苟利国家生死以：为什么说林则徐差一点扼杀了太平天国？

人民英雄纪念碑上共有八块浮雕：虎门销烟、太平天国、武昌起义、五四运动、五卅运动、八一南昌起义、抗日战争、胜利渡长江。但鲜为人知的是，虎门销烟的领导人林则徐曾差点扼杀太平天国。

道光二十年（1840年）第一次鸦片战争后，腐朽的清廷将林则徐当做战败的“替罪羊”，将其贬官到新疆伊犁。著名的“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？”诗句就是林则徐在前往新疆伊犁前夕写的。

然而清朝的衰败不是贬黜林则徐就可以掩盖的，道光帝后来在焦头烂额中又想起了林则徐。道光二十五年（1845年），林则徐复出担任陕甘总督（后兼陕西巡抚），成功缓解了陕西省的社会矛盾。

林则徐在西北的政绩受到了道光帝的表彰，成为清廷的“救火队长”，后又出任云贵总督。在林则徐贬官新疆到复出担任地方督抚的几年里，洪秀全的“拜上帝会”在广西迅速发展，太平天国呼之欲出。

“拜上帝会”的发展引起了清廷的一定警惕。道光二十九年（1849年），林则徐出任钦差大臣并前往广西，主要任务就是解决“拜上帝会”。以林则徐的威望能力，“拜上帝会”很可能被扼杀在成事之前。

然而在道光二十九年十月十九日（1849年11月22日），清朝政治家、思想家、诗人、民族英雄林则徐病逝于普宁行馆，享年六十六岁。随着林则徐的去世，清廷对“拜上帝会”的处置也就搁置了。