第一章 不速之客

1097年1月，乌萨斯北方的大型移动城市，切尔诺伯格已然陷落一周。这座有着乌黑天空的城市，在天灾冲击之后，绝大部分的板块沦为废墟。幸存者在苦难中挣扎求生已是不易，整合运动封锁城墙，禁止流民逃亡，更是让惨淡的窘境雪上加霜。况且，今年乌萨斯的严冬更加寒冷，去年十二月份以来就接连大雪飘飘，难见霁日光风。

1月1日，暴雪袭击了元旦的切尔诺伯格，漫天冬风寒冷彻骨，刮在身上不啻刀割。想来在停水停电的废墟里，能捱到黎明的人并不算多。不过，即便是在如此艰难的时候，某些人的快乐仍然是中断不得的。只要掌握了源石工厂，电能就源源不绝。

在一片温暖、喜悦的氛围中度过严寒，这是贵族的特权。切尔诺伯格城南的卢森耶夫子爵宅邸，它在整合运动攻城、封城的危难中屹立不倒，收留了许多流亡贵族、学者与政府要员。说来奇怪，整合运动的军队竟然未将源石工厂与这座富丽堂皇的宅邸视作目标，甚至任由他们在冰天雪地里载歌载舞。

那雕梁画栋间透出的火光，是对切尔诺伯格的残垣断壁的辛辣讽刺，无言的嗤笑比那风雪更冷。他们的喜乐，是将屋外的凄苦与悲惨完全忘却之后，在庆幸、鄙夷与冷漠中绽放的恶毒之花，它完全没有芬芳，只是散发着令人作呕的臭味。身处如此肮脏的鲍鱼之肆，恐怕尸体都要被熏得起身跑掉。

坐在舞池之旁，漠然注视着两条长长的木桌与其上摆满的美味珍馐，聆听着古典高雅的钢琴曲，有一个人却只恨自己不是那种能转身就逃的尸体，又或者自己干脆变成尸体吧，这样就不用忍受污秽了。望向窗户，刺骨的冰风吹得玻璃结满了霜花，但是玻璃的颤抖与狂风的呼啸被自我陶醉的乐曲掩盖了。

她忽然觉得，屋内的繁华都是假的，只有屋外的残酷是真的。

“喂，你为什么不吃？”身侧的萨卡兹魔剑士厉声喝问。

身披黑色斗篷的她一动不动，没有丝毫触碰面前美食的意愿，晶莹的灰眸淡漠地瞟了一眼，似乎在说你不也一样没有动口吗？那名魔剑士被突然的目光吓退了半步，他与同僚们的右手立刻搭在剑柄上。这群人全副武装，与舞会格格不入。

左右各有两名萨卡兹魔剑士，后方还有六名魔剑士与两名恶咒者。

后方的魔剑士中，有两人伸手抵在她的背部，一人按住后心，一人掐住脊椎。在她剧烈咳嗽时，后方两人也恪尽职守，手掌跟随她的脊背起伏，一刻都不敢放松。她想劝说，自己早已失去反抗之力，要杀要剐悉听尊便，但这些人是决计不会相信的，哪怕再怎么羞辱，都认为她是在忍一时胯下之耻，伺机逃脱。因此，他们在舞会中如影随形，她的任何举动都让他们风声鹤唳，草木皆兵。

不过，在舞会的其他贵族看来，这些萨卡兹人委实小题大做、神经过敏，世上还有人能从一支萨卡兹精英小队的包围中逃脱吗？这个人身材娇小，浑身缠着裹尸布似的绷带，连鼻子、嘴巴都盖住了，而且瘦骨嶙峋，能从漆黑斗篷的缝隙间，看到深深凹陷的干瘪腹部，还有两侧突出的肋骨，咳嗽起来连乐池的小号都甘拜下风。

这样一个行将就木的病鬼，连同她身边的那些萨卡兹，放在这样的场合尤其煞风景，更会令人想起屋外的不快之事，但东道主卢森耶夫子爵尚未开口，其他人也不便启齿。

过了良久，绷带女的腹部才一鼓一鼓，喉咙发出低沉沙哑的声音：“双臂都动不了，如何能吃呢？”刚才恶狠狠开口的萨卡兹魔剑士与他的组长交换了一下眼神，振奋勇气，从桌上抓起一块蛋糕，捏住绷带女的下巴，将她的口腔强行扳开。他强忍恶心，瞥了一眼牙齿掉光、腐烂漆黑的口腔，将蛋糕揉碎塞了进去，动作就像扔一包垃圾。

魔剑士强迫她仰着头，让蛋糕顺着食道滑下，落到胃里引发痉挛。在窒息似的猛烈干呕与咳嗽中，绷带女浑身颤抖，将混合腐败细胞与腥臭胃液的食物吐了出来，这幅场景让那些贵妇人食欲大减，纷纷避让，但萨卡兹却一个接一个地大笑起来，他们指着绷带女嘴角被口水与酸液濡湿、弄脏的绷带，与地上那滩悄悄掺入了淤泥的蛋糕残渣，纵声大笑着。他们似乎从囚徒的虚弱与痛苦中找到了无穷的快乐。

这些萨卡兹笑得如此放肆，站在大厅最内侧的子爵本人不得不出言圆场。

他站在金光闪闪的水晶吊灯下，伸出缀满饰物的苍白手腕，道：“各位稍安勿躁，这些萨卡兹雇佣兵是我聘请来保卫各位安全的，以免那些感染者暴徒伤害我们的人生安全。只不过他们另有看守任务在身，而且久居闹市之外，所以一些粗鄙行径，还望诸位海涵。”

此时众人都是寄人篱下，东道主开口不能不卖个面子，争相挤出难看的赔笑。

萨卡兹们听着这番话，冷笑不语。

卢森耶夫子爵自然知道众人的态度，其实他更讨厌野蛮的萨卡兹，但他没得选择。他低头瞧了一眼钻表，时候差不多了，吩咐仆人们将元旦蛋糕呈上来，之后撤退几步，来到巨幅肖像之下，做出与画像中的自己一样貌似威严的动作，朗声道：

“诸位！切尔诺伯格突遭巨大不幸，我们被迫流离失所，丧失本应属于我们的一切。但是皇帝在上，罪恶的苦难未能将我们打倒，昨日我们以帝国与皇帝为荣，明日陛下将派遣神兵天降，从苦厄中将我们拯救。大家一定要坚定信念，戮力同心！我们失去的，终究夺回；偿还我们的，终究十倍！”

卢森耶夫子爵的话并不美妙，并不鼓舞人心，可是人在自我麻醉中，总是期待着有一个人来告诉他们，这不是自我欺骗，这是另一个角度看到的真相。尽管依旧惴惴不安，但众人宁愿模仿子爵，高举酒杯，一饮而尽，异口同声：“——愿我们的苦难与悲哀已到尽头！愿我们的仇敌感染者死伤殆尽！”

仆人推来餐车，七层的大蛋糕装点着七彩的奶油、巧克力与水果，在灯下亮得发光。卢森耶夫子爵接过餐刀，准备仪式性的第一切，宣布今晚宴会的高潮。然而，宴会大厅的空旷穹顶间，忽然回荡起不知何处飘来的娇笑：“居然把谎话说得像模像样。试问，你们真的有什么值得称作‘苦难’与‘悲哀’的经历吗？”

这句嘲讽声音清脆悦耳，分外年轻。平日听到这样的话语，子爵定然不屑一顾，但此刻他的手腕却猛烈一抖，刀子落在地上。

因为他看到了，就在正前方——

两面鎏金浮雕大门自行敞开，一位衣着华丽的贵族少女将手中的雨伞搁在门边，施施然踩过地毯。深蓝长发光洁靓丽，没有沾染分毫雨雪，淡丽眼影的妙目竟透着刺人的目光。肌肤白皙胜雪，身姿奢华纤细，配合繁复的蕾丝花边与丝绸缎带的昂贵服饰，让人对她养尊处优的生活浮想联翩。

绷带女勉强支起脖子，盯着那名少女。

她对那慑人的视线毫不在意，反而从中瞧出了天真的幻梦之影。眼睛是心灵的窗户，此刻她正从此一窥，暴风雪之夜的不速之客的内心。毕竟，纯粹、质朴、闪烁的钴蓝宝石似的眸子不是随便什么人都能拥有的。

绷带女疲惫地趴在桌上喘息着，欣赏却一刻不停。

萨卡兹们就没这么冷静了：谁能跨越暴风雪，又只令雨伞打湿？

少女昂然走过众人惊诧的视线，来到大厅中央，紧盯卢森耶夫子爵。后者这时才注意到少女的腰间有一柄长剑，内心更是战栗。子爵强打精神，寒声道：“小姐，刚才的话是你说的吗？你要知道……”

“好了！不用长篇大论，我们的时间都非常宝贵。”直率的抢白让周围的人们感到了不详的苗头，迅速拉开距离。卢森耶夫子爵暂时不知这位黎博利小姐的目的，他谨慎地停留原地，隐藏好自己的胆怯，上下打量这道雍容华贵的身影。

少女站在那里，就像淡雅、缥缈的星光，仿佛有寂静的月色从她的周身流溢出来，然而平和温婉的华光又宛若刀锋，锐利的寒芒迸射到子爵的脸上，让他不敢直视。

月光是冷的，星光是遥远的，其中似乎总有一重宇宙般的冷漠，但又有几分常人寻之不得的柔和，这与匣中的宝剑颇为类似。如此的矛盾居然会同时出现在同一个人的身上，恐怕领悟这点的人都会深深困惑，亦会深深着迷。

“……那小姐您，有何贵干？”子爵只敢轻轻询问。

“我只是来询问，阁下是否知晓一位……名叫‘厄喀德那’的女性？”少女的嗓音那么澄澈柔婉，可在某人耳中恰似晴空霹雳。不幸的预感成真了，子爵的脸色瞬间苍白——他的脑子里飞过一万种少女身份的猜测，就是没有一种对他来说是好消息的可能。

发自内心的震撼是难以藏住的，子爵的修养还没到那个份上，少女一眼便看穿了。

“喂！萨卡兹！轮到你们干活了！快——快把此人给我拿下！”

然而，萨卡兹人纹丝不动，他们也在猜测少女的来历。

在如此险恶的风雪之夜，一位片雪不沾身的高手，来到宅邸的目的究竟是……魔剑士组长不动声色地观察绷带女的状态，揣摩她的背影，似乎要瞧出她的情绪，到底是高兴，还是悲伤——可惜的是，结果令他相当失望，因为绷带女只是饶有兴趣地看着——难道这名少女与她之间没有任何关系？但是卢森耶夫子爵又何德何能值得旁人于此刻寻仇？

萨卡兹的沉默加重了厅内的恐惧气氛。

莫非魔族人都在害怕这名少女？贵族们开始考虑明哲保身，找借口或直接溜掉。

“……那边的小姑娘，”魔剑士组长退无可退，只得朗声道，“敢问你……”如果直接问意图，必然答非所问；如果问与绷带女的关系，岂非此地无银三百两？他话锋一转，“你是来找这位大人寻仇的么？”

少女的目光扫过面无人色的卢森耶夫子爵，与角落里的魔剑士组长对上。

后者心中一凛，之前观察侧影并未领会，此时与她对视方才明白：少女的眼睛，犹如冷月凝霜的皎洁，恍若漆黑天幕与银白玉盘的交界处，那融汇成细微蓝光的纯粹。这双眼睛不是立刻就要杀人者的眼睛，魔剑士组长松了口气，摆摆手，示意请便。

世事常与愿违，但人们总相信这次不会。

魔剑士组长以为事不关己，高高挂起，不料少女忽然道：“你们萨卡兹雇佣兵，为何要拿住这位女士的要害，她已然如此虚弱，却还要苦苦相逼？”她无惧魔族，更是直言斥责，不止是卢森耶夫子爵，其他贵族与宾客尽皆感到大事不妙，趁机远遁。

少女依旧盯着萨卡兹们，但右手一招，两米开外的餐桌上，一杯葡萄酒自动飞来她的手心，酒液平稳，一滴都没有洒出。魔剑士组长堪堪看清，还未来得及惊叹，只见少女左手小指抹过杯身，将冰块滋生的水雾擦在指腹，轻轻一弹。

噗的一声，刚逃到侧门口的子爵被吓得匍匐在地，双手抱头。

循声望去，那扇金属大门的把手已经豁然洞穿，伸手而过毫不费力。

“子爵阁下，话还没说清楚，您可不能提前离场。”

少女背对子爵，连头都没有转过去，报以极大的轻蔑。没被点名的宾客们如蒙大赦，迅速分作两股人流，向大厅的正门蜂拥而去，不到半分钟，就一股脑走了个干干净净。而萨卡兹们是不敢擅离的，刚才对卢森耶夫子爵的警告，仿佛也是对他们的。

“……我们只是关押重犯，恰巧借宿于此，与旁人毫无关系。既然小姐在此办事，我们自然不再叨扰，这就自行离去。”魔剑士组长示意手下准备撤离，其间有两人仍不忘捏住绷带女的背后要害，其余人手则从阴暗处拖来一个高科技质感的金属轮椅，上面满是拘束器与源石技艺感应装置。

“是吗，她犯了什么罪？”

随口一问的语气让局面缓和了许多。魔剑士组长没有立刻回答，而是注意到少女将酒杯搁在桌上，用镊子夹起一块方糖，扔进餐盘上未动过的咖啡里。

“行刺。”

“刺杀要员？”

“正是。”

少女望着被捆绑到拘束器中的绷带女，她以为会碰见求救、希冀与悲哀的目光，但她没有。绷带女几乎瘦得只剩骨架，恐怕连咀嚼的力气都没有了，但唯有那双眼睛是清澈的，古井无波，烟晶似的灰眸里只是闪烁着欣赏的意味，只是对刚才少女展现的十八米外击碎门把的手法的赞赏。绷带女对自己的处境与身体状态，似乎没有半分担忧。

魔剑士组长见少女久久不语，便知她只是好奇了。仅是好奇，是不会起冲突的，萨卡兹雇佣兵生活在那个吃人的卡兹戴尔社会，非常明白何时应该发起冲突，何时不应该。他们手脚麻利，迅速将绷带女捆好，给她戴上法术干扰单元。

“诸位……”少女的嗓音仍然那么清冽。

“有何指教？”魔剑士组长警惕地摁住了大剑，小心驶得万年船。

“有一则不幸的消息。”

“什么消息？”这句疑问短促而响亮。

“在进来之前，我绕着宅邸走了一圈。凑巧的是，经过你们背后的窗下时，我的耳朵有点敏锐，无意听到了那两位先生的交谈。”少女轻轻用镊子夹起两块方糖，没有放下。

魔剑士组长诧异回望那两名恶咒者，不过现在根本没空指责他们说了什么话了。

他当机立断，就要大喝，指示部下准备战斗。

然而，他的眼前倏地闪过了两道红光，红光破窗而去，随后耳畔才传到了破空之声。

两名恶咒者向后一瘫，歪倒在窗台上，后脑勺撞破了玻璃。

前方是两个正方形的凹槽，深深陷进前额。魔剑士组长急忙回头，为了保证绷带女不被救走，他必须下令杀掉她了。可是，后方又是两道正方形的孔洞，冷冷对着他的双目，甚至有水晶吊灯的金光透射过来，从两名魔剑士的后脑穿出，洒在他的脸上。

少女镊子间的两块方糖不见了，大概正在飞往大雪深处的什么地方。魔剑士组长下意识地拔出大剑，但半截剑刃还在鞘中时，他就发现少女的纤细指尖，不知何时捻着一把银质餐叉，亮丽的反光令人遍体生寒。

“——逃！！”

他只说了一个字，便向身后的窗户扑去。大概迟了数秒，其他魔剑士才幡然醒悟，遵从命令与求生欲，惊恐嘶叫着一头栽出窗外，在大雪中狂奔而去。转眼间，那几个壮汉就消失不见，风雪掩盖了他们的足迹。

绷带女还软倒在轮椅上喘息着，尚未从食道痉挛的痛苦缓过来。她抬眼看向少女，没有说一个字。不仅因为她早已无法说话，腹语术的音调干瘪又沙哑，还因为现在不是时候。

有些问题不到时机，出口也得不到答案，追问只是徒增烦恼。

少女端起咖啡，转身走了一段距离，与卢森耶夫子爵隔着一个餐桌坐了下来。

在安静的大厅里，她怡然自得地抿了一口。

“厄喀德那在哪里？”

“……我……我不知道……”上下牙齿打得咯咯作响，“……叫这个名字的人……兴许……兴许是死了吧！”

“既然她死了，为什么你这么害怕？不如，你把你知道的……”

“……不，不要问！她真的死了！！小姐，我是说真的，她死了！”

卢森耶夫子爵的话术不算高明，但少女的问法更是拙劣。果然，绷带女没有看错她初出茅庐的本质，对付官场、商场混迹多年的子爵还是太过稚嫩。当子爵以慢吞吞的颤声和少女打起哑谜，她是一点办法都没有，一旦耐心消失，就得犯点不那么淑女的行径了。

“你这样问一宿，都问不出来的。某种意义上，他说的没错，”黑袍下的空瘪腹部略微起伏，绷带女的喉咙里发出嘶哑难听的噪音，“叫‘厄喀德那’的女人已经死了。”

少女立刻心领神会，道：“她已经不叫这个名字了？”

“我……我真的只见过她一面……而且她……她……”子爵还在辩解。

“你应当问……整合运动的‘赤心剑 蛟’在哪里。”

赤心剑——单单三个字，就引爆了子爵的恐惧，他终于癫痫发作似的尖叫，以头抢地，仿佛把自己塞进地缝里才能感觉安稳。腥骚的液体从下体渗出，他咬紧牙关，撕扯面颊，鲜血横流，双眼上翻，几乎只见眼白。少女诧异无比地站起身，正要出手相救，却发现他两腿一蹬，身子一抽，竟是吓死了。

“这……这是怎么回事……”

“这就是他害怕你的原因了……‘赤心剑’行事诡秘，残酷无比，但凡与她结交，不被暗施咒术是相当幸运的……不过，这位的咒术居然是在打探消息时生效，‘赤心剑’之歹毒比传闻更甚。你看他临死时惊恐无比，死状骇人，常人是万万不敢出卖她的。”绷带女瘫坐在轮椅上，频频咳嗽，模样不比地上的尸体好多少，但侃侃而谈，对个中缘由知之甚详。

“……线索断了。可是，只要还在切尔诺伯格，继续找，终究是找得到的。”少女并不气馁，深深叹息之后，便撂下杯子，向绷带女走来。她伸手扯下轮椅上的拘束器，将法术干扰单元捏在手里，略微运功就将它们熔成一块废铁。

“你对厄喀德那如此了解，你与她有关系吗？”

自始至终，少女没有与绷带女对视一眼，默默将所有限制自由的东西都去除了。

“我和你一样……都是她的仇人，”这句话因为咳嗽而拖长了许多。绷带女本想问对方为何还来帮助自己，但质疑别人的好意总是大煞风情，于是改口道，“你救了我，能告诉我你的名字吗？虽然躯体残缺，但将来若有机会，必定相报。”

“……在询问之前，不应先报上自己的名字吗？”

少女推动轮椅，打算将绷带女一同带走。且不论绷带女对赤心剑与整合运动的了解，而且同仇敌忾，对复仇大有帮助，光就绷带女身体残疾，无法自理这一点，少女就不可能将她抛在这里不管。

“我的名字……”绷带女似是忘了，因为太久没人提起那几个字，仿佛它们已是属于别人的东西，“大概……我想想……”沉默良久，不住咳嗽，她望着桌上绚烂多彩的花瓶，里面装着温室的花朵，“……‘丁香’，就叫我这个吧。”

少女轻轻地笑了。她从对方的灰眸里，分明看到了冰雪中熊熊燃烧的火焰，能有火焰的名字是叫“丁香”的吗？不过，她很快就不笑了。因为桌上的那株丁香开始枯败了，还有死者的鲜血溅在上面，这并非很好的意象。

她最相信意象了。

回忆今夜无缘一睹的满天繁星，少女给自己取了个新名字。

“……星极。丁香小姐，您叫我星极吧。”

说着，星极从门边拿起花伞，推着丁香闯入了风雪之中。