《政治经济学名词解释》32、铸币

【本文转载自《政治经济学名词解释》人民出版社1974年版，徐禾主编】

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32、铸币

  铸币是具有一定形状、重量、成色和额面价值的金属货币。它通常由国家铸造，以作为法定的流通手段。

  马克思指出：“货币的铸币形式，是由货币作为流通手段的功能发生的。”[i]起初，作为流通手段的金属货币，曾经就是自然形态的金银条、块。但是，每一块黄金或白银不仅重量不同，而且成色也有区别，因此每次交换便都须查成色、称重量，这对日益扩大的商品交换来说，当然是一种很大的不便。在这种情况下，于是有些大商人便在金、银的条块上打上自己的印记，注明这些金、银条块的重量和成色，并以他个人的信誉作保证。这便是初期的铸币。

  但是，一个商人的信誉毕竟是有限的，他的印记只能在一个较小的范围内起证明作用。随着商品交换突破了地方市场的范围以后，便需要对金属铸块作出更有威信的证明。而能够具有这种作用的，只有国家。作为统治阶级利益的代表者国家，不仅有条件能够这样做，而且也需要这样做。于是，铸币就开始由国家来集中铸造了。既然由国家铸造并且在全国通行，所以铸造技术上也有了改进，铸币不仅规定了成色、重量或额面值，而且也具有了一定的式样，或者说它穿上了“本国的制服”。

  开始，铸币的形式是多种多样的，如方形、刀形、铲形、圆形等等。由于人们从经验中了解到圆形铸币最易于携带和清点，所以后来的铸币一般都改为圆形的了。

  铸币的重量，经过长期的流通会因磨损而减少，成为不足价的货币。这样，就造成了铸币的额面价值和实际价值不相符合的情况。不过，这种磨损了的铸币，如果不是十分严重，它仍然能够和足价的铸币一样流通。这是因为，货币作为流通手段只是充当商品交换的媒介，它在流通中不停地周转，而在每一个商品交换者手里停留的时间是很短暂的。只要用它能够买进与额面价值相等的商品，人们就不会计较它的这种磨损。

  不足价的铸币可以和足价铸币一样流通的这一事实，后来被剥削阶级的国家普遍利用。国家为了维持庞大的财政开支，为了从劳动群众手中聚敛财富，经常有意识地降低铸币的成色、重量，铸造不足价的铸币；并且还发行用贱金属(如钢和铜与锡的合金)铸成的辅币，与金、银铸币一道流通。这样一来，铸币便日益变成了价值符号或货币符号。

[i] 马克思：《资本论》第1卷，人民出版社1963年版，第105页。