九州风语记·第三章
第三章 雪中
张孝安趴在结冰的湖面上，像一条濒死的鱼。
积雪覆盖了大地，飘雪占满了天空，天地之间从上到下都是白的，连张孝安的衣服也是白的。仅有的黑色的头发也将慢慢被白色的雪花掩盖。
对不起，父亲大人。对不起，母亲大人。对不起，孝慈。
他轻声说。
只是这最后的遗言，也注定化在张孝安心里，无法传达到任何人那里。
瑞雪兆丰年。
这么大的雪，来年的收成一定很好。赶集回来的卖炭翁对太和湖上的渔翁说。
一开冬太和湖就结冰了，渔翁早就失去了生计。只是他偶尔喜欢到湖边转转，在冰层较薄的地方把冰面凿开，从冰冷的湖水里为自己的孙子孙女捞几条冰水鱼吃。
是啊。渔翁说。
卖炭翁家里种着地，渔翁的儿子一家也种着好几亩粮食，他们都盼着明年有个好收成。
唷，那是什么东西。卖炭翁突然说。
顺着卖炭翁手指向的方向望去，那是结冰的太和湖。渔翁的眼睛上下搜索着，终于发现了一处不同寻常的地方。
那是离湖岸有几丈远的冰上，有一团影，他一动也不动，只有偶尔的寒风吹过，撩动衣角时时翻动。
是个人吧。渔翁说。
对，我看着像是。卖炭翁说。
去看看。卖炭翁说。
去看看。渔翁说。
张孝安不知自己身在哪里，只感觉自己的意识像脱离了身体，来到一个陌生的地方。张孝安仔细想了一下，这里是旧宅，张孝安一家以前住的地方。一切都和以前一样，有一群小孩在花园旁蹴鞠、踢毽子。张孝安想走过去和他们一块儿玩，周围的环境似乎发生了变化。他想走到孩子们身边，却怎么也走不到，像遇到了鬼打墙一般。
场景已经完全转到了一片山坡。张孝安想起来这是父亲常带着自己打猎、采野菜的地方。只是四下无人，河湾里的水也将近枯竭，草也稀稀落落，一片荒凉。因而张孝安判断这是由秋转冬的时候。
他沿着土路往城里的方向走啊走，走了好长一段时间，终于看到柳府的小姐柳暝秋站在路边。
张家与柳家是世交。以前张孝安的父亲张天化常常带着儿子女儿与柳家父女一道出游，因而看到柳暝秋这个儿时玩伴，张孝安觉得很是亲切。
他急忙上前问道：“暝秋，你爹呢？你有没有看到我爹？”
柳暝秋指了一个方向：“那边。”
张孝安顺着柳暝秋手指的方向望去，两个中年人正在草坡上跑马。欢笑声与说话声旋即传进了张孝安的耳朵里。
父亲！
张孝安的内心呼喊着。他盯着那两个身影，直直地跨越草地向他们走去。
只是走了好久都没有走到。一点点距离走了好长时间，远远超出了这段距离本应使用的时间。
张孝安感到累了，他看了看脚下，又回头看了看自己走过的距离，再回过头向前方望去。却不料这一个回头的工夫，父亲和柳伯伯都不见了，声音也消失了。
张孝安目眦尽裂，环顾四周，却只见天地茫茫，一片荒凉。
突然，这片天地的颜色渐渐褪去，张孝安似进了一团雾中。
先出现的是说话声。
他辨认出是父亲、母亲和妹妹的说话声。
张孝安此时慢慢发现自己竟然在家中，正站在堂屋外。屋内父亲、母亲和妹妹三人在吃饭。他们一边吃着一边说着什么。张孝安不知道为什么桌子上没有自己的碗，更不知道为什么他们如没有看见自己一般，好像他站在那里只是一团空气。张孝安想听清他们说的是什么，却发现无论怎么努力去听仔细去听也听不清，只有无意去听后几句话飘到了他耳朵里。
父亲说：“今年的收成不太好，粮食有点贵啊。”
母亲说：“这咸菜腌得不错。”
妹妹孝慈没有说话，只是在一边吃。
父亲又说：“东西这么贵，都好好吃，别浪费。”
三个人埋头吃起来，好像这顿饭没有吃完的时候。
不知过了多久，张孝安慢慢从这个情景中脱离出来，意识渐渐与身体合二为一。
在这个过程中，张孝安产生了一种时间过了好久，有几年那么长的感觉，也渐渐觉得身体被热包裹着，逐渐在头又沉又热的感觉中苏醒过来，睁开双眼。
全然陌生的屋顶与摆设，直到将自己所有的经历记起都无法判断此地是何处。因为张孝安的记忆清晰地断在结冰的太和湖面上。
张孝安身上出了好些汗，连被子都被弄得有些潮湿火热。
张孝安慢慢坐起来，环视着四周。
这是一间简陋的木屋，勉强可以遮风挡雨。墙上挂着农具、渔网，屋里只有一张土床，一件柜子，一把长凳，一个板凳，一张饭桌，一张香案，还有蜡烛、碗筷、被褥这些东西。
麻雀虽小，五脏俱全。
张孝安披上外袍，小心从床上下来，走到屋外。
院子里，一个老汉正在磨刀。
老汉磨着刀不耽误说话，他对张孝安道：“醒了？”
张孝安问：“是您救了我吗？”
“我和卖炭的把你背回来的，”老汉手上没停，“我俩这把老骨头可还行？”
张孝安合手拜道：“晚辈孝安，多谢老人家救命之恩，无以为报。”
老汉摆摆手：“行啦，说说这大冷的天你穿这么单一个人跑到湖面的冰上干什么吧，看你这行头，可不像贫苦人家的孩子。”
他起身从一旁提起两只鱼来。那鱼是新鲜的鲤鱼，想必是刚从冰水里捞出来的。
见老汉娴熟的宰鱼手法，又想起这刚从冰水里捞起来的鲤鱼和屋内墙上挂着的渔网，张孝安立即明白了老汉的身份——渔翁。
“不方便讲啊？”渔翁又问了一遍。
张孝安犹豫了一下，最终还是决定将实情如实告之。
他抱拳道：“晚辈孝安，小姓张，家父乃在京中述职，为官十余年，克己奉公，两袖清风，不曾做过一件于人于己有愧的事。岂料吾皇听信谗言，认定家父与北部青阳蛮族勾结，投敌叛国，下旨杀我父亲，诛我张家满门。孝安和妹妹在母亲的安排下在查抄家府的官兵到来前逃出了家中，却与妹妹走散。孝安在城门又多得贵人相助才逃过了守卫的检查出了城。本想渡湖而去，谁料天寒地冻，湖水结了冰，再加之孝安之前在寒风里走了很久，早就体力不支，故而晕倒在湖面上。”
张孝安说完后就保持着抱拳的姿势站在一旁。
老翁已取过菜板，横在两条板凳上。他几刀剁下去，把鱼分成了几段后，才道：“我这里已经是离城最远的人家了，你要想走就先在这里养好身体，等明年开春暖和点了再走吧。”
张孝安感激道：“孝安多谢老人家救命之恩，不敢再多叨扰，只要老人家肯再多收留孝安两日，孝安就感激不尽了。”
之后张孝安就在渔翁家休养了两日后，捎上一些干粮向明京附近的临都城进发了。
临行前，张孝安将自己的一枚玉坠作为谢礼送给了渔翁。
张孝安走后，渔翁拿着那枚挂着明黄穗子的青白色方形玉石放在阳光下上看下看，左看右看，然后在院中挖了一个坑，将玉坠埋了进去。
一个月后，一队官兵光顾了渔翁的小院，搜查无果后收队归京。
就在众人分头散去后的第十五日，李捕头回来了。于是霍戈罗尔又将众人召集在一起。
霍戈罗尔请李捕头讲一讲自己的调查结果。
李捕头风尘仆仆，他喝了几口水后说起自己在拜火教总舵的经历。
拜火教总舵离阜城有一段距离，李捕头快马加鞭行了七日才到。在门口他向守卫说明来意，请其去通报一声。不一会儿，总舵教主就邀请李捕头前往大厅说话。
教主的面目藏在深色的面罩后。他的声音很低沉，判断不出年龄。
他说：“你好，羽人捕快，你找我有什么事情呢？”
李立林抱拳道：“打扰教主了。鄙人李立林，目前在追查一宗案子，我们觉得这件案子可能与贵教有关，故来求证。”
拜火教教主“哦”了一声，道：“那么李捕快认为是我教中人犯下的案子咯？”
李捕快头上冒出了汗。他道：“不排除有这个可能，所以我要问几个问题。”
拜火教教主道：“好，李捕头请问，本教洗耳恭听。”
李立林定了定神，开始问起：“教主大人，请问贵教组织庞大，教徒众多，下面的人在干什么，您都能知道吗？”
拜火教教主道：“拜火教信徒众多，要说每一个人我都要知道他在干什么，那是不可能的。但我既掌管拜火教自然要尽这教主之责，所以教中有什么动静我还是知道的，此外教中对于人员的进出和基本事务都有记录。你要查什么，尽管来问吧。”
李立林抱拳谢了谢教主，又继续问道：“请问六月份的时候，您和您教里的人在干什么？”
教主想了想道：“并无大事，一切如常。六月初七的时候我们开了一次大会，各地的教徒代表都来了。”
李立林微微颔首，继续问道：“那么教中有没有大规模的人员外出？比如十个人以上的？”
教主不假思索道：“没有。”
完全找不到突破口。
李立林皱起眉头。
这时教主说话了：“来这里这么久，李捕头还没告诉我到底是什么样的案子让您找上我拜火教的家门呢？”
李立林觉得反正问不出什么，不如告诉这拜火教的教主，看看他有什么样的说法……于是就将事情的起因经过一五一十告诉了拜火教教主。
听完李立林的叙述，那教主居然笑了，笑得开怀，笑得乐不可支。
他道：“李捕头真是沉得住气，不早说。”
他又道：“我拜火教乃是以火为尊不假，但我教教徒并非不学无术、聚众滋事之徒。且我教有秘术师、金石学家数名，皆是承袭先贤智志、谦恭做事、欲求天地真理的人，怎能与凭鬼怪祟说妖言惑众欺人惑世的乱寇贼子一般呢？世人皆知我教崇火，却向来不知我教何以崇火。我教元教主自创教之初就教导教众——同道者自会同行，不同道者百劝无益。愚者自会因其愚昧走向灭亡。我们无需呼号，我们无需辩论，我们无需证明。所以我拜火教教徒绝不会蠢到特地在雨中燃烧粮草以示强大，因为那反而是种弱者的行径，我早已教导过他们，他们不会那样做的。”
“原来如此，多谢教主大人如实以告。”李立林抱拳道。
“然后呢？”狄阿木问。
“然后我就回来了呀。”李捕头道。
他又忽然想起了什么似的，道：“哦，那教主在我临走前还提醒我，建议我查一下会控火术的秘术师，他说这恐怕才是大火能在雨中燃起的原因。”
霍戈罗尔赞叹道：“不愧是拜火教教主，一眼看出了问题所在。好，下面请汤大人说一说红松寨的情况。”
今天的汤大人其实与以往不太一样。
首先，他变得很沉默，话少了很多。其次，他今天一直在旁边猫着，林小羽甚至怀疑如果不是霍戈罗尔将军看得紧他早跑了。
汤大人脸色青白地拿出一叠纸，一副视死如归的表情开口了：“我亲自去了红松寨去见汤洪星……”
当听到巡山小弟说出请求通报之人的姓名时，汤洪星先是怀疑自己耳朵出了毛病，要求小弟多说几遍，继而反复确认汤若望是不是阜城太守汤若望，最终确定阜城太守来拜访自己后，汤洪星比中了状元还高兴，他对巡山小弟说：“速请汤大人！”
汤洪星仔细端详着汤若望。
汤若望也上下打量着汤洪星。
虽然多次在画像上见过汤洪星，但见着真人这是头一回。
汤若望心里上下打鼓。
眼前这个年轻人，剑眉星目，嘴下长着一撮胡子，随意地绑着一条辫子，穿一身貂皮缝制的衣服，翘着二郎腿，在兽皮椅上坐着，脚还一下一下地荡着。
他好整以暇地看着汤若望，道：“稀客，稀客，请问太守大人来我红松寨有何贵干啊？而且，太守大人这次好像是一个人来的。敢独闯我红松寨的人，我之前以为还没出生呢。太守大人不顾自己一把年纪，以身犯险，佩服佩服！只是汤某特别好奇，能让太守大人如此豁的出去的事是什么啊？”
汤若望脸色不变，道：“黄口小儿，好大的口气。你这红松寨，恕本官直言，是匪徒之窝，禽兽之穴。能过龙潭虎穴之人，确实寥寥，但这吃人的洞穴，若非有事在身，不来也罢。这蛇虫枭兽横行之地，早晚有一天会被捣毁，会被重建成光明宜人之所。”
汤洪星脸色变了。他道：“太守大人，我没记错，您和我应该是本家。我好心请您进来，奉您为座上宾，怎的，您心情这么不好啊？”
汤若望道：“汤洪星，你纠结红松寨一帮匪徒，偷鸡摸狗，打家劫舍，大恶小恶无所不做，扰乱阜、夏两城治安，罪大恶极，本官应该抓你归案才是。”
汤洪星无奈地把手里一直把玩的扳指放在一边，对汤若望道：“唉，汤大人，小辈冤枉啊。小辈虽然是个山大王，但您也知道，我没干过伤天害理的事，还经常劫富济贫，怎么就罪大恶极了？”
汤若望道：“黄口小儿，无知啊！愚昧啊！”
汤若望紧缩眉头道：“你又懂得什么？官府治理事务，百姓辛勤劳动，每个人都在自己的职位上恪尽职守，尽责任，用合乎律例的方式赚得一切。而杀人越货之辈，所作不过是用罪恶的手段获取他人本该拥有的东西，此非大丈夫所为也。你学那戏文中的绿林豪杰劫富济贫，自以为聪明，自以为高尚，殊不知只是画虎不成反类犬。要知那戏文中的富人要么是收受贿赂的贪官，要么是与官府勾结攫取不义之财的奸商。他们为富不仁，鱼肉乡里，弄得民不聊生，百姓面对他们，手无寸铁 。朝廷，天高皇帝远，不知道他们的所作所为，故而有了劫富济贫、大快人心的绿林豪杰，此乃顺势而为也。而你们呢？掳掠正当买卖的商人的财物，分给不学无术、四体不勤的懒汉。荒唐啊！荒唐啊！”
汤若望缓了口气，继续道：“要知道，我地富商皆是一般百姓。其中最为富庶的盐商是从先帝时候做起，当时盐铁还是官府专营的，他们冒着生命危险，偷运海盐……咳，我的意思是说当时盐价居高不下，许多穷人吃不起盐，所以他们才有了此举。并不是说他们违抗禁令的行为是可取的……后来的事你也知道了，当今陛下推出了盐铁新政，允许民间进行部分私盐买卖，这才有了富庶一方的盐商。”
汤洪星在一旁听得津津有味。
汤若望又道：“此外，卖布匹的，经营酒楼、饭庄的，等等等等无不是靠自己的双手经过日积月累，才有了自己的一点积蓄。这是他们的血汗钱，天地良心。少则十几年，多则几代人。而你，自认高明，屡次抢走他们的心血，陷他们于既对不起自己的辛勤劳动又对不起生意合伙人的两难境地。你看看你，你做了什么？”
被汤若望这样一顿训斥，汤洪星倒是不太在意。他不急不忙道：“汤大人，不知道你听没听说过，田员外娶了十六房老婆的事？”
汤若望点点头。
汤洪星又道：“那你知不知道他强抢民女，逼良为娼？”
汤若望有些迟疑。他道：“愿闻其详。”
汤洪星道：“磨豆子的老铁家有个姑娘，年方十八，长得很水灵，远近闻名。这田员外知道了，不顾自己八十高龄，硬要用十头牛换这姑娘做老婆，你说荒唐不荒唐？”
汤若望点点头：“荒唐至极！”
汤洪星继续道：“那这田员外在和香酒楼调戏民女，把朱庄一个傻姑娘搞大肚子的事您听说过没有？”
这两件事汤若望都知道。前者指的是一个在和香酒楼做工的一个叫小桃的姑娘，田员外来吃饭时硬是把人搂怀里，上下其手，后来这姑娘不堪其辱一天夜里上吊自杀了。后者指的是朱庄有一个天生就傻的姑娘，长到十三岁的时候在田埂边遇到了路过的田员外，田员外见人长得不错就多次趁她痴傻时行不轨之事，后来这姑娘的肚子一天天大起来最后产下了一个男孩，事情才败露。如今这姑娘做了田员外的第十三房姨太太，在那之后又陆续生下了一男一女。
田员外的荒唐，阜城人尽皆知，汤若望也没法去管。
“老叔，你说，对这样的人，我割了他的头发，抢他几箱银子，重了吗？”汤洪星道。
“轻了，”汤若望道，“便宜他了。”
汤洪星又道：“老叔，我汤洪星犯下几桩案子我自己心里清楚。我们劫田员外家最多，其次是朱老板，孙老板。他们是什么样的人您也清楚。此外再无犯案。洪星名声在外，不免有些宵小打着我的旗号做些不义之举，还请您明察。”说着，他在兽皮椅上向汤若望抱了一个拳。
“然后呢？您就什么都没问就回来了？”李捕头问道。
“忘了。”汤若望脸色惨白，不敢看众人。
霍戈罗尔一言不发，其余众人一声叹息。
就在这时，门外卫兵来报，说是有人送来了一样东西。霍戈罗尔连忙让人将东西拿进来。
是一个木盒子。霍戈罗尔摇了摇，很轻，不像有机关的样子。他小心打开了木盒，最上面是一张字条，上面写着：
“老叔，这是烧毁粮草的那队的行进轨迹，请您过目。落款：汤洪星。”
霍戈罗尔拿起盒子中的东西，那是一张羊皮地图，上面用朱笔画了那伙人的行动路线。
李捕头笑道：“汤大人，你这大侄子够贴心啊。”
汤洪星有些不知如何是好地呵呵干笑着。
“送东西的人呢？”霍戈罗尔问守卫。
“已经走了。”守卫答道。
“把人给我追回来。”霍戈罗尔吩咐道。
“是。”守卫应了一声去追了。
过了一会儿守卫回来了，说人已经不见了。
霍戈罗尔命守卫下去后与众人研究起地图来。
根据地图上的标示，这伙匪徒是从陉州古道另一个方向而来，与押送粮草的队伍遭遇后，绕至盘龙山脚，休整了几时后连夜向青行古道方向去了。
据随附的信笺记录，那几个人始终没有换衣服，因而也就看不清面目。但其中一个羽人红松寨的人是认识的。他叫白颜，是一名秘术师，而且不是一般的秘术师。信中说，白颜是一个天才，是一个全才。他的师父是灵山隐士苏子云。他一下山，就有无数人求他办事，可是他都一一回绝了。所以他和这帮人混到一起，汤洪星感到很奇怪。信中还嘱咐众人一定要查清原委，不要伤了这位天才。
霍戈罗尔放下信，道：“任他是秘术天才，大师弟子，只要违反了我大羽帝国的律例，一律严惩不贷。”
林小羽本来心下还在纠结，听到霍戈罗尔这番言论，心里暗暗下定了决心，不把白颜的事说出来。
霍戈罗尔道：“这几日我去见了离这里最近的人族城临平城的太守等官员，询问他们最近有无丢失磷石粉。他们似乎在后面商议了一会儿，过了一会儿他们才出来告诉我，确实有丢失磷石粉。我请他们告诉我详情，他们就找来了当时的守卫和士兵。”
守卫说，当时自己有些打盹，不知怎么的就让人放道了，醒来后自己衣服没了。
一个士兵说，自己当时看到几个人几大箱子不知道是什么，神色匆忙地要出营去。
守在营门口的守卫说，他问那几个人抬着什么，干什么去，那几个人说是磷粉受潮变质了，要换几箱去，他也就允许他们离开了。
根据巡逻士兵和后一个守卫的描述，他们画出了那几个人的大致相貌。
“喏，就是这几张，”霍戈罗尔不知道从哪里拿出几张纸，“我又叫画师多画了几张。”
众人传看着画像，默默在心里记下画像上的脸，但他们也知道，区区几个人只是参与偷盗磷石粉的人，并不是全部。
“他们说，原来以为只是胆大的盗贼想偷了磷石粉高价卖给金石学家，不想牵扯到这么大的案子。”霍戈罗尔说。
他又道：“搜不到城外就搜城内。我已经传令下去，按照画像去找这几个人，找到了这几个就能找到剩下的人了。”
这时林小羽道：“可是，霍戈将军，地图上显示他们根本没进城，而是往雷州方向去了。”
霍戈罗尔道：“可是那个秘术师进了城，这地图上也没有标示，他们一大队人，出现了就会引人注目，在城内搜索起来就不难。”
他又道：“我再派一队人沿着古道往雷州方向去追踪他们的踪迹吧。”
这下众人没有异议了。
他转过头对林小羽和狄阿木道：“那个叫朱枭的小伙子，你们能找到他吗？接下来就是要抓捕各个案犯了，很紧急，请你们务必想想办法。”
林小羽和狄阿木虽然应下了，但其实也不知道朱枭在哪儿，也不知道到哪儿去找他，更不知道怎么才能找到他，两个人面面相觑，一筹莫展，只得听天由命了，心里默念着“朱枭你快点回来。”
林小羽照旧在街市上闲逛。她不知道现在是应该去找朱枭还是去找白颜。朱枭是找不到的。去见了白颜，又该说些什么呢？说我的长官要抓你归案，请你跟我走一趟？又或者装作什么都没发生，等着霍戈罗尔的人找到他，这时才对他说“对不起，我跟他们是一伙的，我不能帮你逃走”？怎么想都很奇怪。
正当林小羽踟蹰不前时，一只爪子搭上了林小羽的肩，熟悉的声音在林小羽耳畔响起：“小林，来找我吗？”
这样的状况让林小羽说不出话来。
微一思索后，她转过身面对着对方，认真道：“白颜，我有事情问你，我们换一个地方说话。”
阜城，油麻花巷，荒院。
林小羽认真地看着白颜，道：“我想问你，你是不是和一伙人从陉州古道走的，还放了把火，把对面队伍的粮草烧了？”
白颜脸色变了，随即奇怪道：“你是怎么知道的？”
林小羽道：“认识你这么多天，你都没问我是干什么的。好吧，我正式告诉你，我是鹤雪团里一个射箭射得很好的，这次来阜城是跟随羽风军统领霍戈罗尔将军追查粮饷被劫烧案，捉拿案犯的。这下你明白了吧？”
白颜点头：“看来我从一开始就暴露了。这次城禁恐怕是为了抓我吧。”
林小羽回答道：“是。之前是想在城外截住你，现在是要在城内追捕。内外夹击，怎么看你都很难逃啊。”
白颜面无表情。
林小羽道：“现在，你能告诉我为什么参与这件事了吗？”
白颜点了点头。
他从自己的幼年讲起。
白颜本是无父无母无名无姓的孤儿。以乞讨和采集野果为生。十岁的时候，他看到一个人在费力地演算一个式子，他不假思索就说出了答案。对方问起他的姓名家人住所，白颜均如实以告。
得知白颜是个乞儿，对方便邀请白颜随自己去山中小住，并提出了收白颜为徒的想法。对方称自己是个秘术师，并向白颜一一展示了控火，控水，让植物生长等多种秘术。白颜觉得这么厉害的人，犯不着拐卖自己，而且也不像是要骗自己的样子，就同意了对方的提议，跟对方回到了山中。
后来过了很多年，白颜才知道自己的师父是赫赫有名的秘术大师苏白。
“白颜”这个名字是苏白给起的。“白”来自师父的名，“颜”是师父算出来的，说能保命护身。这种情况下也容不得白颜拒绝，从此他就叫了这个名直到现在。
灵山地势险峻，山下有河滩，山脚有茂密的森林，一直覆盖到山腰，山腰上有奇诡的山石迷宫，山顶云雾缭绕，鲜有人敢上去、能上去。而那里就是灵山隐士苏白的栖身处。
苏白是从山后一条小路带着白颜上去的。这十数年来第一次有除了苏白以外的人登上灵山山顶。
苏白住在一座庄园里。这庄园乃是许久以前一位剑侠携带家人弟子隐居所建。因剑侠生前四处行侠仗义，得罪了不少人，终有一日招致杀身之祸，满门被灭，无一生还。故而这座庄园因无人居住荒废了，苏白对其进行了简单的修葺后用作住所。
白颜来后，苏白为白颜收拾了一个院子用作住所。
从此，白颜的灵山修行之路开始了。
在白颜看来，苏白是一个喜欢异想天开，爱折腾徒弟的不会老的老顽童。
首先，白颜看得出来苏白对自己这个徒弟喜欢的紧，算术、文字、武艺、乐器……什么都教。其次，白颜要时时应付来自师父或灵光一现或奇思妙想的考核。
比如，苏白曾要他在一柱香之内从山脚跑到山顶，而且不能走小道，要穿过森林和山石迷宫。
又比如，苏白要他在两柱香之内调出十种无色无味的毒药和它们的解药。
经过如此的训练，白颜毫无意外地成为了一个和苏白一样的奇才。
在白颜长到二十一岁的时候，苏白对他说：“徒儿，你跟在我身边已经十一年了，这十一年你没有下过山，外面发生了什么你我二人一概不知。去看看吧，然后回来告诉我。”
白颜于是领了命兴冲冲地下山了。
白颜终究是个羽人。在阔别了故土十一年后，白颜决定先回云州看看。其实白颜自幼流落在外，哪里记得自己的家在哪儿，哪里知道自己的家乡是哪里，他只是去四处转转看一看风土人情罢了。
一日，正当他行至盘龙山脚下时，看见路上的行人都匆匆忙忙，他感到非常奇怪，于是拦住一个人问道：“大叔，为什么从这儿走的人都走得这么急啊，是这里山体松垮，容易滑落吗？”那人看了看他道：“小伙子，你是外地人吧？所以你不知道。我们这有个好抢人东西的强盗，叫汤洪星。他手底下的一伙盗贼特别喜欢在阜城、黄城附近打家劫舍，这盘龙山就是他自己的强盗窝红松寨的落脚点，这一整座盘龙山，都是他的地盘，经常有他的人出现，这可不得快点走吗？小兄弟，我看你身家不少，还是快点走吧，别在这儿给红松寨的人碰上喽！”
白颜谢过后继续向前走。
一支商队的身影慢慢出现在他的视线中。而且还是一支人族的商队。
在商队经过白颜身侧时，白颜耍了个小聪明，装作被路上的石头绊了，“啊呀呀”一声倒在车上，扑在木箱上。周围是死一样的沉寂。对方没有大声呵斥也没有十分慌乱。这让白颜有些尴尬和不好意思。他站起身来故作镇定地说：“哎呀，不好意思，没站稳。”一边双手合十鞠着躬一边往后退，渐渐地，看不见车马的影子了。
白颜这才从袖中抽出刚才一直藏着的木条。
因为人族商队出现在这里着实稀奇所以白颜想看看他们运了什么。纯然是为一点无聊的好奇心。又因为路上坑洼不平，车子几经颠簸，但木箱内的东西并未发出碰撞声，因而白颜断定木箱内定是流质、沙质的东西。这东西是什么，白颜很有兴趣。
于是他立马从行李里抽了一根细木条，两面涂上胶，揣在手里，若无其事地经过商队身边，说时迟那时快，他一个侧身靠近了一辆车，作跌倒状，同时手里的木条探入箱中，触到一堆又硬又松的物质，他又扑倒在木箱上，手中的木条趁机收回到袖子里。
然后装作不好意思的样子倒退着与商队渐行渐远。
木条上粘着的是一些白色的粉尘。
难道是面粉吗？用木箱装面粉？疯了吧。白颜内心呐喊道。
随即又辨认起这极细的粉状物质，突然，他发现了个别较粗的颗粒，是晶状体。这才想起这是什么东西——磷石粉，在炼金术中用到过。
这支人族商队运送了十几箱磷石粉。这让白颜不禁起疑。因为磷石粉这东西并不是流通于民间的通货。
磷易燃，其石常用作打火石，其粉常用作制作火药和助燃剂，只有金石学家和军火制造者才会大量购入这种物质。因为其不易保存，故而各地官员和军方对开采磷石的采石场都有严格的管制，详细记录每一两磷石的去向，就连金石学家也是花高价才能得到一点磷石或磷石粉。能得到大批量磷石物质的只有军方。这一点在九州各地都是一样的。
难道他们是军方的人吗？可是他们是人族，可是这是在云州。
白颜猛然回头看向商队离去的方向，心中一阵战栗。
白颜决定跟上车队，看个究竟。
白颜跟着车辙的痕迹，一直走到了入夜，却看到了木车被丢到了一旁，那些人都到森林里去了。白颜断定他们不会走的太远，于是在树林边缘抹黑前行，小心注意着树林里的动静。不一会儿，不远处亮起火光。有人在那边生火。白颜小心跋涉着，尽量不发出声音。他慢慢到了那伙人身边。
这帮人此时都摘下了斗笠，露出脸来。
都是很典型的人族的面孔，是很大众的脸，说不上美丑。
其中一个汉子说：“我说，他这是让我们送命啊。”
一个像是领队的汉子说：“小妹在他手里，就算是送命也得去。”
那汉子又道：“大哥，你听我分析，他就是算好让我们有去无回啊。他明知道我们是魅，却还是让我们去放火，去跟羽人的军队对着干，这是准备着让羽人死无对证啊。”
原来这伙人不是人族，而是魅。
魅乃是由精神游丝凝结而成，死后精神散去，归还天地，什么都不会剩下。
而与军队的遭遇凶险无比。这几个人凶多吉少。听他们说还要放火，那这么一来，大火一起，连衣物带车箱都会烧起来，把一切烧得干干净净，这样的确称得上是死无对证。
周围的气氛变了，所有人一动不动，一言不发，表情严肃。
那个像是领队的汉子把酒囊扔在地上，道：“事已至此，不容我们选择。即使羽风军不杀我们，他也会杀死我们的。为今之计，还真就只有听他的，完成这个任务。”说到这里他苦笑了一声。
每个人的表情由气愤转向绝望。
白颜在树后犹豫了一会儿，终于还是鼓起勇气从树后走出来。他道：“晚辈白颜，乃是与你们一样的过路人，刚刚在路上碰到过，不知各位还有没有印象？刚刚不小心听到了各位的谈话，得知诸位遇到了麻烦。不知各位是否能把‘他’是谁告诉我，小弟或许能为诸位排解一二。”
“我记得，我们的方向是相反的吧。”领队的汉子看着白颜说。
那汉子凛然的目光让白颜有些不敢看他。白颜顶住压力道：“小弟乃是一闲散游历之人，自然想去哪儿就去哪儿。”
“你跟踪我们！”一个汉子有些沉不住气。一副要走到白颜跟前动手的架势。
领队的汉子给了他一个眼神，对方这才慢慢平复情绪。
白颜还是要解释两句的。他说：“小弟不才，乃是一民间学者。在路过诸位的车队时，因一时好奇箱内物品，就用了点小东西探查，发现是磷石粉后觉得不对劲，故而一路跟踪，想看看各位仁兄要往哪里去。”说完，他规矩地像个学生，站在一旁听候众人发落。
众人的表情先由原先的剑拔弩张变为放松，再由放松变为纠结和为难。
白颜甚至能读懂他们的一些眼神：“大哥，要不要做掉这小子？”
“先不要。”
“大哥要告诉他全部吗？”
“我再想想。”
领队的汉子闭了闭眼，道：“我就先告诉你怎么回事，看看你有什么说法吧。”
魅在九州大地上是一种自身感觉极为尴尬的种族。因为它们能凝成各个种族各类形状，因而他们很难形成聚落。多个凝成人形的魅就更难找了。所以杨志他们特别珍惜彼此之间的缘分。同吃同住，同进同出，亲如一家。同时他们特别警惕，因为他们知道有些人族会抓了魅去做奴隶，或送进杂戏团。所有人都不想自己或大家庭里的任何一个人被抓去做他族的奴隶。
小妹是他们之中唯一的女流，也是年龄最小的，因而最得众人疼爱。小妹没有名字，就叫小妹。此番行动也是为了小妹被人抓走，对方开出了劫粮车烧粮草的条件。
那人穿着一身黑袍，蒙着脸，声音低沉，像是吃过什么东西改变了声音。他把昏迷的小妹绑起来，扔在他脚下，然后向杨志等人开条件。
小妹师采药时失踪的，想必就是那个时候被抓走的。
可是令众人感到奇怪的是，对方好像对他们非常了解。简直了如指掌。首先，黑袍人知道他们是魅，其次，说得出他们的名字。最后，他对他们去过哪儿，做过什么事都说的上来。
杨志知道，眼前人绝非一般人。
于是，他答应了黑袍人的条件。黑袍人对他们了如指掌，而它们对黑袍人一无所知，而小妹还在他手上。这样的情况下，他没有选择的余地。
