祖宗积德，阴庇子孙，这句话一点不假。这不，明朝一个官员犯罪，竟然靠着宋朝的祖宗被朱元璋免了五次死刑，相当于得了五张免死金牌。

朱元璋一向被别有用心的人塑造成“暴君”形象，不但对贪官污吏恨之入骨，甚至对普通官员、宫女、百姓、和尚也不发过，动辄发怒杀人，但实际上朱元璋是很有数的。

明末清初的文人笔记小说《樵书》、《寄园寄所寄》和《朝野纪略》记载了一个朱元璋赦免官员死刑的故事，颇为耐人寻味。

话说一个叫范文从的人，在明太祖洪武年间官拜监察御史。监察御史负责监察百官，顺带监督批评皇帝的，这个范文从是个很耿直的人，因忤逆圣旨，犯罪下狱，被判了死刑。

朱元璋原本忘了这件事，但有一天他在翻阅检查死刑案卷时，又看到了范文从的名字，以及他的籍贯——苏州吴县人。

朱元璋脑袋里灵光一闪：范文从，苏州吴县人，名臣范仲淹不也是苏州吴县人？难不成这个范文从是范仲淹的后人不成？

朱元璋立刻派人把范文从狱中提出来，当面问他：你难道是范仲淹的后人不成？范文从不明就里，当场回答：臣乃范仲淹十二世孙。

朱元璋沉默了，过了一会儿，他命人取来五尺布帛，挥毫泼墨，写下：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”——正是范仲淹《岳阳楼记》之千载名句。

朱元璋把御笔亲书赐给范文从，并下旨说：朕免你五次死罪！朱元璋之所以网开一面赦免范文从死罪，还免他五次死刑（相当于赐给五张免死金牌），主要是因为北宋名臣范仲淹一直被后世视为官员士大夫的榜样，他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神正是朱元璋所欣赏的，因此便对范仲淹的后人开了绿灯。

从法治角度来讲，这个处理即便在古代是不妥的，不能因为是名人之后就有死刑豁免权，甚至免死五次，这种作派也不符合朱元璋的风格，但皇帝一言九鼎，说了就算，老朱一时兴起非要这么干，谁也阻止不了，但不足为后人之训。

这段记载最后还有一句话：“人感上之仁，而叹贤者遗泽之远”。意思是说，大家知道这件事情都感慨朱元璋的仁慈宽厚，并感叹名臣贤德，泽被后世。

这才是这则故事的真实意图——教育官员做忠臣贤者，为子孙积德。