志怪故事·聊斋志异（九十六）
397，珊瑚
篝灯课绩意酸辛，劳怨相忘孝始真。
试看于田号泣子，只将斋栗格顽嚚。
书生安大成，四川重庆府人。父亲是个举人，早已去世。弟弟名叫二成，年纪还小。大成娶了个媳妇，姓陈，小名叫珊瑚，她知礼孝顺又很漂亮。但是大成的母亲沈氏，蛮横无理不讲仁爱，处处虐待珊瑚，但珊瑚脸上毫无怨色。每天早晨，珊瑚都梳洗得干干净净去伺候婆母。一次，正好遇上大成有病，婆母说都是珊瑚打扮得漂亮引诱的，为此叱骂责备她。珊瑚回到自己房里，卸下华饰再去见婆母；婆母反而更加愤怒，自己碰头打脸地哭闹起来。大成向来很孝顺，见闹到这样就用鞭子打了媳妇，母亲的气才略微消了点。从此沈氏更加厌恶儿媳妇。珊瑚虽然侍奉得更加周到谨慎，沈氏却始终不和她说一句话。大成知道母亲生妻子的气，就躲到别处去睡，表示和妻子断绝关系。过了很长时问，沈氏到底也不痛快，成天地指桑骂槐，意思都是在骂珊瑚。大成说：“娶媳妇是为了伺候公婆，像现在这个样，还要媳妇做什么！”于是写了休书，叫了个老妇人把珊瑚送回娘家。
刚刚出了村子不远，珊瑚哭着说：“当个女人做不好媳妇，被人休回家有啥脸去见爹娘？还不如死了算了！”说着从袖子里抽出一把剪刀刺向自己的咽喉。送她的老妇人急忙抢救她，鲜血从伤口冒出来染红了衣襟。老妇人把珊瑚扶到了大成的一个同族婶子家。大成的这个婶子王氏，守寡独居，就把珊瑚收留了。老妇人回到家，大成叮嘱她要瞒着这事，但心里总是怕被母亲知道。
过了几天，大成探听到珊瑚的创伤渐渐好了，就来到王氏门上，让她不要收留珊瑚。王氏叫他进屋，大成不肯进去，只是很气盛地要赶珊瑚走。不一会儿，王氏领着珊瑚出来，见了大成，就问他说：“珊瑚有什么过错？”大成责备她不能伺候婆婆。珊瑚默默地一句话也不说，只是低着头呜呜哭泣，泪水都成了红色，白衣衫也染红了。大成见状心酸，话没说完就扭头走了。
又过了几天，大成母亲已经听说这件事，气冲冲地跑到王氏门上，说了很多难听的话谴责她。王氏傲然相对，反过来数落她的恶行，并且说：“媳妇已经被你休出家门，还是你安家什么人？我自愿收留陈家的女儿，不是留你安家的媳妇，何用你来多管别人家的事！”沈氏真气极了，但却理屈词穷，又见王氏气势汹汹，只得羞惭沮丧地大哭着跑回了家。
珊瑚觉得在这里给王氏找麻烦，自己心里很不安，就想再到别处去。原先，大成有个姨母于老太婆，就是沈氏的姐姐，她年纪六十多岁，儿子已经死了，家里只有一个孙子和守寡的儿媳，她曾很好地待过珊瑚。于是珊瑚辞别了王氏投奔到于大姨那里。于大姨问出了根由，直说自己的妹妹无理暴虐，立即要送珊瑚回婆家。珊瑚再三说不能这样做，又叮嘱她不要对人说。从此珊瑚就和于大姨住在一起，跟婆媳一个样。珊瑚有两个哥哥，听到妹妹的遭遇很同情她，想把她接回家再另嫁人。珊瑚拿定主意不嫁，只是跟着于大姨纺纱织布用来自己生活。
大成自从休了珊瑚以后，他母亲多次设法为儿子谋划婚事。但是她的凶狠名声到处传遍了，无论远近都没有愿意把女儿嫁给她家做媳妇的。过了三四年，大成的弟弟二成渐渐长大，于是先为二成完婚。二成的媳妇叫臧姑，性情骄横凶暴，言语尖刻不讲情理，比她婆婆沈氏还厉害几倍。婆母有时怒气刚刚表现在脸上，臧姑马上就怒骂出声相还。二成又生性懦弱，不敢袒护自己的母亲。于是沈氏的威风顿减，再不敢冒犯臧姑，反而看着脸色笑着逢迎她，就是这样也还得不到臧姑的欢心。臧姑使唤婆母像奴婢一样；大成又不敢出声，只好自己代替母亲干活，洗碗扫地之类的事都自己干。母子二人常在无人处，面对面地偷偷掉泪。
过了不久，沈氏积郁成疾，身体虚弱得下不了床，大小便翻身都须大成伺候；大成白天黑夜不能睡觉，两只眼睛都熬红了。他弟弟二成来替他伺候一霎，可二成刚进门，臧姑就把他叫了回去。
大成于是跑去找于大姨，希望她能来看望陪伴母亲。进了姨家的门，大成对着姨母边哭边诉苦。他苦还没诉完，珊瑚掀开帘子出来了。大成羞愧极了，停住声就想走。珊瑚用两只手叉住了门口。大成窘急了，从珊瑚腋下冲出去跑回了家，也没敢把这事告诉母亲。
不久，于大姨来到大成家，沈氏高兴地不再让她回去。从这以后于大姨家没有一天不派人来，给她送些好吃的东西。于大姨让来人捎话给寡妇儿媳说：“这里饿不着，以后不要再这样送东西了。”但是她家里仍然按时送好吃的来，从没间断过。于大姨不肯自己吃，全都留着给了生病的妹妹。沈氏在姐姐的照料下身体也渐渐好起来。于大姨的小孙子又按母亲的吩咐拿着好吃的礼物来慰问病人。沈氏叹息着说：“真是个贤孝的媳妇啊！姐姐是怎么修的呀！”于大姨说：“妹妹觉得你休了的媳妇是个怎么样的人呢？”沈氏说：“哎！她的确不像二儿媳那么坏！但却不如外甥媳妇这样贤孝！”于大姨说：“珊瑚在你家的时候，你不知道什么是劳累；你发怒的时候，珊瑚也没有怨言，怎么还说不如我的儿媳呢？”沈氏听说这才掉下泪来，并告诉她自己已经后悔了，又问道：“不知珊瑚改嫁了没有？”于大姨回答说：“不知道，等我打听打听。”
又过了几天，沈氏的病好了。于大姨要回家去。沈氏哭着说：“只怕姐姐回去了，我还是个死！”于大姨于是和大成商议，把二成分出去。二成把意思告诉了臧姑。臧姑听了很不高兴，说了许多难听的话责备大成，并连大姨也牵扯进去。大成情愿把好地全给二成，臧姑这才转怒为喜。分家产的文书写好以后，于大姨才回了家。
第二天，于大姨用马车来接沈氏。沈氏到了姐姐家，先求见外甥媳妇，极力称道甥媳贤孝。于大姨说：“年轻媳妇有百样好，难道就没有一点过失？我不过一向都能容忍她。就是你的儿媳能像我的儿媳一样，恐怕你也不会享受得了。”沈氏说：“哎呀冤枉啊！你把我说成是木头石块山鹿野猪了！都有鼻子有嘴的，难道还能有闻不出香臭来的？”于大姨说道：“就说被你休出门去的珊瑚吧，不知道她现在想起你来会怎么说？”沈氏说：“无非是骂我罢了。”于大姨说：“你若确实做到了无啥可骂的地步，那她还能骂你什么呢？”沈氏说：“过失是人所常有的，惟独她不贤孝，因此知道她会骂我的。”于大姨说：“应当怨恨而不怨，以此可知她对你的贤孝之心；应当离去而不离，以此可知她对你的体谅抚慰之情【当怨者不怨， 则德焉者可知；当去者不去，则抚焉者可知】。以前送东西孝敬你的，本来不是我的儿媳，而是你的儿媳！”沈氏惊讶地问道：“怎么着？”于大姨说：“珊瑚寄居在这里很久了。以前所送的东西，都是她靠夜里纺织赚钱买的。”沈氏听说，老泪纵横地说：“我怎么有脸见我那儿媳啊！”于大姨这才去呼唤珊瑚。珊瑚含着眼泪出来，跪在地上。沈氏惭愧悲痛地自己打自己，于大姨极力劝说她才住手，于是婆媳二人和好如初。
十几天以后珊瑚和婆婆一同回到家。家里仅有几亩薄田，已经不够生活开销，只有依赖大成去代人抄抄写写，珊瑚去做针线活来维持生计。二成家倒是很富足，但是哥哥不来求借，弟弟也不去照顾。臧姑因为嫂子曾被休出过家门而看不起她；嫂子也厌恶臧姑的凶悍不讲理，从不和她来往。兄弟两家隔上院墙各住各的院子。臧姑时常发威骂给邻院听，大成一家人都捂上自己的耳朵全当听不见。臧姑没处使厉害，就虐待丈夫和丫鬟。丫鬟有一天受不了虐待，自己上吊死了。她的父亲到衙门告了臧姑，二成代替媳妇去对质说理，挨了一顿责打，最后仍把臧姑传拘了去。大成上上下下为她疏通关节、谋划解脱，终究未能免罪。臧姑受了拶指的酷刑，夹得十个手指头上的肉都脱落了。县官贪婪暴戾，勒索的胃口很大。二成拿良田作抵押借来了钱，如数缴上，两口子这才被释放回家。但是债主催逼还债一天急于一天。没有办法，二成只好全把良田卖给了本村的任翁。任翁因为这些良田半数是大成让给二成的，就叫大成在文书上签字。大成到了任家，任翁见了他忽然自己说：“我是安举人。任某是什么人，敢买我的家产！”又看着大成说：“冥府感念你夫妻俩孝顺，因此叫我暂且回来见你一面。”大成流着眼泪说：“父亲有灵，请赶紧救我弟弟吧！”只听父亲的声音说：“这逆子悍妇两口子，不值得怜惜！你快回家治办银子，赎回我的血汗家产。”大成说：“我们母子仅能糊口活命，怎能得到那么多银子？”父亲的声音回答说：“咱家的紫薇树下藏有银子，可以取出来用。”大成想再问他，任翁已不说话了；不一会儿他醒过来，茫然不知自己刚才都说了些什么。
大成回到家如实对母亲说了，母亲也不怎么相信。臧姑一听说这事，先早已领着好几个人前去挖银窖了。可挖下去四五尺深，只见到些砖瓦石块，并无所谓的藏银，便失望地回去了。大成听说臧姑已去挖银窖，就告诉母亲和妻子不要去看。后来知道她没挖到，沈氏便偷偷到那里去看，只见一些砖瓦石块掺杂在土里，也就回来了。珊瑚接着也到了那里，却见土里全是些白花花的银锭；她喊大成去验证，果然是银子。大成认为这是父亲遗留的财富，不忍心私自独吞，就招呼二成来平半分了它。拣出来银锭数量恰好能平均分成两份，兄弟俩各装了一袋带回家去。
二成和臧姑一同检验银子数量，打开袋子一看，里面竟然装了满满一袋子砖头瓦块，两人大惊。臧姑怀疑二成是被大成愚弄了，让二成去看大成的。二成见大成把银子堆放在桌子上，和母亲共同庆贺，便把实情说给哥哥听。大成也十分吃惊，心里很同情弟弟，就把桌子上的银子全都送给了他。二成于是高兴起来，拿着银子去还清了欠债，很感激哥哥的仁义。可臧姑却说：“就这件事越发知道大成的奸诈。若不是他自己心里有愧，谁肯把已经分到手的银子再让给人家呢？”二成对臧姑说的话半信半疑。第二天，债主派仆人来到二成家，说他昨天偿还的全是假银子，将要拿着去告官。二成夫妻听说大惊失色，臧姑说：“怎么样啊！我本来就说你哥哥绝不会好到这步天地，他这是来害你呀！”二成害怕，就去哀求债主，债主的怒气就是不消。二成把地契给了债主，任凭他典卖，这才把原来的银子拿回来。仔细看了看，见银子中有两锭被剪断，表面上仅裹着一韭菜叶厚的银皮，而中间全是铜。
臧姑于是为二成出谋：留下两锭被剪断了的，其馀的银子送还给大成，看他怎么办。并交给二成去这么说：“承蒙哥哥的好意屡次让我，实在是不忍心。我只留下了两锭，以见哥哥的厚意。眼下我那边所有的财产，仍和哥哥的相等。我也不需要更多的田地，既然已经放弃了，赎不赎的就在哥哥了。”大成不知他的真意，还一再让二成。二成很坚决的推辞，大成这才收下了银子。大成把银子称了称，比原来少了五两多。就叫珊瑚典当了首饰凑足了原数，带去交付了债主。债主怀疑还像是先前的那些假银子，可是用剪刀把银子剪断验证了一下，全是足色的纹银，没有一点差错，就收下银子，把地契还给了大成。二成给大成送回银子后，以为他必定会惹出事端来的，可随后听说地契已经赎回来了，大为惊奇。臧姑怀疑是当初挖掘时，大成先藏起了真银子，就气急败坏地到了哥哥家里，声色俱厉地数落诟骂。大成这才明白了二成送还银子的缘故。珊瑚迎上前去笑着说：“地契本来在这里，何用生那么大的气！”叫大成拿出地契交给了臧姑。
二成有天夜里梦见父亲谴责他说：“你不孝顺母亲不尊敬兄长，阴间的期限已近在眼前，寸土都不是自己的，你还赖着占用将作何用？”他醒来把梦告诉了臧姑，想把地还给哥哥。臧姑反而讥笑他愚蠢。这时二成已有了两个男孩，大的七岁，小的三岁。不久，大儿子生水痘死了。臧姑这才害怕了，叫二成把地契退给哥哥。可二成去了再三说，大成就是不收。没过几天，小儿子又死了。臧姑愈加害怕，便自己把地契送去放到了嫂子屋里。春季就要过去了，归还的地里还都荒着没耕，大成不得已，只好自己去耕种。
臧姑从此改变了以前的恶行，早晚都去给婆母请安，犹如孝子，对嫂子也极尊敬。不到半年，婆母因病去世了。臧姑哭得很恸，竟到了食水不进的程度。她对人说道：“婆母早死，叫我不能尽孝心，是老天不许我自己赎罪啊！”后来臧姑生了十胎，但一个孩子也没活，最后只得过继了哥哥的儿子为子。夫妻二人都长寿而终。大成和珊瑚夫妇共生了三个儿子，有两个考中了进士。人们都说这是他俩孝敬父母友爱兄弟的好报。
异史氏说：“不遭受飞扬跋扈的恶运，就不知道奉献的珍贵，一个家庭跟一个国家有同样的道理。悖逆的媳妇被感化而婆母却早死，这说明全家的孝顺，她是无德来承受的。臧姑自我反省说：上天不许她自己赎罪。如果不是悟道，怎么能说出这样真诚的肺腑之言呢？虽然她应该早死，然而却能寿终，这说明上天已经饶恕了她的罪过。所以说孟子的‘生于忧患而死于安乐’的话，是很有道理的。”
398，申氏
忧心竟咏北门篇，坐对牛衣涕欲涟。
宁死不甘为盗跖，宵行应動鬼神怜。
（一）
泾河边上有个读书人的儿子，姓申，家里非常贫穷，甚至于整天没米下锅。夫妻二人相对愁闷，想不出一点办法。妻子说：“要不，你去偷吧？”申某生气地说：“读书人的后代，不能光宗耀祖倒也罢了，怎能去败坏门户、羞辱祖宗呢？与其做强盗活着，还不如饿死！”妻子也气愤地说：“你想活着又怕丢脸吗？世上没有田产又能过日子的，只有两条路：你既不能去做强盗，我只好去当娼妓了！”申某大怒，跟妻子吵骂起来，妻子含忿去睡下了。
申某想：一个男子汉，连两顿饭都挣不来，竟使妻子要去当娼妓，真不如死了。便悄悄地下床，来到院子里，在一棵树上上吊了。忽见他已死去的父亲走来，劝告他说：“傻孩子！何至于这样呢！”说着，弄断了他上吊的绳子，说：“强盗不妨去做一次，但须拣庄稼茂密的地方藏身。这次去可以发家，勿须第二次了。”妻子听到院子里有什么东西落地的声音，一下子惊醒过来。叫叫丈夫，没见答应，便点上灯寻找。走到院子里，见树上有根断绳，申某死在地下，妻子十分惊骇。急忙替他按摩，过了会儿申某才苏醒过来。妻子把他扶到床上躺下，心中的气也消了。
天明后，妻子假托丈夫病了，去邻居家借了点稀饭给丈夫吃。申某吃完，出门走了。到中午，背了一袋米回来。妻子问米是哪来的，申某说：“我父亲的朋友都是有钱人家，过去我认为向人摇尾乞怜太羞耻，所以不屑于求人。现在我马上就去做强盗了，还顾什么脸面？赶快做饭，我马上就听你的话，去抢劫去！”妻子以为他还在生自己的气，隐忍着没还嘴。淘了米做了饭，申某饱吃一顿，急急忙忙地找来根结实棒子，用斧子砍成木棍，拿在手里就走。妻子见他不像是开玩笑，急忙拉住了他。申某说：“这是你让我去的，如果我被抓住连累了你，你不要后悔！”挣脱妻子的手，径直出门走了。
天黑后，申某摸到邻村，在离村子一里多远的地方藏了起来。这时，天上忽然下起暴雨，申某浑身上下全被淋湿了。远远望见有片浓密的树林，他便走过去避雨。闪电一照，申某发现自己已靠近村庄。远处像有行人，他恐怕被人看到，见一堵墙下庄稼茂密，急忙躲了进去。不一会儿，一个男人走过来，身躯健壮魁伟，也钻进了庄稼地里。申某害怕，一动不敢动。幸亏那人从一边斜插了过去。申某在暗处见那人翻过墙去，心中暗想：墙那边是本村富户亢家的住宅，这人必定也是强盗！等他偷了东西出来，我应分他一份。又想：这人太强壮，跟他客客气气地要，他如不给，必然动武，我不是他的对手；不如等他跳墙出来时，冷不防打翻他。计划已定，藏着等了很久。直听到鸡叫时，才见那人跳墙而出，脚还没落地，申某突然跃出，一棍扫去，正打中那人腰部，一下子跌倒在地。申某仔细一看，那人竟是一只大乌龟，张着盆一般的大嘴。申某大吃一惊，又连连打去，终于打死了它。
原来，亢家有个女儿，非常聪明美丽，父母待如掌上明珠。有天夜晚，一个男人忽然进来，逼着她欢好，女儿正要喊叫，那人的舌头已伸入她嘴里，她立即昏迷过去，不醒人事，听任那人糟踏后走了。亢家羞于把这事告诉别人，其是派了很多奴婢婆子护守女儿，并严锁门户而已。但到了夜晚，门又不知不觉地开了。那人一进屋，众人都立即昏迷过去，奴婢婆子们被挨个奸了一遍。于是，大家都害怕起来，去告诉亢老翁。亢老翁让家人手持利刃，把女儿的卧室团团围起来，又让室内的人点着灯坐着守护。大约到了半夜，里里外外护守的人忽然都像睡着了。过了一会儿猛然惊醒，见亢老翁的女儿光着身子躺着，像痴了一样，过了很久才清醒过来。亢老翁十分愤恨，但又想不出办法。过了几个月，女儿病得皮包骨头，奄奄一息了。亢老翁告诉众人，有能驱除怪物的，酬谢三百两银子。申某过去也听说过这件事，这晚打死了乌龟，才醒悟祸害亢家女儿的，必定是这个东西，于是就去亢家讨赏。亢老翁大喜，将他请到上座，又让人把死龟抬到院子里，一片片地零割掉。留申某过了一夜，这夜果然怪物绝迹了。亢老翁便如数赠了他三百两银子，申某背了银子返回家中。
申妻因为丈夫出去连续两夜没回家，正在担忧盼望，丈夫突然回来了。妻子急忙问他去哪了，申某默默不语，把背着的银子全倒在床上。妻子一见，几乎吓死过去，说：“你真做了强盗了？”申某说：“是你逼我去干的，现在又说这种话！”妻子哭泣着说；“我那是和你开玩笑啊！现在你犯下杀身之罪，我不能受贼人的连累，让我先死吧！”说着，跑出门去。申某急忙追出去，笑着把她拖了回来，详细讲了打龟讨赏的经过，妻子才高兴起来。此后，申某夫妻用这些银子辛勤经营，渐渐成了富裕人家。
异史氏说：“人值得忧虑的事情不是贫穷，而是没有品行。品行端正的人，虽然挨饿，但终究不会死；即使不被人可怜，也会有鬼神保佑。世上那些贫穷的人，往往见利忘义，为了得到一口饭便不顾羞耻，人还不屑于给他一文钱，又凭什么能得到鬼神的同情呢？”
（二）
我们县有个穷人某乙，腊月都快过去了，身上还没件完整的衣服。自己想：怎么才能熬过年去呢？也不敢和妻子商量，悄悄地拿了根白木棍，出去埋伏在一座墓地里，希望能碰上孤身走道的，好劫人家的东西。苦苦地盼望了很久，还是渺无人影。墓地里寒风刺骨，他再也忍受不住了，正感到绝望，忽见一人怄偻着身子走过来。某乙心中暗喜，等那人走近，他手持木棍突然跳了出去，见是一个老头子背着个口袋。老头吃了一惊，等看清是劫道的，连连向某乙哀求说：“身上没别的东西，家里断了顿了，才从女婿家借来这五升米！”某乙夺过米袋子，还想剥下老头的衣服。老头苦苦哀求，某乙念他年老，放了他，只把米拿回了家。妻子问他米哪来的，他假称是别人还的赌债。
经过这件事后，某乙暗想抢劫倒是个好办法，第二晚他又去了那片墓地。呆了不一会儿，见一个人拿着根棍子走来，也藏在了墓地里。某乙蹲着远远地望了他一眼，心里明白也是劫道的，便犹豫着走了过去。那人看见他，吃惊地问：“你是谁？”某乙回答说：“走路的。”那人又问：“怎么不走呢？”某乙说：“等着你啊！”那人失声而笑，明白了来人也是同道。两人各自诉说了一番饥饿寒冷的苦楚。夜深后，没碰上一个人，某乙便想回去。那人说：“你虽然干了这一行，但看来是个雏儿。前村有家嫁女儿，一直操办到半夜，这时全家人肯定都劳累地睡着了。你跟我去一趟，得到财物我们对半分。”某乙大喜，跟着他走了。
他俩来到一家门口，听到隔壁传出打饼的声音，知道那人家还没睡下，二人便藏起来等着。不一会，有个人开门挑着桶出来打水，二人乘机溜了进去。见北屋有灯光，别的屋一片昏黑。这时，听见一个老婆婆的声音说：“大姐儿去东屋看看，你的嫁妆都在柜子里，看忘记上锁了没有？”又听见一个少女娇懒的回答声。二人暗喜，又摸到东屋里。在暗中摸到柜子，掀开柜盖一探，深不见底。那人便对某乙说：“你进去！”某乙跳入柜子，把包裹一一递出来。那人问：“完了吗？”某乙说：“完了。”那人骗他说：“你再摸摸！”乘某乙不备，一下子合上柜盖，上了锁走了。某乙被锁在柜子里，又窘又急，想不出办法。不一会儿，见屋里有灯的光亮。有人用灯光照了照柜子，听见那个老婆婆的声音说：“谁已锁上了！”于是母女二人灭灯上床睡下了。某乙焦急不堪，模仿起老鼠啃东西的声音。只听那少女说：“柜子里有老鼠！”老婆婆说：“别咬坏了你的衣服。我累极了，你自己去看看吧。”少女穿衣下床，打开锁掀开柜子，某乙突然跳了出来。少女吓得跌倒在地，某乙乘机打开门逃了出去。虽然没得到什么东西，但侥幸没被捉住。这家人家夜间被盗的事，立即传遍了四方。有人怀疑起某乙，某乙害怕，往东逃了一百多里，被一个旅店的主人雇佣了。过了一年多，流言平息了，他才回来把妻子接了去，从此再不干偷盗了。
这件事是某乙自己讲述的，因为类似申某的故事，所以一并记下它。
