贝棘尾虫（扇口棘尾虫）

我们观察到像扇口棘尾虫一样的较大型的纤毛虫，它们往往有更大的滤食对象。 事实上，这些纤毛虫的滤食能力很大程度上超过了我们的想象。人们以往认为像扇口刺尾虫一样的刺尾虫属不能猎食一些较大的食物，但经过长期的观测，我们否决了这个观点。实际上较大型的棘尾虫属（如鲸刺尾虫，扇口棘尾虫）对于3-15μm的球藻类有很高的滤食倾向性。同时，我们也看到它们对于一些小型纤毛虫也有食用。其中一些大个体（约200-235μm）的胃容物中，甚至出现了超过35μm的掠食颗粒，而这显然是大小相近的大草履虫（最大可以食用约10微米的食物），拉斜管虫（胃容物主要是细菌），大篮口虫（和大草履虫接近）所做不到的。 事实上，大部分情况下，它们在微观生态系统中与草履虫／篮口虫等相比扮演着另一种角色，不再是传统意义上的“细菌清道夫”，更像是一种“中小型藻类清道夫”。它们与蛭形轮虫／草履虫等并不会存在巨大的食物竞争。 另外，我们观察到不同的环境也会影响扇形棘尾虫的食物取向。在更恶劣的环境中，它们会演化成更小的个体，与草履虫等有一定程度的竞争，且往往对棘尾虫来说是非常不利的。