朱诺的悲剧——搜救部分

胡佛舰长立刻召集舰上军官开会，询问他们关于搜救朱诺幸存者的意见。

　　“在如此剧烈的爆炸中，我想象不到任何可能幸存下来的方法，”他如是说道，“可是——为周全考虑，我们需要派遣一艘驱逐舰去搜救吗？”

　　“不。”所有军官异口同声。

　　朱诺在极短时间内断成两截并沉没，任何船员都不可能幸存——如果有，他们也不得不“为国捐躯”。假使弗莱彻前去搜救，舰队其他的船只就要暴露在又一次潜艇袭击的危险中。更不用说司令部早就发出了“三艘日本潜艇可能在该区域活动”的警告。

　　会议上大家一致同意，立刻撤离，不予救援。

　　“不过，需要给司令部发电告知相关情况吗？”一位军官问道。

　　“不。”胡佛坚定地回答。他的舰队正处于无线电静默，敌方潜艇的指挥官可能知道他们在哪里；如果胡佛打破无线电静默，那敌方潜艇的指挥官就一定知道他们在哪里。

　　与此同时，前往救援朱诺的弗莱彻驱逐舰上收到一条来自胡佛的命令：

　　“回到警戒阵位。”

　　两位指挥官难掩失望，胡佛怎么能够在没有确认幸存者的情况下，抛下那些可能活下来的船员，让这些小伙子们等死？

       军令如山，弗莱彻只能掉头返航。

       朝南40英里的空域，一架陆航B-17轰炸机奉命寻找失踪的波特兰和逃窜的日军舰队。成员在空中发现了朱诺爆炸残留的蘑菇云，一般的军舰爆炸不会如此剧烈，这意味着水面舰队可能有麻烦了。

        在与自己的心理斗争中，胡佛十分感谢他手下的官兵能够提出支持他的意见——他们不可能都是错的。即便有军官提议立刻发出求救信号，也遭到了回绝。因为海军中规定，只有敌机投弹或发现敌军的时候才能打破无线电静默。

       B-17的飞行员看见一艘被严重损坏以致差不多成为残骸的重巡洋舰——她的航迹并非正常的V字形，而是由若干个新月形组成。根据常识，她如果没有人员操纵将会一边后退一边转圈。所以造成如此惨重损失的舰队在哪里？他们要寻找的美军舰队在哪里？

       突然间，胡佛的头顶响起一阵熟悉的声音，他抬头一看：一架B-17！

       那就让飞行员承担打破无线电静默的责任吧！

       胡佛命令信号兵立刻使用探照灯发报，内容如下：

       “朱诺号在11点09分，坐标南纬10度32分，东经161.2度2分处遭到雷击沉没X有船员落水X报告南太平洋指挥官”

       B-17上，无线电操作员将所有电台全部打开以接收信号。可是他没有收到任何一条信息，相反另一个成员发现了舰队中一艘受损较轻的巡洋舰使用灯光发出的信号。

      飞行员立刻下令：“把它记下来！”

       即便飞机上大部分人——包括海军领航员因为接受相关培训较少以及发报速度过快而难以进行翻译，几分钟后，机组成员之一还是告诉飞行员，他将部分信息进行了破译并记录。他们知道了一艘战舰被鱼雷击中后沉没，还知道了具体的坐标，有幸存者落水。他虽然没有接受过灯光信息的具体培训，不过他还是使用飞机上的探照灯回复了一句“收到”。

       海军领航员建议立刻无线电通知指挥部派遣水上飞机前来搜救，机长以和胡佛相同的理由回绝了。日军对他们的电码有所破译，即便在多次更换的前提下。如果舰队指挥官想要报告此类消息，为什么自己不发无线电呢？

       不过既然不是导航上的问题，机长有最终决定权。

       机长在着陆后向当地长官报告不久就离开了，他没有想到他的报告数分钟后就标记为“未知”，并泯然于数百张日常巡航报告中。

       胡佛最后还是向特纳准将电告了朱诺被击沉的情况，并一厢情愿地认为后者向他的上级威廉哈尔西将军报告。因此在舰队到达努美阿的时候，胡佛只是简单报告了舰队的存活名单。

        随后，他向另一位将领费奇报告了朱诺被击沉的事情。

       “B-17告诉您相关讯息了吗？”胡佛问道。

        “不，”费奇回答，“没有。”

        这不可能！或者，只是没有被放在高优先级！

       11月15日，哈尔西觉察到问题所在，他立刻召见身边的副官质问道：

      “朱诺去哪里了？！”

      “长官，我不知道，”副官回答，“让我去核实一下。”

       事实上，由于某种原因，特纳准将没有告知他的直接上级哈尔西，而是直接找到了哈尔西的上级尼米兹！

       尼米兹在11月14日将消息告知了华盛顿邮报。

      特纳准将抵达圣埃斯皮里图岛时，一份空中巡逻报告被递到他的手中：

     11：00（-11），60人在南10-30东161-05处落水，已经投放一个黄色救生筏。

     他将胡佛早些时候汇报的情况进行比对，最终告诉哈尔西：朱诺已经沉没。

      “到达‘巴顿’（圣埃斯皮里图）后执行的调查表明，TG67.4的船员没有任何营救朱诺号的举动X建议在明日破晓时分派遣该区域执勤的驱逐舰前去搜救X建议仙人掌航空队进行空中协作X建议米德号驱逐舰在炮击日军任务完成后执行。”

       哈尔西对信息迟延导致落水者痛苦延长的情况十分震惊。原先他认为11月13日的战斗中，即便损失了朱诺在内的几乎所有舰船，日军还是没有达成摧毁亨德森机场或向瓜岛部队输送补给的战略目的。这应该是太平洋战争的转折点，尤其是在战斗中英勇殉国的卡拉汉将军，应该能被国会追授一枚荣誉勋章。

      可是朱诺的悲剧玷污了那一天的荣耀！

      毫无疑问地，哈尔西原先的兴高采烈现在转换成了狂怒。尼米兹上将很有可能因为朱诺的事情要他担责。哈尔西马上敦促他的指挥官无视可能遭到袭击的风险，立刻前去救援朱诺的幸存者。因为他知道，只要朱诺上的船员坚信自己会被友军救起，他们求生的意志就不会消沉。哈尔西急令米德号驱逐舰在轰击完瓜岛上日军据点后前去朱诺沉没的海域营救幸存者。与此同时，一定会有人因此受到问责，不过这个人一定不是哈尔西自己。