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罗马和古代中国是当时世界上最具统治力的帝国。

斗兽场（左图）和古代中国长城（右图）

古代中国被广泛认为是世界上最古老的连续文明之一，拥有超过 5,000 年的丰富历史。在悠久而传奇的历史中，古代中国一直是一个经济强国，使其成为令人垂涎的征服或贸易目标。

虽然古罗马人可能有征服古代中国的愿望，但两个帝国之间遥远的地理距离使贸易成为更可行的选择。

尽管如此，很明显，罗马帝国和中华帝国都非常清楚彼此的存在。

罗马人和古代中国人相互贸易

罗马银币（左）和古代中国铜钱（右）

随着公元前 2 世纪丝绸之路的开通，汉朝（公元前 202 年至公元 220 年）统治下的古代中国人将罗马帝国视为中华帝国的文明对手。罗马人占据了贸易路线的一个极端位置，而古代中国人则位于另一端。

古代中国与罗马帝国之间的贸易并非单边贸易。

古代中国人从罗马进口贵重物品，如玻璃器皿、地毯、琥珀和海丝，这是一种由软体动物贝壳的丝制成的稀有且昂贵的织物。这些货物很可能通过位于今越南胡志明市附近的 Óc Eo 港口进入古代中国。

甚至在日本也发现了罗马硬币和玻璃器皿。

墓中出土的罗马绿色玻璃杯，可追溯到汉代

作为回报，罗马人垂涎古代中国丝绸，古代中国丝绸深受富有精英阶层的追捧。罗马历史学家小塞内卡感叹，罗马女性对古代中国丝绸的渴求正在耗尽帝国的财富。

古罗马外交官游历古代中国

公元 643 年拜占庭派驻古代中国皇帝的大使

用于称呼“古代中国”的拉丁词是 Serica，源自希腊语 Serikon，通常被理解为“丝绸之国”。使用的另一个术语是Seres。

公元 166 年，罗马皇帝马库斯·奥勒留(Marcus Aurelius) 的使者抵达当时属于古代中国的越南西部省份。罗马人希望在两个帝国之间建立直接的商业联系，以增加利润。但这种希望一直被拜占庭帝国阻挠。

下一个使团于公元 226 年，亚历山大·塞维鲁皇帝在位期间抵达，并访问了吴国首都南京。另一个大使于公元 284 年，戴克里先皇帝在位期间访问古代中国。

在公元1、2世纪罗马与东方贸易的鼎盛时期，罗马商人的贸易远达柬埔寨和越南。

公元200年的世界。罗马帝国是红色的，中华帝国是深蓝色的

希腊杂技演员和音乐家，被拜占庭帝国和缅甸王国聘为艺人。这些统治者将他们作为礼物送给古代中国皇帝（例如，缅甸国王在公元 120 年，将最初来自罗马帝国的希腊杂技演员送给古代中国皇帝）。

然而，3 世纪的危机和罗马帝国的最终衰落，阻碍了进一步的直接接触。

直到公元 643 年，拜占庭皇帝才派遣特使来到古代中国。

拜占庭人向古代中国人派遣了许多大使，最后一位官方大使于公元 1091 年抵达，当时是阿历克修斯一世(Alexios I Komnenos) 统治时期（公元 1081-1118 年在位）。

罗马帝国和古代中国帝国之间的陆路和海路（图片来源：Invicta）

古代中国古代外交官游历罗马

公元前2世纪，中华帝国向西扩张，至今哈萨克斯坦巴尔喀什湖附近地区。罗马帝国向东扩张到幼发拉底河。

罗马帝国和中华帝国的距离越来越近，只隔着帕提亚帝国和贵霜帝国。

罗马历史学家弗洛鲁斯，记录了一群古代中国商人拜访奥古斯都皇帝的经历，商人们为他带来了宝石、珍珠和大象等珍贵礼物。

弗洛鲁斯将他们的旅程描述为花了四年时间，并指出他们看起来与罗马人截然不同。

古代中国驻罗马的唯一官方外交使团，由古代中国外交官兼军官，甘英率领。

公元97年，他被古代中国将军班超派往罗马出使。甘英最远航行到美索不达米亚的波斯湾，之后被帕提亚人说服返回，因为他们告诉他，海上航行到罗马太危险，需要两年时间。

甘英不应该听取帕提亚人的建议。这些帕提亚人为了维持与罗马进行丝绸贸易的丰厚利润，不希望古代中国人直接与罗马人对话。帕提亚人作为丝绸贸易的中间商赚了太多差价。

尽管无法到达罗马，甘英还是从帕提亚人那里收集到了有关罗马帝国的宝贵信息。他了解了罗马的政治制度、城镇、邮政系统以及丰富的商品信息。

甘英的旅程，仍然是所有古代中国官方特使中，前往罗马帝国最远的旅程。

古代中国人对罗马了解很多

罗马帝国和中国之间的距离超过 8,000 公里（超过 5,000 英里）（图片来源：Invicta）

中国古代编年史包含有关罗马帝国的知识，包括他们对罗马帝国作为一个伟大文明的看法。

古代中国人用“大秦”（ Great Qin）一词来指代罗马帝国，意为大秦或简称“大中华”（Great China），表明罗马人被视为位于安息帝国西北部的强大而理想化的土地。拜占庭帝国在中文中被称为福临。

有趣的是，古代中国人了解罗马的政治制度和治理。他们知道罗马人是由一个可以更换的国王统治的，这表明他们听说过罗马共和国和执政官的概念。

古代中国人还了解罗马的基础设施，包括他们精湛的邮政系统和省份的概念，他们称之为较小的附属王国。

正如一部古代中国编年史所描述的：

“[罗马]领土延伸数千里。它有四百多个有城墙的城镇。有数十个较小的附属王国。城镇的城墙是用石头砌成的。他们每隔一段时间就建立了邮政中转站，这些中转站都粉刷成灰泥。那里有松柏，还有各种树木和植物。”

此外，古代中国人对罗马文化有一些了解，包括他们的穿着方式。他们知道罗马人剪头发，穿绣花衣服。

古代中国人也知道帕提亚人，阻止罗马人进入古代中国，以保持对丝绸贸易的控制。

总结

令人惊讶的是，罗马帝国与古代中国之间存在贸易和外交关系，并且有据可查。

尽管两个帝国之间相距甚远，且通行方式缓慢，但罗马人和古代中国人确实通过贸易和外交相遇了不止一次。

我们可能很好奇，如果这两个古老的超级大国开战，谁会赢。

我们永远也不会知道了，因为 2000 年前的技术，让它们无法打起来。

不过我还是想说，罗马帝国早已衰老，只有我们中国屹立至今，我们今天面对比以往罗马帝国更强大无数倍的敌人，但我们不怕，而且我们会一直屹立下去！

好了，今天的分享就到这里吧！

我是神秘星球看看，我们明天再见！