改变人类航天史，核动力火箭造出来了？助人类登陆火星，真的吗？

作为在航天领域走在世界前列的美国，为了获得太空霸主地位，因此它向通用原子公司送去一份价值2200万美元的合同，用于设计一款太空推进动力的小型核反应堆，也就是说可以改变人类航天史的利器，美国决心要将核动力火箭造出来了？助力人类登陆火星，真的是建造它的意图吗？首先从拨款数额来说，2200万美元真不是一笔小数字，因为美国航天动力系统的研究，已经很多年没有得到大的拨款了，其次从太空推进系统来说，目前只有两种推进方式，一种是电力推进，一种是化学推进。 

作为曾先后6次将12名宇航员送入月球的航天大国，美国上世纪末到本世纪初，在航天领域取得的成就十分璀璨，然而自从前苏联解体后，美国失去太空领域唯一竞争对手，使得在航天领域的发展开始懈怠，用于航天发展的资金遭到逐步削减和转移，以至于在一段时间里，美国甚至放弃国家航天局，转而向马斯克创办的太空探索技术公司送去订单，其目的就是为了节省更多费用，然而最近一段时间，美国似乎开始着急航天发展将被亚洲国家追赶。 

在过去40年中，美国曾进行过8次运载核反应堆的太空测试，采用核动力反应堆作为推进方式，首先第一个优点是速度将会非常快，美国的计划是将航天员送入火星，但是因为地球距离火星太过遥远，无论采用电力推进技术，还是化学推进技术，现有的飞船推进方式，将让人类从地球达到火星变成一个漫长的过程，由于太空中的辐射值很大，因此长期暴露在太空中的航天员很有可能致癌或遇到其他健康问题，因此必须快速到达目的地。 采用核动力反应堆推进，只需要持续燃烧铀，就能够获得密集的能量，和传统的利用太阳能板产生电能，利用化学元素进行化学推进相比较，核动力获取的能量更加充沛，火星和地球的相互距离是5500万公里，由于星球在轨道中的运转因素，两颗星球位置也一直在移动，因此最远距离超过4亿公里，根据计算两者每过15年才能出现一次最近距离，最近距离内宇航员抵达月球至少需要180天，依靠核动力推进，至少将能缩短三分之一的飞行时间。

这里就能得到两个结论，首先飞船速度更快，宇航员在太空中暴露时间缩短，因此降低了患上癌症和其他疾病的风险；其次飞船抵达火星时间大幅缩短，从而可以增加在火星上的科研时间。最后还需要提到的就是成本问题，火箭从地球发射到太空，本来价格就十分昂贵，因此火箭能够携带多少“有用”的物品抵达太空，就意味着太空行动的性价比如何。如果是用于地球轨道抵达火星轨道的化学燃料发射到太空，这种消耗品的运输成本就贵得离谱。 一次性将一台能够工作几十年不等的核动力发动机送入轨道，将节省大量火箭发射成本，综上所述，对于人类探索更广阔的太空，核动力火箭推进技术，是目前已知的性价比最高，效率最高的航天发动机，以目前人类对于核动力反应堆的认识，凭借美国强大的科学团队和软硬件设施，只要研发资金充裕，那么攻克太空核动力发动机将是时间问题，对于人类来说或许是一件好事，而且这也可以给其他国家带来借鉴。