小而美几个项目：troff实现，C编译器……

作为一个挖坑不填，拖更多年甚至快失踪了的TeX开发者，我也并不是只看TeX相关的项目。

我也研究过troff，这个项目是很有意思的。这软件出现在1971年。Knuth在思考自己要用的排版软件的时候，是思考过troff的。

从1971年开始，有相当数量的技术书其实是通过troff来排版的。感兴趣的朋友们可以通过七八九十年代的版权页来判别。

现在troff的使用，还是有。但是普通用户就很少了。不过这东西的好处是模块化。基本上一个功能，就是一个程序来控制，比如有画数学公式的，画流程图的，画化学式的。（这里我有一个关于Markdown的天坑想法，这里装不下，就不写了）

今天要介绍的是Ali Gholami Rudi的几个项目。这人是伊朗的一个大学——Babol Noshirvani University of Technology——的一个Assistant Professor。他在Github上放了一些自己写的项目。

他写的几个troff相关的项目，分别是：neatroff（troff实现的本体部分），neateqn（数学公式排版部分），neatpost（postscript代码生成部分），neatmkfn（字体数据生成部分）。

这个troff和gnu troff的区别，就两点，一是小，二是支持OpenType。当然了，它对于OTF的支持，路径可能比较复杂，甚至不一定比在TeX里面用OTF简单。支持OTF的另一个troff引擎，是heirloom troff，不过这软件属于多年未更新，且因为许可证的问题，在很多Linux发行版里面都找不到。

再说neatroff的小。这种级别的项目，真能写得得心应手，一是要熟悉算法和数据结构，另外就是极度熟悉C语言。这样写出来的东西，总有一股小而美的味道。但是这种“小而美”确实还是很难的，就如Fabrice Bellard写tcc和qemacs，是没有什么心结的，写的很痛快，但是不熟悉算法和语言的人看起来就会有一些痛苦了。

Ali Gholami Rudi写的另外的几个有趣的项目，是关于C编译器的，即neatcc（编译器），neatld（连接器），neatlibc（libc标准库）。编译器这东西，虽然本质上，就是从一种文本转换为另一种文本（哪怕是二进制的），但是在没有引导的情况下，一般人是很难上手的。这几个项目看起来是很有意思的。

关于C编译器设计的书，其实不少，比如Allen Holub的Compiler Design in C，比如Dave Hanson和Chris Fraser的A Retargetable C Compiler: Design and Implementation，比如James E. Hendrix的A Small C Compiler。

当然，读了多少书，不如写多少的代码。