『转载』奇诺之旅 第五卷 第五话
第五话
「英雄们之国」
－Seven Heroes－
（七壮士）
旅行者抵达城门时，早晨的太阳都还没升到一半。天空非常晴朗，但是风却冷飕飕的。
旅行者骑摩托车（注•两轮的车子〈Motoride〉，特指不能飞行的交通工具）而来。后轮两旁装着箱子，上方则绑着一只大包包。
骑士身穿棕色大衣，较长的衣摆卷在两腿上。她戴着有帽沿跟耳罩的帽子，眼睛还挂着防风眼镜。为了防寒，还把领巾围在脸上。
旅行者对城门外的卫兵岗哨打声招呼。
「你好，我叫奇诺，这是我的伙伴汉密斯。我们希望能人境贵国三天。」
卫兵很有礼貌地问了她几个问题之后，便允许这名叫做奇诺的旅行者跟名叫汉密斯的摩托车入境。
卫兵询问她是否有携带说服者（注•〈Persuader〉，枪械）之类的武器，奇诺点头回答并问道：
「请问有禁止携带说服者吗？」
「没有，而且还非常欢迎呢。」
卫兵笑容满面地回答。
奇诺他们通过白色城墙，正式踏入这个国家。
国内既平坦又宽广。因此道路跟建筑物所占的土地面积也都很大，有不少平房。不过新建筑物也很多。
正当奇诺边看着拿到的地图边等待的时候，向导坐着一辆小车子来了。是位年约五十出头，看来很和善的男子。
他讲了一堆欢迎词之后，便开车载奇诺他们去旅馆。穿过空旷的道路之后，随即朝国家的中央前进。
抵达旅馆后，向导告诉他们更多有关这国家的事情。
这国家是十七年前由两个国家合并之后才变这么大的。目前所到达之处原本是个土地宽广的极小王国；不过越过辽阔山脉的另一头，却是一个人口密度非常高的民主主义国家。
可是，有一天小国的国王突然精神错乱，国事无法正常运作，只好向另一方寻求协助。于是，苦于国土狭小的那个国家便顺水推舟地接受这个小国的请求，并且在和平的情况下统合成全民拥有平等权利的民主主义国家，然后强押国王到医院接受治疗，这就是现在这个国家的由来。
这个国家全民皆兵，十八岁以上至五十岁以下的国民全都登记为士兵。不仅定期接受训练，而且每户人家都有武器。遇到战争就随时受征召参战。因此射击在这个国家是非常盛行的运动。
「原来如此。」
奇诺突然想起守城门的卫兵所说的话而轻声说道。
奇诺跟汉密斯从中午就开始参观这个国家。
除了维修汉密斯，奇诺也添购一些必需品。
城墙附近有一块「国立射击场」的招牌。他们骑过去看，里面占地非常辽阔。出来招呼他们的管理员说今天在整顿设施，因此没有开放。
奇诺做过自我介绍之后，询问她是否可以进去练习射击。
「既然这样，请你明天务必过来。除了可以自由使用这里的设备之外，方便的话还请你指导我们一下。」
管理员眼神发亮地回答。
第二天。
奇诺一样随着黎明起床。
跟平常一样稍微暖身后，便准备练习说服者。
「……」
她考虑了一下，还是练习了。
接着她吃过早餐后把汉密斯敲醒，然后就朝射击场出发。
射击场从一大早就聚集了很多人。从普通市民到一整团身穿军服的士兵都有。
奇诺到了以后，昨天遇到的管理员非常开心地把她介绍大家认识。奇诺说她之所以携带说服者，是为了保护自身旅途上的安全。在场所有人听了都非常高兴，还纷纷要求她指导大家。
「要是打得不好，铁定逊毙的。」
汉密斯说道。
射击场备有最近距离到最远距离的各种射击设施，有会自动移动的枪靶，也有会秀出远方命中目标的屏幕等便利装置。
在模仿建筑物内部的设施里，窗户及走廊旁边会出现恶徒、抱着婴儿的女性、还有持刀的孩童等模样的人偶。
在众人的注目下，奇诺借用了好几项设施。她用「卡农」跟另一把自动式掌中说服者「森之人」做实弹射击练习。
每次她一有动作，旁边就响起热烈的掌声及喝采。奇诺小声地说：
「这样好难做事哦……」
「师父也说过吧，无论在任何状况下都要保持平常心。」
汉密斯说道。
「奇诺你没有步枪吗？」
奇诺在餐厅用餐的时候，管理员如此问她。奇诺摇摇头。
「你不会因为手枪的射程不够远而感到不安吗？」
奇诺回答自己的确是有些不安，但是一考虑到要骑着汉密斯旅行，长型步枪实在是不好携带。
管理员很开心地说：
「这里有一把步枪非常符合奇诺的需求哦！」
他像推销员地说道。
「抱歉让你久等了。」
吃完午餐之后，管理员带着一箱东西摆在桌上，里面是一把步枪。
步枪被分解成前后两段，后半部是木制枪托跟狙击镜，前半部主要则是黑色金属滑套跟附在旁边的长型圆筒。
「这是一把前后可拆开以利携带，又附有消音器的步枪。其精准度及强度问题已获解决，是我国最近才开发出来的。目前才刚开始供应军方。」
管理员劝奇诺拿看看，奇诺照着一旁的解说图开始组合起来。
「怎么样？你觉得如何？」
奇诺表示拿着的感觉还不坏，看起来好像很好用的样子。
「要不要射击看看？也请你务必发表一下使用后的感想。」
管理员说道。
奇诺来到射击场，用借来的步枪练习射击。她把步枪摆在桌上的软垫，然后用狙击镜瞄准远处的标靶。
当她一枪命中涂黑的靶心时，后面随即响起暴风雨般的欢呼声。
「还可以吗？」
「已经很顺手了。」
汉密斯问道，奇诺则边回答边开枪。欢呼声再度响起。
射击好段时间之后，奇诺也面临源源不绝的询问。
有人问她的枪法是谁教的。
「对不起，恕难回答。」
奇诺答道。
有人问她是在多优秀的设施里练习的。
「我是在什么设施也没有的森林里练习的……」
奇诺答道。
还有人请她至少告诉他们该怎么做才能让枪法更精进。
「……。只要尝到苦头，就算千百个不愿意也会进步的……」
奇诺答道。
白天过了一半。
奇诺跟汉密斯，还有管理员在餐厅边享用甜点边聊天。
「哇塞——奇诺你真了不起。大家都吓了一跳哟！而且还一反常态，对射击感到兴趣十足呢！」
「这就是所谓的走路有风？偶尔看看奇诺受人称赞也是不错呢！」
汉密斯说道。
「只要大家的枪法越来越精准，我国的防卫力就会更巩固，如此一来，就能更加保障这国家的和平与安全。」
「这国家有什么假想敌吗？」
奇诺问道。管理员有些不好意思地回答：
「这个嘛……。事实上我国即使还是合并前的两个国家时，也没有经历过战争。甚至附近也没有可以攻击的国家。所以表面上虽说是全民皆兵，但只射击过纸靶跟人偶的我们，根本就不晓得自己究竟有多少战力。虽然大家每天都有做训练，每个人的枪法也都不错到可以自豪，不过……」
奇诺则说：
「和平是一件非常好的事。如果有什么万一，你们平日的训练就会出现成果的。相信大家一定会比自己想像中还努力作战的。」
「嗯，很高兴能听到你这么说。往后我们会更加努力练习的。」
「平日就有这样的用心是很好的。所谓『有备无患』嘛！」
汉密斯说道。
「啊？」
管理员露出诧异的表情。
「汉密斯……你是不是故意这么说的？」
「说什么？」
傍晚。
管理员告诉奇诺，如果不嫌步枪会对旅行造成困扰，大可带走没关系。还说希望他们国家开发的优良说服者，在她的旅途中能派上用场。
奇诺考虑了一下，便慎重向他道谢并接受了这份礼物。奇诺还询问管理员这把步枪的名称是什么。
「名称……喔，它没什么特别的名称。我们倒是简略地称它『五二式国民步枪可分解型』啦！」
「好长哦。」
「以后再帮它另取名称好了。」
奇诺说道。
到了第三天。
奇诺上午骑着汉密斯在这国家的中心处参观。
中央还残留着王国时代的宫殿，现在周边已经被规划成市民公园了。
奇诺询问汉密斯对这栋建筑物的感想。
「是还不错啦——不过好像每个地方都是这样耶，国王浪费金钱建立豪华的宫殿，最后引来民怨。然后被踢下王位之后，那宫殿遗址就变成了公园。还说什么、要好好保存伟大的建筑物来着，可是国王在位的时候就从没有人称赞过。」
汉密斯语带讽刺地说道。
公园的角落有一块状似墙壁的大黑石。
奇诺经过那前面，发现那石头上刻有人形。上面排满了面带笑容的年轻男性。
「对不起，请问这是什么纪念碑？」
奇诺询问一个路过的男人。
那名年约五十岁的男人用力点着头说：
「这是纪念碑没错，是英雄们的纪念碑哟！」
「你说英雄们？」
「是的。对于我们这些从另一个国家来的人而言，那可是一件永远无法忘怀的事迹呢。那在国家合并以前，大概距今三十年前的事。我出生的国家因为人口过度增加而拥挤不堪。可是城墙已经无法再往外移了，于是国家决定派遣调查队出去寻找新的移居地。当时计划需要派出一共十二组人马，以探勘所有的方位。」
「嗯——然后呢？」
「后来就征求年轻男性，每七人分成一组出发。并且规定不管有没有找到适合的土地，半年之后都要回来。但是却只有十一组回来。」
「原来如此，结果那些人呢？」
「经过了十年，这七个人还是没回来。他们被派往最艰难的山岳路线，所以恐怕是遇难了吧……。国家为了缅怀他们而立了这个纪念碑。这就是他们出发时的模样。后来过没多久，我们就跟这个国家合并。我们国家几乎把建筑物原模原样地搬过来，唯独这块石碑是历尽千辛万苦才移过来的。这么做也是为了让大家不要忘记他们的英雄事迹。学校的课本上也有这个故事哦！」
奇诺再次看着石碑。年轻健壮的男性们全露出天真烂漫的笑容。他们背着这国家的旧式步枪，全体人员胸前都挂着相同形状的链坠。
那是呈星形的圆形小坠子。男人又说：
「对了，旅行者你可以到我们以前的国家看看。你往西走，他就位于越过两个大山脉的盆地里。那个国家至今还保留着哦！城墙建筑物都跟以前一样。我们已经不再去那儿了。毕竟这里是我们的国家。不过你既然是旅行者，应该有兴趣参观早期的建筑物、跟过去许多人居住在一块的集合住宅吧？相同的建筑物排列得井然有序，许多人会聚集在中庭，我小时候也常在那儿玩呢。好怀念哦！」
「说的也是，我也想去看看呢。」
奇诺向男人道谢，然后在他离开之后，奇诺看了看刻在石碑上的文字。
在他们的笑脸下方有一行文字。
〝——英雄们一去不复返，但他们永远活在我们心中——〞
