第五章 密教鶴賀（上）
鶴聲剛剛鳴過，便聽得「哇哈哈」一聲笑。這笑聲似近實遠，明明不知是從何處發出，却如在身旁說話一般。鶴賀教眾紛紛下跪，從懷中取出不知道甚麼事物，雙手上揮，齊聲道：「恭迎教主！」三十餘道碧色火焰沖天而起。片岡優希心道：「這火焰竟成碧色，不知是甚麼妖術？」禽鳥本來生性畏火，可是四隻白鶴見到碧火非但不驚惶失措，反而分立兩邊，鳥首低垂，紫髮女子道：「請教主上台！」
大仁分舵舵主從懷中摸出一枝鶴嘴刃，朝自己腕上劃去。「嗤」的一聲，鮮血濺地，那舵主大聲道：「屬下恭迎教主大駕！」
只見一隻白鶴從天邊緩緩飛落，但見白鶴兩翼舒展，姿態嫻雅，經過那舵主時翅膀輕輕一拂，那舵主主腕上傷口鮮血立時不流了。那舵主叩頭道：「多謝教主恩澤！」
原村和見那白鶴落地之時雙翅收龍，不疾不徐，快一分則過躁，慢一分則顯遲。這白鶴除了姿勢俊雅之外，就是頂心一片朱紅，單從左翼止血的動作看來，絕非尋常禽鳥。
這丹頂鶴高昂鳥首，神態傲慢，鶴賀諸舵主却恭恭敬敬的跪在地下，不敢稍動，神情極是敬畏。原村和心道：「這丹頂鶴想是鶴賀教主的寵物了。此鳥神俊非凡，令教眾行此大禮，或有稍過，却也不足為奇。」
那丹頂鶴微一頷首，除了大義分舵的津山舵主仍跪在原地，其餘眾人同時站起。片岡優希心道：「鶴賀的教主要現身了麼？」却不料眾人躬身齊道：「參見教主。」
原村和心思本來與片岡優希相同，料定教主接下來必要現身，却見眾人居然對著丹頂鶴膜拜行禮，甚至稱其為教主。只覺他們定然是瘋了，可是適才那紫髮女子執法嚴峻，法不容情，腦子十分清楚，如何能將畜牲認作教主？
這時聽得「哇哈哈」一聲笑，道：「大夥免禮。」這聲音竟是從丹頂鶴身上發出。原片二人心中之駭異，直是無法形容。本來二人以為鶴賀教眾不過是崇拜白鶴，雖然難以置信，畢竟神駿非凡，也並非不能理解。此時丹頂鶴居然開口說話，直是匪夷所思，若非親見，說甚麼也不能相信，難道這天下間竟真有妖魔鬼怪不成？
二人心中驚疑未定，又聽那丹頂鶴道：「我讓大家起身，津山舵主為甚麼還跪著？」津山舵主道：「屬下有罪，望請教主責罰。」丹頂鶴道：「罪從何來？」津山舵主將事情原原本本的說了。丹頂鶴「哇哈哈」一聲笑，道：「既然是清越宗的高手插手，那此事原也不是妳的疏失，這罪責大可以免了。」
紫髮女子聽到教主說話，踏上一步，道：「教主，萬萬不可！」丹頂鶴道：「有甚麼不妥麼？」紫髮女子道：「縱有清越宗高手攪局，亦應先行稟報，不該擅作主張。」丹頂鶴道：「睦月她事急從權，情有可原。」紫髮女子道：「木下舵主因此不幸殞命，若不處置，將來教中該以何為綱？我教又何以服眾？」丹頂鶴點了點頭，說道：「由美親所言也有道理，那妳以為如何為妥？」紫髮女子道：「該當服鶴頂紅丹，以贖其罪。」丹頂鶴道：「不可。我教草創不過數年，如今正是用人之際，睦月有功於本教，如此懲處，不免人心齒冷，餘人不能為本教出力。」
紫髮女子沉吟半晌，道：「教主言之有理，不過死罪可免，活罪難逃。既是教主求情，那該當以鶴尾杖打一百杖，今後戴罪立功，以贖前愆。教主以為如何？」丹頂鶴道：「既然由美親堅要行刑，那也可以。」舵主津山睦月雙膝跪地，流淚道：「屬下萬死不足以報答教主，今後為鶴賀赴湯蹈火，在所不辭！」大仁分舵舵主等也齊聲道：「屬下願赴湯蹈火，在所不辭！」
原村和心道：「這紫髮女子竟是鶴賀的總舵主加治木由美？聽說他們教主少現人間，向來由總舵主加治木由美打理教務。如今所見，教主是隻丹頂鶴，那也難怪。這加治木由美精明強幹，這一番說詞既全教命，又保教綱，教主的說辭更令教徒為密教出死力，當真是名不虛傳。」
只聽得丹頂鶴又道：「津山舵主先起身，待議事後再行杖。」津山睦月又叩了兩個頭，站起身來退在一旁。
丹頂鶴道：「睦月適才言道，新月紫晶未曾得手，現在多半已落入大星淡手中，再行劫奪，徒然得罪宮永照，却無所獲。我已派桃子去辦理，給妳出了一口惡氣。」加治木由美道：「教主讓桃子去幹甚麼？」丹頂鶴道：「也沒甚麼，不過就是送了妳寫的信去，教今宮鑣局歸順我教。」
加治木由美道：「教主，今宮鑣局的田中舞是龍門井上純的記名弟子，若是龍門來援，桃子未必可以應付。」丹頂鶴道：「龍門離今宮鑣局甚遠，而且若是門松葉子不從，回到鑣局時便要下手，焉有等對手來援之理？」加治木由美大吃一驚，道：「你讓桃子殺了今宮鑣局滿門？」丹頂鶴道：「門松葉子是江南鑣局的領袖人物，若是不能歸順，勢必與我教做對，留著做甚？」
加治木由美心知不妙，道：「我教根基未穩，龍門井上純收了田中舞做記名弟子，她弟子死了，必會找上門來，屆時如何應付？屬下所以不急著將信送出，便是顧慮到了此事。」丹頂鶴道：「我已讓桃子見機行事，諒來無妨罷。」加治木由美道：「但願如此。」
原村和心道：「他們口中的桃子難道竟是近來鶴賀出名的『潛蹤諜影』東橫桃子？這東橫桃子聽說出現離開之時毫無行跡，端的是神出鬼沒。倘若去今宮鑣局動手的是東橫桃子的話，委實難以防範。」
這時半空中忽然現出一個人影來，道：「教主、前輩，屬下達成任務，歸來與會。」加治木由美搶上前去，道：「桃子，你沒事罷？」東橫桃子道：「多謝前輩關心，屬下剛剛得手，清越宗的高手染谷真子與池田華菜便來援手，屬下躲在暗處，不敢貿然離去。後來又來了龍門的好手，雙方誤會，屬下乘機打死了龍門中的一名弟子，逃了出來。如此清越宗與龍門便結下深仇，互相攻殺，我們鶴賀便可坐收漁利。」
丹頂鶴縱聲長笑，道：「桃子機智過人，果然是我教最好的密探。」加治木由美問道：「有沒有被人跟蹤？」東橫桃子道：「本來池田華菜有所覺察，可是她那點微末道行，怎能追得上我？」片岡優希聽她辱及師姐，心下大怒，手按劍柄，便要上前撕拚，只是身處險境，只得強自忍住。
片岡優希身形稍動，藏身處微微一響，丹頂鶴忽然道：「桃子，妳帶了好些朋友來，那些朋友怎不現身相見？」東橫桃子大吃一驚，道：「我明明已經甩掉了池田華菜，怎麼還有人能跟得上來？」加治木由美這時也以覺出有人，朗聲道：「江湖道上的朋友，請出來罷！」
原村和與片岡優希自知被發覺，再偷聽下去，頗損名門正派的身分，正要現身，但身側十餘丈處，有一人縱身搶出。那女子頭戴氈帽，黃色長髮，身著灰色長袍，雙目炯炯有神，雖在黑夜之下，也能看見眼中閃動著精光。她搶出之後站在鶴賀教眾之前，一隻老鷹從半空中盤旋而下，停在她肩上。
加治木由美深深一揖，道：「何方高人駕臨，敝教有失遠迎，還望恕罪。」頭戴氈帽的黃髮女子淡然道：「敝姓棟居，草字仁美。」她平平淡淡的自通姓名，鶴賀諸人都聳然動容。
原片二人見棟居仁美已然搶出，立時縮回，片岡優希暗道：「千曲東山寨鷹距兩湖，寨主棟居仁美武功深厚，名聞江南，難道就是此人？」
原村和曾聽師叔說過，棟居仁美揚威兩湖，雖然身為山寨寨主，却行仁義之事，鑣局的保鑣，只取紅貨，不動金銀。倘若事先疏通，百取其五，則絕不會插手，倘若有旁人劫鑣，還會暗中相助，兩湖羣俠都極是稱道。就是龍門渕透華嫉惡如仇，對其也未有微詞，在剿滅江南羣盜時，未曾派人前去征討。
加治木由美道：「棟居寨主深夜到訪，為何不出聲示意，好讓我教盡一盡地主之情？」棟居仁美冷笑道：「妳鶴賀威風甚大，怎敢要貴教盡地主之誼。只是貴教不只殺了我千曲東山寨兩名手下，還傷了我副手上柿惠，不知貴教如何交代？」
加治木由美聽得對方來意不善，道：「棟居寨主此話怎講？我教近來沒去洞庭湖畔，多半是誤會罷？」頭戴氈帽的棟居仁美道：「我寨的上柿惠帶了兩名弟兄，前去劫奪新月紫晶，不料却被鶴賀的舵主殺死，連惠也受了傷，不知這筆帳如何算去？」
加治木由美道：「千曲東山寨平時做沒本錢買賣，與我教盯上同一筆生意，損傷在所難免，怨也只怨自己學藝不精，怪的了誰？」棟居仁美冷笑道：「那我現在殺了妳鶴賀兩名舵主，也不會有所責怪？」丹頂鶴忽然冷笑一聲，道：「那也要妳棟居寨主有此本領。」
棟居仁美眉心閃過一絲怒氣，左手微動，肩膀上的老鷹沖天而起，向台上丹頂鶴直衝過去。猛禽撲擊，本就極快，這老鷹是棟居仁美多年飼養的獵鷹，訓練有素，更是快捷異常，飛撲起來，疾逾箭矢。丹頂鶴見老鷹撲來，轉過頭去，竟不理睬。
津山睦月身子躍起，手上白光閃耀，已然取出兩柄短劍，攔在老鷹與教主之間。老鷹見有外人阻擋，沖天飛起，飛回棟居仁美身畔。
棟居仁美喝采道：「好俊身手，不知與我相較，却又如何？」話聲未畢，已然飄身而出。她說話行走間自有一股氣度，鶴賀教眾不敢阻攔，只得跟著後退，棟居仁美走到場中，便即停步，道：「鶴賀由那位上來指教？」
原村和與片岡優希素知棟居仁美武功了得，鷹爪功天下第一，當世無雙無對，福路師叔也極稱道。這時見她氣宇軒昂，雖是前來報仇尋釁，仍不失一流高手氣度，不禁心下暗讚：「此人威名在外，天下知聞，當真是名下無虛。」
加治木由美心道：「聽聞棟居仁美武功深厚，今日一見，果然是厲害角色。」開口道：「單憑棟居寨主一人也想與我教為敵麼？」左手一揮，仁義禮智信五大分舵舵主分別踏上一步，其餘旗主就地散開，隱隱有合圍之勢。棟居仁美武功再高，也不能敵的過三十餘名好手的夾擊。
那知棟居仁美全然不懼，只是哈哈笑道：「我千曲東山寨四百幫眾已在三里外佈下陣勢，倘若我的神鷹向外飛去，立即便會衝殺上來，屆時縱然你鶴賀神通廣大，也未必能逃得性命罷？倘若不想多傷人命，還請貴教按武林規矩，跟在下單打獨鬥。」
加治木由美心中一凜，知道棟居仁美所言不虛。鶴賀的舵主、旗主雖然各自有各自的本領，但遇到數百人的圍毆，只怕也是凶多吉少。此刻全力圍攻，或能當場擊斃棟居仁美，但千曲東山寨四百餘人衝將上來，教主與自己縱然無碍，諸舵主、旗主少說也得死傷大半。鶴賀正值壯大之時，萬萬受不得如此挫折。方才神鷹飛行之速，就是用暗器擊打，也無法攔將下來。當即一聲長嘯，道：「諸舵主且退，待我來領教棟居寨主神功。」她在頃刻間權衡利弊輕重，知道諸舵主武功與棟居仁美相去太遠，倘若以一對一，只怕三招兩式之間便要送了性命，不如自己先行出手。
棟居仁美見她首先出手，微感吃驚，道：「由加治木總舵主先來賜教麼？」加治木由美道：「聽聞棟居寨主武功高強，若隨便派個舵主與妳交手，未免太過不敬。只是教主千金貴體，焉能與人動手？還是由我出手的好。」這時鶴賀諸舵主、旗主紛紛後退，讓出了圈子。
棟居仁美見加治木由美步履穩健，實是勁敵，雙眉上軒，朗聲道：「加治木總舵主請。」加治木由美道：「棟居寨主請。」兩人均聽過對手大名，各自擺好架式。場上鴉雀無聲，就連原村和與片岡優希也屏息凝氣，靜待二人出手。
加治木由美身形閃動，左手成錐，疾點棟居仁美右太陽穴，她一出手就使殺招。棟居仁美微微一凜，翻手上抓，她右手拇指、食指、中指三指拿向對手脈門，這一招沉穩凌厲，守中帶攻，正是攻守兼備的高招。
加治木由美左手收回，右足飛出，踢向對方下盤，棟居仁美一躍而起，從半空中如鷹隼般撲將下來。她鷹爪功天下第一，這般撲擊，真如猛鷹獵兔一般迅猛。
但加治木由美絕非待宰羔羊，雙手成錐，成鶴嘴之形，同時上托，棟居仁美鷹爪下擊，兩人鷹爪對鶴嘴，手勁對手勁。加治木由美退了一步，棟居仁美向上一彈，又撲擊下來。
兩人以快打快，頃刻間拆了六七十招，棟居仁美如鷹隼猛禽，招招所拿對手關節要害。加治木由美却隨機應變，身法輕靈，雖不跟對手正面硬接硬架，却得心應手，未落下風。
棟居仁美數十招間未能取勝，陡然間見到了加治木由美動若飄風、輕靈圓轉的身法，心下一閃，脫口道：「是松鶴壽木訣？」加治木由美道：「正是。教主傳了我幾手，正要讓妳領教！」
棟居仁美見多識廣，知道松鶴壽木訣是鶴賀的鎮教神功，有松柏之長力，兼有白鶴之靈動。練成之後，在極輕靈的招式中，蘊含極深厚的內力，委實非同小可。
驀地裏加治木由美揉身而上，雙手擒拿點拍，招式怪異之極，她身型飄忽，彷若足不點地，凌空滑行一般，出手方位之奇，大出棟居仁美意料之外，只得斜退閃避，同時雙手向前猛抓。加治木由美靈動之極，一幌即過，雙手鶴嘴點到棟居仁美胸前。棟居仁美待要擋架，其勢已然不及，只得向後躍出數步。她武功精湛，在後躍之時抓下了加治木由美一截袖子，顯然兩人旗鼓相當，未分勝負。
原片二人心中駭異，他們闖蕩江湖以來，從未見過如此神奇的武功，兩人交換了一個眼神，便要悄聲而去。兩人腳步微動，貼地而行，不敢發出絲毫聲響。這時丹頂鶴突然高聲鳴叫，清脆嘹亮。大仁舵主立時警覺，道：「有人在旁窺伺，快抓起來了！」
