南极冰川关键锚点即将融化，全球海平面或上升3米，沿海地区遭殃

2019年2月，阳光明媚的南极夏天即将结束，持续6个月的永恒极夜就要来临，在阿蒙森海的入海口附近，一艘大型轮船在巨大的冰山旁边停了下来，一艘名叫“RAN”的无人驾驶小型潜艇，从船舷边被放到漂着浮冰的海面，随即沉了下去，向着思韦茨冰川数万年不见光芒的黑暗底部驶去。

不久之后，这艘先进的机器人潜艇从黑暗的海底返回，给操作它的人们带来了一个令人不寒而栗的消息——冰川的底部正在以比以前预想的更快速度融化，温暖的海水正从各个角度撞击几个关键的接地点，巨大的思韦茨冰川，这个被称为末日冰川的大家伙，很有可能整个断裂脱落，将19万平方公里的冰块倾泻到海洋里。

科学家们面面相觑，这意味着什么大家都很清楚。

思韦茨冰川是西南极的巨大冰川，和邻近的松岛冰川一起，构成了西南极冰盖的两只脚，支撑着上面的冰盖不致滑入海洋。就像任何生物一样，如果两只脚没有了，其命运可想而知。

随着地球气候不断变暖，西南极冰川已成为南极融化最快的地方，而思韦茨冰川和松岛冰川也成了南极融化最快的冰川。自1980年代以来，思韦茨冰川已有5400亿吨的冰流失在海洋中，贡献了全球海平面上升的4%。一旦思韦茨冰川完全崩溃，就可能带走南极西部冰原的其它部分，导致大量冰块进入海洋，将地球海平面整整抬升3米！

3米？很多人可能没有什么概念，海平面上升3米有什么呢，最多大家就退后一点生活，有什么关系呢？

问题全球大多数经济发达地区都在沿海，海平面上升3米将带来末日般的巨大灾难，从纽约到佛罗里达，从雅加达到孟加拉湾，到上海到东京，很多地区都将被彻底淹没，绝大多数海景房都将变成海中房甚至海底房，就更不用说气候剧烈动荡带来的飓风台风，洪涝灾害了。

思韦茨冰川因而一直被称为末日冰川，是地球气候是否剧烈改变的标志，决定着全球大多数沿海地区的命运。

这次释放的小型潜艇是人类第一次深入思韦茨冰川的底部，科学家们测量了冰川下方的洋流强度、温度、含氧量以及盐度，船上的声纳装置还对底部空腔进了高分辨率的可视化海洋制图。正是从这些洋流的运动中，科学家们发现三股主要的温暖水源已经进入思韦茨冰川的底部，不断冲刷融化底部的冰块，侵蚀几个关键的接地锚点。

科学家们发现，仅仅其中一股洋流，就可以以每年850亿吨的速度带走思韦茨冰川底部的冰块。更为可怕的是，一旦这些关键锚点的冰被掏空，思韦茨冰川将变得极为脆弱，很可能整个崩塌滑入大海，这无疑是全球沿海地区的灭顶之灾！

但这并不是灾难的全部，因为此前进行的另一项研究发现，邻近的松岛冰川面临着同样的困境，而这两大冰川，目前就已经贡献了全球海平面上升的10%，更何谈这两只脚上承载的巨大冰盖了。

研究的主要作者，瑞典哥德堡大学海洋学教授安娜·沃林（AnnaWåhlin）说，好消息是，我们现在第一次收集到了模拟思韦茨冰川动力学所必需的数据，可以帮助我们改善模型，更好地计算冰是如何融化的，减少我们理解全球海平面变化中普遍存在的巨大不确定性。

但坏消息呢？模型可以改善，南极冰盖的融化可以改善吗？没有人知道。

这项研究发表在4月9日的《科学进展》杂志上。