下一代空中优势战斗机计划涉及三个演示者：报告

据报道，为美国空军提供下一代空中优势（NGAD）隐形第六代载人战术喷气式飞机的竞争归结为两个主要承包商或承包商团队。预计明年某个时候将就现在被认为是赢家通吃的竞争做出最终决定，也许最有趣的是，据说现在存在的NGAD示威者不少于三名。这些最新的启示来自国防与航空航天报告最近的播客，你可以在这里找到。 在播客上发言的是《国防与航空航天报告》的主编兼主持人瓦戈·穆拉迪安（Vago Muradian）和国防概念组织（The Defense Concepts Organization）主任兼蒂尔集团（Teal Group）高级分析师J.J. Gertler。 在这一点上值得注意的是，虽然播客中使用 NGAD 术语来指代将成为 NGAD 中心的载人第六代战斗机，但该名称的计划是一项更广泛的举措，还包括专注于开发具有高度自主性的先进无人机的努力， 以及新的喷气发动机、武器、电子战套件、传感器、网络生态系统、战斗管理功能等。 国防与航空航天报告援引未具名的“参与[NGAD]计划的消息来源”得出结论，三名NGAD示威者的存在表明，在某一时刻，三个主要承包商或团队参与其中，此后已减少到两个。播客还指出，可能的候选人是波音公司、洛克希德马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司——作为美国战斗机制造商的老牌重量级人物，这三家公司一直被认为是竞争的中心。 空军此前已确认，关于所选NGAD战斗机设计的最终决定定于2024年，但没有更多细节。 总的来说，让两支队伍争夺NGAD的载人战斗机元素并不完全令人惊讶。导致今天F-35隐形喷气式飞机的联合攻击战斗机计划也

涉及波音和洛克希德马丁公司的两种竞争设计，而早在1980年代，先进战术战斗机计划看到洛克希德马丁公司与诺斯罗普格鲁曼公司竞争，前者被选中制造F-22猛禽。 然而，到目前为止，空军尚未公布参与NGAD的主要承包商的任何细节，或不同公司可能共同制定提案的潜在合作安排。 与以前的战斗机比赛相比，NGAD仍然保密，尽管上个月空军确实发布了该计划的工程，制造和开发（EMD）阶段的机密合同招标。您可以在此处阅读我们对最新发展的分析。 “这个招标发布正式开始了来源选择过程，为行业提供了[空军部]对NGAD的期望，作为F-22的未来替代品，”新闻稿说。“有关NGAD平台技术和计划细节的更多信息已分类，以保护运营和技术优势。 NGAD收购战略将振兴和扩大工业基础，以提供快速和创新的作战能力，“新闻稿继续说道。“该战略结合了从最近的空军采购计划中吸取的经验教训，并将利用开放式架构标准。这种方法将使政府能够在整个生命周期内最大限度地竞争，提供更大，响应更快的行业基础，并大大降低维护和维持成本。 去年6月，空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）表示，NGAD战斗机正在进入EMD阶段，尽管在这些评论之后，监察长宣布对该计划该部分的成熟度进行调查。他去年9月澄清说，它还没有正式达到这一里程碑。 然而，我们确实知道，至少有一种演示器设计已经代表NGAD飞行了几年。至于国防与航空航天报告播客中提到的三名演示者，目前尚不清楚提到的三名演示者是否都是飞行演示者，他们是否是机组人员，以及一个或多个可能是静态测试机身。也可能是，这些演示器更接近传统意义上的测试平台，用于探索子系统和技术，而不是用作旨在用于生产NGAD战斗机的机身设计解决方案的替代品。 过去，肯德尔曾公开谈论“X平面”，在描述NGAD的演变时以复数形式。这些示威者（包括2020年披露的示威者）有可能是这些努力的产物。同时，我们不能排除使用一架或多架现有飞机，这些飞机也可以用作各种相关测试的替代品。

例如，我们知道 F-22 正在用于此目的，您可以在此处阅读。 尽管如此，根据正在讨论的背景，这些似乎可能是实际的专用演示者，而不是替代品。 至于NGAD战斗机竞争的预期赢家通吃的解决方案，这只会增加已经非常激烈竞争的计划的风险。毕竟，成为赢家的喷气式飞机有可能是美国最后一架战斗机类的先进载人战术飞机。 根据肯德尔的说法，从我们对NGAD战斗机的了解来看，这肯定是一个功能强大且非常昂贵的项目，每个平台的成本“数亿美元”。 预计这些喷气式飞机中的每一个都将包含许多奇特的功能和子系统，其中包括宽带隐身，先进的电子和其他“光谱”战能力。在性能方面，NGAD战斗机的设计将强调显着的航程和有效载荷能力，这种能力将特别适用于亚太地区未来的冲突。 根据肯德尔部长去年的公告，放弃NGAD战斗机合同的公司可能希望制造大约200架该飞机。与此同时，他说，空军计划购买至少1架协作战斗机（CCA）无人机，这些无人机将量身定制，与载人喷气式飞机一起运行。这些数字还考虑了能够与000架空军F-300A隐形战斗机作战的因素，当然，根据一系列因素，它们仍然会发生变化 - 而且很可能会发生变化。 也就是说，就NGAD战斗机的合同而言，对于显然将空手而归的两家公司来说，由于更广泛的NGAD计划的扩展性，一切都没有丢失。 除了CCA计划外，空军还有订购数百甚至数千架其他类型的无人机的空间，以支持NGAD和更广泛的空中力量能力。 然后是多个系统和子系统，这些系统和子系统将进入每架NGAD战斗机，并且无论选择哪家公司作为主要公司，都将看到众多不同规模的承包商的参与。还有一个或两个失败的候选人甚至可能参与所选战斗机的生产。例如，诺斯罗普·格鲁曼公司在F-35计划中已经发挥了至关重要的作用，负责目前一条生产线，为所有三种联合攻击战斗机变体制造中心枪管。 但是，对于任何一家公司来说，NGAD战斗机的主承包商也面临很多挑战。 同样重要的是，空军雄心勃勃地让NGAD战斗机在未来十年的早期开始投入作战服务。即使有一名或多名示威者飞行，这也是一个非常紧凑的时间表，请记住，EMD阶段的合同要到明年某个时候才能安排。 空军还坚持要求该计划避免对F-35产生不利影响的“采购不当行为”。其中，该服务希望从一开始就采用更坚固的设计，并且美国政府至少拥有其大部分数据权利。这被认为是必要的，以加快任何未来的升级和螺旋式开发，并防止一个承包商垄断喷气式飞机的维护和发展，特别是其软件骨干网。 

NGAD的另一个因素是该计划与美国海军单独实施的计划之间的关系。海军计划也被称为NGAD，也基于载人第六代战斗机，称为F / A-XX。海军对载人战斗机的需求有非常明确的要求，海军正在大力投资自己的计划，这也表明已经取得了重大进展。虽然我们知道这两个计划之间至少有一些交叉，但我们不知道空军计划中的一个承包商的成功会在多大程度上以及在多大程度上影响海军在自己版本中的选择。 尽管如此，海军将选择自己的有人驾驶NGAD飞机的事实意味着即使是美国空军招标的失败者也可以赢得海军的招标，如果他们为美国空军生产了演示机，他们可能会处于更好的竞争地位。 显然，空军NGAD战斗机计划背后的势头正在增强。虽然确切的细节仍然很少，但很明显，在阴影中，激烈的竞争正在进行中，奖品是开发和建造该服务的尖端战术战斗机，预计将在未来几十年内服役，并成为整个NGAD企业的核心。