洞螈：误认为是刚出生的龙宝宝，整个身体都跟龙几乎是一模一样

中国龙一直都是中国人的象征。那么中国龙真的存在吗?人们一定会说：“龙是我们祖先想象出来的。”因为龙有马一样的长脸，蛇一样的身躯，鸡爪一样的四肢，还有八十一片鳞。

现实中还真有相似的物种

它被认为是一种东方传说中的龙，因其体型小，四肢短，前双支有三指后双支有两趾，身体呈白色，所以误认为是刚出生的龙宝宝，后经过科学研究才发现这仅仅一种两栖动物，其体型最大也只不过30厘米，它就是洞螈。

洞螈是斯洛文尼亚自然遗产的标志。因为斯洛文尼亚境内的波斯托伊纳溶洞是洞螈等稀有生物的休息地，它成为洞窟生物学最早的诞生处之一。

17世纪，有一位来自欧洲的自然科学家前往斯洛文尼亚进行科学考察，正好路过当地的喀斯特地区。由于连日来阴雨不断，这位自然科学家只好在此住下来。有一天，他正在河边散步，无意中发现了一种以前从来没见过的动物。

这种动物长约30厘米，全身呈白色，四肢细小，有发达的外鳃3对和鳃孔2对，羽状鳃为红色，头部狭小，头骨多软骨质。

从整体上来看，它特别像传说中“龙”的幼体。这位自然科学家兴奋不已，回去以后马上告诉当地的村民。这下整个村子都沸腾了，大家都以为找到了传说中的龙。

一传十，十传百，越传越神乎，越传越没谱。以至于这位自然科学家也被带到了沟里，他竟然在自己的科学巨作《The Glory of the Duchy of Carniola》里，一本正经地描述：这些龙的幼体非常厉害，在某个时机，它们会在大雨中腾飞，冲上云霄，变成真正的巨龙！

18世纪，科学家对洞螈进行了初步的科学研究，并将其命名为“普罗透斯”。

洞螈是一种两栖类的动物。它们既可以生活在水里，也可以生活在陆地上。但是这一生，它们都不能离开水太长的时间，洞螈就是这样的动物啦。

洞螈通过腮呼吸，它们的鳃在头的后面，身体的两侧。鳃的颜色是透明的，看上去有些微微的红色。洞螈的身体有灰色的，也有粉红色的。

从体型上来讲，洞螈的身长还不到30厘米，比美人鱼可差太远了。然后就是，洞螈的全身都是白色的，四肢比较细小。

洞螈的头也很小，眼睛没有眼睑，眼睑就是我们说的眼皮。因为终生都生活在黑暗洞穴里的原因，它们的眼睛已经退化到几乎看不见了。

它的躯干是圆柱状的，粗细大致一致。在各肌节的界线上，有间隔一致的皱纹将躯干分成几段。

洞螈的尾部相对来说较短，较为扁平，且被一片薄薄的鳍包围;四肢纤细，前肢三指，后肢二指;用鳃和肺呼吸。

除此以外，它们的整个身体都跟龙很像，几乎是一模一样。

洞螈还有一个地方跟龙很像。就是洞螈的寿命。

据说，洞螈可以活一百年以上。但是这样的说法至今也没有得到科学家们的证实，因为人类都很难活到100岁，而且想要在自然环境中对洞螈进行考察也不太容易。而且科学家们还说，洞螈不仅是有这么长的寿命，它们更是可以在不吃不喝的情况下生活6年。

正常成年人可以在没有食物的情况下生活7天，但这已经是极限了。而洞螈之所以可以活6年这么久，据说是因为和洞穴内水的温度和它们自身的代谢状态有关系。

洞螈机体的代谢本来就很低，也就是说他们不用消耗多少能量，所以他们本来就不用吃多少东西。加上它们生活的洞穴温度非常适中，可以让他们即使不吃东西，也不用消耗什么能量，所以它们才能在没有食物的情况下生活6年时间。

1958年，科学家对洞螈展开了一项系统的科学研究。科学家选取了几只10岁左右的洞螈，把它们放在特定的实验室里，主要观察它们的生命特征。50年以后，科学家惊奇地发现，这几只洞螈几乎没有任何衰老的迹象。

2010年，来自英国和匈牙利的一个科研团队，在洞螈的栖息地追踪了19只洞螈的生命活动。他们在这19只洞螈的身上植入了追踪标记，然后在把它们放回栖息地。

八年以后，科研团队发现，这19只洞螈中最活泼好动的那一只，在整整八年的时间里只移动了38米；最不爱动的那一只，在这八年时间里竟然没有移动一厘米。

如何解释这种现象呢？科学家也给不出令人信服的答案，我们大概只能将其归咎于“宅”。

八年时间里不吃不喝，这主要得益于洞螈独一无二的新陈代谢和抗氧化能力。在喀斯特地貌的地下溶洞中，普遍缺乏食物。在这种情况下，洞螈只能通过减少自己的活动量来保存体力，减少能量消耗。

之前，有导游在洞窟中发现了一枚即将孵化的“龙蛋”，随后科学家在附近又发现了50多枚，鉴于2013年发生过洞螈蛋未经孵化就被成年洞螈吃掉的“惨痛经历”， 科学家们此番可谓小心翼翼，他们将一直守候这50多枚珍贵的洞螈蛋，直到它们历经全部孵化，这需要120天时间。