火星凯旋对决帝皇之光：

当主力部队开始进攻巢都梅拉顿时，火星凯旋号正将重心放到它的主要任务中去。敌方的钢加特似乎在撤离这个区域，因为在地表区域的另一边似乎有同样激烈的战斗正在进行。埃佩尔里安特建议呼叫海军炮击来解决它，但科泰恩拒绝了，因为由于没有地面遥测的手段，巡洋舰的炮击精度会大打折扣，而且钢加特已经进入了受欧克镇中受灵能增幅器保护的地区。

当火星凯旋号进入一个大广场时，它的一个控制台开始不停地发出哔哔的提示声，表明附近有一辆友军载具。埃佩尔里安特在控制台上匹配信号样式，惊讶的发现这个信号属于七连那台早在克斯托沃平原战役中损失的车辆:影剑帝皇之光号!

不顾布拉斯洛克的抵抗，被称为绿眼的兽人灵能者成功地从科技神甫的头脑中窃取了超重型坦克的秘密，重新激活了影剑的等离子反应堆。帝皇之光号随即被格拉兹达卡手下的技工小子们重新改造成了一辆臭名昭著的兽人战斗要塞。雪上加霜的是，为了让影剑更有“兽人风”，布拉斯洛克被挂在了赃车影剑的钉刺装饰上，他无助的身躯在影剑的底盘上随风飘荡。

荣誉中尉科泰恩非常清楚他自己的坦克在与影剑的火山炮的对抗中几乎没有生存的机会，他命令驾驶员以最短的路线带他们离开广场。火星凯旋号的引擎以最大的功率轰鸣着，它转过身，在地表城镇的低矮房屋中寻找掩护，这时埃尔托克斯上尉和他的手下进入了广场。科泰恩试图警告上尉即将到来的威胁，但这位阿塔克西安军官却让他闭嘴，并要以怯战罪把他们送上军事法庭。

然而帝皇之光号最终也来到了广场，并在这个过程中夷平了一座低矮的建筑。在被异形改造过后，它的外观已经与原来十分不同了。影剑的前底盘被焊接上了一个兽人风格的铁下巴，重现了兽人长着獠牙的笑容。额外的炮塔被加到了影剑的车身上，像丑陋的蘑菇一样在坦克的侧翼上冒出来，但有些在坦克穿过建筑的过程中没有幸免下来，它的装甲上现在沾满了乘员的残迹。为了在外观上能更像一台兽人战斗要塞，帝皇之光号被完全漆成了兽人的涂色，两侧的宽条纹上有欧克的符号和血斧的标志。

帝皇之光号刚一进入广场，就停下了前进的脚步，动用了它强大的主武器对抗阿塔克西安人，仅仅一炮就蒸发了一辆奇美拉和里面的十二名乘员。为了避开影剑的射击范围，火星凯旋号沿着一条与之平行的街道行驶，它的炮塔准备一有机会就向被俘获的影剑开火。

与此同时，阿塔克西安步兵被刚才的炮击吓得四散奔逃，他们的奇美拉用试图用多管激光枪攻击影剑，但除了剐蹭掉它的油漆以外一点用都没有。在火星凯旋号开火之前，影剑的第二发火山炮又夺走了许多阿塔克西安人的生命。由于帝皇之光号的车身要比毒刃低矮一些，这让它得到了广场周围建筑的绝佳掩护，想要击中它变成了一件颇具挑战的事情。

一场致命的猫捉老鼠的游戏开始了，两辆超重型坦克都试图在将对方拉入自己最佳的射击角度。虽然低矮的车身为帝皇之光号提供了优势，但事实证明火星凯旋号的炮塔结构在这种周旋战中更胜一筹。

荣誉中尉希望以某种方式使影剑瘫痪并摧毁它，他多次让他的坦克穿过建筑物以避免成为目标。在帝国炮兵开始炮轰地表城镇的时候，毒刃与四处游荡的兽人发生了几次交火，并从它们当中杀出了一条血路。在周遭环境一团糟的情况下，火星凯旋号的车组成员们并没有意识到他们正被赶回阿塔克西安人被屠杀的广场——以及等待着与他们对抗的灵能钢加特。

钢加特的身影在广场的上空若隐若现。在那一瞬间，班尼克意识到帝国的火炮并没有停止对地表城镇的炮击，他们的炮弹只是被绿眼和灵能钢加特的灵能护盾吸收了而已。

火星凯旋号的鸟卜仪再次发出紧急警告，表明帝皇之光号的电容器正在充能，以释放火山炮的愤怒。埃佩尔里安特大声发出警告，但在任何人还没来得及行动之前，绿眼就把它的灵能集中在毒刃上，试图杀死它的车组们，这样血斧就可以再夺走一辆超重型坦克。坦克手们一个接一个地失去了知觉，血从他们的鼻子和耳朵里流了出来。

当班尼克醒来时，他刚得到不久的沙滓护身符已经滚烫发热。大多数车组成员都接受了布鲁塔市长的礼物，这件礼物刚刚救了他们的命。唯一一个没有佩戴护身符的装填手拉特却不幸死于颅骨炸裂。火星凯旋号挨了重重一下，它的反应堆也陷入了冷却状态。在得知兽人的意图后，荣誉中尉科泰恩命令所有人回到各自的岗位。外部潜望镜显示兽人步兵正向失去动力的坦克前进。

在失去动力的情况下，三名坦克手手动将先前准备的罗蕾莱炮弹从弹药架拖到了主炮塔的巨型战斗加农炮上。科泰恩的目标很明确:直取那台钢加特，希望罗蕾莱炮弹能像机械教贤者说明的那样起作用。

随着一声轰鸣，火星凯旋号的反应堆和引擎恢复了生机。毒刃火力全开，重型爆矢枪打垮了那些试图夺取车辆的小子集群。左侧的激光炮消灭了最后一台掩护异形的杀戮罐，剩下的兽人很快被吓得四散奔逃。

从它的钢加特舰桥上看到这一幕的绿眼愤怒地咆哮起来。钢加特的常规武器开火了，搅起了毒刃周围的地面。火星凯旋号的前置重爆矢炮塔被摧毁，但它厚重的前装甲依然坚挺，坦克继续向目标前进。被毒刃的顽强不屈所困扰，绿眼开始汇聚兽人的waaagh!能量，将它们的愤怒和对战斗的渴望转化为毁灭性的能量。它按了一下控制台上一个显眼的红色按钮，喇叭开始鸣叫，让灵能钢加特的操作手们准备部署亚空间能量炮（Warp Cannon）。

随着一阵齿轮的叮当声和链条的咔嗒声，钢加特狰狞的下巴掉了下来，露出了里面的亚空间能量炮。但毒刃并没有被吓到，它继续前进，长管主炮指向高耸的战争机器。巨型战斗加农炮开火了，起初绿眼嘲笑想嘲笑虾米们的无用功。但当炮弹径直穿过它的灵能护盾，穿透了兽人泰坦的装甲，在钢加特的腹腔深处爆炸时，它的笑声在喉咙里消失了。

与钢加特的大小相比，炮弹造成的伤口似乎微不足道。火焰从里面喷涌而出，欧克泰坦停了下来，但加甘特的脑袋和其他武器继续向火星凯旋号开火。毒刃的反应堆再次被击中，整辆战车都失去了动力。

就在所有人认为他们大限已至的时候，绿色的火焰突然从钢加特的腹腔直冲云霄。一道狂野的绿色闪电出现在它的头上。随着一声响亮的噼啪声，它的一只手臂被折断了，被绿色的能量环绕着。

被他们第一次成功的攻击所鼓舞，火星凯旋号发射了另一枚罗蕾莱炮弹，这次是它的毁灭者臼炮打出了这一击，钢加特很快被来自内部的爆发弄得千疮百孔。尽管气氛突然变得愉快起来，但通讯员埃佩尔里安特却突然发出警告。因为鸟卜仪又一次捕捉到了帝皇之光号正在返回广场。

失控的灵能也波及到了毒刃，火星凯旋号被突如其来的灵能冲击撞得逆时针转了一个圈，它的正面严重凹陷。绿色闪电沿着毒刃的控制台舞蹈，使它们短路，导致全息图表面板爆炸，玻璃碎片洒在了甲板上。驾驶员奥特兰纳阵亡，毁灭者臼炮也已经彻底损坏。

由于内部的音阵系统失灵，科泰恩不得不大声吼出命令以便其他人能听到他的声音。他命令所有人弃车逃生。当坦克手们戴上防护镜和呼吸器时，科技神甫沃克塞恩坚持要留下来:没有他，坦克的反应堆就会彻底失效，火星凯旋号无异于一辆死车。班尼克中尉负责照顾幸存者并将他们送到安全的地方。班尼克和埃佩尔里安特两人中间夹着一名昏迷的车组成员。

在离开了受损的毒刃后, 班尼克和他的一小群幸存者穿过广场，在他们周围的建筑中寻找庇护，在这个过程中拉登不幸死于流弹。有几个人在一处废墟中向他们挥手，这些人是埃尔托克斯部队的幸存者，他们靠着仅存的一挺重爆矢枪击退了兽人。然而班尼克看到保护欧克镇的灵能护盾还在，炮弹和光矛都没有有效地摧毁它。如今胜利的全部希望都寄托在垂死的火星凯旋号和它的两名留车成员身上了——时间已经所剩无几，因为帝皇之光号已经返回了，准备摧毁它的昔日同僚。

而在帝皇之光号，饱受折磨的布拉斯洛克仍然活着。他的机械部件濒临瘫痪，他的身体因发烧而精神错乱，伤口已经感染。看着帝皇之光号缓缓驶向瘫痪的火星凯旋号，他血肉的部分开始感到哀伤。

出于绝望，布拉斯洛克开始向求助帝皇之光号的机魂求助。他感到影剑的机魂因为受到兽人如此粗暴的对待而感到痛苦。他开始念叨着安抚机魂的祷文，影剑也回应了他，布拉斯洛克不知道这是巧合还是机械神的奇迹，但帝皇之光号在准备发起致命一击时突然出现故障。电容器中积攒的能量没有像预想的那样涌入主炮而是向坦克的车身涌出，烧焦了所有的绿皮车组，而布拉斯洛克却还安然无恙。

布拉斯洛克如释重负地叹了口气，又一次昏了过去。

荣誉中尉科泰恩没有注意到救了他和火星凯旋号的奇迹，他来到了毒刃的主体车身，坐在了驾驶座上。在向帝皇和机械神祈祷后，他踩下油门，火星凯旋号的引擎再次启动了。在设定方向向钢加特移动后，他径直往弹药库走去。

空气中弥漫着浓重的烟雾，科泰恩只能靠触摸来辨别方向。他从坦克的组员武装库中取出了一串破片手雷，朝弹药库走去，在那里他把手雷串在一枚高爆弹上。当火星凯旋号径直撞上钢加特的一瞬间，老车长做完了对帝皇最后的祷告，激活了手雷的启动符文。

由此产生的爆炸吞噬了火星凯旋号，将超重型坦克跑向空中数米然后径直坠落下来。正如科泰恩所希望的那样，毒刃的自杀式攻击彻底摧毁了钢加特。碎片如雨点般落在广场上，伴随着一声巨响，遮蔽梅拉顿巢都的灵能护盾消失了。

Waaagh!格拉兹达卡的终结：

随着灵能护盾彻底消失，战斗的喧嚣声响彻整个地表城市。尖啸的炮弹落在了周围，高大的光柱连接着天空和地面，告诉人们海军的枪火正从星球轨道上歼灭敌人的据点和余下的古巨圾。

攻击班尼克阵地的兽人抬头望着天空，暂时忘记了战斗，它们周围的帝国幸存者也一样，班尼克吼出了继续开火的命令，让阿塔克西安人和坦克手们继续战斗。

很快，水滴形状的空降舱如大雨一般从梅拉顿巢都上空落下，每一个黑色的空降舱在落地之时打开放出了致命的黑甲战士。黑色圣堂的阿斯塔特很快夺回了梅拉顿巢都，而战争头目格拉兹达卡也死在乱军当中。当一天又快要过去的时候，Waaagh!已经被彻底终结，卡丽达尔战争以帝国的胜利拉下帷幕。

尾声和插曲：

事实上，班尼克参军的原因远不是逃婚那么简单，他和他的胞弟喜欢上了同一名女孩儿，为此他的胞弟发起了非法决斗以抉择谁将成为她的未婚夫。班尼克在决斗中误杀了胞弟，由于弑亲在帕拉冈是重罪，惊慌失措之下他先是跑到了贵族子弟们的酒吧和好友卡里根借酒浇愁，并无意见打听到了参加星界军的门道，而后他又前往国教教堂向牧师忏悔，并从牧师口中得知最好的赎罪方式是从军为帝皇效力，因此独自踏上了从军效力的道路。

卡里根的确已经死于克斯托沃平原战役，但他的部分灵魂在卡丽达尔的罗蕾莱水晶作用下以灵能幻影的形式得以保存，正是他在一直鼓励布拉斯洛克支撑下去以保护在火星凯旋号上的班尼克。目睹了帝皇之光号的自净行动后，心满意足的卡里根最终魂归王座。

在战斗结束后与荣誉上尉汉尼克的谈话中，班尼克了解到实际上远征队才是伊斯坎德里安将军的诱饵，暴露的星语者瓦勒实际上是志愿担任这一角色的，目的是将绿皮灵能者的注意力转移到星球地表的偏远地区，这样帝国部队才有机会打赢轨道上的战斗，让海军抽出精力轰炸梅拉顿巢都，并最后让星际战士发起致命的一击。

在一切尘埃落定之后，一部分帝国部队将被留下继续清理残余的绿皮，剩余的将前往新的战区，而罗蕾莱水晶矿产的再开掘也提上了日程；而另一边，帝皇之光号和布拉斯洛克被营救了出来，影剑将在经过整修以后重回第七超重坦克连的序列当中，而火星凯旋号的残余虽然也得到了回收，但已无法修复只能进行拆解仪式。

而班尼克因为在梅拉顿巢都一战的英勇表现升任新的荣誉中尉，代替了他叔叔科泰恩的位置。他和幸存的梅根，埃佩尔里安特将与补充成员一同到机械教铸造舰上领取新的毒刃。班尼克在铸造舰上见到了布拉斯洛克，如今他身上的改造部件更多了。根据安排，荣誉中尉班尼克将成为毒刃3411/214/A/ε的第一任车长，而这辆毒刃也有了它的新名字。

“科泰恩的荣耀”（Cortein’s Honour）

（全文完）