独立开发者故事快评: 创业的第五年，实现了80万美金营收，净利润仅6000美金
大概说的就是一个谷歌程序员在工作11年后，决定创建自己的一人企业， 前几年都是在踩坑，摸索，终于在第五年找到了一个不错的产品TinyPilot，实现了80万美金的年收入，不过刨去各种开支，净利润只有6000美金。
老刘快评：
1. 这哥们没小孩，开销不大，口袋深，所以这么多年不赚钱，心态还保持的不错，这是很牛的地方
2. 以前在公司里。如果一个项目毛利率超低，我们都会打问号，这个项目为啥还能维持？ 是不是有人吃了回扣，呵呵 80万收入6000美金净利润。。。一看原来是个硬件项目。原材料和电力这种刚性支出就占了大半，好吧，没做过硬件，我不评价了。。
3. 十几年前，我在兼职尝试时手机视频监控和手机流媒体2个项目，尝试了半年放弃，我就下定决心， 我以后要做项目，第一个要求就是：运营成本不能随着用户量的增加而增加！ 我后面创业成功的工具项目都符合这个条件
4. 我们做产品，如果不是用爱发电，都需要搞清楚，几个问题， 最大的成本在哪里？ 这个成本能否压缩？ 这个成本投入下去，是否能带来复利效应？ 是否能提升你在这个品类的竞争力？ 如果一个成本没法给你带来复利效应，吃掉了你大部分利润又无法压缩，那么，就要质疑这是否是一个好生意！ 这个认知非常重要！
举1个例子，一个团队他的主打产品是涂色， 他需要养几十个设计师来画线稿，那么负责人需要考虑几点：
1) 团队能否把设计团队放在更便宜的地方，比如我听说国内一个做壁纸头部的团队，BASE在贵阳，用了大量美术系的大学生，价格非常的便宜
2) 每天几百套涂色素材，一年堆出上万套素材，是否增强了他在这个品类的核心竞争力？
3) 为了节省带宽，图片是否压缩到最佳？费用达到一定程度，是否需要从AWS改成自建？ 好了，先说这么多。 很多智慧和经验，不在书本里，而在街头，在实战中。
引自https://mtlynch.io/solo-developer-year-5/
我作为一名自主创业软件公司的创始人已经度过了五年时间。
前几年，我经营的所有企业都失败了。它们的收入都不到每月几百美元，而且全部亏损。
在第三年中期，我发明了一个名为 TinyPilot 的设备。它可以让用户远程控制他们的电脑而不需要安装任何软件。这个产品很快就流行起来了，并成为了我的主要关注点。
2022年，TinyPilot的收入达到了81.2万美元，比2021年增长了76%。
在这篇文章中，我将分享我在自主创业五年中的体会和经验。
去年更新：
我作为一名独立开发者的第一年
我作为一名独立开发者的第二年
我作为一名自主创业三年的经验总结
我作为一名自主创业四年的经验总结
年度亮点：
TinyPilot的年收入达到81.2万美元
收入/支出 2021 2022 变化
销售额 $459,529 $807,459 +$347,930 (+76%)
信用卡奖励 $2,241 $4,327 +$2,086 (+93%)
原材料 -$224,046 -$333,656 +$109,610 (+49%)
工资单 -$142,744 -$206,187 +$63,443 (+44%)
电子工程咨询 -$28,662 -$124,643 +$95,981 (+335%)
广告费用 -$3,873 -$51,764 +$47,891 (+1,237%)
网站设计/品牌形象 -$15,931 -$30,215 +$14,284 (+90%)
邮寄费用 -$24,227 -$30,779 +$6,552 (+27%)
云服务 -$5,553 -$7,865 +$2,312 (+42%)
办公场所租金 -$4,400 -$6,600 +$2,200 (+50%)
设备 -$2,083 -$5,915 +$3,832 (+184%)
其他费用 -$4,902 -$8,183 +$3,281 (+67%)
净利润 $5,349 $5,979 +$630 (+12%)
虽然增加了35万美元的收入听起来很令人印象深刻，但我只能从中获得6,000美元的利润，这并不令人兴奋。我不付自己的薪水，所以6,000美元是我在2022年从企业中获得的全部收入。尽管如此，我对这些数字和它们对2023年的意义感到兴奋。
其中一个主要成本增加是电子工程。在2021年期间，TinyPilot的电子工程供应商在跟上TinyPilot的增长方面遇到了困难。在2021年底，我换了一个更适合我们需求的新供应商，但他们的成本是原来的三倍。
持续的芯片短缺迫使我们频繁地进行重新设计，这增加了工程时间和原材料成本。我们经常在重新设计电路板之前赶制，所以我们不断地支付溢价来加速这个过程。
我们终于在九月份摆脱了重新设计的麻烦。我希望我们的第四季度业绩能反映出未来的趋势。我们这个季度的利润为28.6万美元，所以如果我们在2023年平均每月能获得9.5万美元的利润，我会很高兴。
之前我曾写过和设计机构合作的过程非常烦人且昂贵，但我对结果感到满意。我的旧网站看起来像个业余项目，而新设计看起来像个真正的公司。我怀疑，至少部分增加的销售额来自新设计。
TinyPilot团队从六个人增加到了七个人
在2021年底，TinyPilot团队是：
我，唯一的创始人
三名兼职软件开发人员
两名兼职本地员工，负责组装设备和履行订单
其中一人还负责客户服务
到2022年底，我们增加了两名支持工程师并调整了职责，所以团队现在是：
我，唯一的创始人
两名兼职软件开发人员
两名兼职本地员工，负责组装设备和履行订单
两人现在都参与客户服务
两名兼职支持工程师
增加支持工程师就像找到了缺失的拼图一样。在他们加入之前，我是唯一处理技术支持的人，这占据了我大约20%的时间。现在，我花费在支持请求上的时间不到5％，客户获得更快的支持。
支持工程师还做我没时间做的事情，比如调查复杂的错误、编写文档和改进我们的诊断工具。
扩大团队让我作为经理的技能得到了锻炼。在2021年，TinyPilot的工作流程相当简单。几乎每个人都是作为单人单位完成工作的。结果要么直接送到我手中，要么送到客户手中。当员工需要相互协调时，总是在同一角色的队友之间进行。
整合支持工程师意味着弄清楚不同团队如何协作。当支持请求需要履行工作人员和支持工程师之间的合作时，该如何处理？支持工程师和开发团队之间的反馈循环是什么？
PicoShare成为了我增长最快的项目
在过去几年中，我最讨厌的事情之一就是如何与像Google Drive或Dropbox这样的云存储提供商共享单个文件。他们不会给你直接链接到你的文件，只会给你一个链接到他们的网页界面，上面会有让你的接收者注册账户的提示。如果你上传一个视频到Google Drive，即使它已经被优化为在浏览器中播放，他们也会让你等待15分钟以上来重新编码。
作为现有云存储选项的替代方案，我制作了一个极简的文件共享应用程序PicoShare。你只需上传一个文件，它就会给你一个直接的链接，可以分享。简单易用！没有重新编码，没有提示注册什么东西。
有一些开源工具提供类似的功能，但PicoShare独特之处在于不需要数据库服务器。这意味着您可以在单个Docker容器中运行它，而其他解决方案需要更复杂的编排。
PicoShare成为我发布的最快增长的开源项目。在发布两周内，它获得了600个Github星标。截至本文撰写，PicoShare已安装超过100k次。
吸取的教训
不要成为任何人的最小客户
在整个TinyPilot网站重设计划的过程中，我犯了很多错误，但核心问题是设计机构与TinyPilot不匹配。
该机构的其他客户的预算比TinyPilot高出5-20倍。起初，我认为这是一份礼物——这个昂贵客户的花哨机构在支持像我这样的小公司。
事实是，TinyPilot是该机构最低优先级的项目。他们管理项目不当，导致成本上升，范围膨胀，时间表拉长。
现在，当我与新供应商合作时，我会询问他们如何将我的公司与其他客户进行比较。如果我在任何重要的维度（如规模、收入或行业）上是一个离群值，则会寻找其他选择。
以50%的能力运行
如果您的业务能力完全匹配您的客户需求，那不是很美妙吗？您的员工将在每周工作正好40小时的情况下完成每个订单并满足每个支持请求。他们永远不会感到过度工作或不足，也不会有空闲时间。
实际上，那将是一个可怕的系统。以100%的利用率运行意味着您没有错误的余地。普通事件，如销售增加或员工度假，将立即压垮您。
我希望TinyPilot的每个人都能以约50%的能力运行。也就是说，50%的反应性工作和50%的主动性工作。对于某些角色，平衡不完全是50/50，但这是一个很好的经验法则。
技术支持团队是50/50分配的最清晰的例子：他们将一半时间用于回答技术支持问题，另一半时间用于寻找节省用户不需要支持的方法。主动性任务包括修复产品中的错误、编写文档和改进我们的诊断工具。
每个TinyPilot团队包括两个人。当一个人不可用时，另一个人可以暂停他们的主动性工作并处理时间敏感的任务，而不感到不堪重负。如果我们因为流行的YouTube频道提到我们而涌现出订单，我们有备用能力来吸收它。
Ansible和git不是软件分发工具
当我开始为TinyPilot工作时，我不知道如何分发Linux软件。
为了发布TinyPilot的原型，我使用了我所知道的工具：bash脚本、Ansible和git。bash脚本启动一个Ansible环境并执行一个Ansible playbook。Ansible安装依赖项，对操作系统进行必要的更改，并克隆TinyPilot git仓库。
安装过程还可以，但不是很好。它很慢但可靠，不需要用户手动配置任何内容。
两年后，TinyPilot的更新过程一团糟。它仍然依赖于原型的不稳定基础，现在有了一个复杂的相互依赖的网络。Ansible角色依赖于Git仓库，Git仓库依赖于其他Ansible角色，其他Ansible角色又依赖于一堆YAML文件中的参数。即使是微小的更改也会花费数周的开发时间。
所有这些都是因为我从未费心学习标准的Linux打包工具。
今年，TinyPilot团队学会了使用Debian软件包。这比我担心的要少痛苦得多。我以为我们需要部署各种软件包服务器和密钥服务器，但事实证明我们不需要任何这些。一旦我们找到了合适的指南，这个过程相对容易。
Debian软件包加速了我们的开发。工具可以更早地捕捉到昂贵的错误，我们可以轻松地将预发布版本部署到我们的测试设备上，而我们以前的安装系统使这个过程变得极其复杂。
去年的目标评估
去年，我设定了三个我想在这一年实现的高层次目标。以下是我对这些目标的完成情况：
将TinyPilot增长至100万美元的年收入
结果：将TinyPilot的收入增长了76%，达到了81.2万美元
成绩：B
我一直知道100万美元是一个激进的目标。我们没有达到，但我仍然对我们接近的程度感到印象深刻。
每周管理TinyPilot 20小时
结果：我在2022年比在2021年花更多的时间管理TinyPilot。
成绩：D
我希望能够自动化和委派足够的工作，以将我的管理时间减少到每周20小时，但并没有实现。由于销售增长、支持工程团队的落成和芯片短缺引起的火灾，我的管理时间增加了。
发布TinyPilot Voyager 3
结果：我们甚至没有完成设计阶段
成绩：F
TinyPilot一直使用Raspberry Pi 4B作为核心硬件。Pi 4B周围有一个很棒的生态系统，但是硬件相对昂贵，且很难与自定义芯片集成。
我2022年的计划是为更轻、更便宜的Raspberry Pi Compute Module 4创建一个定制电路板。这可以将我们的制造成本降低高达60%，并简化我们的硬件设计。
然而，我们所有的硬件工程时间都用于解决制造问题和供应短缺，因此我们在新产品方面没有取得任何进展。
第六年的目标
每周管理TinyPilot 20小时
去年我在减少工作时间方面失败了，但现在这是我的首要任务。我对今年的机会感到有希望。我2022年的工作为2023年消除了我在关键路径中的角
获得10万美元的利润
在TinyPilot的前两年半中，我专注于增长。我无论每个月销售20个设备还是2,000个设备，都要支付相同的硬件和软件工程成本，因此我需要达到一定的规模才能使业务可行。
在2023年的大部分时间里，TinyPilot的生产将受到供应的限制。发现我没有机会增加销售量是令人失望的，但好处是我可以放慢速度，专注于利润而不是增长。
TinyPilot一直大致保持盈亏平衡，但如果我避免进一步的硬件重新设计，我认为我今年可以达到10万美元的利润。如果没有2022年的硬件重新设计，我会在工程上节省大约10万美元，材料上节省2万美元。如果我保持销售稳定并在硬件方面运行更加精益，2023年应该是一个盈利的年份。
关闭TinyPilot办公室
我自2021年初起就为TinyPilot租用了一个办公室。我们用它来组装设备、履行订单和存储库存。
拥有自己的本地办公室帮助我们快速适应硬件和流程的变化，但这是很多额外的开销。今年，我希望将组装转移到中国，因为我们所有的零件都来自中国。我还在将我们的履行转移到第三方物流仓库的过程中。
消除TinyPilot办公室将使我们免除维护实际空间、管理库存和跟踪当面的班次的工作。外包制造和履行也将使团队在时间和地点上更加灵活。
我还喜欢这份工作吗？
每年，当我写这些博客文章时，我会问自己是否仍然喜欢自己在做的事情。
2022年是一个艰难的年份-自从我自己创业以来肯定是最难的一年。我并不痛苦，但我不能说我喜欢它。
全球芯片短缺意味着我们永远无法以相同的方式生产一批产品。总会有一些缺失的组件或制造问题，所以我们不断地努力解决问题并适应我们的流程，以免库存耗尽。我们度过了难关，只有几天我不得不将任何产品标记为售罄，但这是很有压力的。
话虽如此，这一年仍然有很多值得欣赏的事情。我有相对较少的时间来写作和软件开发，但我对自己的成果感到自豪。扩大TinyPilot组织并找出团队如何协同工作增加了我作为管理者的技能。看到团队在他们的角色中成长并扩展他们的技能，随着公司的发展而成长，这是一件令人满足的事情。
我仍然喜欢为自己工作，而不是有雇主。我仍然感激拥有自己的公司的自由。我仍然想永远这样做。
