经济学小贴士（二十九） 生产成本（二）

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灵魂拷问：什么是成本

我们用大桥君的豆沙面包坊来开始讨论成本。大桥君将购买面粉、豆沙馅等其他制作豆沙面包的材料。他还要购买和面机和烤箱，而且他还要雇佣操纵这种设备的工人阿陈。然后他把生产出来的豆沙面包卖给消费者。通过考察大桥君在其经营中面临的一些问题，我们就可以得到一些适用于经济中所有企业的结论，而这与它们所面临的市场条件无关。

总收益、总成本和利润

我们从企业的目标开始，为了了解企业作出什么决策，我们必须了解它们想做什么。可以想象，大桥君开办他的企业是出于为美好的世界献上豆沙面包的利他主义愿望，或者，也许是出于他对豆沙面包事业的热爱，其实只是大桥君喜欢吃豆沙面包。但是，更加可能的是，大桥君开办这家工坊是为了赚钱。经济学家通常假设，企业的目标是利润最大化，而且，他们发现，这个假设在大多数情况下能很好地发挥作用。

什么是企业的利润？企业从销售其产品（豆沙面包）中得到的货币量称为总收益。企业为购买投入（面粉、豆沙馅、工人、烤箱等）所支付的货币量称为总成本。大桥君能够保留他不必用于弥补成本的任何收入。我们把利润定义为企业总收益减其总成本。这就是：

利润=总收益－总成本

大桥君的目标是使他企业（豆沙面包坊）的利润尽量多。

为了说明企业如何实现利润最大化，我们必须全面考虑如何衡量总收益和总成本。总收益是简单的：它等于企业生产的产量乘以它出卖这些产量时的价格。如果大桥君生产了1万个豆沙面包，并以1个2元的价格出售，那么，总收益是2万元。与此相比，企业总成本的衡量没有那么明显。

作为机会成木的成本

当我们衡量大桥君豆沙面包坊或任何一个其他企业的成本时，最重要的是记住第一章的经济学十大原理之一：某种东西的成本是你为了得到它所放弃的东西。所以，一种东西的机会成本是指为了得到那种东西所必须放弃的所有东西。当经济学家讲企业生产成本的时候，他们包括生产物品与劳务量的所有机会成本。

企业生产的机会成本有时是明显的，而有时并不那么明显。当大桥君为买面粉花了1000元时，这l000元是一种机会成本，因为大桥君不能再用这1000元去买其他东西。同样，当大桥君雇佣生产豆沙面包的工人时，他付的工资也是企业成本的一部分。这些成本是显性的。与此相比，企业的一些机会成本是隐性的。设想大桥君精通英雄联盟，作为职业选手每小时可以赚1000元。大桥君在他豆沙面包坊工作每一个小时，他就要放弃1000元收入，而且，这种放弃的收入也是他的成本的一部分。

显性与隐性成本之间的区别说明了经济学家与会计师分析经营活动之间的重要不同。经济学家关心研究企业如何作出生产和定价决策，因此，当他们在衡量成本时就包括了所有机会成本。与此相比，会计师的工作是记录流入和流出企业的货币。结果，他们衡量显性成本，但忽略了隐性成本。

用大桥君豆沙面包坊的情况很容易说明经济学家和会计师之间的差别。当大桥君放弃了作为游戏职业选手可以赚钱的机会时，他的会计师并没有把这一点作为他豆沙面包经营的成本。因为企业并没有为支付这种成本而花钱，它决不会出现在会计师的财务报表上。但是，一个经济学家将把放弃的收入作为成本，因为它会影响大桥君在其豆沙面包业务中作出的决策。例如，如果大桥君作为游戏职业选手的工资从每小时1000元增加到5000元，他就会确定，经营豆沙面包事业成本太高了，并选择关掉工坊，以便成为一个全职高手。

参考文献：

曼昆(美).经济学原理(第二版).三联书店/北京大学出版社

曼昆(美).经济学原理(第七版). 北京大学出版社

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