出银两，又道：“给你钱。”
店小二连忙摇手道：“不不不，老板吩咐过了，红衣教的人喝茶不用给钱。”
沈晓云道：“这怎么好意思，你还是收下吧。”
店小二道：“你们红衣教无偿为百姓治病，我们怎么好意思再收你们的钱，圣女请坐，我这就去烧茶。”
沈晓云道：“那好吧，麻烦你们了，还请快些。”
店小二高兴道：“好嘞！圣女稍等。”
好像自己做了一件大好事，很是欣慰地去烧茶去了。
沈晓云和几个红衣教弟子坐了下来，发现旁边的一桌有三人正在吃饭，也没理睬。
沈晓云对一个红衣女子说道：“去叫尹师妹出来透透气。”
“好。”这红衣女子并往大道上最后一辆马车走去。
原来尹红竹在长安破庙与戚藏锋分手后，单人快马，半路上追到了红衣教众人。因为受了伤，于是又换乘坐马车。
凌云寒三人已将刚才的一切看得一清二楚。素天白心想：红衣教的人有这么好吗？店小二都不收她们的钱。怎么跟我见到的那个女人天差地别。
裴元倒是一点也不惊奇，因为他前些年所见到的红衣教也是这样的和善。
只见凌云寒起身走到沈晓云桌旁，拱手说道：“圣使姐姐，还记得我吗？”
沈晓云一愣，起身诧异道：“小兄弟怎么会在这里？你的病好了吗？”
凌云寒见她关心自己的病，也是很高兴，说道：“我跟裴先生来这里采药，我的病已经好了。”
沈晓云见他已经换了一身衣裳，倒不是像之前脏兮兮的乞丐样了。于是双手合抱胸前，微微低头，口中念道：“伟大的阿里曼神，多谢你的恩泽。”
此刻，裴元和素天白也走了过来。
裴元拱手道：“在下万花谷裴元。这段时间见你们红衣教给百姓医治疫病，早就想见一见你们。敢问姑娘芳名，在教中担任何职？”
沈晓云见眼前的这个男子，温和儒雅，原来他就是药王孙思邈的弟子裴元。也拱手道：“久闻裴先生大名，小女子沈晓云，红衣教圣宣门圣使，负责给百姓宣传教义。不知裴先生有何指教？”
裴元道：“指教倒不敢，我有一事不明，正想当面请教姑娘。”
沈晓云道：“先生请说。”
裴元道：“我听闻有人在各地的井水中下毒，才造成这次瘟疫。有人怀疑是你们红衣教所为，可有此事？”
沈晓云和几个红衣弟子都是一震。
沈晓云急忙说道：“怎么可能。我们红衣教一向爱护百姓，不可能做这伤天害理之事。”
只见素天白上前说道：“看到我这身上的伤了吗？正是你们红衣教所为。还敢说你们不做坏事，要不是我亲自打探荻花宫，还真让你们给骗了。”
沈晓云惊讶道：“这是怎么回事？道长被我圣教何人所伤，倒是详细说来。”
此时，尹红竹已经走了过来，看上去有些虚弱。
她见沈晓云好像在争辩什么，问道：“沈师姐，发生什么事了？”
沈晓云道：“他们说我红衣教在井水中下毒，残害百姓，还打伤了他们。”
尹红竹看了看裴元三人，见到凌云寒，惊奇道：“凌少侠，你怎么在这里？戚……”
她本想问戚少侠了,刚说一个戚字便顿住了。心想，戚藏锋应该还在长安，只是这一路上，时不时地回想起，那天晚上在破庙中，和戚藏锋在一起的情景。此刻的她，脸上有些微红。
凌云寒听她问起戚藏锋，于是说道：“戚大哥在长安，我跟裴先生来这里采药，裴先生已经找到医治瘟疫的办法了。”
尹红竹道：“那真是可喜可贺，我在长安听戚藏锋说起过。想必这位就是裴元先生了吧？”
裴元道：“正是在下，姑娘如何称呼？”
尹红竹道：“我叫尹红竹，不知裴先生说的是被何人所伤？”
素天白说道：“被伤的是在下。打伤我的那个女人很是凶恶，拿着两柄弯刀，脸上有一道疤痕。见到我，不由分说就动手，还说全天下的男人没有一个好东西，真是不可理喻。”
沈晓云道：“原来是我圣教的阿里曼监察使，只怪道长运气不好了。”
素天白道：“这怎么说？”
沈晓云道：“她叫冷无情，曾有悲惨的过往，她脸上的疤痕便是以前的丈夫留下的。她的那个丈夫又好色又好赌，纳许多姬妾不说，还经常打她。最后因赌钱欠了一笔债，还想把她卖到妓院换钱还债。你们说，这样的男人该不该杀？幸好遇到了我们伟大的阿萨辛教主救了她，帮她杀了那个臭男人。从此她对我圣教忠心耿耿，改名叫冷无情。她仇恨世间男子，便可以理解了。”
素天白三人听了都感震惊。
沈晓云接着又道：“后来她得到我们教主的提拔，亲授武功。现在已经是我圣教的阿里曼监察使，负责管束新入教的弟子。她的脾气就像她的名字一样，冷酷无情。所以，道长遇上她，难免就要吃亏了。”
素天白冷冷地道：“哼！即使如此，也不用见人就杀吧。再说，世上的男人也不都是像她丈夫那样的坏人啊。”
沈晓云道：“你们可能不知，这江湖中有些宵小之辈，见我圣教多是弱女子，竟然见色起意，多次骚扰荻花宫。这些年来，我们在外宣传教义，有的弟子也遭了他们的暗害。所以阿里曼监察使，不让陌生人靠近荻花宫，也是气愤所致。只有我们圣宣门带去的人，才可以安然无恙的进出。”
素天白听她这么说，也无言以对。
只见裴元说道：“原来如此。那你们为何要以神药，要挟百姓入教了？”
这时尹红竹说道：“裴先生你错了，我们何曾要挟过百姓？大家看到我们红衣教对他们好，都是自愿加入的。我和沈师姐也都是自愿加入圣教的。裴先生可能不知，我们红衣教弟子大都有悲惨的身世。曾经，不是要被卖到富人家做丫鬟，就是要被卖到妓院。像我小时候，家乡闹旱灾，强盗猖獗，父母被杀害。我差点被强盗卖到妓院，幸得红衣教的人所救，才有了归宿。我们受苦受难的时候，你们这些名门正派在哪里？官府的人又在哪里？你们都说我们红衣教是邪教，你倒是问问周围的百姓，我们何曾加害过他们。”
裴元也被问得哑口无言。
只见凌云寒说道：“那你们红衣教收男弟子吗？”
尹红竹和沈晓云都被凌云寒这突然的一问给愣住了。
缓了缓神，尹红竹说道：“凌少侠是想加入我们红衣教吗？”
自从在长安银杏林中，听到凌云寒那般江湖侠客的说辞以后，现在都叫他凌少侠。
凌云寒听她一直叫自己凌少侠，也是欣喜得很，说道：“你们红衣教帮助苦难的百姓，还为百姓医治疫病，这样的好人好事，不就是江湖中的大侠所为吗？你们要是肯收男弟子的话，我倒是可以考虑加入，将来做个行侠仗义的大侠。”
尹红竹愣住，有些尴尬。
沈晓云见尹红竹愣住不语，于是说道：“小兄弟想做大侠，之前倒是我小看你了。其实我们红衣教也是收男弟子的。”
尹红竹突然脸色一变，紧张地说道：“沈师姐！这？”
素天白和裴元也感到惊奇。
沈晓云抬手示意道：“师妹放心，我自有分寸。”
接着又道：“不过男弟子入教，需要经过考验，得到我们坛主的认可，方可加入。”
凌云寒道：“你们坛主是谁啊？”
沈晓云道：“我们坛主的姓名，不方便向外人说。”
凌云寒又道：“那要怎样才能让坛主认可了？”
沈晓云道：“这个吗，是我圣教的秘密，更不能说了。如果小兄弟真心想入教，今天就跟我们一起去荻花宫吧。”
这时，素天白突然抢说道：“这就不用了，凌兄弟已经决定加入我们纯阳派了。”
沈晓云道：“是吗？小兄弟有了归宿，那太好了。我代表阿里曼神向你表示祝福。”
说着，也是双手合抱胸前，微微低头，表示祝福。尹红竹和其他几个女弟子也都做同样的动作。裴元和素天白看得也是一愣。
突然，听得店小二朗声说道：“茶来喽！”
原来人数比较多，店家重新烧了一大锅热茶，现在才端来。
于是红衣教的弟子和店小二一起给病人端去热茶。
这些病人约莫三十来个，都是些老弱病残，也亏得红衣教有如此耐心把他们送到这么远的地方来。
这时，尹红竹和沈晓云已坐下喝起茶来。
凌云寒三人也回到了自己的座位上。
素天白问道：“裴先生，现在怎么办？”
裴元道：“我们走吧。”
素天白道：“不再向她们问清楚些吗？”
裴元道：“不用了，我已有计较，我们一边走一边说。”
于是三人便要离开。
尹红竹见他们牵来了马，准备要走，于是起身上前说道：“裴先生请慢走，我还有一事相告。”
裴元道：“姑娘请说。”
尹红竹道：“就在裴先生和凌少侠来枫华谷的时候，我在长安和戚藏锋遭遇了天都镇的白萍和官府的人追杀。”
裴元三人听了都是一震。
凌云寒说道：“什么？我戚大哥没事吧？”
尹红竹道：“放心，他没事。”
裴元道：“这到底是怎么回事？”
尹红竹道：“事情是这样的……”
于是将在长安银杏林大道上和破庙前发生的事，一一说了出来。
凌云寒三人听得都十分震惊。
只见裴元说道：“那宋听枫得救了吗？”
尹红竹道：“戚少侠已经拿到了白萍的解药，裴先生不必担心。”
素天白道：“那位道长应该就是我师姐林语元了吧？”
尹红竹道：“好像是叫这个名字。”
凌云寒呆呆出神，心想，这个道姑的武功真厉害，以后去纯阳派学剑，没错了。
尹红竹接着又道：“裴先生，跟你说这么多，只是想告诉你，我们红衣教是绝不会在井水中下毒的。这一定是那些贪官污吏想推卸责任，和匪徒勾结，污蔑我们红衣教，还请裴先生明察。”
裴元道：“姑娘请放心，我们绝不会冤枉好人，这件事我以后定当查实清楚。”
说着，指着那些病人又道：“我们这就回长安了，这些病人就劳烦你们红衣教多关照了。”
尹红竹道：“这是当然，过不了几天他们就能安然回家了。三位一路保重！”
裴元道：“多谢！”
于是三人都上了马。
尹红竹走了几步突然又转身过来，从怀里拿出一个香囊，递给凌云寒。说道：“凌少侠，请将这个香囊转交给戚藏锋，多谢了。”
说完，脸上含羞，转身就走。
凌云寒也是一愣，他小小年纪，似乎也明白了什么。
三人向西走到一处枫林中。
素天白说道：“裴先生，你真的相信红衣教吗？”
裴元道：“目前，在井水中下毒的事还未查清楚，还不能相信他们。而且，这红衣教也不是你我想象的那么简单。”
素天白道：“此话怎讲？”
裴元道：“今天我跟凌小友在红叶湖那边采药，遇到了一位神秘老者。他告诉我们，这红衣教还和明教有所关联，而且他们背后有一个更神秘的组织，叫‘九天’。”
素天白愕然道：“九天？这是个什么组织？”
裴元道：“我也是第一次听说，据这位前辈所述，九天暗中操弄着庙堂与江湖，这次瘟疫说不定就是他们所为。我想他们的目的很有可能就是希望天下大乱，改朝换代。”
素天白和凌云寒听得都是一震。
素天白道：“这瘟疫背后果真是一个阴谋吗？”
裴元道：“这只是我个人猜测，现在还做不得真。不过下毒的人肯定有什么图谋。”
素天白道：“最近听闻，明教声势浩大，都敢称江湖第一了，连少林派都默不作声。”
裴元道：“不光如此，那位老前辈还说，丐帮和唐门在这枫华谷中与明教展开了一场厮杀，丐帮和唐门都死伤惨重。我和凌小友路过那边的山谷时，亲眼看见大战留下的许多尸骨残骸，真是惨不忍睹。唉……虽说现在是太平盛世，但江湖腥风血雨，何时才得以安宁。”
素天白道：“这件事我也有所耳闻，却没想到大战就发生在这枫华谷。几个月前，丐帮的人上华山找我师父，说要我们纯阳派帮助他们对付明教。我师父刚接任掌门不久，不想闹事，便拒绝了他们。再说，三年前八大门派受昆仑派之邀，围攻恶人谷，惨败而归，各大门派元气大伤，现在哪还有余力对付明教。”
裴元道：“这件事我也是知晓的，听说八大门派失败的原因，是因为恶人谷中有一号人物，人称‘雪魔’的王遗风，此人甚是了得。”
素天白道：“不光是如此，还因各大门派人心不齐，各自为战，犹如一盘散沙，岂能不败。不过，我又得知，洛阳的天策府已经提出，让各大门派挑选出精英弟子，组成一个浩气盟，专门对付恶人谷，希望将来能重整中原武林的声威。”
枫林大道相对宽敞，三人骑马并行。
凌云寒在他二人中间，听他俩你一言我一言，说起诸多江湖事，早已听得激动不已。
只见裴元又说道：“现在瘟疫的事要紧，等治好了瘟疫，回到谷中，我定将这些事告知东方谷主，希望万花谷能与你们纯阳派，还有其他各门派的人，一起查探这红衣教，明教，还有那个神秘组织九天背后的秘密。”
素天白道：“裴先生说的是，等我回到纯阳宫，也会将这件事告诉我师父。不过我更好奇的是，你们说的那位老前辈是谁？他怎么知晓这么多江湖秘密？”
只见凌云寒说道：“我问了，他没有告诉我们姓名，他只是这样说……”
于是学着那位老者的模样，假装摸了摸胡须，摇晃着头，缓缓说道：“一世盛名，半生浮华，不过黄土垄中，一个无名之人。传说中的人物，未必不会出现。就这样，消失不见了。”
裴元见他此番模样，哈哈笑道：“好小子，你居然能记住老前辈的言语，记性不错吗。”
凌云寒手挠着头，嘿嘿一笑。
素天白道：“如此说来，这位前辈来无影，去无踪，并是传说中的隐士高人了。”
凌云寒道：“虽然我们不知道老前辈的姓名，但见识到了他的武功。他能将枫叶凝聚成剑，像利刃一样穿透树干，是不是很厉害。”
素天白惊奇道：“这样的武功，怕是连我师父都不及。裴先生，这是真的吗？”
裴元道：“若非我亲眼所见，我也不敢相信，江湖中还有这等高人。”
素天白道：“我师父曾说，剑道的最高境界，便是天下万物，均可为剑，不滞于物，道法自然。真是可惜，我没能亲眼一睹这位老前辈的风采。”
此刻，前方传来一阵哗啦哗啦的声响。
三人定睛一看，只见一阵寒风扑面而来，伴随着落叶飘飘，像是在下一场大雨。
接着，寒风和声响掠过三人，向后渐渐远去。
这一阵声响，打断了三人的思绪。
愣了片刻，素天白说道：“这两天都没有好好欣赏一下这枫华谷的美景，现在就要离开了，真有些舍不得。”
裴元道：“是啊，此时此景，丹枫夕照，真让人流连忘返。”
凌云寒见他二人都对美景一番赞美，自己也不能落下。于是说道：“秋去冬来，落叶风凉，世事无常啊！”
裴元和素天白听他说这样的话，都觉有趣，哈哈笑了起来。
此处是枫华谷的尽头，此时已近黄昏。
夕阳西下，人在天涯。
就这样，三人离开了枫华谷。
