天父的土地——德罗斯

德罗斯(Dross)
德罗斯是一个有着原始宗教和野蛮部落的封建世界,被行商浪人内乔·斯盖拉克斯(Nejo Skylax)“发现”。它是异教群星之中较难到达的星球之一,这在一定程度上是由于在其表面肆虐的莫名其妙的,直直升腾进太空之中的风暴。风暴并不是由亚空间产生的,似乎也不是源于任何已知的科学技术,它完全有能力对任何靠的太近的船只造成灾难性的损害。许多船长就是在试图登陆德罗斯时迎来了自己的终局,当船只系统崩溃时,他们最终带着所有的船员猛然坠入了动荡的大气层。然而,对于原始部落来说,来自天父(他们对自己的原始神明的称呼)的慷慨馈赠总是受欢迎的。
德罗斯地方志
德罗斯星在大部分的帝国的克洛诺斯扩区地图上出现过,它由行商浪人内乔·斯盖拉克斯命名,他声称自己与那些野蛮部落建立了贸易联系,并从他们那里知道了这个名字。根据内乔的著作,这个名字在德罗斯土著的粗鄙方言中有着多种含义。最常见的含义是“天父的土地”和“流放之地”。内乔是已知的唯一一位访问过德罗斯,并能回来记录他的经历的探险家。在过去的数个世纪中,光是被宣告的对此世界的探险活动就有几十次,而实际开展的探险次数还尚不清楚,但可以肯定的是没有谁回来过。

德罗斯风暴
显然,那么多探险队都没能返回是有原因的,整个德罗斯星已经完全被类型不明,原因不明的风暴吞没了。风暴本身与非物质界并没有联系,但除此之外,飞船上的鸟卜阵列就收集不到别的信息了,只有将远程遥控或系绳的探测器投入肆虐的风暴中,才能进行此类侦测。即便探测器被成功发射出去了,也有可能一个也回不来。
风暴覆盖了整个星球的表面,并延伸至附近的太空中上千千米。这股狂暴的能量能够对试图穿过它们的船只造成灾难性的伤害。在一些地方,风暴肆虐得如此猛烈,以至于穿梭机会被沸腾的等离子焚毁殆尽,会被只有在最深的海沟中才会出现的强大压力碾碎,乃至被毁灭性的辐射击穿。
以上是德罗斯风暴造成的最严重的影响,然而,即使是德罗斯最为平静的区域也会对穿梭机的系统造成削弱性的干扰,以至于精密的沉思者系统会熔化,最为稳健的机魂被吓倒。这是许多探险队折戟德罗斯的真正原因——尽管大多数探险队都能避开最恐怖的风暴,但风暴中存在的干扰会使所有先进系统停机,并迫使穿梭机以无动力滑翔的方式着陆。只有一个人——内乔·斯盖拉克斯——成功地完成了如此惊人的飞行壮举。剩下的那些要么在大气层中被点燃,要么就是一头撞在地表深处。
德罗斯的表面布满了许多探险者、海盗和走私者徒劳的穿透风暴时留下的残骸。异形的飞船也会与风暴产生纠缠,从灵族或兽人制造的船只,到那些早已死亡和被遗忘的种族制造的船只一应俱全。不用说,这些沉船对任何能回收它们的人来说都是非常令人向往的宝物。
探险家们在访问结束时很可能会发现,风暴是地表上的一处枢纽存在的直接结果。枢纽点上的灵骨结构很久以前就被破坏了,天界能量从现实的结构中迸发出来,包围了它周围的世界。
地理
德罗斯的表面十分干旱,几乎没有植物生长。星球表面存在海洋,但它们很浅,而且有毒,它们所支持的生命形态也同样是有毒的。德罗斯地表最显著的特征是巨大的岩石堆,这些岩石堆是由火山物质通过某种未知的侵蚀过程形成的。数以百万计的这样的岩堆覆盖了整个世界的表面,其中许多都有数千米高。不用说,即便哪位有足够经验或足够幸运的飞行员能在一次失控的坠落中幸存下来,他也很难避免直接撞到这些强大的自然造物。事实上,许多这样的地基上都散布着扭曲的残骸。
德罗斯部落
尽管气候和环境很不适宜居住,但德罗斯不仅是一系列土著生物的家园,也是人类的家园。根据斯盖拉克斯的记载,这些人类野蛮未经开化,分成了数百个经常交战的小部落。每个部落都声称自己的家园是其所能占领的最大、最易防御的岩石堆,这些岩石堆被挖空,形成了一个令人生畏的岩石堡垒。自这些要塞之中,部落们为了争夺降临到他们世界上的众多船只的残骸而出兵作战,他们相信这是他们的神——天父给予他们的神圣赠礼。
天父的神龛
天父是某些德罗斯部落宗教的核心人物。祭司们宣扬是天父创造了部落,但是他把部落放逐到德罗斯中,作为对某些早已被遗忘的恶行的惩罚,部落必须为此赎罪,直到天父回来并宽恕他们的罪。
祭司们相信,从天上掉下来的许多残骸是天父的礼物。他们非常渴望能从坠机地点完整地找到什么东西,把其中最无伤大雅的东西视为圣物。而更为完整的残骸则被被制成神龛,并以当地人的宗教符号进行装饰。比如,在其中一座神龛中,一名死去已久的飞行员的遗体被用树脂浸泡过的织物包裹着。在另一座神龛中,受损的天鹰标记会在特别吉利的时候被献上血祭。
天父神龛不仅对祭司来说是神圣的,它们也构成了衡量控制他们的部落的实力的标准,每个部落的战士都在不断地争夺最神圣的神龛,并用战败者的鲜血涂抹于上。只有当所有的神龛都归一个部落所有时,德罗斯的子民才能证明他们的力量,并获得天父的宽恕,祭司们就是这样教导他们的。到目前为止,还没有哪个部落能接近这样的目标,因此从古代便开始的宗教圣战依然有增无减。
天父所弃之人
德罗斯的人们以一种未开化的状态生活着,他们的整个社会是以对那位弃其而去的神明的崇拜为基础的,并以他的名义进行着无休止的战争。他们能穿的衣服很少,大部分衣服是用粗布织成的,粗布则由努达藤(gnundha vine)的纤维织成,努达藤是为数不多的能在德罗斯上繁茂生长的植物,大部分的粮食也来自于这种植物,它的果实会被蒸馏成一种粗劣但劲头很大的酒,名为努达之血。在祭司们集合举行的几乎每天的仪式中,这种混合物就会被饮下。如果喝的够多,它能够令人进入一种愉悦的状态,在这种状态中,祭司显然可以获得与远方的天父交流的能力。内乔·斯盖拉克斯提到了这种奇怪的啤酒,他被要求喝下它,以此证明他有资格与祭司进行交谈,他将其效果比作黄昏莲花,一种剧毒的药物。

天空之子从哪来
当探险家与天父的孩子们互动时,会发现当地人说一种粗鄙的低哥特方言,如果一位探险家具有语言方面的才能,交流会变简单,这是因为“天空之子”是帝国朝圣者的后代,他们的船被一场亚空间风暴吹离了航线,并被抛进了德罗斯风暴的控制之中。尽管朝圣者的船被撕裂了,但他们中的一些人还是设法通过救生舱逃脱了,这些人便是天空之子的祖先。