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八夜谈(二):粉红面纱

2022-02-02 20:01 作者:网易第五人格手游  | 我要投稿

1

我在火车上见到了菲利普。

他坐在我对座,穿着三分旧的灰法兰呢西装。我第一眼看的不是他的脸,是他拿着早报的手,那双手比寻常人要来得更宽大和艳丽,像开在北方的山茶花一样,是充满血色的。

一双属于优秀蜡像师的手。身为学徒的我一看便知。

 

菲利普在归乡的旅途上。

在此之前,他发布了颅相学研究的论文集,并举办了个人作品的巡回展出,那些蜡像作品随他前往世界各地,博得无数惊叹。我作为一名蜡雕学徒,也是他的追随者之一。

“不过这次我中途结束了巡展。我的妹妹病了,她发了一封电报给我……”他说起自己返乡的理由,“家庭医生应该会好好照顾她,直到我回去。她总是嫌草药茶太苦……”

“也许她根本没有生病。”我想起我的姐姐为了喝蜂蜜水而装病的事。“她只是想念你了,找个借口骗你回去。”

 

我们说笑了许久。看起来,他也觉得,这或许是妹妹的恶作剧。

 

 

2

三个月后,我告别了叔叔一家,前往菲利普的蜡像艺术廊当高级学徒工。

他还在为了妹妹穿丧服——她的惨案在当时震惊全市。人们至今还会议论,当菲利普匆忙返乡、推开宅邸大门、在倒满蜡的浴缸里看见妹妹时,他脸上的究竟是什么表情。

凶手也并未归案,城市里人心惶惶,也有传言说他逃去了乡下——那是个会对无辜少女下手、将她丢进蜡液里活活闷死的恶徒;甚至在作案后,还模仿女性的口吻,给远方的菲利普发了电报,诱使他回家看见这种惨状……

当我来到艺术廊时,一位贵族正在验收预定的蜡像,他的随从将蜡像端进棕木匣子里。客人离别时还向菲利普致意,为他妹妹的死感到遗憾。

 

我和另外的四名学徒住在艺术廊后方的工坊里,二楼是居住区,一楼是工作区。菲利普从不会去二楼,只会在一楼查看我们的工作。

或许是我自作多情,他对我格外照顾。用他的话来说,自己是个很念旧的人。

“您还穿着丧服,已经六个月了。”我提醒他。

他弯着身子,调整蜡像鼻子的角度:“我穿着它,让你们觉得不安了吗?”

不仅是学徒,也有些客人在议论他的丧服。他的面容本身就很深邃,配上纯黑丧服,若是在深夜看到,会让人以为自己看见了一尊即将活过来的蜡像。

对,菲利普会在深夜来到工坊。

 

大部分蜡像作品的精加工都由学徒们在白天完成。菲利普深夜独自过来,在工坊的内室待到深夜,替一些贵客加工那些神秘的定制作品。

我问过他关于定制作品。菲利普对我笑了笑,抹掉刮刀上的残蜡:“那些是养活我们的东西,价值不菲,都是贵族喜欢的收藏……公开它们也许会惹麻烦,你懂的,这些东西,往往涉及风俗法和宗教法的灰色区域。我还不想上宗教法庭。”

是圣女和狮鹫的春宵一度?是小丑骑着国王?我只能这样猜测。

 

后来有个好奇的年轻学徒,用了撬锁功夫,偷偷撬开了匣子上的锁。

没人知道他看见了什么,这个年轻人被吓坏了,瑟瑟发抖了一夜,第二天就背上行李,离开了艺术廊。

 

3

唯独有一个客人公开了他定制的蜡像。那个爵爷在自己的一处城堡中展示了它们——十二个为一组,与菲利普从前的细腻风格截然不同。

它们像活的,活在生与死的边界里,保持着痛苦死去瞬间的绝望神色。

我想象不出,什么样的天才能做出它们。只有菲利普。

他把这个系列命名为罪徒,这些蜡像个个看上去都罪孽深重。据他说,他用上了许多颅相学的研究成果——人是否会犯罪,是先天决定的,可以通过测量颅骨比例来预测。

我实在按捺不住好奇,想窥视他的制作过程。那间内室从未让学徒进入过,我只能趁着他进入房中之后,从锁眼中窥视。

然而什么都看不清。硬要说的话,我看见了什么暗红色的东西,像是有人把充血的眼球贴在里面的锁眼上,用力在往外看。

 

自从那些蜡像被公开,菲利普就更加深居简出。围绕他的非议很多,教会将之评价为恶魔的产物。

王室经过短暂的更替,人们也在新旧法条之间摇摆,如果旧的风俗法令卷土重来,菲利普真的可能被送上火刑柱。

“那你记得在旁边画素描,把我受刑死的面容记录下来。”他居然还有心情说笑,“这是一个很好的出道作品,你会名震四方。”

 

那一年,我负责在工坊和他的住处之间传信,替他和外界联络。他仍然没脱下丧服,宅邸中的一切笼着黑纱。

隐居的这段时日,他看着神容精神了许多。许多暴徒曾经包围过他的宅邸,称他和他的妹妹是“女仆私生子”、“乱伦的恶徒”……玻璃窗几乎每天都被弹弓打碎。

这噩梦般的日子持续了一年,这座城市才重新恢复了秩序。

我去通知他这个消息,菲利普还在客厅里画铅笔稿,他的眼睛更加明亮,像是有一团火:“把蜡锅烧起来,恶徒系列有新的灵感了——粉色恶徒。”

草稿上,许多人在纸上挣扎。粉色的蜡液裹着他们多毛的皮肤,把一切都变得光滑。

 

我突然意识到他的小小报复心——这个一直穿丧服、有些捉摸不透的老师,不知为何,显得有些可爱了起来。

 

4

新上任的市长是菲利普的拥趸,收购过不少他的作品。他亲自来找菲利普,希望艺术廊能协助装扮城市花园舞会的布置。

“这座城市的犯罪率在今年降到了谷底,说真的,骤降了九成。所以我们打算解除宵禁,重新开始夜晚舞会……”他把公园的地图展示给菲利普,“市政打算订购三十具蜡像,我想了想,主题是古希腊的海洋历史?”

“或者英雄主义。”菲利普微笑附和,在合同上签了字。

“没错!英雄主义,普罗米修斯和阿波罗之类的……”

“只是会有很昂贵的预付定金。阿波罗的战车会使用金蜡……”

 

我敢说,没有哪家蜡像工坊收过那么巨额的定金——我们最后收到了六十具古希腊英雄的蜡像订单,每一具都按照两倍比例做成巨人……

每个学徒都陷入了激动,只有我的老师,还是那种如蜡像的神情,调整着草图。

 

那真的是个疯狂的夜晚。半个城市的人都聚在舞会现场,簇拥那些巨大的蜡像。还有巡警,骑着马的巡警,他们骑在马上,想和蜡像比比身高。

这些巡警还在为了犯罪率骤跌而困惑,甚至试图在狂欢舞会上找到几个人间蒸发的逃犯。

 

但狂欢和我无关,我打算借助这座空城做一些事,一直想做、却没勇气去做的事。鸡尾酒、香水、烟花,催生出我对那间内室的向往——

 

我想潜入内室,看我的老师是怎么做出那些惊世骇俗的作品的。

 

5

材料柜里很狭窄。玫瑰精油、硝粉、水银……

我的神智勉强从酒精中浮起来,在半夜的守候中,我一直躲在内室的材料柜中,等待菲利普进来。

我喝醉了,醉徒才会做出这个愚蠢的决定,如果他不回来呢?如果他决定和满城狂欢的人群一样,彻夜饮酒呢?

——然后,我听见了门锁的响声。那个穿丧服的人来了。

 

只是,他不是一个人来的。

菲利普还架着一个人进来。那人似乎喝醉了,烂醉如泥,被半拖着拽进来。

那是他的朋友吗?但菲利普把他丢在地上,去升起蜡锅下的柴火。白蜡很快冒出沸腾的气泡,虽然没有沸水那样热烈,但蜡像师都知道,它比水更为滚烫。

我的呼吸粗重起来,凑近了材料柜的缝隙,想看得更清楚——他是怎么做出那些作品的?那种介于生死之间,完美展现绝望的面容?

 

菲利普把地上的醉汉拖起来。我不太确定自己看清了,也许我也在烂醉——他把那个人固定在工作台上,然后开始在他身躯上喷蜡定型。他的身体很快被一层一层厚厚的蜡壳包裹,像深埋在被子里。

酒精是麻醉剂,但不彻底,皮肤被剖开时,这具身体仍然重重抽动了起来。那人的关节被全部固定住,包裹他身体的蜡壳已经开始凝固。

惨叫被闷在了厚重的粉蜡之下,三条放血管同时处理醉汉过于火热的血液,很快,新进入他身体的蜡就取代了他的血管和内脏。

火焰光芒之下,菲利普笑着看我冲出材料柜,夺门而出。工作台上,男人的面容已经被完美保存了下来,凝结在生死之间。

 

我逃出工坊,没有人理会我的呼救,全城都在狂欢,鸡尾酒甜美的气息弥漫上空。

酒精被火焰熏蒸——城市公园失火了,喝醉的人们点燃了蜡像,几十具蜡像变成了巨大火把,几乎吞噬整片夜空……

火舌中,那些蜡像渐渐融化,里面隐藏的真实尸骨带着粉色的蜡,倾泻一地。


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