《星际探险者》（2）
第二章
太空哥伦布
“自从人类第一次实现太空航行五千多年来，我们不得不承认，在太空探索这一方面，我们遇到了前所未有的困难。”
“现在，无可争议的事实是，由于几千年来不加节制的太空探索模式，能够让人类赖以生存的星球正在逐步变少。大多数宜居星球，都已经在无可开发后，受到严重的污染而只能被放弃。”
“因此，时隔近一千年，我决定再次拓展人类在太空中的领土，这项计划我称之为哥伦布计划，如果计划顺利进行，那么我预计在两个世纪内，我们将多获得约等于现有领土三分之一的新殖民地，也就是两千颗恒星。我相信人类会在宇宙中继续发展下去，并将万世长存。”
——AD7224，地球标准时11月15日，14：00，银河系人类联合体总理弗朗西斯·帕尔墨于地球4号空间站发表的讲话
林析和亚历山大穿着太空服，正悬浮在考察船的通信天线附近。
“好了，对讲机接上了，试试能不能受到信号……”亚历山大把对讲机的拓展接口和天线接在一起，调到和哨站约定好的通信频率。
“NTH_5892, 我是k162，我是k162……”林析接过对讲机，按下收发按钮，耳机里传来了让人失望的沙沙声。
“再试试，别停。”亚历山大的声音从另一个声道里传来。
“NTH_5892, 我是k162，我是k162，能听到吗？”林析再一次呼叫，然而耳机里并没有新的东西传来。
“呼……这就难办了……”亚历山大习惯性地想挠挠头，但很快他反应过来自己正穿着太空服。
“k162,k162,收到请回答，收到请回答！”
突然，这一声呼叫划破两人间的寂静，林析赶忙抓起对讲机。
“这里是k162，这里是k162！”
远在两个跳跃点之外的哨站，刚刚也检测到了49-THA星系的信号异常。与此同时，他们发现k162的信号在星图上消失了。
雷泽以最快速度打开了超长程通信系统，不断呼叫k162考察船。
就在他决定派出一个小队进行搜索的时候，他突然听到音响里传来了若有若无的呼叫声，他马上把接收器调到放大模式，然后把功放调到最大音量，这次可以听清了，那里面分明是林析的呼叫声。
雷泽很快向他们表明哨站在49-THA星系方向检测到了剧烈的空间活动，然而林析给出的回答还是让他感道不可思议，毕竟一颗巨大的天然虫洞，这在历史上还是第一次出现。林析请求了返航维修，雷泽正好可以在这段时间里组织一批队伍，准备进入虫洞进行更为详细的调查。
但是向地球的汇报并没有传来好消息，在返回的报告中，雷泽得知中环已经与内环开战，而外环几乎已经被中环封锁了起来，也就是说，很快他们就不得不关闭和哨站的超长程通信频道，不然信号一经截获，叛军就会找到他们的位置。
星际间的超远程通信是依靠跳跃门打开专门的通道来进行转发的，然而中环地区有接近五千个星门，现在它们都被叛军控制了起来，俨然成为了雷泽他们与地球间一座坚不可摧的高墙。
“朋友们，或者我现在应该说……家人们。”雷泽站在食堂的一张桌子上，透过窗玻璃，可以看到返航的k162考察船正挂靠在维修船坞上。船身表面有一层银灰色的海洋翻涌着，那是纳米机器人正在构成新的装甲，在一些损伤较为严重的部位，可以看到一些无人机正引导着纳米机器人聚集，还有一些无人机正在焊接船体上的大裂缝。
“现在，我们正处在一个极其危险的境地，中环背叛了我们，妄图将他们的穷兵黩武的极权政治带到全人类当中去。地球领导的人们正在与之奋勇抗争，但外环现在已经几近落入了敌手，这也就意味着，我们可能暂时无法回家，以至于被敌人俘虏的程度。”
人群中出现了小小的骚动，雷泽摆摆手，示意大家安静。
“但是我们还有另一个选择，林析、亚历山大，你们谁来讲一下。”
“我说吧……”林析走上前去，面对众人，“想必大家都知道，我的考察船在这次行动中受到了严重的创伤，造成它的，是一颗巨大的虫洞。
“是这样。”雷泽接过话头，并从兜里掏出了一个全息投影仪放在了桌面上，虫洞的照片被投射到空气中，“我让大家集合，本来就是打算向这颗虫洞进发，不过介于现在的情况，计划有变。”
“根据星图，我们所处的星域与其它星域形成了一种相对孤立的状态，这里唯一与外界的连接，就靠着这个星系里的一座跳跃门，我的意思是，从这个方向把跳跃门关掉，随便伪造成意外之类的，哥伦布计划里有几百个这样的星域，他们不会在意的。”
“可是这个星域里没有任何宜居星球，我们也不可能进行行星改造，难道我们要躲在空间站里？我是说，空间站相比星球可脆弱多了，试想一下如果有陨石袭击了我们，我们没有完备的工具来修复，如果什么地方发生了火灾……”有人提出了异议。
“当然我也考虑到了这一点，不过，在林析返航前，我要求他向虫洞内投放了一枚探针。传回的结果显示，如果穿越虫洞，那么我们遇到的第一颗行星，就将是一颗类地行星。当然这项行动也有很大的风险，我们仍不确定那颗行星上的具体情况，很有可能，我们会因为种种极端环境而无法建立稳固的殖民地……”
“不过这件事也并不仅仅关系到我们自身，最重要的是绝不能让中环发现这颗虫洞，探针传回的结果还显示，这颗虫洞对面不仅仅是一个星系或星域，而极有可能是一整个星区。如果中环发现了这颗虫洞，那这里就会源源不断地为之输送资源，这样，留给地球的胜算就不多了……”
“如果大家都同意我的说法，那么即日起我们就开始动工，拆除我们在这片星域里的所有设施，回收资源，只留下跳跃门，然后，就交给虫洞了……”
人群中，无声的情绪传播着，终于有人站了出来。
“我同意这个计划。”
“我也同意”
越来越多的人开始附和起来，雷泽从桌子上跳下来，穿过人群。
AD7240，地球标准时1月1日，12：00
“保持编队，不要跟得太紧。”
雷泽坐在科考队旗舰“凛冽”号的指挥中心最中央的一把椅子上，经过三个月的准备工作，现在他们已经做好准备穿越虫洞了。十艘考察船一字排开，静静地漂浮在幽暗的太空中。在它们背后是已经被拆解的哨站残骸，现在只留下了一些难以回收的巨大金属衔架。
“全体人员请注意，立体炸弹将于三十秒后引爆，注意做好冲击准备。”雷泽放下话筒，控制台上放着一个小巧的引爆器，只要他翻开上面的树脂保护罩，按下它那颗红色按钮，布置在衔架中间的等离子立体炸弹就会以一千万摄氏度的高温熔毁空间站的最后一点残骸。
雷泽以一种快速而稳定的动作，翻开了引爆器的保护罩，解除了保险。
“倒数三十秒……”
“十五秒……”
“三，二，一，起爆！！”
随着雷泽手指落下，立体炸弹启动了，一瞬间蓝紫色的高温等离子体突破外壳，然后呈球状扩散开，淹没了衔架，又涌向舰队。
雷泽看到等离子体打在飞船的护盾上，变成近似极光的形态，又向更远处的深空掠去。
“林析，现在可以打开诱导信标了。”雷泽调了调频道，远在 49-THA星系，林析已经提前到达了虫洞附近布置好了诱导信标。
“可以了，刷新一下信号试试。”林析设定好信标，回复到。
“报告，发现一个诱导信标请求接入。”工程师向雷泽汇报到。
“接入吧，通知所有舰队成员，准备进行跳跃桥连接。”
在舰队前方的空间里，凭空出现了一个透明圆球，它四周的光线被畸变了，但是从它的中心看去，能够明显看到在它连接的另一方向，有一艘星舰正在等候着他们。
以凛冽号打头，舰队进入了跳跃桥的入口，当他们从另一端钻出来，一睹这颗传说中的虫洞的全貌时，所有人都被惊呆了。相比起它的实体，全息影像简直不值一提。它的中央映射着一颗蓝绿相间的星球，如图历史教科书上地球曾经的样子。
“一个一个进入虫洞，记住保持队形。”雷泽率先将凛冽号开到了最前面，“我先过去。”
驾驶员把油门推到最大，发动机颤抖着将他们送进了虫洞。在进入虫洞的同时，剧烈的颠簸传来，船身摇晃着，诡异的吱嘎声证明它内部的构件正在变形。终于，船身脱离了黑暗的隧道，震动在一瞬间停止。雷泽稳了稳身躯，透过舷窗看着这个新世界。
首先映入眼帘的是那颗与地球相似的星球，他看到了与地球截然不同的地形，陆地和海洋均匀地交织在一起，看起来就像是一片片群岛，两极都有着厚厚的冰盖……
太空中，这颗行星的卫星恰好运行到了他们所在的这一面，灰白的表面布满陨石坑。顺着它轨道的切线看向更远处，一个橘黄色的恒星正默默地喷洒着光辉。
一位武器操作员在看到这一幅景象后，在日记里写道——“我不知道应该怎么称呼这个新家园，但是我同意他们的说法，‘普罗米修斯’，远古神话里盗取火种的人。此刻我们都是太空中的哥伦布，但是与其说我们发现了它，不如说是命运的赏赐。”
