第十五回《北斗之党》
已经过了午夜，但喧闹的店内，完全不像即将打烊的样子。 其实，对位于祭祀圣贤的孔庙身后的湘熏楼而言，这么说并不合适。湘熏楼之所以能在此刻如此热闹，是因为这里聚集了附近一带的“君子”们。在灯火通明的回廊上，负责送客的妓女和端来酒菜的仆从，来来往往，络绎不绝。此外，一些房间中还洋溢着懒洋洋的管弦声。即使已经三更，在摆着石狮子的大门口，仍然响彻着迎客的妓女们精神抖擞的吆喝声，以此欢迎客人的光临。 湘熏楼是郓城县最大的一家妓院。 这家妓院最近生意连日兴隆，唯有二楼一件面对大街的房间静悄悄的。那个房间，是整个妓院最极尽奢华装饰的地方，是专属于妓院中当红妓女居住的房间。可是，此时的房间里，既无丝竹管弦之声，也没有划拳喝酒的声音，除了偶尔传出女人的低声谈笑之外，被艳丽的沉默充斥着。 “嘿，七郎哥哥。昨天奴家在县衙前的首饰店里，看到了一支很漂亮的珊瑚簪子。” 刘祥儿躺在薄幕围绕的床上，一边用双手拢起散乱于胸前的黑发，一边依偎在男子的胸膛。房内只有一盏烛台，灯火摇摇晃晃，女人光滑的肌肤仿佛闪烁一般在黑暗中若隐若现。 “想要吗？” “这一带，很少有我真正喜欢的东西……” “好，明天买给你。” “真的嘛？” 女子睁开被浓密的睫毛覆盖的眼睛，莞尔一笑笑，轻咬男子的肌肤。 “七郎哥哥，总是嘴上说说……还有另外一件事，你也是这么说的……”
刘祥儿原本在西京洛阳就是广获好评的美妓，她的动作散发着一种难以言喻的风情。虽然偶尔有些善妒，但还是个很可爱的女人。 然而，这片舒适悠然的黑暗，伴随着走上楼梯的老鸨和客人的谈话，被一阵猝不及防的粗鲁推门声打破了。 “独占祥儿十天，未免也太贪得无厌了吧？” 站在门口的老人，用一种与他的失礼行为毫不相称的悠闲口吻说道。 “想向你借一下祥儿，陪我喝个酒……” “七郎哥哥，拜托你先不要发火……” 老人身后的老鸨一边搓着手，一边露出讨好的笑容。 所谓七郎兄——阮小七，是人称『活阎罗』，如同“人间的阎罗王”一般的男人。传闻这个男人靠着贩卖私盐谋生，但其实情并没有人真正清楚。老鸨凭借灵敏的嗅觉判断，这个男人是那种绝不能以刻薄态度对待的类型。 “行个方便，如何？” 老鸨向阮小七深深垂下头来。 但是，小七依旧仰躺床上，紧紧把祥儿抱在怀里。门口的光线，照在他厚实又富有光泽的胸膛上。 “有出息的年轻人，不会在青楼流连忘返。” 老人笑着说道。 “像你这种不自量力的老头，也配和我说教吗？” “小子，你知道我是谁吗？” “反正不是我爹。” “真有趣啊，小子。” 老人用柔和的目光望向身后待命的走狗。显而易见，他们是街上出名的难缠人物。走狗们很快便领会老人的意思，蜂拥闯入房内。 “请别弄坏房间！” 老鸨叫喊着，声音好像快哭出来一样。 “我的家具啊……” 说时迟，那时快，阮小七抬脚朝床边的桌子踢去，摆满酒菜的桌子顺着地板滑行过去，撞向走狗们筑成的人墙。有人直接被桌子狠狠地撞到肚子，其他人即使躲开也难免被四散的酒水和菜肴洒了一身，个个发出惨叫，不敢上前。与此同时，阮小七从床上一跃而起，瞄准走狗们的侧脸，使出一套连环的踢击，瞬间把人墙踢的东倒西歪。小七踢击的速度，快到连人的眼睛都跟不上。 “养了狗就要好好管教啊！” 最后一个走狗倒下时，小七已经躺回床上。然而，一旁的老人却用肉麻的声音对祥儿嘀咕起来。 “祥儿，你想要的那个红玉簪，已经从泉州送来了，喜欢的话，就来拿吧。” 说完，老人便装腔作势似地迈出脚步离开了，走狗们也尾随而出。 “记得把门关上！” 阮小七高声喊道，但似乎并没有人回应。祥儿如同跳舞一般跑下床去，缓缓关上了房门。 “最近这些老头子好不懂礼貌！” “七郎哥哥，真是个可靠的男人！” 回到床上的祥儿天真地笑着，洁白的身体靠在男人的胸膛。 “那家伙是谁？” “钱庄的朱员外，这条街上最有钱的人。他说要用五千贯为我赎身，做他的五姨太。” “听起来不错。” “也就听起来不错吧……像那种档次的有钱人，在洛阳要多少有多少！” 祥儿轻轻咬了一口小七挂着铃铛的手臂。 “我们成亲，如何……” “不可能的。” “为什么……” “因为我是一个不可靠的男人啊。” 阮小七紧紧抱住床上的女人，房间再次沉浸在寂静的黑暗之中。在逐渐熄灭的烛光下，祥儿天真地自言自语起来。 “如果你愿意娶我为妻，簪子我也不要了……” 阮小七一把搂住祥儿的细腰，可是，就在这时，房间的门又被敲响，不知这次是谁前来骚扰。 “这次，又是怎么回事？” “抱歉，听说是您的兄长来找您。” 打杂的丫鬟隔门回答道。 “兄长？哪一个？” “一个脸长得很恐怖的男人……” “二哥吗？你去告诉他，我不在。” “好……” 丫鬟怯懦地回答，随即拖着沉重的脚步走下楼梯。 “这样真的没关系吗？”
“又来要钱。” 丫鬟走下楼梯的声音一消失，窗外的街道上便爆发出一个嘶哑的吼声。 “小七，你这个混蛋！竟然跟哥哥假装不在，你究竟在想什么啊？” 阮小七咋了咋舌，无言地钻进被窝里。 “喂，快露个脸，我有很重要的事情要说啦！” “这个大老粗！” 怒吼的声音越来越大。祥儿穿上衣服，走出帐子，默默拉开窗帘，望向窗外的街道。天不知何时已经亮了。晨雾弥漫，微亮的道路中央，一个男人正愤怒地挥舞着拳头。 “请稍微安静一下。” 祥儿抓紧近乎透明的薄衫前襟，把身体探出栏杆外。 “七郎哥哥，昨天已经回去了。” “胡说，我明明听到了那家伙的铃铛声！” “该不会是听错了吧？” 祥儿缩进身子，放下窗帘。 “没脸见你哥哥了是吧？” 阮小五一边怒吼，一边粗鲁地敲响湘熏楼的门扉，店里的几个男人纷纷跑了出去，在一阵声势并不算大的争吵之后，街道再次安静下来。 “你哥哥被他们赶走了。” 从帘子后面窥视的祥儿，再次溜进小七的被窝里。祥儿看着怀里抱着自己的男人的脸，浅浅一笑。 “你们明明是兄弟，却一点都不像。这样的话，待会儿不会吵架吗？” “管他呢。” 阮小七默默起身，拿起床头已经冷却的酒，一口喝干。 “只要是二哥的事，不管什么时候，总之很麻烦就对了。” 城内的鼓楼里，传来告知人们拂晓来临的鼓声。 ———————————————————— 这天早上，县衙前早早聚集了大批人群。附近的居民听说，这一个月来令几乎郓城县附近全部村落骚动不安的杀人事件，即将进行宣判。 在一片混乱的人墙之中，有一个气定神闲的身影，是吴用。 “吴先生，抱歉！” 从湘熏楼跑来的阮小五，愁眉苦脸地向吴用报告了事情的经过。 “那家伙一定在那里没错。” “既然这样，麻烦你再去那里一趟，这样对他说——” 吴用用白羽扇遮住嘴巴，在阮小五的耳旁轻声低语了几句。 “好，交给我吧！” 听完吴用的嘱托，阮小五立刻撩起下摆，飞奔而去。 不久，大鼓咚咚作响，县令时文彬宣布升堂。
面对中庭设置的公堂中央摆着一张文案，时文彬就座于此。公堂的两侧各站了一列手举水火棍的衙役。在他们前方铺满石子的地面上，跪着白胜、阿姜、吕大三人。 吕大瞥了站在旁听人群中最前排的吴用一眼，默不作声，等待着审案开始。 “现在开始审理，关于钓鱼村吕三的杀人案件。” 时文彬把惊堂木往案板上一拍，原本嘈杂的观审人群立刻安静下来。 “被害人的兄长，亦是钓鱼村保正的吕大在诉状中声称，寡妇阿姜和情夫白胜共谋，将吕三推入鱼池中致死。” “是的，正是那样！” 吕大用膝盖跪行到县令面前。 “吕三虽与俺同父异母，却是俺唯一的手足。由于娶了恶妻，招致杀身之祸，请大人为舍弟雪恨！” “疑犯白胜，以及阿姜。对此说法若有异议，请进行申诉。” “冤枉呀！” 阿姜大喊道。 “一切都是吕大的诡计！是吕大意图侵夺奴家的田地呀！” 白胜接着阿姜的话头申诉起来。 “我们没有杀人，吕三死去那天，我正在钓鱼村的酒馆里。” 时文彬再度拍响惊堂木。 “肃静！传酒馆主人。” 人墙之中，一个老人在刑吏的催促下走了出来。老人正深深地垂着脑袋。时文彬严厉地询问老人。 “三月底，白胜确实在你的酒馆与人发生过口角吗？” 老人摇了摇头。 “不记得有那种事。别说是吵架，白胜连来也没来过。” “胡扯！我们……” 白胜仿佛寻求依靠一般回头看向围观的群众，但自己信赖的吴用却一副事不关己的样子，依旧无言地摇动着手中的白羽扇。 “我们确实……” 一旁的吕大暗自欢喜起来。 “那，这东西你怎么说？这是昨天，俺在鱼池捡到的东西。” 吕大从怀里拿出的，是一块肮脏的碎花布片。 “这是白胜的一只衣袖。舍弟亡故当天，白胜确实把这件衣服穿在身上……附近的人也做出了这样的证词。” 阿姜将目光转向白胜。 “怎么回事？” “不……不知道呀。” 然后，吕大将视线投向背后的吴用。 “恐怕，是在推人下水时弄破的吧？也就是说，这是舍弟在绝望时抓住的证据。” “不对，这是我那天溺在河里时弄破的。还有那件衣服，破掉之后，就不知去了哪里……” “这东西确实是俺今早追思舍弟，在池边行走时发现的。” “明明是你编造出来的！” 阿姜愤怒地抓住吕大的衣襟。 “好啊，不论是死刑还是什么，尽管下达判决好了。奴家就算是死，也会向阎罗王告状，变成厉鬼来找你算帐！” 这时，公堂上响起了一阵与严肃的场合不搭的铜铃声。 “这个世界上，真的有阎罗王喔。”
从分开的人墙之间，走出一个年轻的男人。男人身穿像是女款的碎花布衣，俊俏的发髻上插了一朵鲜花。 “啊，是你！” 白胜兴奋地跳起来叫喊道。 “原来是你啊，在吕三溺死的那个雨天，掉进河里的蠢货。” 阮小七被小五抵着背部，一边整理领子，一边往公堂中央走去。 “依先生吩咐做了。” 阮小五对吴用低声说道。 返回湘云楼的阮小五，立刻对着祥儿的房间大吼起来。 “你的婚礼就在今晚，还记得吗？” 此时，阮小七正搂着祥儿酣酣入睡，一听到那些话，祥儿立刻脸色大变，从床上跳了起来。 “喂，七郎哥哥，他说的是真的吗？” “当然是胡扯！” 阮小七并不准备理睬。但祥儿却打开窗户，对阮小五微微一笑。 “大哥，七郎哥哥他，虽然之前都和我在一起。但今天，他真的回家去了。” “你不会以为，妓女什么的真的能娶回家做老婆吧？他已经花大钱，从安乐村弄回来一个美女！” “美女？” “比你美多了！” 祥儿离开窗户，愤怒地看向阮小七。 “怎么回事？不是说好了要和我成亲吗？” 祥儿拿起手边的镜子扔向阮小七。然后是水盆和化妆盒，所有能扔的东西，都被祥儿一一扔了出去。最后，祥儿捡起了掉落在地的衣带。 “我死给你看！” 听到骚乱声，老鸨连忙冲进祥儿的房间。身为头牌的祥儿要是受伤，整个湘熏楼的生意都会受到不小的影响。很快，男人们也陆续聚集过来，湘云楼陷入一片混乱之中。 “满口谎言的男人，给我滚出去！” 祥儿一边痛哭，一边把阮小七赶出了房间。 最后，阮小七被簇拥而上的人们从湘熏楼一直推到了街上，之后，在万般不愿下被阮小五带到了县衙——就是这么回事。 对于无礼的擅闯者，时文彬稍稍皱了眉头。很快，他向小七发出询问。 “你来这里，是为了证明白胜的清白吗？” “是的。三月底吕三死于鱼池的那天，我确实和白胜在一起。跪在那里的家伙，从傍晚起就在酒馆喝酒。到晚上，他和当地另一个男人吵了起来，后来掉进河里溺水，是我救了他。” “有证据吗？” 吕大愤怒地叫嚷起来。 “证据嘛……有是有啦。” “拿出来看看！” “可以拿出来吗？” 时文彬点了点头。随后，阮小七解开衣带，整件上衣顺势滑落下来。
“这条裈鼻裤不赖吧？” 全身上下只剩一件裈鼻裤的阮小七，犹如金刚力士一般站在时文彬面前。 阮小七下半身多穿的裈鼻裤，和刚刚吕大作为“证据”的东西——白胜的半只衣袖，的确是相同的材质。 “跳进河里救这小子时，我的衣服被河水冲走了，所以就朝这个昏过去的家伙借了这件碎花布衫。因为碎花的样式很漂亮，所以请女人帮我改成了裈鼻裤。” 吴用从人群中缓缓走了出来。 “这么一来，双方的证据不相上下。” 吴用摇着羽扇，瞪了吕大一眼，同时以沉稳的脚步向他走近。 “你看阿姜年轻，又没有娘家可以作为后盾，所以想借着这个机会，强夺她家的鱼池，对不对？” “你说什么？” “你本以为可以继承亡父的全部遗产，但在令尊的遗言中，他却把利益最大的鱼池给了小妾所生的吕三。你不是对此一直怀恨在心吗？” “胡……胡说八道！” “溺死吕三之后，你不是还想把鱼池的唯一继承人——阿姜的孩子，连同孩子的母亲一起杀掉吗？” “你有证据吗？” “自然是有的。” 吴用向时文彬礼貌地鞠了一躬。 “可以带过来吗？” “嗯，没关系。” “刘兄，请把人带过来。” 伴随着吴用的命令，从围观的群众后面，推出了三名嘴巴被塞住，身上还绑着粗绳的男人。三个男人一齐跪倒在铺满石子的地面上。刘唐正手持朴刀，站在他们身后。这三个人，昨晚意图趁夜潜入吴用的草堂，正当取出打火石准备照明的时候，被刘唐逮个正着。 吴用看着跪在地上的三人。 “你们昨晚在树林中对阿姜施暴，后来又想在吴某的草堂放火，没错吧？此外，杀害吕三，也是你们所做的勾当吧？” “我们是被指使的！” 刘唐一拿掉塞在他们嘴里的东西，三人便争先恐后地解释起来。 “我们都欠了吕大一笔数额不小的债款，他说只要按他说的做，就可以抵帐……我们也无法拒绝。” “他还威胁我们，如果不做，房屋也好，田地也好，全部没收！我们也是迫不得已的！” “你、你们说什么？简直是胡说八道！” 吕大叫喊道。此时，阿姜突然站了起来。 “这一回换奴家反告你，你这个杀人凶手！” 此话一出，原本紧张地屏住气息围观的群众，突然活跃起来。围观群众中的很多人，都是遭受过吕大欺凌的钓鱼村农民。一时间，非难声四起。 “杀了吕大！” “打死他！” 村民们挥舞着拳头，口沫横飞，大骂吕大。时文彬手中的惊堂木一连拍了几次，骚乱声却越来越吵闹。正当刑吏们准备将企图涌入公堂的人们推回去时，吕大借此机会如同脱兔一般逃了出去。 可是，还没走出几步，吕大的身体便重重跌倒在铺满石子的地面上。缠在一起的双脚上，卷着一条铜链。 “那是……” 刘唐哑然地注视着吴用。那个熟悉的铜链，以迅雷不及掩耳之势从吴用的袖口飞了出来。
这一瞬间，刘唐似乎想通了一切。 “那个时候，为什么出手救我？” “我们人手不足。” 吴用莞尔一笑。 “不出所料，你很胜任。” 在吴用寻找阮小七无果的归途中，刚好碰见了救助阿姜的刘唐和阮小五。在捕快的网下救出刘唐的，正是吴用的铜链。 「这一切，都如这家伙所料吗？」 刘唐突然想说些什么。 吴用从一开始，就看透了事情的真相。而且，他搞了这么一出拐弯抹角的把戏，不但证明了白胜二人的清白，还把吕大诱到公堂，让他陷入到无法辩解的局面之中。 “实在是——难以捉摸的家伙！” 然而，把脸挡在羽扇之后的吴用，只是回以刘唐一个爽朗的微笑。 ———————————————————— 那一晚，在晁盖的宅邸，热闹的宴会一直持续到深夜。 吴用、刘唐、阮小五、阮小七，还有白胜和阿姜，在摆满酒菜的桌子附近围成一圈。阮小五喝得醉醺醺的，愉快地拍了拍白胜的肩膀。 “说真的，咱们这帮人聚在一起，好像什么事情都干得出来！” 房间里，时不时有凉爽的夜风吹过。敞开的窗户外，夏日的夜空繁星闪耀。 不一会儿，晁盖放下了手中的酒杯。 “你们来的那天早上，我做了一个梦。” 此时已过午夜，原本喧嚣的宴会也逐渐变得安静下来。 “我梦见北斗降临在这座宅邸。梦里的一切鲜明而生动，最有趣的是，醒来之后完全没有心神不宁的感觉。于是我拜访了吴学究，请他为我解梦。” 吴用站在窗边，一边眺望星空，一边摇动着手中的羽扇。 “北斗，由贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军这七颗闪耀的主星，以及其附近的白色辅星组成。贪狼、巨门、禄存、文曲这四枚主星，被称为魁星。廉贞、武曲、破军这三枚主星，被称为杓星。” 宴会奇妙地安静下来，所有人都无言地听着吴用的话。 “北斗是天帝的交通工具，被称为帝车，是掌管死亡的星星。” 阮小五歪着脑袋，听着吴用讲述着这些从未听过的名词。 “先生，能不能把您的话说的通俗一点？” “北斗降临，意思就是说——命应北斗的八位好汉，将因为富贵与生死聚集于此。” “说的是咱们吗？” 阮小五弯曲手指，数着房间里的男人。 “一、二、三……一共六个人，白色的星星，说的就是白胜吗？” “怎么不算奴家？” “蠢丫头，无论如何，女人都不会被算在内吧。” 吴用缓缓将视线移向在一旁默默喝酒的刘唐。 “那么，请刘唐兄说说那件重要的事情吧。我猜，我等正是因为此事在此聚集。” “我来到这里，是为了见『托塔天王』。” 刘唐向主座的晁盖说道。 “旁人请回避。” “没去那个必要。” 刘唐犹豫片刻，但还是下定了决心。 晁盖参不参加，已经不重要了。或者说，连刘唐都已经相信了所谓的命运。 然后，刘唐将梁中书的生辰纲一事说了出来。 北京留守司的梁世杰，准备给身在东京的岳父蔡京时送去价值十万贯的生日贺礼。这些钱财，分别来自向官僚收取的贿赂和对人民加重的苛税。全部都是不义之财。去年的贺礼被山贼夺走，听说，是梁山泊所为。因此，今年梁中书委派大名府的正规军进行护送。不过，由于山贼很有可能在军中安插了内应，所以相关的情报很容易得手。 “这笔买卖，由我们来做！” 阮小五第一个发言。 “就这样决定了！” 阮小五挠了挠自己醉意阑珊的脸颊。 “太刺激了，让全世界都震惊吧！” “我们也加入！” 白胜也抬起泛红的脸说道。 “大哥们帮我夺回的性命，在此就交给各位了！” “且慢。” 房间里响起吴用冷静的声音。 “这可不是那么简单的事情。这次，我们的对手绝对不止大名府的军队，如果成功，就代表着我们将于蔡京，乃至整个朝廷为敌。这可是关乎我们生命的大事。” 吴用用严厉的目光扫视着屋子里的每一个人。 房间很快再次安静下来。 “做好这种觉悟了吗？” 吴用转而看向晁盖。 “晁保正——” 从刚才开始便一直闭着眼默默倾听的晁盖，终于睁开了眼睛。 他一口喝干装在大杯里的酒。 “既然我等上应北斗，聚集于此大概也是天命，对吧——吴学究？” 晁盖笑着对吴用说道。 坐在对面的吴用悠然地摇着羽扇，嘴边露出清爽的微笑。 蜡烛芯燃烧殆尽，火星四散。 晁盖望着大家，举起斟满酒的杯子。
“干杯！” 阮小五率先举起酒杯，然后是白胜。 “奴家也愿助各位一臂之力！” 阿姜也将杯中的酒一饮而尽。 “这种事情，还是有女人的加入才更容易成功嘛！” “不过，猎物可是价值十万贯的生辰纲。” 阮小五一把擦去残留在下巴上的液滴。 “吴学究，只靠我们几个，真的没问题吗？” “我等不以力夺，而以智取。” 吴用背对星空，沉稳地说道。 “若能集齐梦中的八位伙伴，必能事成。” “小七呀，你也会一起吧？” 阮小五用下肘轻轻怼了怼阮小七的腋下。 “是吧？咦，你怎么了？” “啊……没怎么。下次吧。” 阮小七站起身来。 “因为二哥你干的好事，我再也没办法娶到祥儿了。” “你这混蛋，竟然为了一个妓女……从今以后，我们兄弟二人一刀两断！” “没办法，不过我还是希望你不要给妈妈添麻烦。” 在阮小七将手搭上门扉的瞬间，刘唐如同一道旋风一般，拔出朴刀出现在小七身后。 伴随着阿姜的一声惊叫，桌子边上装酒的铜壶掉落在地。 刘唐手中的朴刀已经贴在阮小七的脖颈。
“既然知道了这个秘密，我不能活着放你走。” “喂，你在干什么？” 阮小五正要扑向刘唐，但晁盖却伸手制止了他。 “请收刀！” “秘密会泄漏出去。” “收刀！” “可是……” “没关系的。” 刘唐不禁咋舌，放下了手中的朴刀。 “真危险啊。” 阮小七一边摸着自己毫发无损的脖颈，一边打开门扉。 “再多的命，也不够这样浪费。” 然后，小七头也不回地走出了房间。在一片尴尬的沉默中，晁盖微笑着，亲自为大家斟满了新酒。但是，阮小五却突然提出要离开酒席。 “我去邀请大哥。大哥年轻时，在村子里以暴力闻名，非常讲义气。他一定会来！” ———————————————————— 离开晁盖宅邸的阮小七，直接走夜路回到了县城。还没等阮小七走出多远，天就开始亮了起来。当阮小七回到街道上时，城门刚刚打开，路上一片静悄悄的。 阮小七快步穿过目前只摆有一处卖粥小摊的昏暗小巷，朝刘祥儿的住处走去。 天空中，晨星闪耀。 「是北斗吗……？」 环绕北极星的七颗星星，总是挂在天空中的某处。杓的形状，即使在繁星之中，也很容易分辨。可是，就在今天，原本早已看惯的星座，竟然让小七产生了仰望的心情。 小七背向星空，敲响了灯火已经熄灭的湘熏楼大门。 虽然昨天在店里发生了争执，但当小七从怀里拿出银锭后，还是马上被老鸨送进了祥儿的房间。银子，不过是将私盐从一处运到另一处便能轻松到手的东西，并不值得他珍惜。 阮小七走进房间，只见祥儿打扮得漂漂亮亮，正在独自饮酒。床边有一个烛台点燃着。 「好暗……」 即使早已熟悉这里的黑暗，但小七却在此刻奇妙地讨厌着眼不清晰的一切。 祥儿一副闹别扭的样子，没有将目光转向阮小七。 阮小七也懒得去哄，干脆直接躺到了床上。 祥儿目不转睛地看着阮小七，但小七并没有说些什么。见此情景，祥儿只好放下手中的酒杯站起身来，轻捏阮小七的手臂。 “嘿，还在生气吗？” “没。” “昨天，听信了令兄的谎话……但我知道，那些一定都是假的。我真的很喜欢七郎哥哥。” 祥儿依偎在阮小七胸前，她发髻上，插着一根小七从未见过的红玉簪。 “啊，这个啊。” 祥儿有些不好意思地歪着头。 “虽然说过不要，但朱员外还是硬要我收下。即使丢弃，似乎也解决不了事情……” 然而，小七根本没在听她说话。 “把它收起来不用就好，不是吗？” 阮小七好像要确认什么似地，用手指轻轻描过祥儿噘起的嘴以及柔嫩的下颚的轮廓。祥儿靓丽的秀发的另一边，通过敞开的窗户，可以看见满天的朝霞。 其中唯有一颗金色的星星在闪闪发亮。那颗金色的星星星星，正慢慢融入曙光之中。 阮小七默默站起身来。 “你去哪儿？” 阮小七静静松开交缠的手臂，把一根珊瑚簪扔在女人的膝盖上。 “这个比较适合你！” 阮小七离开房间后，门外传来了一阵轻快的脚步声。是阮小七下楼的声音。 “七郎哥哥，等一下嘛！” 然而，小七全然不理祥儿的呼唤，继续向黎明中走去。
小七把清澈的空气尽情吸入体内。 随后仿佛被风追逐一般，摇摇晃晃地走在逐渐明亮的道路上。 “还会再来吗？” 甜蜜的声音追了上来。 “嘿，下次来是什么时候……” 然而，此刻所有的声音，对于小七来说，都不过是黎明时拂过耳边的风尘罢了。 ———————————————————— 去往石碣村的乡间小路上，有人从背后拍了一下阮小五的肩膀。 “这不是小七吗？” “你是要去邀请大哥吧？俺和你一起。” “怎么了？被女人甩了？” “ 是我甩了她才对。” “可怜喔！” 阮小五拍了拍弟弟的后背。 二人并肩向石碣村走去，目的是寻找阮家的长兄——阮小二。 可是，三人刚一见面，连话还没来得及说，阮小五的脸上就挨了一拳。 “小五，是你偷走了母亲的簪子去赌博吧？” 对着正想辩解的弟弟，阮小二朝他的脸又是一记重拳。 “那枝簪，是母亲最珍视的东西。母亲已经什么东西都没有了，只剩下那支簪，去给我拿回来！” “等这次差事结束后，那样的簪子，要几百根都有！” “差事？” 阮小五好不容易找到机会，开口说出了生辰纲的事。可是，阮小二不等把话听完，就一把将弟弟推到了旁边。 “别闹了！” 阮小二手拿一条破渔网，盘腿坐在门口。
“你们若成了罪犯，我和母亲·还能平安无事的活下去吗？” “那么，即使是当一辈子没有出头之日的渔夫，大哥也无所谓吗？” 阮氏兄弟的家，位于连接梁山泊的沼泽地的堤岸上。这里以前曾是个上好的渔场。但近来这段时间，梁山泊为了防备官府，派出大量负责放哨的山贼，渔民甚至不能接近湖泊的深处。一旦有外人深入，便会遭遇手持武器的梁山泊放哨山贼的攻击和驱赶。不仅如此，官府追缴的税赋也比以前更多。近来，由于生活实在困难，石碣村的很多村民都加入了梁山泊。 不论是沦为赌徒的阮小五，或者从事私盐买卖的阮小七，原本都是渔夫。三人在曾在湖泊里自由自在地捕渔，有时捕到的大鱼多的几乎要把船都压翻。不过，那都是很久以前的事了。 “像这样的日子，到底要过到什么时候啊？” 阮小五向修补着破到几乎无法继续使用的渔网的兄长逼问道。 “整片湖泊都被梁山泊那帮人霸占，不能尽情地捕鱼。一边要防备那些拦路强盗，一边还有偷偷捞几尾小鱼，活成这个窝囊样子，还算得上男人吗？” 阮小五压低了声音。 “大哥，梁山泊的那些家伙，也相中了那十万贯。” 但是，阮小二仍背对着阮小五，继续默默地补着渔网。一个波浪打来，不知何处传来了鱼儿跃出水面的声音。 阮小五朝浑浊的湖水吐了口口水。 “被人们称为『立地太岁』的大哥，已经完全变成一个窝囊废了吗？” 所谓立地，就是立刻的意思。至于太岁，是指能够引起祸害的凶星。只要这个人出现，便会招来巨大的祸害，这就是过去的阮小二。 不过，在三年前，当阮小二的妻子难产，和即将出生的婴儿双双殒命之后，那个阮小二也随之一同离去了。 “要是有钱的话，嫂子也不会死。”
阮小五一脚踢飞空无一物的鱼篓。 鱼篓从阮小二的身旁滚过，掉在芦苇丛生的浅滩上。 “说完了没？说完就走吧！” 阮小七在一旁催促着。 昏暗的家中，年迈的母亲不安地望着许久不曾聚首的三个孩子。 “你们三个，不一起吃个饭吗？” 母亲眼中含着泪水，追赶着正要离去的孩子们。阮小五瞟了一眼满头白发的老母。曾经插在母亲头上的银簪，现在已经属于唐老虎了。 「那样的簪子，一百根也好，两百根也罢，一定要买给你！」 “大哥是胆小鬼！” 阮小五头也不回，快步离开破旧的家。
———————————————————— 在晁盖宅邸最深处的厅堂，设立了一个新的祭坛。 祭坛的中央是代表着忠义的武神关羽的雕像，雕像前摆着一个香炉，里面插着三柱香。祭坛上的蜡烛散发着微弱的光芒，淡淡的烛光下，供奉着整只的烤猪和烤羊。祭坛前，阿姜正数着一束束的纸钱。 “差不多有一百万贯，真是大富翁呀！” 纸钱是送给神明或死者的冥府纸币，上面印着极高的金额。众人为了完成结义的仪式，同时祈祷生辰纲行动能够顺利完成，不论祭坛还是纸钱，全都是由晁盖亲手操办的。并且，晁盖还严禁宅邸的任何仆人接近这个房间，以防生辰纲的秘密外泄。 吴用背对祭坛，坐在桌边，端详着一张老旧的天文图。那是一张石刻的拓本。在一片墨黑描绘出的浩瀚宇宙中，漂浮着零星的白色小点。吴用凝视着北斗之杓上的星星。 “北斗掌管死亡，也是天帝的交通工具。它的第一颗到第四颗星星被称为魁星，柄代表着天罡，天罡则是围绕北斗的三十六颗星星……” 吴用仿佛要确认什么似地，用手指逐一抚摸着石板上的星星。 仿佛想出了什么，但是手却摸不到。 吴用离开坐位，仰望着窗外的天空。可是，在晚霞刚刚升起的天空中，连一颗星星也看不到。 突然，吴用注意到西北方向有个小小的影子。就在吴用仔细凝视那个方向时，影子逐渐变大起来。
是鸽子。 一只纯白色的鸽子，正朝着宅邸飞来。不久，鸽子降落在前院的屋顶上。吴用吩咐白胜，去把鸽子带了过来，然后从鸽子脚上绑着的小管子中，取出了一张写着字的薄纸。刘唐用诧异的神情观察着眼前的情况。 “那只鸽子是做什么的？” “怎么样，很棒的鸽子吧？” “别岔开话题嘛。” “是东京的朋友送来的季节问候信。” 刘唐取下挂在墙上的朴刀，无声无息地走近门口，他将朴刀高举过头，一脚踢开门板。 “谁？” 刘唐手中叮当作响的朴刀，在千钧一发之际避开目标，砍进了一旁的柱子。 “啊，是自己人，抱歉啦！” “怎么了，小五？” 刘唐迅速收起朴刀。 “怎这么晚才回来？令兄的事情怎么样了？” “家兄……拒绝了。” 阮小五尴尬地笑了笑，同时把阮小七推到吴用身前。 “不过，在路上碰到了这家伙，所以去村里喝了一杯。” 小七向晁盖行了一礼。 “不幸被女人甩了。” “吴先生，这样就有六个人了。” 阮小五拍了拍弟弟的肩膀。 “不……是七个人。” 吴用举起手中的扇子，指向门的方向。 “大哥！”
出现在阮小七背后的是，如假包换的阮小二本人。 “……被母亲赶出来了。 阮小二将手中大约十多斤重的鲤鱼递到晁盖手中。 “这是送给保正大人的礼物。”
“这礼物可不得了！”
“听说梁山泊附近禁止渔民靠近。据我所知，像这么大一条鱼，这附近只有在梁山泊才能捕到。” “所以说，大哥你一个人去了梁山泊？” “空手来的话，未免也太没礼貌了。” 阮小二裸露的肩膀和胳膊上，布满了无数黑色的疤痕。 “有件更重要的事。我来这边的时候，看到朱贵一身樵夫的装扮，往北边的大路去了。” “梁山泊也开始行动了吗？” 『旱地忽律』朱贵，是梁山泊的情报头子，如果连他都亲自出马，说不定梁山泊也在收集有关生辰纲的情报。 吴用眺望着黄昏的天空，悠悠地摇动着扇子。 「『北斗之党』吗？」 吴用自言自语起来。
“还差一人。” 五月的晚霞由金转红，其中蕴含着一种难以言喻的美丽。 然而，从窗户间吹进的凉风，却带着某种似曾相识的感觉。 ———————————————————— 蓝色的天空和地平线之间，闪烁着蜜糖的颜色。月亮正皎洁地浮上夜空。 在逐渐变强的风中，林中的树木吱嘎作响。树枝的尖端闪耀着一颗颗明星。晁盖的府邸身后有一座小山，在小山斜坡处的一棵大树下，站着一个身穿道服的男人。
道士锐利的目光，犹如开刃的刀剑一般，散发着一股妖气。男人的四周，几只蝙蝠正在交错飞舞。 道士迎着夜晚的风，吹起一股有如倒立的昏黄火焰。男人深陷的双目，仿佛无底的深渊。 “就是这里吧？”
男人站在枯枝上，用冷淡的声音自言自语道。 前方，正是晁盖的宅邸。 就在这时，或许是感受到道士浑身散发出的强烈杀气，蝙蝠们尖叫着疯狂扑向道士的脸。 映照着黑暗的瞳孔微微张开。
瞬间，风戛然而止。 与此同时，男人的眼中绽放出红光。 伴随着再度刮起的冷风，蝙蝠们也在黑暗中消失的无影无踪。
