第四章 惊喜连连

  Chapter Four Surprises

 

 

 

我们二马亲自到荒原这一行，准备从铁路最南端——道奇道口启程。那方地界我实在熟悉得不得了。这天一大早，我们就翻过一座陡峭嶙峋的山头，迎面便是山底闷热的微风。

 

“我的天！”竖锯不禁大呼，“什么味道这么恐怖？”

 

“黄泉路。”我告诉她。

 

她回头看着我，一脸怪相，“你该不是在开玩笑吧？”

 

“没，绝对没有！”我微微一笑，“我说，你如果现在就觉得难受，哪怕是不敢想凑近了会怎样咯！不施加魔法保护，只是气味就能把你熏昏。我认真的。鸟从天上直勾勾栽下来，我可亲眼见过！不过幸好，我们不是朝那儿去。”

 

“那么说……”数据稍有犹豫，轻咳了几声，“那你接近过那个‘黄泉路’吗？”

 

我呵呵笑起来，“地狱的入口我倒真是得走上一遭，好给三头犬绑好链子。这事儿说来就有意思了……”我便给她讲起时间魔法那次的离奇遭遇。她听得异常认真，只是眼光有些奇怪。

 

“就你一只马，”我刚一闭嘴，她便接上了，“所以说你还没晋升的时候，就是只跟我一样的独角兽？”

 

“对，”我应道，“我那些朋友都在小马国其他地方做防祸工作呢。”

 

“我还有印象，”竖锯回忆着，“当时主任让我们把图书馆里好些‘有意思’的书都封禁起来，魔法理论部所有对高阶魔法的实验、展示都暂停了一整周。”

 

我听了有些尴尬，只得笑笑，“怕都是我的错了。”

 

接着她忽然安静下来，许久不言。或许是听了我竟有如此反常的举动，不太愿相信。也可能是得知了始作俑者，心中多有愤恨，其实也想怪罪几句吧。我不会怪她的。

 

等到终于逃离了地狱的恶臭（或许只是转了风向），便准备准备停下来吃午饭。竖锯还是有些拘谨，不过至少又跟我讲起话来。我倒希望自己能读懂细微的肢体语言。依我看，她似乎是——害羞吗？还是只是尴尬呢？估计都不太对。

 

我稍施魔法，变出了几个水田芥三明治，以示歉意。水田芥我觉得她应该喜欢。

 

她朝我笑笑，说道，“谢谢了，公主。”

 

“嗨呀，我们正探险呢！这么正式干什么。”

 

“我知道，只是觉得必要了，就喊你‘公主’。”她咬了口三明治，唔呣唔呣很享受的样子。她咽下口里嚼碎的三明治，说道，“我刚刚就是觉得该放尊敬些，不行吗？”

 

我耸耸肩，“呃……可以啊。”我有些乱了。也就默默吃起来。三明治很朴素，又那样单纯。

 

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接着到了晚上，我们途径高耸山脉脚下，偶遇星罗几座小棚屋。许多驴子高度警戒，远远注意着我们接近。

 

得知我们友善前来，他们都松了口气，连忙迎接，还供了个屋子给我们过夜。

 

村里没有什么组织，也就没有村长。只是有一只，村民称之为“长者（Oatman）”，都听他号令。我邀请他同我们共进晚餐。他欣然接受，带我们去了牧豆树林中一处游廊，俯视可见一条几近干涸的小溪。那里树木盘根错节，有些部分凸出地面，成了张低矮的桌子，可以摆开食物。

 

晚餐过程中，我便问他，能不能加以指点，前路该怎么走，或说帮我们带一段路。

 

长者冥思苦想，表情也是怪异非常，仔细研究过一遍我的地图，“嘶”地吸了口气，“恁俩不会想去那儿地。”他那蹄子点着地图，说道，“那儿边儿上有个洞啊，住着老大条龙哩！”

 

“我们恐怕必须得去，”我告诉他，“那龙的洞穴，具体在哪？去那儿很麻烦吗？”

 

他目不转睛盯着我好久，总算开口：“俺先讲讲，别听错嘞。恁问那龙住什么地界儿？”

 

“是。”

 

“恁是要避开那场儿是吧？”

 

“啊呀，不不不！我们想跟那龙谈谈！他要是住在遗迹附近，说不定知道些有用的消息，”我解释道。

 

“长者”扭头看着竖锯：“那丫头脑袋没毛病吧？龙哪能唠，满脑子就想着把送上门儿的冒失鬼，烤了吃哟。多好的女孩儿，俺可不想看着恁送死。”他朝竖锯挤了挤眼，嘴角传出来几声哂笑。

 

“长者”已经帮了我们不少，只是他对两位独自前去大漠的雌驹，竟敢如此亲昵地关心，甚至有些调戏意味，我便有点恼了。当时觉得给得他点颜色看看，“你看见下面那块大石头了么？”我指着底下小溪边一块巨大的砂岩。

 

“看着了，”他满腹狐疑地望着我，“别开玩笑，恁难道能把老大那块石头用魔法抬起来？俺看，那石头三四百斤有了。”

 

我甚至无须看着那块石头，就能轻松举起，在空中转了几个圈，再放了下去。“长者脸上的表情不能再精彩了。“哎呀呀，这咋可能嘞！看看，看看，这……这咋可能嘞！”

 

没等他咋呼完，我就一甩脑袋，全力射出一道射线，直冲巨石而去。我稍微耍了个聪明，抬起石头的时候，见石头埋在沙子里，底下很潮湿，这时便瞄准了那地方，弄出了场蒸汽爆炸，响声更甚。

 

我动用全身的力量，学着塞拉斯蒂亚无所畏惧、至高无上的脸色，直面极度惊惧的“长者”。又竖起一道护盾，免得漫天沙砾、蹄子大的石块如雨一般扑进来，“龙不是问题。好了，赶快，告诉我，他，到底在哪？”

 

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确认了那条龙的确是想把我们轰杀至渣，我异常失望。想起这一路上跟各种生物交谈时，讲逻辑，从来没有派上过用场，就怅然失意。我说的很清楚，我们就在他的地盘待一会儿，只要他提供一点儿南边遗迹的消息就成，还明说了事成之后，就给他几块上等的绿宝石做报酬。两全其美的买卖呀。

 

那龙听了，只弯弯嘴角，深吸了一口气，准备把我们烤了。

 

我长叹一声，用飘浮术攫起那龙的脑袋，直朝洞顶上撞。那龙满是利齿的嘴里，胡乱喷出亮蓝的火焰，痛苦的哀嚎夹杂其中，像只马畜无害的小兔子一样蜷卧在林立的石笋旁。随后他爆出一声吼叫，前爪排山倒海般朝我扫了过来。

 

我无奈地摇摇头，竖起一道盾墙，在好几个身位之外就挡下了这一击，“好吧，你不想好好谈，就别怪我下狠蹄了。”接着我就把他抬起来，在洞里乱撞，就跟在罐子里放了颗鹅卵石，狠狠地摇一样，倒真的感觉有一丝快感，身为公主，实在惭愧。其实不是我喜欢伤害的感觉，当然对这只吃小马的怪物也一样，只是这样力度刚好，不会留下什么后遗症，就挺满意的。通过实际应用练习魔法，我一直是很喜欢的。

 

许久，那龙终于清醒过来，见我就躺在他嘴上，前蹄随意交叉着端在身前，翅膀整整齐齐地收在身侧，还稍带着一丝同情，“事情我都讲明白了，是不是该议和了？可别点头。”

 

他这么一只巨型的猎食动物，如今满脸疑惑，糊里糊涂，傻乎乎地摆了个斗鸡眼。我努力了憋住了不笑出来。我倒不是笑这，只是这龙嘴鼻处的肌肉起起伏伏，搔得我痒。

 

“那好吧，”那龙终于说道，看得出他尽量控制住了声音，“不过……唔……绿宝石，我还能要吗？”

 

“当然可以了！”我从左边鞍包里飘出了几颗绿宝石，浮在我面前。那龙斗鸡眼更厉害了。我便从另一个鞍包里拿出一束大卷轴，铺平开来，“我要找这个古老的图书馆，给你看看地图……”

 

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我和那龙在洞里“谈判”，竖锯就躲在洞外的巨石后面。这时她探出头，眼睛睁得大大的，“我的天，暮暮！那龙就跟只干了坏事儿的小狗一样让你教训啊！”

 

“你说什么呢？”我装着惊讶，“竖锯，你要知道，我绝对不会这样折磨可爱可怜的小狗呀！”

 

竖锯听了哈哈大笑，“那要对方是个还没毕业的大学生呢？我听说你有时候嘴挺厉害的。”

 

“不能相提并论。那是我给他们训练，好直面野蛮残酷的学术界哩！”

 

竖锯也会心一笑，“那你可真是好心。怪不得你教的学生都叫你‘最棒的公主’！”

 

我差点叫这话骗了。他们绝对没这么叫过我。这倒是不难知道，毕竟我不小心听到过几个魔法理论科的学生私下里称我“梦魇暮光”呢。我只是嘲弄似的哼了声，以作回应。

 

我们顺着直通到座平顶山边缘的陡峭山路，渐渐远离龙穴，待到峰回路转，望见一片开阔的冲积扇，河水南流。夕阳已经垂近低天，给整片沙漠拖出道道瘦长的影子。我从鞍包里抽出一台望远镜，向远方地平线处查看，“估计能见到峡谷的峭壁了。去到那条山脊左边就行。那龙说遗迹就在那儿。”我把望远镜递给竖锯，记录下罗盘的指向，掏出笔记本计算起距离来。

 

竖锯放下望远镜，扭头看着我，“你不去前面侦察一下吗？到时候在山脚会合。”

 

我摇摇头，“天色太晚了。谷底肯定已经被阴影蒙住了。”我不太想讲实话。其实我不太愿意飞去侦察，如今看来是否要前去，也有些动摇了。我还是没和竖锯提起那副塞拉斯蒂亚的画。虽然清楚不说不行，可总觉得还得推一推。“再说了，到时候其他地标都黑下去了，我却叫阳光照着，太过显眼。总不好太引得注目吧？比洞里那只满身鳞片的朋友凶残得多家伙可多了去了。”我朝她笑笑，这笑容我看了都得恶心。“我就不去了，行吧？”

 

她稍有迟疑，“行。”便转过头，同我继续朝山脚去了。

 

伟岸、勇敢、斗过恶龙的公主，这样的我，竟叫书里的一幅画吓坏了。

 

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次日平安无事，一路上基本上在谈天说地，流言八卦，考古故事中度过。到了晚上，我们在一股泉的上游搭起营地，一方清池周围杨柳依依。

 

翌日清晨，竖锯拿了水壶到下面绿洲小池那儿打水，我则又端起望远镜探望周围的荒漠。方圆几里，风景毫无生机可言，空旷广阔的大沙漠里，这样的风景最好，我不断告诉自己：这样一切不都一览无余了吗？不像无尽之森，稀里糊涂地就“转角遇到爱”。【1】

 

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【1】顺便，这会儿的想法跟后来的袭击没有半点关系。不然就是迷信了。

 

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既然去过龙穴拜访一番，我就又能搬出七八个貌似有理的借口，不腾空侦察，虽说前面误入箱形峡①，我也是带着竖锯飞出来的。就算在怎样拖拉，顶多也就只要再一天就能到达遗迹。我不禁叹气，只想赶快把脑子里的知识翻个遍。我怎么会以为拖延能改变结果呢？我又长叹一声，放下望远镜，到下面帮竖锯。恰此时，怪物就袭击过来了。

 

最先一只从竖锯正面前的湿沙地里拔地而起，嶙峋的利爪一把便攫住她。她猛吸了口气，正准备高声尖叫，我不假思索，疾拍翅膀，飞速冲去，前蹄重重地敲到了那家伙头上。那玩意脑袋一缩，也松开了竖锯。竖锯狠狠砸到沙地上，呻吟了声。我却看见它的血盆大口，和鲨鱼嘴并无二异。

 

我未看到，却已听见另一只也从身后的水中突刺出来，下意识地猛尥了一蹄，觉得踹飞了什么干瘦且坚硬的东西，像是逼近来的爪子。

 

这时第一只沼泽怪清醒过来，伸爪又要抓起竖锯。竖锯惊叫不迭。这些家伙就像是螃蟹和鲨鱼的杂交体，只不过还要丑些。如今局势不容乐观，而如此局势下，上上之策便是尽快撤离。

 

我腾地跳到竖锯身旁，那前蹄揽住她的身子，卖力地拍打起翅膀。两只马直冲而上，那一只只爪子堪堪在我们身下划过。我立刻环顾四周，发现不远处一块巨大的平顶石，便调转方向，滑翔过去，不久后安稳地踏在平整的岩面上。

 

“没事吧？”我问。

 

她表情扭曲，呼吸都颤抖着，“没，我……啊呀！”

 

“怎么了？伤到了吗？伤哪儿了？”

 

“我没事，暮暮，真的。就是蹭了一下。”她又呼吸了一回，还是呲着牙。“不过肋骨好像有点儿酸痛。我的天，你力气可真大！”

 

我尴尬地笑了声，砰地朝额头上一拍。那些怪物还不如我伤她伤得重呢！“我陆马那部分能力，”我勉强解释道，“其实还不能很熟练地运用。太对不起了，竖锯！等第一只怪物松开你，就应当直接原地传送的。我不知道当时在想什么！”

 

她摇摇头，“你这不是带我安然无恙得逃出来了嘛！其实都是我的错。我刚好站到沼泽怪的袭击点去了。对这地方太过熟悉，就有所疏忽。应该找那些砾石滩小水洼的。”

 

“你读的那些书我也有涉猎，也应当知道才是。”

 

“话是这样，但我才是——”

 

“行，那我只能拿权力来压你了，竖锯！我是公主，我说我错，就是我错！”

 

她呆站住，嘴巴大张，许久猛地一闭口，“那好吧。”

 

“那就好。”我点点头。

 

“就这样。”她也点点头。

 

“解决了嘛，我很高兴。”

 

“可没有解决啊，公主。”

 

“啊！”

 

“我可是要记探险日志的。”她朝我呵呵地坏笑，“不管怎么得记下这个来。你怎么想都好，反正你已经成英雄咯。”

 

我们相互瞪着眼，没多久便突然爆发出笑声。笑得流了眼泪，笑得弯了身子。沼泽怪却只能远远地仰望着我们，一定会觉得我们疯了吧。

 

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受了沼泽怪袭击过后，我们在一块远离水源地的磐石上建了个小营地过夜。我涂了些斑马的金疮药在竖锯的肋骨上。本以为她会反抗，结果竟然也没说我小题大做，乖乖屈服了。其实，她是一个字都没有说。

 

过后，我铺开被褥，摆到篝火旁，恰在她对面。她开口了。

 

“暮暮？”

 

听她的声音似乎有什么心事，悲凉的语气着实让我一惊，“怎么，竖锯？”

 

“我能不能……就是……你可不可以……”

 

我耐心等她继续讲下去。她却缄默了，我便问，“什么事？”

 

她摇了摇头，“当我没说吧。”

 

我却因而更加担心，起身上前。她把头一歪，“没事，真的……不用管我。”

 

我伸出翅膀，翼尖点到了她的肩胛。她浑身发着颤。“竖锯！”

 

“只……只是延时反应而已。我还没怎么经历过……”

 

对，看我：暮光，无知公主。最近几年，那些恐怖的恶派我是已经司空见惯，却没考虑到竖锯受了沼泽怪袭击该怎样害怕。她从前该是没遇见九死一生的情况吧。

 

我把被褥拖到竖锯身旁，在她身旁躺下来，拿翅膀裹住了她。她也朝我身上靠。仍感觉得到她在不时打颤。

 

“有时候啊，我还会做提雷克的噩梦呢。”我告诉她。

 

“真的？”

 

“千真万确。”我把头倚在她的脖颈后，用翅膀轻抚她的后背，耳语道，“但我有件秘密武器，能把提雷克赶走，那就是朋友。朋友，会为你掩护；朋友，会在你担忧倾诉时，悉心倾听；朋友，总会在你身陷困境时，赶到身旁。”

 

直到她不再发抖，呼吸趋于平缓，我这才收起翅膀，可以一同安稳入睡了。

 

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接下来一整天，我都感觉有马在暗中观察，还飞到空中到附近巡飞了一番，这才住下来吃午饭。只见有仙人掌，郊狼，再无其他。

 

“附近还安全吧，暮暮？”竖锯见我落地，便问。

 

“还好，没见有什么不正常的地方。只是峡谷已经很近了。日落前就得到谷边。”我皱起眉头，蹄尖在沙地上划拉，“可我还是总觉得附近有别的东西。”

 

“这都快到遗迹了，或许有点焦虑吧。”

 

竖锯的确相当懂我。我笑逐颜开，“是或许。”

 

“既然这样啊，”她站起身，用漂浮术把餐具一类的东西都装进包里，“我稍微失陪一下，然后就赶快上路吧！要是紧张，最好就赶搞定这事儿。”

 

此话有理。我便也忙起自己的活，准备踏上最后一段旅程。

 

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不管哪次冒险，赶路总是占绝大部分时间，所以《无畏》小说一般都会把长达数小时的赶路剧情一并略去不表。这种做法似乎很值得借鉴。

 

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峡谷十分雄壮宏大，深不见底，扭曲回旋，岩壁上许多突起的巨石、裂缝，可谓壮美。峡谷蜿蜒绵延至远处，有块极为庞大的平顶石，其上便是遗迹。遗迹皆以当地的石料建筑而成，远远望去煞像是从岩缝中生长出来的。只消稍稍飞一会儿便能到达，甚至可以直接传送至彼，毫不需费力。

 

竖锯贴在我身旁，闭口不言。午饭过后就没见她怎么说话，只是颠颠地跟在我身后。“那个，”我说道，“要不先好好睡一觉，明天一大早再启程吧？”

 

她朝我满满地一笑，“不错。”

 

我生起篝火，摆上茶壶，竖锯则去铺被褥。我仍觉得怪异，好像整天都有马在纠缠着，就又用最高级的侦查魔法扫描了一遍身后的大漠。

 

依旧平常如初。

 

我们享用完晚餐，我才刚发现竖锯又把我们的被褥紧挨着摆放。我一时有些尴尬，不知说什么，或说是一个字也蹦不出来。我先是有些迟疑，洗净了餐具，妥当收拾起来。竖锯却已经爬到毯子上，躺了下去，静静地看着我。等收拾完餐具，她又朝我一笑，拍了拍身旁的垫子。

 

我睡前习惯读会儿书，就随蹄抄了一本，躺下来，翻到有书签那页。竖锯却一翻身子，贴到我的背上，脖子跟我的扣到了一起。

 

“唔……你还好吧，竖锯？”我有点不太明白她的举动，便问。

 

“嗯哼。”她叹口气，“只要在您身边就好了，公主。”

 

妈呀，不是吧。

 

我放下书，吞吞吐吐的，“竖锯……”我该说什么啊？是我给她留下什么奇怪的印象了吗？我该怎么办呀？我要不要反抗一下？

 

“怎么了，女王殿下？”她扭过脑袋去，轻轻舔舐着我的耳朵。

 

“我……这……”我快要慌了，“别……别那么叫我。”

 

她又一扭身子，轻柔的嘴唇亲到了我的下巴上，“为什么别呢？你多么威严，多么美丽，多么强大。”

 

得，已经进入惊慌失措模式。我做错什么了？我说错什么了？不管怎么样一定是我出了差错。不然她怎么会突然表现得这么——

 

啊呀，肉麻，对的。

 

我一把推开她的脑袋，死死盯着她，“我更喜欢马叫我‘太太’。”

 

于是，她脸上闪过瞬间的惊喜之情，接着便笑了，开始有些犹豫，慢慢地变作性感的微笑，“都听您的，太太。要我怎样服侍您呢？”

 

我猛地用魔法抓住她四只蹄子，把她倒吊在我面前。她惊诧地抽了口气。此时她一定能感受到我的怒火，却仍选择孤注一掷，“哦，太太！请您轻一——”

 

“闭嘴！”我把她在空中摇了两摇，一束细小的射线随之轰到她身上。伪装渐渐褪去，漏出其下黝黑的甲壳，现出了原形。“把她藏哪儿了？你伤没伤害她？快说！”

 

那幻形灵虽然叫我攫着，仍旧不住挣扎，翅膀嗡嗡地扑打着，长着尖牙的嘴不住地咬，“放开我！我会禀告虫群，到时候——”

 

“告诉他们，”我愤然道，“把他们带到这儿来，不等落地我就给他全烧光！”我一顿，闭目片刻。肾上腺素激增，我现在全身发抖，呕吐感明显。于是深呼吸一番，继续说到，“想要活命的话，就立马告诉我，竖锯，在哪！”

 

这只虫子信了我了。这自然是一举两得的。“好吧，好吧！”她喘着粗气，“我跟你说，可是说好了放我走。”

 

“你只要告诉我她在哪，”我正处盛怒，语气却冷冷的，打着颤，“她安然无恙，我就放你走。我以小马国公主的名义向你起誓。”

 

“你怎么知道你能——”

 

我立马举起一块蹄子大小的石头，不住向其中灌注能量，最终石头熔化为岩浆。那幻形灵受不住炙热，缩了缩身子。“你别无选择了。”我近乎咆哮道。

 

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竖锯冲过来，紧紧地搂住我的脖子，身上还挂着许多困在虫茧中粘上的绿色黏液，“暮暮，谢谢，谢谢！可真是吓死我了！”午饭过后她独处时，幻形灵就把她抓了去，直到现在。

 

我拂拂她的鬃毛，也不顾脸上原本看来恶心的笑容，“没事，竖锯。你安全了。”

 

“你说好放了我的！”那只幻形灵依旧被绑着，在我身后乱叫。

 

竖锯下意识地一躲。我则缓缓转过头，那幻形灵也开始躲我。

 

“你可……发了誓的！”她咕哝着。

 

我踱着步子，缓缓朝她走过去。

 

“别！求你了，别啊！”哭喊声响起。

 

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①两侧为几乎垂直陡崖的峡谷。

 

译者语：一路上还是蛮顺利的嘛。中间插曲跟前面“呼应”得不错