【战锤40K】荷鲁斯大反乱 崛起(十)
第一章 第六节 3
所有人的目光都集中在第二次打开的玻璃门前。族长开始鼓掌,然后,随着马罗古斯特走进了大厅,一阵热烈的掌声响了起来。这是幕僚长自从在地面被救起之后,第一正式出现在所有人面前。
马罗古斯特是一个老资格月狼战士,而且更是一个“荷鲁斯之子”。他曾担任过连队长,而且,如果不是被升调到幕僚长这个位置,他甚至有可能会担任一段第一连队长。他是一个精明而又老练的人,他在密谋上的天赋和不俗的智力让他完美地适应了这个职务,也给他赢得了一个“扭曲者”的外号(译注,原词也有手段,技巧的意思)。他对此毫无恶感。军团本身在物理上保护着大司战,而他,却在政治上尽着保护的责任,并在这方面提供着指导和建议,推挡着中伤和恶意,施展各种政治手段,并且完美地监督着舰队阶层中的每一丝变动,每一股暗流。他从来没有过什么好人缘,因为,即使是在阿斯塔特这种难以接近的人群中来说,他也是一个不好相处的人,再加上他自己也从来没有做过什么让人喜欢的事。大部分人都把他当作一个没什么主观色彩的存在,一个纯粹的,只对荷鲁斯一人尽忠的幕僚。不过,没有任何人能够愚蠢到低估他。
但是,一场意外却迅速地改变了一切,他变得十分受欢迎,几乎成为了人们的爱戴对象。一个本认为已经死去,又奇迹一样生还的人,在塞金努斯牺牲的背景之下,被人们当作了一种补偿。而且,随着记录者琪乐所照下的相片在舰队中的传播,他的形象更是被表现成了一个光荣负伤的英雄。现在,会议全体狂喜地欢迎着他的归来,为他的幸运,和他的意志而喝彩。通过一次不幸,他被重新塑造成了一个英雄。
罗肯心里相当肯定,马罗古斯特已经注意到他身边的这些带有讽刺意味的转变,并且做好了加以利用的准备。
马罗古斯特来到了台上,他的伤势实在是太重,到现在仍然无法披戴军团的装甲,只是穿了一件白色的长袍,绣着一只狼头在背后,他的喉咙下,是大司战的标记形状的长袍挂扣,一只注视着的眼睛。他迈着没有什么力量的步子,手中拄着一条金属拐杖。他的后背呈现出一种不协调的凹凸形状,他的脸色比上一次见到的时候要更加消瘦、苍白,并且布满了合成皮肤胶体包扎的痕迹,尤其是喉咙和左侧的额头。
罗肯十分惊讶的发现,现在,他是一个名副其实的“扭曲者”了。这让那个老绰号如今听起来带有强烈的羞辱意味,而变得十分卑劣不堪。
荷鲁斯走下了讲台,将他的手臂环绕在他的幕僚长肩膀上。瓦尔瓦拉斯和阿巴登分别来到他的面前,用热烈的拥抱表示对他的欢迎。马罗古斯特微笑着对他们点着头,然后对着大厅余下的人点头、挥手,对人们的热情给与回应。
随着掌声渐渐平息,马罗古斯特也将身体重重地靠在了讲台的一侧,并遵从着仪式,将手杖放在讲台的台面上。大司战并没有走回自己的位置,而是站在圆环之外,将讲台整个留给了自己的幕僚长。
“最近几天以来,”马罗古斯特说着,他的声音很硬朗,但是,带着一丝劳累和脆弱:“我真的是好好地享受了一下休假这么一个奢侈的活动。”笑声于是充满了大厅,掌声再次响起了一阵。
“病床上的休息,”马罗古斯特继续说道:“战士生涯的毒药,倒是很对我的胃口,因为它给了我一个机会,让我好好研究了一下我们先行侦察部队这几个月所传回来的情报。但是,这种生活,能够享受到什么程度,是有限度的。我要求一定要被允许出席这次会议是因为,皇帝在上,我得给你们看看,我怎么可能死在战场外面呢,就是做梦也不会发生这种事啊。”
更多的掌声和笑声。罗肯笑了,马罗古斯特确实在将自己新的地位加以最大的利用,这个人变得,几乎……可爱了。
“回顾一下,”马罗古斯特说着,拿出了一根控制棒,简单地按了几下:“在这个接合点一代,一共有三个值得我们注意的区域。”他的动作打开了甲板下的全息图象显示器,然后,一些光芒就在大厅中所有人都能看到的地方凝聚成了具体的形象。首先是他们停靠在轨道上的那颗行星,一些箭头和线条标注着它的运动方向和轨道,然后,这颗行星迅速地缩小,直到它变成了整个恒星系的一个点,一个三维的恒星系模型在空气中缓缓地转动,然后,它也变成了一片星辰之中被高亮标注过的小点。
“首先,”马罗古斯特说:“这个区域,登录编号85817,对我们目前位置来说最为接近的一个星群。”一小片星群在全息星图之中开始发亮。
“对我们来说,也是最明确的下一个停靠地点。我们的侦察舰队汇报有十八个值得注意的星系,其中十二个可以肯定有各种基础资源存在,但是没有任何生命和居住迹象。搜索还没有到最后的总结阶段,但是请允许我大胆地建议,这一片地带,已经不需要远征军的任何注意,而参考得到的资料和认证,这些星系应该得到跟随我们而来的殖民舰队的重视。”
他挥动了一下控制棒,然后另一组星群亮了起来。
“这第二丛星群,预计离我们有……上将?”
博阿斯·康莫努斯清了一下嗓子,亲切地说:“九个星期标准航行时间,以旋向前进,幕僚长。”
“旋向前进,九个星期,谢谢。”马罗古斯特回答说:“我们对这个地区几乎还没有什么深入勘查,但是有些早期的发现表明,在这个区域内,有着拥有越星系航行能力的显要文明,或者多个文明存在。”
“目前仍然存活?”阿巴登问道。帝国远征军已经不止一次在星辰的沙漠中追逐着一条线索,最后却发现踪迹尽头的社会早已灭绝多时。
“下结论还太早,第一连队长,”马罗古斯特说:“不过侦察舰队发现了一些遗迹,和我们五年前在79315发现的有相似之处。”
“这么说,不是人类?”瑞古鲁斯问。
“下结论还太早,阁下。”马罗古斯特回答:“这个区域有正式的登录编号,但是我相信,大家对它的另一个古老的地球命名更感兴趣——射手座。”
“值得敬畏的箭锋。”荷鲁斯微微一笑,低声说。
“正是如此,大人。这一区域确实还需要进一步的勘查。”步履艰难的幕僚长再次挥动控制棒,点亮了第三簇恒星。“我们的第三个选择,以旋向前进,”
“十八周标准航行时间。”博阿斯·康莫努斯在被询问之前就给出了回答。
“感谢上将。我们的侦察舰队还没有来得及开始他们的勘查,但是我们得到了104远征舰队的消息,他们的指挥官是血天使军团的卡提阿斯·房姆。消息说舰队遭遇了反抗帝国的力量,虽然具体内容比较杂乱,但是可以肯定的是,爆发了战争。”
“人类抵抗力量?”瓦尔瓦拉斯问道:“是人类殖民地么?”
“是异形,阁下。”马罗古斯特简洁地说:“敌人是外种族,有一定战斗能力。我已经回函询问是否需要我们的支援,因为他们的舰队规模远远小于我们。只是目前还没有任何回复。我们可以将赶到此区域支援帝国同僚作为第一要务来考虑。”
从汇报开始到现在,大司战的脸上第一次失去了笑容。
“我将和我的兄弟桑吉列斯讨论这件事。”他说:“我不会眼睁睁看着他的属下无援无助地遭受损失的。”
他看了看马罗古斯特:“感谢你,我的幕僚长,我们对你的工作效率和简洁明了的说明致以敬意。”
响起一片掌声。
“最后一件事,阁下。”马罗古斯特说:“一件我想要澄清的私人事务。据我所知,因为我的一些……我至今仍然没有失去的个性和特点,我被称作‘扭曲者马罗古斯特’。我一直很欣赏这个称号,虽然一些人会认为这很不可思议。我擅长政治机巧,我不想隐瞒这一点。我的一些助手曾经试图取缔这个绰号,认为这是对我目前身体状态的谩骂。他们担心我把它看作是一个残酷的污点。在这里,我想让所有出席的各位都知道,我并不这样看待这个称号。我的身体也许伤残了,但是我的心智没有。如果这个称号是因为辱骂而出口,我当然会认为自己被冒犯。但是,我对于同情心没有多少认同感,我也不需要怜悯。我的身体现在扭曲了,但是我的头脑依然清楚锐利。不要为了我的感受而谨慎言行,我还是以前那个我。”
“说的好!”阿巴登喝彩一声,将两手用力拍在一起。整个大厅也充满了附和声,就连带领马罗古斯特入场的引路员也不例外。
幕僚长从讲台上取下了手杖,双手扶在上面,转向了大司战。
荷鲁斯举起双手,恢复了大厅内的秩序。
“我们感谢马罗古斯特为我们将这些选择陈列在面前。需要考量的事情还有很多。现在,我宣布解散这次汇报,但是我要求在舰船时间的明天得到各位在策略上的建议。请认真研究所有的可能,然后呈交报告。我们将在后天这个时候再次于此商议。各位请便。”
会议解散了。平台上层的成员嗡嗡作响地聚集成一个个小团体,议论着。大司战则站立在原处,安静地和马罗古斯特还有机械会的长老交谈着。
“干的不错么。”图咖登悄悄对罗肯说。
罗肯呼了一口气。他一直都没有注意到,自从他走进了会议大厅以来,自己心中已经积攒了多少压力。
“同意,你说的不错。”阿克西曼德说:“我同意你的发言,咖维奥。”
“我只是说了我自己的想法,话到嘴边自己就编出来了。”罗肯承认说。
阿克西曼德盯了他一会,不知道他是不是在开玩笑。
“你就没有被这些事情吓到么?荷鲁斯?”罗肯对阿克西曼德问道。
“以前,我想我还是有那么几次的。”阿克西曼德没有正面回答:“你会习惯的,只要你经历了一两次,你会习惯的。要盯住他的脚,我发现这很有用。”
“他的脚?”
“大司战的脚。你盯住他的眼睛,十有八九就要忘了自己接下来要说什么。”阿克西曼德稍微笑了笑,这是他第一次对罗肯使用不那么强硬的交谈方式。
“多谢,我会记住的。”
阿巴登走进了影子里,加入了他们的对话:“我就知道我们挑中的人没错。”他说着,紧紧握住了罗肯的手:“简明一点说,这就是大司战需要我们做的。干的好,咖维奥。现在,剩下的就是保证这是一次出色的战斗。”
“我会的。”
“需要帮手吗?你想要的话,我可以把加斯特林小队借给你。”
“谢了,不过十连能完成这个任务。”
阿巴登点了点头:“我就告诉法尔库斯,他的寡妇制造者们被嫌弃了。”
“请千万别这么说”罗肯赶紧说,他可不想因此得罪法尔库斯·奇伯瑞——第一连的精英,终结者小队的队长。四人组的其他三位齐声笑了出来。
“你该看看你的表情。”图咖登说。
“艾扎科这么容易就把你唬到了。”阿克西曼德边笑边说。
“艾扎科知道这家伙很快就会被刺激习惯了,很快。”阿巴登说。
“罗肯连队长?”执政官伊莱特·洛克瑞斯向他们走了过来。阿巴登,阿克西曼德和图咖登站到了一边,给他让出了一条路来。
“罗肯连队长,”洛克瑞斯说:“我只是想说,我想说,我真的是十分感谢你。感谢你能够将这件重担接到自己和第十连的肩上,感谢你能够这么直接了当地将问题点明。瓦尔瓦拉斯阁下的士兵已经尽了全力,但是他们只是普通人。如果不采取坚决果断的措施,这个行星的局势将无法估计。”
“第十连将会把问题解决,执政官阁下。”罗肯说:“我以一个阿斯塔特的身份保证。”
“因为帝国军应付不了?”
所有人转过了身去,他们看到的是帝国军总司令瓦尔瓦拉斯高大优雅的身影。
“我,我不是那个意思……”洛克瑞斯紧张地说。
“没有任何不敬的意思,总司令阁下。”罗肯说。
“没关系,”瓦尔瓦拉斯面向罗肯,伸出了一只手:“一种地球上古老的习惯,罗肯连队长……”
罗肯握了握他的手:“最近刚刚学到的。”
瓦尔瓦拉斯笑了:“恭喜你提升到军团的四人组中,连队长。我在这里向你保证,你今天的话没有任何过分之处。在南方,我的士兵简直是被屠杀着,每一天,每一夜。我相信,我拥有帝国远征军中最优秀的军队,但是我很清楚,它是由人组成的部队,普通人。我知道什么时候需要一个士兵,什么时候需要一个阿斯塔特。现在,是后者。在你方便的时候请光临我的战备办公室,我将很高兴将所有的战场情报交代给你。”
“不胜感谢,总司令阁下,我将在这个下午前去。”
瓦尔瓦拉斯点了点头。
“对不起,总司令阁下,”图咖登说:“四人组被召唤了。大司战要离开了,他指示我们跟随。”
四人组跟随着大司战穿过了玻璃门,来到了他的书房。那是一个宽大的空间,正建在旗舰的左舷边上,列席席位平台的下面。屋子的一扇墙完全是玻璃的,可以看到夜空和星辰。马罗古斯特和大司战两个人匆匆走进,而四人组们则再次站到了阴影当中,等待着需要自己的时刻。
三个身影通过金属的梯道走了下来,罗肯的身体随之僵硬了。头两个人是帝国之拳军团的阿斯塔特战士,身穿着他们的黄色装甲,活力充沛。第三个身影则比他们要高大得多。另一个神明。
罗嘎尔·顿,帝国之拳军团的族长,荷鲁斯的兄弟。
顿热情地和大司战相互问候,然后坐在了荷鲁斯和马罗古斯特之间,一张面向玻璃墙的黑皮沙发上。机仆们随之送上了饮品。
罗嘎尔·顿是一个从各方面来讲,都能够和荷鲁斯相提并论的存在。他和自己帝国之拳的随员们,已经跟随远征舰队一起航行有几个月了,不过,计划上,他们也差不多就要在这几天离开。他们也有其他的职责和远征事宜需要前往看顾。罗肯听说,顿族长是应荷鲁斯的要求而来,为了讨论大司战这一职务的具体职责和工作细节。自从被赋予了这个职位之后,荷鲁斯一直在征求着其他手足族长对这一工作的建议和看法,但是,大司战的名头也将他和他们之间突然拉开了一大段距离,将他放在了所有兄弟之上。而且,在他们之间,也是存在着一些郁郁的不满与异议——尤其是那些认为自己更合适这个位置的族长们。族长之间,更象是一群同胞兄弟,时常会互相竞争、互相比较的兄弟。
应该是在马罗古斯特那精明的辅佐下,荷鲁斯和他的兄弟们一个个地接触着,消除着忧虑,平息着疑惑,重申着协议,更为经常的是,保证着他们之间的正常合作。他不想让任何人感到自己被轻视了、被忽略了,他不想让任何人感到自己从此失去了发言权。有些人,例如桑吉列斯(血天使军团族长)、烙咖(承言者军团族长)和菲尔金姆(帝王之子军团族长,这三个人是与荷鲁斯私交最好的),他们从一开始就支持着荷鲁斯。其他人,比如安格隆(蚕食者军团族长,嗜杀好战)和佩图阿博(钢铁战士军团族长),则明显是对新的秩序格局不满,大司战运用了相当精湛的交际手段才将他们的怒火和嫉意安抚下去。有几个人,比如罗斯(太空野狼军团族长)和莱昂(黑暗天使军团族长,他和罗斯两个,罗斯彪悍可比张飞,莱昂骁勇可比赵云——不过他们两个有交恶),只是冷笑着、毫不惊讶这此变动。
其他的人,比如吉灵曼(极限军团族长,后世阿斯塔特的作战规范和军事编制的奠基人),可汗(白痕军团族长,机动战和奔袭的专家)和顿,简单地在前进的路途上接受了这个现实,认为皇帝的决定是最正确也是最合理的。荷鲁斯一向是最耀眼,也是最受喜爱的一个。他们没有怀疑荷鲁斯是否适合这个位置,因为没有任何一个族长可以在功绩上与他相比,也没有任何一个族长能够拥有他和皇帝之间那种亲密的关系。荷鲁斯所寻求建议的,正是这些可靠而又坚定的兄弟们。顿和吉灵曼是最为突出的两个,他们代表着帝国优秀的将领,全身心地投入到远征事业当中,并且有着无以伦比的军事天赋。荷鲁斯渴求他们的认同,就好像一个年轻人渴望得到更成熟的兄长的认可一样。
罗嘎尔·顿恐怕是族长之中,军事理念最为优秀的一个——有着罗伯特·吉灵曼一样的组织性纪律性,有着莱昂一样的勇力,之后仍然还有空余,容得下一些灵感、一些热情,让他能够得到象雷门·罗斯和可汗这样的人送来的贺胜桂冠。他的功绩只在荷鲁斯之下,但是,荷鲁斯绚烂华丽的地方,他坚定沉着;荷鲁斯会魅力四射的时候,他一般会保守谨慎,而这正是为什么荷鲁斯会是大司战的第一人选。由于他一直以来忍耐力,和顽石一样的个性,顿的军团开始以攻坚战略和防守艺术闻名。大司战曾经开玩笑说,他攻城夺地的本事独一无二,正如顿防守的能力。在一次宴会上,荷鲁斯说:“如果我攻击一片你来防守的工事,恐怕这一仗要没完没了地打到永远了,因为最优秀的攻击手遇到了最优秀的防御者。”帝国之拳是一支无法撼动的铁壁,而月狼则是不可阻挡的刀锋。(译注:真的到了那一刻,这个预言却没有实现。)
顿做客于六十三远征舰队的几个月里,一直沉默寡言,只看不说。他只曾经与大司战接连好几个小时地进行密谈,不过罗肯也有好几次亲眼见过他的身影,或者是在演习的观察台上,或者是研究战争准备工作的会议上,但是罗肯从来没有直接面对过他,也没有说过一句话。今天,这个房间里,是罗肯和他相处过的最小的空间。
他和大司战开始交谈了,两个神话一样的人物,同时存在于一个房间里。罗肯感到自己能够出现在这里,已经是一种荣耀。看着他们象普通人一样,毫无忌讳地交谈着。马罗古斯特在他们的身边,看起来只是一个微小的影子。
顿族长身穿磨光过的盔甲,装饰得有些象棺柩一样,与荷鲁斯闪耀的白色相比,他则是暗红和铜金色,收拢的金属鹰翼,装饰在他颈后,胸前和肩甲上。天鹰和桂冠的图案则占据了四肢上的铠甲。他宽广的肩膀后披挂着一条红底金织的天鹅绒披风。他消瘦的脸孔上没有一丝微笑,就算是大司战的笑话,也没能激起一点笑容,他有一头浓密的白发,白得如同死人得骨头。
两名陪同着族长下来的阿斯塔特战士走到了四人组的旁边,一同等候着。阿巴登、图咖登和阿克西曼德跟他们显然都很熟了,但是罗肯在这之前对这两个人却只有远远地见过面而已。阿巴登介绍了一下:一个名叫希格西曼德,是帝国之拳的第一连队长,用黑白两色的徽章显眼地标识着;艾佛瑞德,第三连连队长。阿斯塔特们互相手划天鹰表示了一下正式的问候。
“我赞同你在会上的看法。”希格西曼德几乎是立刻对罗肯说道。
“不胜荣幸。你们也在观众席上么?”
希格西曼德点点头:“清理掉敌人,把问题处理干净,然后继续征程。未来的任务还有很多,我们不能在这里浪费太多时间。”
“还有那么多的世界需要我们去带回帝国的怀抱,”罗肯同意说:“不过总有那么一天,我们可以休息的。”
“不。”希格西曼德直率地回答:“圣战远征永远不会结束,你不知道么?”
罗肯摇了摇头:“我不这么……”
“永远不会。”希格西曼德强调说:“我们走的越远,发现的就越多。一个又一个世界,总会有新的世界去征服。宇宙是无限的,我们想要征服它的欲望也一样。”
“我不同意。”罗肯说:“战争会结束的。总有一天,一个和平的时代会到来,这正是我们的职责,正是我们所要建立的。”
希格西曼德笑了:“当真如此?也许吧。但是我相信的是,我们给自己定下了一个永远无法结束的任务。这是由人类的本性决定的。永远都会有另一个目标、另一个征途在等着我们。”
“无论如何,战士,你可以期待有那么一天,所有的世界都团结在帝国的统治之下。这难道不是我们为之奋斗的梦想么?”
希格西曼德注视着罗肯的脸:“战士罗肯,我听说过你的很多事情,不少的优点。但是我从来没有想到会在你身上看到这样天真的一面。我们将花一生的时间战斗,将帝国建立,然后,在之后的日子里,我们会为了它不会分崩离析而继续战斗。星辰之间的黑暗是如此深邃,即使我们的帝国最终统一了银河,和平也不会降临。我们将注定要为了保护之前战斗中建立的东西而继续战斗。和平是一个遥不可及的幻影。我们的圣战也许会在什么时候变了个名字,但是它将永远不会真正结束。在遥远的未来,只有继续着的战争。”(译注:这个预言似乎实现了)
“我认为你的看法是错的。”罗肯回答。
“你真的是天真的可以。”希格西曼德嘲笑说:“我一直以为月狼应该是我们之中最有攻击性的一支。你们一直希望其他人这么看你们来着,不是吗?人类所拥有的最为可怕的部队。”
“我们的战绩可以自己证明一切。”罗肯说。
“帝国之拳的战绩也是一样,”希格西曼德回答:“我们难道要在这上面争论一番不成?到底哪个军团是最强的?”
“答案永远都是芬瑞的那群狼(译注:芬瑞是太空野狼军团的老家)”图咖登插嘴说:“因为他们都是些疯子。”他洋溢着笑容,感觉到两人之间的紧张气氛,希望平息它。
“当然,如果你想在精神正常的军团之间比较一下的话,那么问题就复杂得多了。罗伯特族长的极限军团相当不错,但是他们的人实在是太多了。承言者、白痕、帝国之拳,啊,都是成绩不俗。不过么,月狼军团,啊,天哪,月狼军团?希格西曼德,面对面的战斗?你真的认为你们有任何希望?说老实话,你们这些黄色制服的小家伙对抗强者中的强者?”
希格西曼德哈哈大笑:“你要是半夜里能安心睡得着你就这么说吧,塔瑞克。地球保佑,愿这些例子永远不会被事实检验。”
“战士希格西曼德没有告诉你的是,咖维奥,”图咖登说:“他们的军团将要错过所有的荣耀了,他们要撤退了。他对此有些恼火。”
“塔瑞克只选择性地说了一部分事实,”希格西曼德嗤笑了一声说:“帝国之拳在皇帝陛下的命令之下,将要回到地球,在他的身边驻防。我们被选中成为陛下的城卫军。现在,谁更恼火呢?月狼?”
“反正不是我,”图咖登说:“在你们变得越来越胖,越来越懒,整天坐在壁炉旁边烤火的时候,我将在战场上赢得大把的桂冠。”
“你们要退出远征?”罗肯问:“我好像听说了一些这方面的传闻。”
“陛下希望我们驻守地球的皇宫(译注:相当大的一个范围,大可敌国……),防卫外围堡垒。这是在乌兰诺庆典上他的亲口命令。我们在这两年以来尽全力收拾好最后的结尾,以便能够早一天去执行他的命令。是啊,我们将要回到地球老家去了,是啊,我们将要在以后的圣战中坐在一旁观望了。除了这一点:我坚信,当我们完成了驻防的任务之后,当我们离开地球防区的时候,还会有数不清的远征在等着我们。你们不可能自己把所有的事都做完的,月狼。当帝国之拳再次在星辰之间战斗的时候,群星早已已经将你们的名字忘却了。”(译注:确实,那时,月狼这个名字早已被遗弃多时了。)
图咖登饶有兴趣地用手指拨弄着自己的链剑:“你就这么着急,想让我因为你的傲慢而把你放倒?”
“我不太清楚,他是那么想的吗?”
罗嘎尔·顿突然站在了他们的面前:“希格西曼德很欠打么?八成是。看在同僚的份上,把他放倒好了,这家伙很容易弄倒的。”
所有人都大笑起来,连罗嘎尔·顿的嘴角闪过了一丝微笑的痕迹。
“罗肯。”他说着,做了个手势。罗肯于是跟着身材高大的族长来到了屋子的另一端。在他们身后,希格西曼德和艾佛瑞德继续和四人组的三个人谈笑,荷鲁斯则和马罗古斯特坐在一旁谈着什么。
“我们接到了返回故乡的命令,”顿以平常交谈的语气说着。他的声音低沉,又有一种带有痛感的柔软,好像是水花拍打在遥远的沙滩上,但是其中有一种力量在流淌,如同紧绷的钢丝。
“皇帝陛下要求我们去驻守帝国的核心要塞,而我又怎么能够去揣测怀疑他的需要?我很高兴他能够认可第七军团在这方面的天赋。”
顿低头看了看罗肯:“你不习惯和我这样身份的人相处,是么,罗肯?”
“不,阁下。”
“我喜欢你这一点。艾扎科和塔瑞克,他们这样的人已经伴随着你们的族长太久了,他们已经没有什么感觉了。但是,你,你还明白,一个族长和一个常人的不同,甚至,和一个阿斯塔特的不同。我说的不是他的力量,而是他所承担的责任。”
“是,阁下。”
顿叹了一口气:“皇帝陛下是独一无二的,罗肯。在这个空虚的宇宙当中,没有神明,没有能够和他相提并论,与他并立、陪伴他的人。所以,皇帝陛下制造了我们,半神们,来伴随在他左右。我从来没有这样讨论过自己,你对此惊讶么?我检视自己的能力,还有我受到的期待,而看到的结果让我战栗。有时,我会对自己的存在这一事实而感到一丝恐惧。你觉得,你的族长是否也会有这样的感受呢?”
“我不这么认为,阁下。”罗肯说:“自信是他最大的特点之一。”
“我也是这么想的,我很欣慰。不会有比荷鲁斯更合适的人选来作大司战了。但是,一个人,甚至一个族长,也只作到和他能够接受到的最好的建议一样优秀,尤其是当他极端的自信的时候。他必须被周围的人所引导,所调和。”
“你指的是四人组,阁下?”
罗嘎尔·顿点了点头,他透过那面装甲玻璃墙看着外面闪烁的星群:“你知道我早在观察你了么?还有在选择四人组成员时对你的支持?”
“我听说了,阁下。我诚惶诚恐,深感荣幸。”
“我的兄弟荷鲁斯耳边需要一个诚实的声音。一个能够正确评价我们自己的行为的声音,一个在半神之中不会显得言之无味的声音。希格西曼德和艾佛瑞德就是我身边的声音,他们让我能够对自己保持诚实。你应该对你的族长尽同样的义务。”
“我会尽力……”罗肯说。
“他们原本是想要卢克·辛戴尔或者是艾卡顿·库鲁兹的。你知道吗?两个名字都被仔细考虑过。辛戴尔是一个狂热的战场杀手,更象阿巴登一些。他会赞同任何能够带来战斗和荣耀的提议。库鲁兹……你们叫他‘半聋’是么?”
“是的,阁下。”
“库鲁兹是个马屁精。他会赞同任何对他有利的建议。四人组需要一个严肃的、能够有所不同的选择。”
“一个否定人?”罗肯说。
顿的脸上闪过了一丝真正的微笑:“是的,就是这样,象古老的王朝所作的那样。一个否定人。你的学识很不错。我的兄弟荷鲁斯,如果他想要控制住自己的欲望,想要作一个尽职的皇帝陛下的代理人,他需要一个理性的声音。我们其他的一些兄弟,他们对荷鲁斯成为大司战的人选深感愤怒,所以,他需要让他们看到,一切都在自己牢固的掌握之中。所以,我推荐了你,咖维奥·罗肯。我考察了你在四人组之中的表现。说起来你不要感到冒犯,不过我发现,罗肯,作为一个阿斯塔特,在你的心里,有一些很人性的东西存在着。”
“阁下,恐怕我的头盔块要装不下我这个脑袋了,你往里面添了太多夸奖了。”
顿点了点头:“抱歉。”
“你说到了责任。这让我突然感到自己肩上的重量,相当沉重的重量。”
“你很坚强,罗肯,你是一个阿斯塔特,坚持下去。”
“我会的,阁下。”
顿从那面玻璃墙转向了罗肯,他将自己的大手轻轻放在了罗肯的肩膀上:“做你自己,只要做你自己就好。直率地说出自己心里的话,因为你得到了一个及其珍贵的、可以如此发言的位置。如此,我就可以安心地回到地球去,因为我知道,圣战掌握在可靠的人手中。”
“我有些担心你加在我身上的信任是否会被辜负,阁下。”罗肯说:“就在今天,我做了也许跟辛戴尔一样的事,我刚刚提议了一场战争……”
“我听到你的发言了。你做的不错。那是你现在的职责的一部分了。有些时候你必须作出建议,有些时候,你则必须让大司战利用你。”
“利用我?”
“你明白今天早晨荷鲁斯让你所作的事情了吗?”
“阁下?”
“他预先将四人组预备在了支持自己的位置上,罗肯。他一直在作培育着和平空气的人,这一身份在帝国世界中一直都很受欢迎。今天早晨,他需要自己之外的人,提出出动月狼军团的建议。”