两栖之鞭：二战时期美国海军专业登陆舰艇发展史 上二

二 坦克登陆艇与大型步兵登陆艇

英国人一直认为坦克渡轮，即之后的美制LCT坦克登陆艇，是作为LST坦克登陆舰的伴随部分存在的。1941年11月21日给华盛顿带去坦克登陆舰的最终参谋部要求的英国代表团也带来了一份坦克渡轮的桑尼格罗夫特（Thornycroft）草图设计，其船体尺寸为100×32×5.5英尺（约30.5×9.8×1.7米），以及关于它的参谋部要求。英国人称之为“浅吃水坦克登陆船”。桑尼格罗夫特的设计有前方的坡道和开放的船艉。它被设计为能够运载3辆50吨坦克或6辆10吨卡车，续航力500海里，航速10节。上面完全没有居住空间。与坦克登陆舰的情况一样，渡轮将能够在1英尺6英寸（约0.45米）的水深上将卡车登陆，但在这里它将面对坡度比1:150的海滩（留有3英寸的宽限以在冲滩时可以驱动船体）。坦克在相似的条件下可以在3英尺（约0.9米）的水深上登陆。操舵位将有0.25英寸（约6.4毫米）的防护板保护。如果渡轮安装了汽油发动机，那么它将安装自封油箱。桑尼格罗夫特的图纸被认为只能作为一个指引——它的甲板面积不够容纳卡车。英国海军部想要它的井围甲板至少扩宽到18英尺（约5.5米），这样就可以并排运载3辆载具。船上将提供1名军官和10名船员的居住空间，并且船艉将被封闭，这样就只需要一座中轴线绞盘和一个艉锚。总的来看，海军部想要最简单的设计，不只是为了方便生产，也为了方便维护。比如，它将不会安装无线电或陀螺罗盘，并且船体不会做消磁处理。

舰船局的初步设计部很快就完成了一个新设计。1941年8月，舰船局已经完成了一份100英尺的用于运载坦克的动力钢制驳船的设计——在一份8月3日的关于英国两栖舰艇的文件中提到过，它被认为是最接近英国TLC坦克登陆艇的美国设计。但是，详细的细节很显然没有留存下来。

新的坦克渡轮设计保留了桑尼格罗夫特原来的船体尺寸，但是船体是焊接式而不是铆接式的，并且拥有纵向船体框架。在罗兰·贝克爵士的同意下，它用更简单的平甲板设计取代了原先桑尼格罗夫特的井围甲板设计。因此，这个设计实际上是舰船局的LCM机械化登陆艇的放大版。它被证明非常成功——据推测是因为它的船体足够大到能保持足够的稳定性，LCM则做不到这一点。它的2个3英尺6英寸螺旋桨（每个螺旋桨为一台柴油机所用）由隧道结构所保护。除了专门在舵室周围安装的10磅（约3.5毫米）无磁性防弹钢板之外，这个设计在坡道正面上还有10磅STS（Special Treatment Armor）装甲，用于抵挡敌方的射击。尽管这个设计没有自封油箱，但是13.2吨的留空部分将足以提供油气扩散的安全空间。为了能在货船上进行远程运输，船体将可以从中央的接口处拆分为两半。1942年1月18日完成的舰船局设计中，船体尺寸为100（全长107英尺，约32.6米）×32×3.3英尺（约30.5×9.8×1米），在装载重型坦克时吃水会加到9英尺（约2.7米）。船体深度为5英尺6英寸（约1.7米），未装载坦克时排水量为112.3吨，满载时为265吨。通过其安装的2座450制动马力双格雷海事公司（Gray Marine）柴油机，它预期将可以在满载时以10节航速行驶。燃料容量为6.5吨，可以在10节航速上提供500海里的航程，跟要求的一样。

由于原先的船体重量估计被证实过于乐观，新的坦克登陆艇设计不得不在合同设计阶段将艇长加长到105英尺（约32米）以维持它所需要的极浅吃水。一份带有同样的中央接口，但有新的艇艏和艇艉线型的全新的设计被绘出。艇体结构被改为横向框架以简化其建造流程。尽管最初这一版本的设计只有一个中央部接口，但是船体是分为三个部分建造的。

最初计划的成对双格雷柴油机很快就被三台单独的225马力格雷柴油机取代了。按美国的操作方法，发动机控制设备都被安装在舵室，因为发动机室实在太过拥挤而不能安排人手实时操控——小型舰艇的发动机将在没有专人照顾的情况下一直运行到它们预期的维护时间。每台柴油机将各自驱动一个在艉部隧道结构内的3英尺6英寸螺旋桨，艉部线型也被重新调整以适应这一变动。因为登陆艇的艉部隧道结构如果离开水就无法让登陆艇从海滩上倒退出去，因此舰船局安装了一块裙板以将水导入隧道中。

这个设计没有任何防护措施或武装。因为当时STS装甲的供应短缺，因此不得不用低碳钢替代安装在驾驶室和坡道门上的STS装甲，另外英国海军部还要求在驾驶室周围安装弹性钢板。所有不必要的装备和隔热材料都被去除了。在1942年8月，海军又命令在登陆艇后部安装2门20毫米防空炮，每侧各一门。英国版本的坦克登陆艇在运抵英国本土之后又安装了一个叠在原先舰桥上的上层舰桥。

马尼多瓦造船公司（Manitowoc Shipbuilding Co.）被选为建造新的坦克登陆艇的领头船厂，它同时也在建造潜艇。很快海军就发现这些新的登陆艇将不得不在内陆的小造船厂内建造，但是大型的经验丰富的造船厂也有可能大规模量产它们。之后在1942年4月，100艘坦克登陆艇的建造工作被分配给了纽约造船公司（New York Shipbuilding Co.），而纽约造船公司一般是负责建造巡洋舰和主力舰的。英国想要建造200艘这种坦克渡轮，但是1942年2月13日的计划又要求为美国海军另外建造200艘。第一份建造合同在1942年3月2日签订，第一艘龙骨在5月4日铺设。第一艘坦克渡轮在6月10日下水，并在29日交付。

美国海军一开始将坦克渡轮的舰型定为YTL（Yard Tank Lighter），即港口坦克驳船。1942年7月，YTL被重新指定为LCT（5）坦克登陆艇。上文提到过，LCT（1）到（4）是早先英国建造的更大的坦克驳船，设计为能够进行稳定的远洋航行。

LCT坦克登陆艇并没有完全像预期的那样被单纯用于运载坦克登陆。尽管被认为是“舰到岸”渡轮，在诺曼底登陆时LCT们被用于在海峡之间单独全程运载部队和车辆。LCT并没有安装拖曳设备，但是海军舰队要求为它增设一套。在南太平洋战区，LCT们将可以被拖曳到最大700英里（约608海里，约1127千米）远的距离以参加两栖突击行动——它们的正常航程为1200海里/7节，尽管这一航程很少被利用过。在1944年1月-2月期间的入侵马绍尔群岛（Marshall Islands）行动中，45艘LCT以其自身动力航行到了战区，另外15艘由LST坦克登陆舰携带。在其它地方，LCT的适航性被认为不足以进行远程拖曳航行。另外，当一艘LCT处于前线时，它的军官和船员们必须在上面生活的时间远比原计划的要长——它们的居住条件被证明不足。

原本LCT将会在LST坦克登陆舰运载它们跨越大西洋之后由一座150吨的起重机吊出，但贝克爵士和华盛顿的英国海军部代表团指出英国本土几乎没有这么大的起重机。1942年7月，贝克爵士建议LCT可以从LST上直接从一侧倾倒进水里。这一方法于1943年2月在纽波特纽斯被成功测试，之后这一方法在太平洋战区被广泛使用。另外，海军将四艘油轮安装160吨起重机，专门用于将LCT吊上LST的甲板以前往战区。这些起重机还被用来起吊PT巡逻登陆艇。

1943年2月，美国海军陆战队第3师（3rd Marine Division）抱怨LCT在相对平静的海况中都会摇摇摆摆的。这并不惊奇，毕竟它们的船体深度很浅。尽管LCT的吃水非常浅，但它们经常在满载情况下冲滩冲的太过。坡道前端通常会高于海滩2英尺，对轮式车辆来说很不方便。在4月，舰船局命令在LCT-233号上测试一种便式上层甲板，以增加车辆容量。英国提议将LCT加长——英国代表团的托德亨特中校提议将中轴线加长40英尺（约12.2米）。水箱测试证明了更长的版本可以在使用同样的发动机的情况下比短版本的航速更快。这个想法之后看来显然促成了更大的LSM中型登陆舰的研发。在当时看来，把艇体加长25-30英尺（约7.6-9米）不会妨碍将LCT装上LST的甲板。这一看法实际上促成了LCT（5）的出现，但英国在1944年8月的讨论会上指责它“船体形状糟糕”“船员编制太大”，速度也太慢。

舰船局想把LCT进行改装以帮助LST坦克登陆舰们卸载货物。以侧舷靠在坦克登陆舰坡道上的LCT可以从穿过一侧或两侧舷墙的可拆装部分上从坦克登陆舰接收载具。另外，坦克登陆舰的坡道也可以接在LCT的艉部上，LCT在那一部分的甲板室将被切开，并且安装门或坡道。实际上这是原来桑尼格罗夫特概念的再版。1942年末这一提议被拒绝之后，穿过式设计在LCT（6）上被接受，即LCT-501号和之后的坦克登陆艇，其生产则在1943年4月开始。居住空间安置在艉部两侧，指挥位置则被重新安置在侧舷甲板上层建筑上。跟LCT（5）一样，它可以拆解分装运输，它将被分为三段。

美国海军和英国皇家海军比起LCT（6）更喜欢LCT（5）。英国声明侧舷装载式的LCT（5）非常令人满意，尽管开上去的载具缺少空间以转向到船体轴线上。LCT（6）只能用在海况比较平静的海面上。尽管它原本意图与LST坦克登陆舰的坡道接在一起，但是实际情况证明了LCT（6）除非是在最平静的海面上，否则很难与LST首尾相接。美国海军认为LCT（5）的高艉部可以让它在打浪条件下卸载车辆，而LCT（6）会被海浪淹进船舱中。在1944年1月的安齐奥登陆战中，LCT（6）因为它们的甲板空间有限和高舷墙饱受诟病——美国陆军想要把舷墙的高度缩下来。战争结束后所有现存的LCT（5）都被弃用，可能是因为它们很难跟LCT（6）一样派上用场。然而战后的第一个LCT坦克登陆艇设计，即LCU（Landing Craft Utility）通用登陆艇（LCU-1466级），改回了LCT（5）的封闭艉部设计。

在某种程度上，LCT坦克登陆艇可以被认为是LCM机械化登陆艇的替代品。在西西里登陆战时，LCM因为其运载能力被认为是最有用的舰载登陆艇。诺曼底登陆战时也得出了同样的结论，但是同时也认为如果LCT（5）可用，那么LCM就是比较差的次要选择。在接下来将详细论述的与LCI（L）大型步兵登陆艇平行的研究中，1945年9月舰船局研究了将富余的LCT（6）改为舰队基地的邮政和人员运输支援艇的可行性。在战后，美国海军陆战队想要LCT的航速更快，以与其它的两栖突击登陆艇相配合。

LCT（5）最初被考虑时，当时英美还对一种替代方案有短暂的兴趣，即一种由一个商业团体，船只公司（Ships Inc.）提供的“海獭”（Sea Otter）艇的改进版本。他们提议通过建造由带有直角齿轮传动螺旋桨的一群环绕在一个垂直轴旁的汽车汽油引擎驱动的小型货船来解决船舶危机。在这种安排下，任何类型的发动机都可以被使用。这些运输艇将由通常用在汽车上的标准轧钢板建造。1941年12月3日，赫西上校，贝克爵士和舰船局的科克伦上校与船只公司的代表会面。当时的英国说法将这个想法描述为“怪诞不经”，自然这个方案也没了下文。

当LST坦克登陆舰和LCT坦克登陆艇仍停留在设计图纸上时，英军在持续突袭德占欧洲的沿岸地区。他们一开始使用英国皇家空军（Royal Air Force，RAF）的高速救生艇和美国提供的希金斯登陆艇。到了1942年初，英军想要更大，能携带更多人的突击艇，但是当时英国的标准人员突击登陆艇，LCA（Landing Craft Assault）突击登陆艇，缺乏跨海峡突袭所需的速度和容量。1942年初，联合行动司令部的主管，路易·蒙巴顿勋爵（Lord Louis Mountbatten），要求设计一种“巨大的突袭艇”，可以携带一整个步兵连（200人），以20节航速航行200海里。小登陆艇携带的部队数量不够，而大型的步兵登陆舰（Landing Ship Infantry）在没有空优的情况下待在敌方海岸外是非常危险的。这样一来最好的办法是研发一种小型的动力登陆艇，可以自己跨越英吉利海峡。这实际上跟跨海峡入侵行动的要求没什么太大区别。艇上的部队将直接卸载到“适中”的海滩，其水位不超过2英尺6英寸（约0.8米）。这些登陆艇将安装防空炮，并能够防御小型武器的射击。另外，它们的轮廓将缩的越低越好，同时拥有良好的适航性。一开始蒙巴顿勋爵几乎没考虑部队在上面的乘坐问题，但很快英国就要求登陆艇要有48小时的自持时间。

根据英国的官方历史记录，这些要求演变成了一种150英尺（约46米）长的钢制大型艇，使用跟近海攻击艇类似的高马力动力组。这些登陆艇不能在英国建造，除非牺牲更重要的LCT计划。除了美国建造之外，唯一的选择就是在英国本土建造较差的木制版本，只携带100人，航速15节。一个由费尔麦尔（Fairmile）——他们同时也负责建造摩托艇和近海攻击艇——绘出的设计，作为LCI（S）（Landing Craft Infantry Small）小型步兵登陆艇投产。英国则寻求美国建造大型钢制的LCI（L）大型步兵登陆艇。

LCI步兵登陆艇的概念在英国对突袭行动的兴趣减退时被接受。尽管对早期的突袭行动来说太大了，但它们可以将大量的部队运过英吉利海峡。根据一封1942年4月30日英国海军部代表团基于英国的电报写给之后成为舰船局局长的海军少将亚历山大·H·范库伦（Alexander H. Van Keuren）的信中所说，对LCI的需求“已经随着对大规模行动（即入侵法国）的初步研究和近期对敌方领土的突袭的经验而被证明”。但在这时，美国的造舰能力已经被完全占用了。唯一能尽快获得这些登陆艇的方法就是“或多或少的把建造工作全权委托给造艇商，比如希金斯（Higgins）”——希金斯的生产效率已经达到了奇迹般的水平。但在此时，希金斯也已经忙于建造PT巡逻鱼雷艇和登陆艇。奇迹的是，LCI步兵登陆艇们以一种更常规的方式被成功生产，并且近乎及时。

尽管有写给范库伦的信，但LCI步兵登陆艇一直被认为是一种突袭艇。大概英国人认为LCI的建造可能会被美国陆军支持。当时美国陆军还在幻想用最小的登陆艇，比如LCPL和LCM，直接跨越英吉利海峡登陆法国。他们还得再花几个月的时间并被英国人死缠烂打才会放弃这个过于荒谬的想法。在那之前，陆军很难有兴趣购买像LCI这样的大型冲滩人员运输艇，而且LCI作为海军的运输船来说也没什么用处。可以推测的是，LCI（L）的突袭定位让它们在美国陆军改变想法的时候变得可被接受。

不过可以肯定的是，LCI（L）很符合陆军只有冲滩的登陆艇才有用的观点，因为它们直到冲滩并卸载之前都不是特别脆弱。与入侵法国的联系可以暗示英国想要的数量，300艘。这可以容纳60000名兵员，差不多跟计划中考虑的突击部队的规模一样。之后LCI（L）按计划一样在诺曼底被大量使用。

LCI的计划进展非常迅速。1942年4月30日，海军部把参谋部要求（即参数）发给了它在华盛顿的使团。想必是因为对LST在美国海军被集体质疑的故事耿耿于怀，联合行动司令部的海军代表把一份副本在英美参谋部联合会议上交给了马歇尔将军参谋部的阿尔伯特·C·韦德梅耶（Albert C. Wedemeyer）上校。华盛顿英国海军部代表团团长多灵少将给美国海军发去了另一份副本，附有一封解释对LCI需求的信。一份英国设计被空运到了美国，但是它很显然没有对接下来发生的事产生什么影响。

5月2日，英国皇家海军少校E·H·洛格斯登（E. H. Logsden），英国海军部代表团的成员，把一份参谋部要求交给了舰船局初步设计部部长科克伦上校。洛格斯登要求建造300艘，并要它们在1943年4月15日（即英国考虑的1943年在法国登陆的时间）之前在英国服役。出于为了运输LCT前往英国导致的船舶缺乏问题，这些登陆艇的适航性要足够让它们以自身动力，携带额外燃料跨越大西洋。期望的最大航速为20节（不低于15节），续航力为500海里/15节，比蒙巴顿一开始要求的要多不少。海军部建议使用1200马力的斯特林（Stirling）汽油发动机，并要求在最终接近海滩的阶段时能在慢速下静音航行（跟早先的LCA要求一样）。与其指定特定的部队运载量，洛格斯登设定了一个1500-2000平方英尺（约139-186平方米），大约100×18英尺（约30.5×5.5米）的就坐区域，因此他也限定了最小船体尺寸。为了冲滩，船体前部的最小吃水将为2英尺。部队将从3到4座轻型舷梯而不是常用的重型坡道下船，每座舷梯2英尺6英寸。LCI上将没有固定的武装配置——艇上的部队将使用他们自己的武器自卫。当艇上不携带部队时，LCI将安装4门20毫米防空炮。LCI将拥有防御前方和两侧尽可能靠后的方向上袭来的轻武器射击的防弹防护。

当洛格斯登在5月2日与科克伦会面时，他说他希望在5号的计划中看到“特定的建造方”（大概是指希金斯）。舰船局关于其LCM登陆艇的敏感性可能刺激了科克伦询问洛格斯登是否能够在涉及到私人建造方之前让舰船局先做一些初步工作。在5月5日他希望能够想出一些初步的想法。

美国的概要要求与洛格斯登的并不一样。根据设计文档中的一份未注明日期的图表，新的登陆艇将在坡度比1:100的海滩上登陆突击部队，其前方吃水将不超过30英寸（约0.8米）。有序而迅速的下船将是非常重要的。其速度将超过15节，停留在海上的时间可能最长到24小时。登陆艇将能够携带分装成人能搬运的大小的货物——艇上将没有任何大型舱口或货舱。设计的主要变量为建造的速度（以满足海军部的期限要求），技术限制（针对未经训练的船员）以及避免使用重要材料。武装配置将为4门20毫米防空炮。英国的防护要求可以被认为是要在舰桥和舵室安装15磅（约5.3毫米）的高强度钢装甲（High-Tensile Steel，HTS），以及在艇体全长前方三分之一的舷墙侧面安装10磅高强度钢装甲。

舰船局初步设计部尝试在基于已经投产的173英尺（约53米）猎潜艇上设计新的登陆艇，其艇体线条将被改变以获得更浅的吃水，即大约前方2英尺和后方4英尺8英寸（约1.4米）。舰船局准备了大致的艇体线型和基本调整绘图。这些工作说服了洛格斯登放弃接触私人建造方的想法，不过这大概是他为了刺激舰船局而做出的激将法。

英国已经在LCI的设计阶段就引起了美国陆军的兴趣，并且在一次5月10日举行的会议上陆军的代表向初步设计者确保LCI的大规模建造将很有可能获得极高的优先度。与此同时，舰船局发现173英尺猎潜艇有些太大了。5月11日，科克伦命令设计一种全新的尺寸更小些的全钢制艇。新设计的水线长度153英尺（约46.6米）是基于部队容量的基础估计的，而船宽23英尺（约7米）是为了获得足够的甲板宽度和足够浅的吃水。一份小比例尺的计划图被绘出，然后在当天2时30分，舰船局代表团，其中包括科克伦本人，带着计划图与英国皇家海军的代表会面。

英国人大体上对这个设计很满意，但他们认为它的吃水有些超出限制了。最开始他们想要3英尺6英寸的平均吃水（前部2英尺，因此后部为5英尺），从而能让150英尺的登陆艇能够冲上坡度比1:50的海滩。之后海军部又要求最大吃水3英尺6英寸，并且能够冲上1:100的海滩（出于法国海岸实在太平缓而考虑的），即便这会需要更多的前部吃水。设计者指出平均吃水不能减少太多——在最后英国人接受了前部和最小2英尺6英寸的吃水。英国人另外还想要在上面安装艉锚。

在一次5月11日与美国陆军将军布雷亨·B·索默维尔（Brehon B. Sommervell）的讨论之后，科克伦固定了设计的基本细节。在登陆条件下（225吨排水量），登陆艇的前部吃水将为2英尺5英寸（约0.73米），后部吃水为4英尺5英寸（约1.4米），并且其船体吃水将在11英尺6英寸（约3.5米）上。其螺旋桨将被设计为能够在17节航速下运转，但登陆艇的航速将可能不低于15节。为了获得这样的航速性能，螺旋桨需要有4英尺（约1.2米）的直径，因此螺旋桨将由隧道结构保护。舰船局一开始想要使用2台功率缩减的PT艇型的帕卡德（Packard）发动机（每台大约1000马力），之后又换成了3台500制动马力的柴油机，每台一轴，最后定为两轴，每轴各一台四联6-71柴油机。在登陆条件下，步兵登陆艇的航程将为500海里/15节，但它们会携带额外燃料和3周的自持用品，在10-12节航速下航行4000海里跨越大西洋。其船员编制，包括军官，将为24人，并且其部队载量将超过200名。

为了大规模快速量产，舰船局投入了很多精力将大型步兵登陆艇的设计进行了很多经过精心考虑的调整。它的船体和上层建筑的曲线寥寥无几，但这并不能排除建造上的一定复杂性。大型步兵登陆艇肯定是美国第一批使用可调桨距螺旋桨的舰艇之一，这是为了能够在航海状态和冲滩状态下都能让它拥有很好的行动效率。

这一短程运兵舰，舰型前缀指定为APY（Yard Transport）的初步设计在1942年5月21日完成。为了能够迅速开始建造，舰船局的初步设计部准备了合同蓝图和性能参数——这原本是合同设计部的工作。第一份建造APY的合同在6月3日签订，跟洛格斯登第一次与科克伦的会面只隔了一个月。领头造船厂为乔治·劳利公司（George Lawley Co.）和纽约造船公司。第一艘龙骨在7月7日铺设，首艇在10月9日服役。

在那时，APY已经被重新指定为LCI（L）大型步兵登陆艇。除了美国的APY之外，英国早期对大型步兵登陆艇的舰型称呼为巨大Y（Giant Y）（Y是希金斯“尤里卡”登陆艇），或者巨型突袭艇（Giant Raiding Craft，GRC）Mk II型。GRC Mk I型是英国早先就开始建造的LCI（S）小型步兵登陆艇。在1945年之后，随着LCI（L）被认为更像舰而不是艇（它并不是为了由其它常规船只运载而设计的），英国的LCI（L）被重新指定为LSI（L）（Landing Ship Infantry Large）大型步兵登陆舰。在那时英国已经不再保有原先的LSI步兵登陆舰——这些登陆舰实际上等同于美国的攻击运兵舰。

 

舰船局尝试了一些别的船体配置，希望能获得最好的性能。LCI（L）-209号，首艘完工的LCI（L），有三块尾鳍，一块在螺旋桨之间的中轴线上，另外两个螺旋桨外侧各有一块。另外一艘原型，LCL（L）-1号没有外侧尾鳍。这两艘步兵登陆艇都有跟LCT一样的裙板和填充板，允许它们能够在水深非常浅的水域中倒船。两者分别在10月1日和9月25日进行了试航。试航证明了大型步兵登陆艇可以很容易的冲滩，并且也能轻易的倒退回深水中，尽管它们的螺旋桨很脆弱。由纽约造船公司建造的LCI（L）没有尾鳍，其战术转向直径更小，75码（约69米）而不是100码（约91米）。所有的LCI（L）大型步兵登陆艇都无法在倒船时进行机动。为了抵消这一缺陷，在1943年间美国有很大兴趣将LCI（L）的船体后部水下部分重新设计。不过，舰船局暂时命令所有的LCI（L）都要以安装尾鳍的状态完工。

与英国版本的LCI（L）相比，美国版本的指挥位置要高出一层甲板高度，其舵室，指挥位置和防空炮周围安装了2.75英寸（约7厘米）的弹性钢板装甲。它们装有2个深水炸弹架并带有2枚300磅（约136千克）深水炸弹。深水炸弹配置在LCI（L）-351号及之后的大型步兵登陆艇上被移除。

对英国人来说，LCI（L）最大的考验便是它们能否以自身动力跨越大西洋。第一组跨越大西洋的LCI（L）大队包括了LCI（L）-6号，7号，97号，244号，210号，161号，162号和163号，并由3艘海军拖船，BAT-6号，9号和10号伴随。它们在1942年11月20日离开诺福克（Norfolk）前往百慕大（Bermuda），由极度缺乏经验但热情十足的船员们操控。在通常的23人船员中，其中有12-15名船员从来没出过海。LCI（L）们在先从侧面后从后方打来的高海浪中保持了11节航速，当时海浪的高度高达6-8英尺（约1.8-2.4米），风力达到4级。LCI（L）们出现了非常令人不快的迅速横摇和偏航，导致操舵困难。英国高级军官，M·B·舍伍德（M. B. Sherwood）少校最后总结LCI（L）在适中的海况中适航性很好（它们还未经历过高海况）。由于发动机室内非常嘈杂，发动机室的通讯很差。1943年3月，美国海军报告称在逆浪中LCI（L）经受了打击，并且它们沿着船体从头到尾都出现了震荡波。此时美国版LCI（L）已经在一定程度上超过了它们的设计排水量，一般吃水6英尺，并且在海上的航速不能超过13.9节。

LCI（L）直到1942年秋末才为英美可用，对北非登陆和瓜岛登陆来说已经太迟了。它们之后在1943年7月初首次参战，在新几内亚海岸的基里维纳岛（Kiriwina）将部队登陆。LCI（L）还在北太平洋战区参加了基斯卡岛（Kiska Island）的登陆，但是它们显然没参加阿图岛（Attu Island）登陆。留在阿留申群岛的LCI（L）之后参加了美国在中太平洋战区的攻势。之后，大量的LCI（L）参加了西西里登陆战。这之后，LCI（L）参加了太平洋战区和欧洲战区的全部登陆战。在萨勒诺登陆之后，根据美国海军第八舰队的战后报告，LCI（L）被认为是整个行动中最有用的登陆艇。它们负责卸载英国的大型步兵登陆舰，因为这些登陆舰自身没有足够的登陆艇。它们还被用于打捞和交通控制。它们还可以轻易的运载和释放防空气球。

当第一批LCI（L），LCI（L）-1到350系列在建造时，它可以在携带部队时在海上停留的时间可以更长的事实越来越明显了。因此，它们的部队居住条件被调整为“卧式”，而不是“长途客车式”，艇上设置了足够大约190人睡眠的铺位，而不是容纳250人的座位。铺位安防在4个船舱和主甲板上，但是便利设施没有任何改进。

后期建造的LCI（L）基于早期LCI（L）的服役经验进行了重新设计。新一批LCI（L）的首艇，LCI（L）-351号在1943年5月完工服役。新的LCI（L）可以通过它们的环形（管状）指挥塔识别出来。指挥塔被抬高了一层，而原先的舵室则被作为了军官居住空用。由于艇上的部队从外露舱口登上甲板时有麻烦，因此甲板室的侧面和前方被扩展以使2，3，4号部队船舱的舱口被盖上（之前只有3号被盖上）。扩大的甲板室在容纳参谋部或部队军官，以及部队的厨房餐厅设施——这是基于实际操作经验做出的必要增加。1号部队舱口将通向一个稍微抬升的艏楼中。艏楼和扩大的甲板室都为部队提供了更多的厕所和洗浴设备。舱口被扩大，以让担架伤员进入。甲板室的扩大一定程度上增加了LCI（L）的稳定性，并增加了可接受的排水量，并且稳心高度也被降低。由于其燃料容量的增加，LCI（L）可以在改善的适航性条件下运载部队航行更久，部队因为居住性的改善也可以在艇上承受更久的停留时间。4门20毫米防空炮被重新安置在扩大的甲板室的四角。

新的LCI（L）的部队容量为9名军官和206名士兵。作为“卧式”设计，新的LCI（L）的冷冻空间，纯净水容量，食堂设施和厕所都被增加了。通风系统也被修改以让在艇上的部队睡觉更舒服。蒸汽供暖设施取代了早期版本的油炉。部队舷梯从28英尺（约8.5米）加长到了36英尺（约11米）。它们将由艇艏锚绞盘收放，而不是早期的手动收放，并且其凸体被抹平进艇艏中，以让整艘艇能够更干燥。LCI（L）的船员们想要用中轴线上的坡道取代这些舷梯，但这暂时还不能实现。

新版LCI（L）在螺旋桨上有坚固的尾鳍，但是侧面没有。侧裙板并不像早期版本那样深。其转向半径为大约80码（约73米），只比没有尾鳍的早期版本差一些。在船员们的建议下，发动机在原先的水下排气口基础上又增加了水线上排气口，以在LCI（L）不参加战斗时使用。在登陆条件下压载到56吨时，LCI（L）-351号达成了15.9节航速，比早期版本的劳利建造的原型LCI（L）-209号慢一节——劳利的原型艇在登陆条件下轻大约20吨。

舰船局在一份1943年1月21日的备忘录中列出了设计的改变，并在2月完成改进设计。在首艇于1943年5月被检验之后，额外的改进措施被命令增加。一门单装20毫米防空炮被加装在艏楼上。对岸连接通道被加装，这样当登陆艇停泊时部队和船员也可以自由上下。通气口被加装在了部队军官室，低级军官室和食堂里，全部都有避光通风幕。

对LCI（L）的性能的改进工作仍在继续。在1943年3月，舰船局要求让LCI（L）拥有更高的速度和更好的机动性。现有的船体形制可以对螺旋桨提供极佳的保护，但是代价是牺牲了大量的推进效率。在4月，大卫·泰勒模型测试池尝试在每个螺旋桨后直接安装艇舵，6月又尝试在螺旋桨前方安装一个圆柱形后舵。11月，一次环绕螺旋桨的导流管舵模型测试似乎证明了这样可以改进转向性能而不会损失任何推进效率。这一新的变动整合入了1944-45年建造的LCI（L）中。

1944年建造的LCI（L）大型步兵登陆艇将它们的舷梯替换成了中轴线上的艏部坡道，这些LCI（L）为：LCI（L）-641~657号，691~716号，762~780号，782~821号，866~884号，1024~1033号，1068~1098号。这一级LCI（L）的原型，LCI（L）-402号有2扇单独的艏门，由一个垂直柱分开。在正式生产型中垂直柱被移除了，因此艏门将可以让小型车辆从艇上开下。一个额外的从铰链坡道上伸展的20×4.5英尺（约6.1×1.4米）坡道可以让到海滩的净伸展部分长到16英尺（约4.9米）。艏楼被重新调整，使坡道甲板与艇艏顶部之间的空隙增加了4-6英寸。

下一代LCI（L）的设计，LCI（L）-1100级的研究工作可能早在1943年10月就开始了。在1944年1月，海军作战部长办公室要求舰船局增加2节速度，但舰船局抗议称LCI（L）的船体形制不适合高速。此时可用的最强力的小型舰艇引擎是一些猎潜艇上使用的“烙饼”（Pancake）柴油机，但这些柴油机几乎已经全部交付，并且不再计划生产更多。烙饼柴油机的额定制动马力为1200制动马力，也许可以提供更高的速度，但是其持续功率只为770马力，而现有的发动机为660马力。因此，就1944年4月时来说，主要的变动似乎只是将原来的直流电发电机改成交流电发电机。然而，这一级LCI（L）从未被建造过。

总的来看，LCI（L）比同类登陆舰船，比如LST和LCT更像船形，因为它最开始的要求中就有高航速。它通过不使用艏门获得了优秀的船体线型，代价只是不能携带或卸载大量的货物。尽管有如此优秀的线型，但LCI（L）经常大幅度横摇，导致在艇上的部队经常晕船。从另外一个角度来说，高速使得LCI（L）的船体非常适合改做其它用途，特别是作为近距离火力支援舰艇。因此，1945年，几乎所有剩下的LCI（L）都被命令改装成炮艇或火力支援艇，以为进攻日本做好准备。一些没有改装的LCI（L）安装了大功率探照灯，帮助岸上的美军部队对抗日军的夜袭。还有一些被用来支援“蛙人”，即水下爆破小组（Underwater Demolition Team，UDT），并且被非正式的称为LCI（D）（Landing Craft Infantry Demoliton）爆破小组登陆艇，尽管它们从来没被官方正式这样称呼过。

在战争结束时，舰船局开始研究将LCI（L）改装为舰队锚地的邮政和人员运输支援舰的方案。美国海军上将，威廉·F·哈尔西（William F. Halsey）早已经称LCI（L）为将大量的舰队人员送上舰队锚地放风的最好方式。尽管如此，从来没有LCI（L）被这样改装过。之后，LCI（L）被改做近海水雷定位艇，前缀定为AMC（U）（Coastal Minesweeper, Underwater Locator）。

在战争结束时，LCI（L）的将大量部队直接登陆的理念已经不再有吸引力了。一旦冲滩，任何舰艇都会变成明显的目标——因此最好还是将部队分散在LCVP登陆艇或者LVT登陆车中。由于LCI（L）必须从海滩上卸载，因此它不可能参与海滩外有珊瑚礁挡道的登陆行动。因此，LCI（L）非常不适于中太平洋岛屿上的登陆战。1945年战争结束后，太平洋舰队建议不要再进一步发展LCI（L）了。