【原神】此念，佑护一方（2）姜的还是老的辣（八重神子）
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“八重，收拾好了吗？咱们该去离岛的口岸迎接客人啦。”狐斋宫的装束较往常多了几分精细，眼角也平添一抹嫣红的影迹。
“来啦，宫司姐姐！”现在的八重已经是一个落落大方的大姑娘了，但那份打小就有的青涩似乎还未完全褪去。她提着待会要赠予客人的礼品，小步快走跟上了狐斋宫的速度。
“宫司姐姐，这次咱们要迎接的客人是谁啊？好像很重要的样子？”八重暗暗打量了一下狐斋宫的装束，暗自在脑中检索了一下各种可能，但依然没什么头绪。
“哎呀，八重难道不记得了吗？这位客人在你小的时候还来过一次呢。”狐斋宫看了看八重，嘴角流露出一点顽皮而又自豪的微笑：“当时这位女士还夸你毛色漂亮润滑呢，难道你不记得了吗？”
“欸？夸过我的毛色......欸？！等等，神子姐姐难道说的是？！”
八重的脑中还没蹦出那个熟悉的印象，那自来熟而又富有活力的问候便在不远处的口岸传来：“狐斋宫狐斋宫，我在这里呀！”
一位身着红衣，带着大檐尖顶帽的精灵女士正看向这边，不断挥着手呢。
“哎呀，都怪我眼力不够，没看到您在这里。”狐斋宫笑着迎了上去，连带着八重也跟着小步快跑。
“哎呀，这是......是小八重呀！上次看到你的时候，你还是只小狐狸窝在狐斋宫怀里呢，现在都变成漂亮的大姑娘了。”艾莉丝女士看着八重的样子，不无赞赏地鼓了鼓掌，随后，便朝向狐斋宫，随身拿出一个漂亮的红色球体，递给了她。
“这可是我改良过的蹦蹦火花，影响范围和引信都经过了更好的改良，留下的痕迹还特意做成了樱花的形状，相信你一定会喜欢的。”
“呵呵，那是肯定，谢谢您的好意，艾莉丝女士。”八重瞄了一眼，发现一点细微的汗雾正从狐斋宫的额头渗出。
（我记得上次这个小东西被打开的时候，好像把影向山的一块给崩裂开了......）
一想到因为那场爆炸而飞在天上的旧鸟居，八重的心里就犯嘀咕。
“咳咳，那个，艾莉丝女士，我们是不是可以继续......”狐斋宫唯恐她在离岛发表一些“影向山山体爆破改造计划”之类的“小想法”，准备尽快找个理由把艾莉丝引走。
“哦，对哦！那咱们不要再浪费时间了，走吧走吧，我可是很期待这次稻妻旅行的！”艾莉丝大概是没发现狐斋宫的用意，非常高兴地准备接受稻妻朋友的引导。
“八重，赶紧跟上。”狐斋宫对八重交代了一下，就赶紧走到艾莉丝的旁边，开始为她介绍稻妻这些年的变化，顺便提防她随时掏出来的小玩意。而八重呢，则是思量了一下，便赶快跟上两个人的步伐。
（希望这次艾莉丝女士的旅行能够顺利结束......）
不顺利的后果，八重在还是小狐狸的时候就知道了。
尽管带着对艾莉丝“小礼物”们的不安，但八重依然不紧不慢地跟在那两人的身边。
早春的稻妻虽然还带着一点寒意，但尚未融化的积雪之中已开始有小小的生命从睡梦中苏醒，蹦蹦跳跳地开始寻找能够果腹的种子与球果。
“呀，快看，是小田鼠！”艾莉丝惊喜地看见了雪地中一个跳动着的身影，随着视线的转动，艾莉丝半开玩笑地来了一句：“小八重，快看快看，要不要试试捉住它？”
“艾莉丝女士，我已经不是小狐狸了......”尽管有些尴尬，但碍于狐斋宫的情面，八重也不好发作，只得继续跟在她俩的旁边。
“哎呀，我还记得小八重之前喝酒时候的样子呢，只要抿一口就醉地满脸通红，还会哇哇大哭，真的好可爱呢~”
“唔......那都是很久以前了，我早就不这样了好嘛......”八重将求助的目光投向旁边的狐斋宫，但狐斋宫却只是微微侧过脸去。
（一定是在偷笑我对吧！一定是吧！）
“说起来，影向山上次爆破的痕迹原来还在啊，没想到那次的装药精准度还不够，不然肯定能爆破出更规整的山体。”
（那样的话神社的鸟居会再飞出去两三座吧.......）
八重暗自祈祷着，希望艾莉丝女士不要在中途干出什么动静来。
幸好，直到众人抵达稻妻城，一切都很平安。
（按照原定的计划，接下来我们应该要到乌有亭去用餐，嘿嘿~油豆腐油豆腐~）
尽管一路上的见闻不算太过愉快，但一想到油豆腐的口感，之前的坏心情就像是张开翅膀的笹百合的行踪一样，“嗖”地一下就不见了。
正当八重想象着油豆腐的口感时，肩上却传来谁人拍动的触感，紧随其后的，是一声带着紧张的问话：“八重，你看见艾莉丝女士了没有？”
“欸？我没有啊？”些许的错愕之后，八重才意识到一件事：艾莉丝女士在稻妻城失踪了。
这不是一般的恐怖故事。
这是比有乐斋更加恐怖的恐怖故事。
（糟了，如果艾莉丝女士遭遇什么不测......如果打劫艾莉丝女士的匪徒遭遇什么不测的话，一定会让艾莉丝女士对稻妻留下不好的印象的！）
八重还没有经历过外来友人在稻妻走失的情况，但狐斋宫却对此早有准备。她很快便从最初的慌乱中回过神来，接着，便唤来最近天领奉行的同心，准备发出寻人布告。
然而，随着稻妻城南的一声巨响，一切正在进行的寻找工作都停了下来。
是长野原烟花店！”一个同心率先带着木桶向最近的水源冲去，其他的人则是马上冲向烟花店附近，准备接收伤员。
然而，当大家逐渐接近烟花店附近的时候，才发现情况有点不对劲。
“咳咳！居然是连爆型的，看来配方还得再改改。”
一顶裹着爆炸尘灰的魔女帽从浓烟中探了出来，紧随其后的是烟花店的店主长野原，两个人尽管狼狈，但身上似乎除了爆炸造成的脏污以外并没有什么损伤。此时，两个家伙正急急忙忙地推着以辆载着炼金炉的小车往城外跑，看着这炉顶不断升起的浓烟，想必刚刚的巨响便来自于此。
“艾莉丝女士！”八重急急忙忙地跑了过去，想要检查艾莉丝身上是否有什么伤口，但艾莉丝和长野原却没有一丝要停下的迹象，两个人在前面跑，一群人在后面追。尽管八重和狐斋宫不知道艾莉丝要干什么，但为了艾莉丝......主要是为了稻妻城的安全，她们也得紧跟着那辆冒着浓烟的小板车。
在即将抵达海边的时候，艾莉丝在拉住长野原的同时，掏出了随身的法杖。只见一团光球从法杖和小板车之间逐渐发亮膨胀，随后“轰”地一声，一阵劲风从法杖尖端冲出，推着小板车连同那个炼金炉一同飞入了几公里以外的近海。
接着，岸上的众人就看见了一朵漂亮而宏大的“海烟花”绽放在自己的视野中，掀起的强风就算在岸边也能吹得树叶沙沙作响。
“哎呀，这是第几个炼金炉了来着？”
艾莉丝长出一口气，接着便转过头来，向呆滞中的八重投向疑惑而顽皮的目光。
“艾莉丝女士......”即使是狐斋宫，此时也露出了尴尬的神色：“你能为我们解释一下吗？”
“这个嘛~其实一开始我是想找长野原店长研究一下烟花的配方的，可能在制造的时候把剂量调得大了一点......不过，一切都在控制当中，各位不用担心啦。”艾莉丝又将脸转向坐在地上的长野原，高高兴兴地把他拉起来：“嘿嘿，那店长，我的烟花配方你可得记好啦~”
狐斋宫和八重经过好一阵劝说，才让同心们相信艾莉丝女士不是蛊惑稻妻民众犯上作乱的危险分子，在这一阵艰难的安顿之后，三个人终于回到了原先计划的路径上。
此时的八重已经腹中空空，尽管巫女的职责要求她依然保持端正优雅，可不时传出的“咕咕”声确实难以掩饰。
“哎呀，已经到中午了啊......我有点饿了，咱们要不一起享受一下午餐如何？”艾莉丝的精灵耳抖了抖，向两人提出了建议。
“如果艾莉丝女士愿意的话，我刚好知道一家品质上乘的餐馆。”艾莉丝的邀约让狐斋宫长舒一口气，在放下了提心吊胆的紧张感后，狐斋宫也重整了状态，准备将艾莉丝引到乌有亭用餐，顺便也恢复一下自己和八重紧张的神经。
“哦~那还等什么呀？狐斋宫神子，你来带路~你来带路~”
“终于......可以吃饭了.......”刚刚帮艾莉丝女士整理了仪表的八重此时已经累得难以直起腰，而经过了好生颠簸的狐斋宫也没有了纠正八重的兴致，只有刚穿上新和服的艾莉丝还在左顾右盼地打量着乌有亭的内饰。
“我记得，上次来稻妻时间还很紧张，以至于没有好好待过就离开了，这次一定要好好尝尝稻妻的美食~”正说着，乌有亭的老板娘就端着茶水和餐具来到了楼上。虽然八重的疲倦还没有消失，但一想到乌有亭的特色油豆腐，她就忍住趴下的欲望和快要从嘴角流出的口水，尽可能地让自己保持最佳状态。
（那可是油豆腐啊！）
狐斋宫原本想按照原定的计划安排此顿饭的菜单，就当她准备将菜名一一报出的时候，眼角却瞥见了八重那满含急切和盼望的目光。
（这孩子......算了，今天也是辛苦八重了。）
狐斋宫暗暗叹了一口气，在原本计划的菜单上又多添了一份油豆腐。
尽管三个人都认为在等待上菜的这一段时间能不聊点什么实在有点尴尬，但是就算目前最好开口的切入点也绕不过艾莉丝刚刚在稻妻城郊差点搞一次影向山山体爆破一样的烟花事件。
（不管怎样，只要吃完这顿饭，艾莉丝女士在稻妻的行程就结束了吧......）
一想到艾莉丝女士的离别和即将上桌的油豆腐（这个占主要部分）八重那疲倦的嘴角终于算是泛起了一丝笑容。
（油豆腐~油豆腐~）
（对了，我记得艾莉丝女士是蒙德人。很好，她用起筷子一定争不过我，我可以慢条斯理地把最好吃的油豆腐一块块地在她的面前吃光。嘿嘿，眼巴巴地看着好吃的油豆腐被我吃干抹净一定是很难受的体验吧。）
而狐斋宫呢，只是笑着品茶，她当然知道，八重的小算盘就连在影向山值守的巫女都能听见，但面对艾莉丝女士这样经验丰富的冒险家......小八重的伎俩还是有点不够用。
终于，当油豆腐上桌之后，毫不意外地，八重率先伸出一筷子，夹走一块油豆腐，带着得逞的喜悦品尝起了胜利的味道。正当她沉醉在比以往更加美味的感受时，一阵奇怪的风声打断了她的美梦。
只见艾莉丝女士的筷子就像是被风元素加成过一般，八重只能看见一块块快出了残影的油豆腐争先恐后地被艾莉丝夹入自己的饭碗，就在八重愣神的一阵，油豆腐已然在艾莉丝“好吃”“非常美味”等赞美之中被她消耗了半盘。八重的心里一阵焦急，但巫女的礼仪只能让她优雅端正地细嚼慢咽，以防止自己在异国的客人面前失去礼节。
那么，代价是什么呢？
直到八重和狐斋宫将艾莉丝女士送上驶向蒙德的客船，她从艾莉丝女士筷子下抢救到的油豆腐也不过堪堪三块。
（还，还没有我吃小串来得多！）
总之，接待蒙德客人的任务圆满完成了。
所有人都很开心，为自己完成了这一差事而感到满意。
而八重呢？她在接下来的几天因为溜下影向山报复性饱食油豆腐，结果被狐斋宫以“不守规章”的缘由在早春落残叶的山道上打扫了整整一个月。
“唔，宫司姐姐......”八重趁着午间空闲的时候溜到狐斋宫的身边，神神秘秘地朝周围望了望，确定没有其他人了之后，才继续说下去：“浅濑响她......最近是不是怪怪的啊？”
“你也发现了啊”狐斋宫宫司放下手中的烟管，舒服地伸了一个懒腰：“那姑娘，自从跟雾切高岭打过照面之后，就一直魂不守舍的。唉~这可怎么办才好呢~”
“欸，八重，如果是你，你会怎么做呢？”狐斋宫突然饶有兴趣地向八重抛出了一个问题。
“欸？我么？如果是我的话，应该会想再迈一步......可是那个人是雾切高岭欸，只是巫女的话感觉会马上被拒绝啊......不行，怎么来看浅濑响都会被拒绝吧？再说了，雾切高岭那里不是还有要进行政治联姻的传闻吗？”
“呵呵，小八重，所以说你才会被艾莉丝耍地团团转啊~”狐斋宫笑着起身，看了一眼神社中飘零的樱花瓣，今年影向山的樱花们也如约开放了，在微风的吹拂下，翻转着、回旋着，优雅而安静地飘落在地面上。狐斋宫扭过头来：“只要是美好的梦想，不应该推一把吗？”
狐斋宫慢慢走出连廊，望向远处稻妻城天守阁那象征着威严与神权的金顶，她知道，不久后，“真”与“影”便会相应那高天之上的大人的号召，讨伐那个渎神的国度——坎瑞亚。
“......”狐斋宫的喉头顿了顿，终究是没再说什么。
只有影向山的樱花瓣依然在进行着那代表着美丽与凋亡的舞蹈。
待续......
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