【中世纪美食之旅！】马蹄铁与香料盒之蜜汁鞑靼烤肉配啤酒
“你知道吗？被誉为圣地的这里居然是最早开始酿造啤酒的地方。”
霍普在这位背着大剑的骑士邀请下走进了港口的一家酒馆，和家乡一样这里的酒馆为了照顾不识字的平民将一个个酒桶堆叠在门口作为招牌，而即使是夜晚只要这些酒桶上还挂着一根系着白布的酿酒舀勺便代表着还有酒水可以供应。
之前在骑士身后的女孩也缓缓跟着，在门口骑士先让女孩、霍普先生和自己的大剑进门后才踏入其中并找了一个被当作餐桌的木桶旁坐下。
看着这两位还没有讲清楚来意的家伙霍普从没有放下警戒，趁着骑士去点食物的间隙霍普急忙询问着这个女孩自己想知道的一切
“女士，你能告诉我之后船上发生了什么吗？你们又是谁？你们想去什么地方...”
“是小姐，霍普先生，不过叫我米娅就好。”
小姑娘虽然看上去弱不禁风但嘴上却丝毫没有犹豫地接过话茬，一边捋着肩膀上被编成麻花辫的金发一边继续说着，米娅指了指旁边立在墙边的大剑
“那位是高地的列奥纳多，虽说来自那个蛮荒之地但却隶属于约翰骑士团，现在是我的代役骑士。”
“我以为约翰骑士团的人会穿得更风光点呢...等等，米娅小姐你是本地的贵族吗？为什么会有代役骑士...”
“...哦霍普先生，我觉得对于一个落魄的骑士雇佣兵这个词有些不礼貌不是吗？”
霍普看着这个口齿伶俐的美丽女孩没再说什么，虽然灯光昏暗但他还是能看出这女孩整齐的装束与修养与下人们的天壤之别，两人相视一笑之后列奥纳多端来了酒菜放在桌子上，坐在一旁手扶着桌面
“你俩聊的不错啊，所以我的老板告诉你我们的行程了吗？”
“利奥先生，这正是我要说的...不过如果
不介意的话可以介绍一下我们现在的处境吗？”
“当然，事情是这样的...”
桌面上多了两碟切好的熏肉肠，这种冷食让利奥想念起了家乡那苦寒之地的菜肴。在高地仿佛一切食物都需要过度烹饪后才能上得了台面，只要是温热并稍稍有些油腻的肉菜就能让这些高地部族的勇士重振雄风。差不多也是五年前，列奥纳多背着他的大剑离开了贫瘠的家乡，希望能够用一身的战技谋得一个衣锦还乡高地勇的机会。
幸运的是他做到了，在几任雇主的爱戴下利奥最终为自己争取了一个加入约翰骑士团的机会并在往来于圣地和故乡的战船上工作，但士的耿直性格并没有因为海浪和蜿蜒复杂的贵族政
治而得到半点泯灭，直到今天晚上。
“霍普，你的旧主人‘泰莎’，真是个让人不快的家伙啊，我一只手就可以掐死那个胖子。”
米娅将一边陶罐里的啤酒又一次为利奥倒满好让他继续来龙去脉的讲述，这个身材魁梧的汉子在红色的胡须和兜帽间流露出一丝的愤恨和无奈，喝着面前的啤酒继续说着
“那个混蛋由于自己兄弟在圣地的联姻而得到了一片领地的男爵头衔，但是你菜肴里的神来之笔扫了他的兴致，虽然我很高兴但是...很快那个家伙开始殴打他的佣人甚至是客人，王八蛋...”
就在霍普被扔出船舱后的两个小时里，酒精和泰加伯爵那没有得到满足的虚荣心和肚中酒精一起影响着他的神智，被咯坏牙的妻子、闹心的晚餐和对于未知领地的焦虑让他开始随意地惩罚那些可怜的手下，直到利奥出于道义地挺身而出阻止了这一切继续向着更可怕的方向发展
“我的这位骑士大人非常有法律精神地指出在约翰骑士团的船上自己有着治外法权，而以上帝和公正之名，利奥向那个满脑肥肠的家伙提出了决斗...霍普先生，今晚没谁比你更加应该看看那家伙当时的表情了哈哈哈...”
同样也在啤酒的作用下米娅脸颊绯红，丝毫不留余地地讽刺着、夸赞着。
事实也是如此，没有什么比大庭广众之下的难堪让泰加伯爵更加难以接受，除了接受这场几乎等同于自杀的挑战，最终泰加暂时停下了无理取闹的行为而约翰骑士团匆忙判决了列奥纳多以至少三个月的流放之罪匆忙赶他下了船。
听完了两人的讲述，本该开怀庆祝自己嘲讽成功的列奥纳多却无比沉默地一口口灌着酒，一旁的米娅也不知该补充些什么只是不时吃着木盘子里的香肠碎肉，而看到又没有人说话后她又一次接过话对霍普说。
“而如你所见霍普先生...你的羊奶酪被发现时已经只剩下一小块，这根本不是什么意外而是有人要刻意搞你啊，这才是我想要邀请你一同上路的原因。”
“但我还不知道您究竟是谁，米娅小姐...”
“我的朋友称之我为米娅就像你们一样，但我更喜欢以美蒂奇家长女的身份面对那些嚣张跋扈之人，由于圣地征讨中美蒂奇家的功绩我也得以在名与姓氏间加上一个德字...”
随着米娅的话语，霍普已经由于习惯性的尊重而渐渐站起身弓腰想要对这位真正的名门之后至今，但米娅打断了这一行为
“我需要除利奥先生外一样可靠的人协助我返回美蒂奇商会所在的地区，而我的父亲也许需要一个真正品味高雅的高级主厨，满意于这个回答吗，霍普先生。”
霍普不敢相信地看着面前的两人，自己本身只是个服侍贵胄们的厨师而在这片新的土地上，自己获得了比前半生更多的机遇。
“我...我...”
“我理解你的处境，或许我们明早可以一边上路一边聊酬劳的问题...”
一旁大汉的腹中一阵不友好的声音打断了谈话，米娅收敛了一下刚才的醉态，向霍普指了指酒馆尽头已经没人的吧台后和依然有着火苗的炉台烤架
“或许现在，证明你能够胜任这一工作的时候到了霍普先生，我和利奥先生都不介意再加上一餐，所以...弄些热乎的吃食来吧。~”
两枚银第纳尔被递给了霍普手中，望着一旁灶台上的一切他短暂的思索了一下。
“果然，我们需要尝试一下这种思路了...”
和店主短暂的交涉后霍普买下了那些散落在一旁的食材，开始准备这一次加餐。
由于只是一场“遭遇战”式的烹饪所以不用考虑那些贵族间的礼仪，霍普决定实施一些自己只是在传闻中了解的食材。
最先被找到的是三条正在受到篝火烟熏的马肉——这种顺着纹路切割的肉条让霍普这样的厨房老手很轻松地辨认了出来，由于烟熏的时间不长所以肥瘦相间处呈现着一种奇特的紫色。霍普迅速取下了还未变硬的肉条，并顺手在其上面淋上一层的干净的蜂蜜
“让人怀念的夏日蜂蜜，这就是新地自由的味道吧...”
让霍普庆幸的是他保住了自己的小刀，他迅速清洗过小刀后将这些淋过蜂蜜的马肉条切得尽可能细碎并不时再加上些蜂蜜和欧芹碎在里面，最终形成了一块由蔬菜碎、蜂蜜以及马肉的肉饼。
面包对于中世纪的贵族来说属于保障生存的食物，在公开的会餐中他们不光不去刻意食用面包还将其赠与庄园里的农奴作为一种约定俗成的品德。但对于下层民众来说恰恰相反，使用小麦粉制作的面包和直接用麦粒烹煮的粥是提供劳作生产和旅行最大的糖类来源。圣地的劳作方式传承自传统的农耕区，在骑士老爷们夺取此地后自然也将这种饱腹物带来。
霍普先生看看手中的几个掺杂着麦麸和碎谷壳的圆面包，又凑到面前闻了闻
“至少这还是新鲜而且柔软的，看来我这个想法依然可行。”
小刀将几个面包从侧面分开两半，将刚才调配好的肉饼分批填塞进了两块面包之间并压实，之后便从肉饼和面包正中穿孔放在明火上面直接烘烤。肉饼与面包接触火焰后发出了一种持续的爆裂声音，也许是马肉中的气泡抑或是面包上掉落的谷壳发出的。
夜以及很深了，但仍然有几个店里的伙计在一旁围观着这位大厨的手艺。霍普根据经验判断这些肉饼以及熟透便从烤架上将其取下，随意地摆在盘中端给了米娅和列奥纳多。
“敬伯爵和夫人，这东西叫什么？”
“不管怎样我们该尝尝不是吗...”
米娅用一把公用的餐刀切开来一块面包看着中间夹杂的烤肉，在她富裕而文明开化的家乡她从未见过这种料理，麦麸面包烤制后的香气与马肉微甜的气息通过肉汤相互交织在一起，而肉类的油脂和其中的蜜汁渗入到烤制中的面包里让其形成了一种发脆的奇妙口感。
“我必须赞扬这道菜，也许是你早有准备霍普先生...不过这道菜是来自蛮族国度吗？札特？鞑靼？又或者是北地海寇...”
米娅在饥饿的催促下用手不停的抓取着沾了肉汤的面包，而利奥却更偏好这种碎肉，他们都没有想到霍普先生的手艺是如此出人意料
“您想怎样命名她都可以小姐，如果令翁如果能够雇佣我的话我不介意叫它为鞑靼烤肉...利奥也许你在噎着之前可以来点啤酒。”
在一顿让人愉悦的夜宵后三人决定在这里过夜，米娅筹备着回家的路线，利奥则整夜打理着手上的大剑。霍普先生则看着稻草床头说不出话来，他不知道自己的新东家会怎样对待自己，不知道在这片土地会发生什么，更不知道自己究竟要前往何处。不过让他安心的一点是至少自己现在不必担心冻饿而亡，直到窗户外的一声嘶鸣让他意识到更严峻的一件事——天亮了。
