克鲁斯波斯二号——瘟疫战争第二十一章
加拉坦上的战斗持续了数个小时,时间在短兵相接中飞逝而去,而后则是一段时间的步行。查士丁尼的部下没有再倒下,虽然阿马里洛失去了他剩下的一名受伤的战士。他们离开了他,因为他的身体汗腺改良器官已被破坏，他们向他许下承诺,日后会回来找他的。一旦星际战士脱离了这条鸿沟，那里的星界军部队就坚持要陪同查士丁尼和其他人。他们说他们想要这个荣誉，但查士丁尼怀疑他们认为这样做生存的机会比较高。如果是这样,那他们显然错了。他们一个接着一个地死去，直到只剩下泰瑟兰和几十个人。当他们遇到一个半团控制着一个主要运输枢纽的奥特拉玛辅助部队时，查士丁尼命令凡人加入他们，他的理由是他们可能会打得更好。查士丁尼私下里想，更有可能的是，他们至少可以在自己的同部队里死去。
星际战士并没有被弱小的人拖慢速度，他们加快了速度，在可能的时候跟随通讯的指示，在不可能的时候，战斗的震动响彻甲板。他们两次绕着敌人大队紧张迂回，越过服务隧道，或在敌人头顶上沿着同样的通道爬行。
还有一些人，他们毫不留情地袭击了他们，屠杀了尚未加入他们大群的寄宿者。
就这样，他们最终来到舱壁门前，由机魂和高度警惕的武器把守，以防止进一步的大气损失。新星战士的密码让他们进入，他们通过装甲气闸进入陈旧的飞船空中。
从那里，他们又继续了几个小时。他们一直在靠近中心枢纽，直到疲惫不堪、战战兢兢地来到克鲁斯波斯二号。
巨大的门楼守卫着通往加拉坦中心的四条主要放射状走廊。其他的路都停在墙边。除了通过十字车站的堡垒外，没有其他办法进入中心。核心区本身几乎就是一个战斗站。
一对塔楼从车站的镀有金刚砂的内壁伸出。宽阔的城垛俯瞰着两公里宽的杀戮场。通常用于空旷建筑外部的武器填满了它们的外表面，并聚集在它们的基地周围：巨大的巨型加农炮炮塔、导弹电池和直接能量武器，这些武器如此之大，以至于如果它们被安置在一个较小的建筑内并发射，它们将有可能冲破船体。
加拉坦大到足以承受这样的惩罚。
空间站的最后一个同心环形通道环绕着中心核心，在杀人场周围逐渐变宽，一旦远离它们，就缩小到半英里。车站内的幕墙四周布满了武器点和射击阳台。每一英里都有一些小城堡伸向公路。
加拉坦的中心是在黑暗时代用当今科技牧师无法想象的技术打造的。心脏周围的盔甲有100米厚，由纯金刚砂制成，经过冷却，其结构的晶体大小一致，相互连接完美。这是一个单件建筑，只能在一个由星辰建造的锻造炉上建造。传送挡板系在它的结构上，在它的外表面上也刻着古老的艺术符号，这些符号是任何扭曲实体的证据。探索加拉坦秘密的技术考古学家们推断，这些都是很久以后的补充，可以追溯到旧夜的秋天。
查士丁尼带领布鲁斯、阿齐利奥斯、多纳斯托、迈克勒斯和马克森提乌斯·德罗蒂奥穿过大门关闭前的广阔金属平原。自动炮塔跟踪他们，他们的交叉火力旨在给敌人造成最大伤亡。
他们的做法没有收到任何阻碍。大门的一个后门打开了一条裂缝，黄色的灯光洒向空地。他们的身份可以从远处辨认出来。如果被发现他们缺乏许可,那他们早就被抹杀了。
从大门后面，一排终结者把巨人的影子投射到后门的长隧道里。在他们身后是新星战士的坦克。
“进来，兄弟们，”一个声音隆隆地说,快点。敌人来了。”
几乎没有时间休息。查士丁尼和他的人得到了补给。为他们的爆弹步枪寻找稀有弹药，一名纹身的人类军需官面带怒容离开了大门。一小时后，他带着三个塑料板条箱回来了。
“这就是全部，大人，”他说，他对不得不发现那些不同寻常的爆弹感到恼火，他感到羞愧，因为他再也找不到了。
“谢谢你，”查士丁尼说。这名男子不安地道歉，他纹身的脸因尴尬而扭曲。
查士丁尼和马克森提乌斯·德罗蒂奥分发了弹药。
马克森提乌斯·德朗蒂奥说：“这里的东西足够我们六个人用。”。
“如果是这样的话，我们还有十个人，”查士丁尼说，“而我们的子弹就少了。”
不久之后，阿马里洛中士被派往别处。他和他幸存的队员们以最简短的告别离开了这个团体。他和查士丁尼都不太爱说话。两人都失去了许多兄弟。两人都不了解对方。
“新星战士在悲痛中保持沉默。”。阿齐利奥斯说：
查士丁尼心不在焉地点了点头。他仍然被这一战团阴郁的性格弄糊涂了。
帕里斯小队奉命在右侧门楼塔楼的一个房间里站岗，俯瞰主象限杀戮场。从四层楼以上的有利位置看，金属杀伤区比地面更为显眼。炮塔在无休止的目标捕获周期中不断地来回移动，尽管它们覆盖的放射状道路暂时没有敌人。
一条从他们的地堡返回的走廊穿过了内部车站几米厚的墙壁。这座城堡的中央被一扇五层的门挡住了，这扇门通向更多的走廊，在走廊的尽头是一个外碉堡的镜子，可以俯瞰城堡的内贝利。大门内侧的放射状走廊明显狭窄。一排四名陆地掠夺者挡住了进入要塞中心的道路。在一章中，针对一个潜在的破门事件所部署的部队令人印象深刻。60名终结者在坦克前形成了一道活生生的屏障。三个接近全副武装的战术连在门楼上驻扎。九个突击队在陆上袭击者后面预备队等候。许多星际战士高级司令部都部署在该地区周围。六千名各团的普通士兵增援了他们。这里集中了加拉坦的大部分力量。章主多瓦罗已经命令它这样做。敌人显示出集结的所有迹象，将对克鲁斯波斯二号进行了一次集中进攻。
堡垒的其余防御者已被撤回，以保卫另外三个大门和城墙。多瓦罗放弃了外太空站的大片区域，以保护堡垒的主要驱动器、反应堆、指挥中心以及最重要的古代武器库所在的核心。查士丁尼当时就知道泰瑟兰和他的同伙肯定会死。
查士丁尼和马克森提乌斯·德朗蒂奥离开了他们的兄弟，在地堡里商量了一会儿。他们摘下头盔，很高兴自己呼吸的空气得到了喘息。
“抓住他们，穿过他们的舰队，在帕梅尼奥帮助吉利曼，不管我们是否迫使敌人后退。”马克森提乌斯·德罗蒂奥在观察集结的星际战士时说：“这是一种危险的策略，应该考虑到泰丰斯攻击的可能性。
“必须有需要，”查士丁尼说。他无法进入指挥数据圈——系统被淹没了——但他可以想象，如果混沌势力决定攻击加拉坦较小的武器电池和环形引擎，而不是驾驶核心，加拉坦人口中的伤亡人数会是多少,如果我们不站在中心，我们将在虚空中死去。我们的路线已经定了。叛徒舰队不能阻止我们前进，除非他们夺取了枢纽的控制权。他们也不能使我们的主要武器失效。我们可以带着大批异教徒来到这里，但仍然会让这场战斗对原体有利。”
“我们面前有一项重大任务。”
“我们有强大的盟友。”查士丁尼从射击缝中指了指贝利，在那里，银色盔甲的战士们在阴影中等待着你对这些灰色兄弟了解多少？”
“不多，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说他们称他们为灰骑士。他们是专家，恶魔猎人。灵能大师。他们独处一处。最好不要问有关他们的问题。”
“你只知道这些？”
马克森提乌斯·德罗蒂奥点点头。
查士丁尼再次向外张望。令人失望的我也只知道这些。我和他们的分会一起参加过十四次独立的战斗。我从来没有和他们中的一个谈过。你知道还有什么吗？”
“启迪我吧，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说。
“我从来没有在他们的队形中看到过一个原铸战士。你认为这是为什么？”
“尽管这些问题很有趣，马克森蒂乌斯·德朗蒂奥说，但我们不是回答这些问题的人。”
查士丁尼看着他的第二个兄弟,“像这样的话你很快就会想要我中士的头骨印。”
“帮助你完成你的任务是我的责任，”马克森提乌斯·德朗蒂奥幽默地说。
“那我谢谢你，”查士丁尼说。
“看，”马克森提乌斯·德朗蒂奥指着他的肩膀说,多瓦罗领主来了。”
查士丁尼和马克森提乌斯·德朗蒂奥都没有见过战团的主人，他们饶有兴趣地看着他的到来。多瓦罗从黑暗中走出来，站在星际战士的后面，走到他的士兵中间。他比一般的星际战士都要高，他的终结者盔甲的骨蓝色的四分之一部分装饰得很重，以庆祝他的许多成就。他的左边肩甲带着他们战团中的爆裂的尖刺新星和头骨图案，右边是装饰着他个人纹章的华丽盾牌，上面有着一枚终结者十字勋章。一个伺服头骨通过罗纹电缆连接到他的盔甲上，在他的头上盘旋，一个红色的占卜镜闪闪发光。一对凡人侍从抬着一辆木制雪橇，雪橇上放着多瓦罗巨大的双手动力剑，放在天鹅绒垫子上。
多瓦罗走到内贝利的中心，开始了他的演讲。这是人们在战斗前所期待的。查士丁尼以前听过很多，他自己也听过一些。尽管有激情，他仍然无动于衷。
“他的话一次又一次地吸引着兄弟情谊，”查士丁尼对马克森提乌斯·德朗蒂奥说，我承认我对这些战士还没有感觉。”,
“它会来的，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说。他的语气没有显示出他是否像查士丁尼一样有疏远感,“这是一个高尚的战团。”
“在这座堡垒上的是它全部力量的三分之一。”查士丁尼说,他正意识到自己在误入歧途,“与编外之子的力量比起来这些是多么微小啊。”
“那些日子一去不复返了，兄弟，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说,基里曼大人遵守他自己的法律，正如他的法典所规定的那样，任何人指挥的星际战士不得超过1000人
“是的，”查士丁尼说,但代价是什么？”
“这是他的担忧，而不是我们的，”马克森蒂乌斯·德罗蒂奥说，他的声音中清楚地发出了警告。
“你在新星战士待了多久了？”查士丁尼问道。
“四年，标准，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说,大约二十个战友。我们经历了很多。”
“你对他们有兄弟情谊吗？”
他停顿了一下“我明白你在问我什么，帕里斯中士兄弟，”马克森提乌斯·德朗蒂奥小心地说,离开我们在编外之子中所拥有的兄弟情谊，被借调到那些我们不分享其历史的战团，而这些战团正将我们视为他们的替代者，这对一些人来说很难。”
“这对你来说难吗？”查士丁尼问道，希望能对自己的悲伤有所反映。
马克森提乌斯·德罗蒂奥转身面对查士丁尼。事实上，我不在乎。我有我的责任。这就是我的初衷。我在哪里履行职责与我无关。”
查士丁尼羞愧地改变了话题。“据说，多瓦罗是一位伟大的战士。”
“他们中的许多人都是，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说,你迟早会明白的。”
在贝利，多瓦罗结束了他的演讲，新星战士欢呼起来。
马克森提乌斯·德罗蒂奥将头盔固定到位。
“演讲结束了，”他的通讯格栅咆哮道,快到时间了。”
“让掩体的门开着，墙壁分隔带也开启，”查士丁尼说，他们离开时环顾了一下里面的掩体我们很快就会需要这个地方。每一秒都会帮助我们。”
敌人接近的第一个迹象是，杀戮场上的炮塔停止了它们的移动，停止并瞄准了放射状走廊的同一点。
几秒钟后，纳垢追随者们的圣歌传到了他们的耳边，发出一种遥远的、恼人的嗡嗡声。
查士丁尼一路眯着眼睛。完全笔直的走廊两边似乎在远处相接。然后他看到末日似乎越来越近了。
“他们来了，”他对他的队员说。他的话激起了炮弹在射击室中发出的咔哒声。
“所有单位都准备交战，”多瓦罗在他的战团中说道,敌人来了。”
堡垒的大炮打开了，轰鸣着摧毁了走廊的长度。加拉坦对自己受到的惩罚感到震惊。敌人渐渐出现的机锋被淹没了。
不久之后，野战炮塔的小型武器开始开火。首先是远程激光武器和巨炮。许多自动加农炮和重型爆弹枪等待射程确认和清除目标锁定。
通过走廊上沸腾的爆炸声，终点似乎仍然越来越近。成群的纳垢战士在缓慢移动的攻城机锋后前进。他们是如此的高大，以至于他们的头顶刮掉了车站天花板上的管道，而如此厚的子弹却被挡在了一边。大多数从未接触过金属，在机锋闪闪发光的能量护盾上爆炸。
“大地的尘土，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说,看看这些东西的大小。”
“只有帝皇知道他们的力量，”阿齐利奥斯说。
他们等待着启示，手指紧握着武器的扳机。
机锋在吱吱作响的铁轮上继续前进。它们共有九个，有着光滑，最近锻造的黑色，几乎看不到瘟疫之神的爪牙所使用的所有东西的腐烂迹象。来自墙壁的轰击加快了节奏，瞄准了能量场的交叉点，在那里，能量场的波形分布最广，最弱。
两英里长的杀戮区被反射的火光照亮。红宝石光束穿透空气。在封闭的空间里，迅速散发出刺鼻的菲西林和异丙醇气味，空气中弥漫着浓浓的战斗烟雾。
防御激光在如此大小的武器的近距离内引爆了能量盾。磁场闪烁了片刻，长到足以让炮弹和火焰的砰的一声刺入最左边的壁炉架，把它锯成两半。它翻到一边，倒了下来，露出了半机械的恶魔在推着它。一个突破口，防御工事瞄准了引擎，消灭了这个生物。
冒着烟的金属片和肉片像雨点一样落在战场上。身后隐约可见一大群东西，许多扭曲的尸体,戴有角状的头盔。
紧盯着敌人，较小的炮塔加入了战斗的轰鸣声。冲锋炮的呜呜声穿透了烟雾。热熔大炮在合唱中加入了他们不可调的咔哒声。三组重型爆弹在快速射击中哑火。尽管帝国防御工事轰鸣，敌人仍继续前进。他们大声赞美他们的黑暗之神。
尽管如此，机锋仍在向前推进，它们的冲力如此之大，以至于在它们巨大的轮子下压碎了最外层的防御能力较弱的炮塔。它们很大，很容易有一百米高。敌人来到了门楼不到一公里的地方，然后是四分之三。另一个壁炉架，这个靠近中心的壁炉架，被烧成了废墟。随着其余七名的进军，差距逐渐缩小。帝国的重型武器从后面的怪物那里知道了很高的数量。
半英里后，一阵恶意的喧嚣声响起，敌人从他们的盾牌后面走了出来。
成群的装甲隆隆地从机锋的庇护里跑出来，在他们排成队形时开火。笨拙的攻城坦克向战团投掷炮弹，炮弹撞向中心的外墙，在防御工事上喷洒超强酸。当金属溶解，枪管从底座上坠落时，一股有毒的烟雾冒了出来。陆地掠夺者的数量之多，没有一支忠诚的部队能够对一件又一件武器进行密集的炮击，将它们炸成碎片。恶魔引擎隐约出现在他们身后，他们的曲炮喷射出闪电，在墙壁和大门中扎根了感染。
机锋加快了向大门推进的速度。叛徒不断地向守军的枪炮开火，使许多人沉默，尽管他们腐烂的坦克付出了沉重的代价。不久，战场上到处都是燃烧着的残骸，这些残骸的烟雾散发着烧焦的肉的味道。一股阴沉、恶臭的雾气从部落中升起，进一步封锁了杀戮场。
敌人就在几百米之外，在一支爆弹步枪的有效射程之内
“开火！”查士丁尼命令道。他的小队小心地瞄准了他们的爆弹枪，确保每一枪都是致命的。墙上下起了一阵闪电雨。敌人从上面被打了个谜。许多人倒下了。
机锋分开，向一边推，以躲避火势的袭击。数千名瘟疫星际战士举起生锈的武器开火。爆弹枪声扫过了克鲁斯波斯二世教堂的环形和狭缝，堡垒内垂死的人们的尖叫声更增添了不和谐的音律。
一个四百米长的装置被推出。它的肉和机器一样多，流着腐烂的水，恶臭难闻。它冒着浓烟的发动机不足以推动它，数千名患病的奴隶在死亡守卫的鞭笞下辛勤劳作，转动它的一百个轮子，帮助它启动。
他前面是一个长鼻子，部分是有机的，指向上呈20度角。颌骨从金属和坏死的肉中显露出来，滴着肮脏的黏液。透过有洞的脸颊可以看到一排排牙齿，但它们融合在一起，只不过是从喉咙伸出的一排热熔大炮的底座。后面是一堆球形发动机。沿着脊柱的泛黄的塑罐中充满了颜色鲜艳的胆汁。
严重扭曲的人影在肉身引擎上随意的平台上到处活动。发出了命令。引擎喷出更多刺鼻的烟雾，使场地更加阴暗。胆汁罐冒泡。鼻子吱吱作响。整个东西都在抖动，前端随着门的水平下降而旋转，旋转得越来越快。伴随着呼啸而来的打嗝声，热熔炸弹被点燃了。火山般的热量冲进了查士丁尼的阵地，迫使他的士兵们后退了一会儿，直到他们的盔甲调节了突然升高的温度
Crosus Portis II剩余的火炮大声鸣叫，但恶魔引擎的绿色腐肉受到了撞击，没有明显的伤害。发动机发出恶毒的咯咯声。怒吼被呼啸的烈焰推到了门口。
发动机开始熔化了。当它失去作用时，较小的攻城小组挺身而出，用他们自己的热熔装置和散发恶臭的酸喷雾攻击墙脚。瘟疫星际战士爬上摇摇晃晃的梯子，通过射击缝投掷手榴弹。有着马大小的巨大苍蝇的恶魔沿着墙前嗡嗡作响。查士丁尼用爆弹塞满了一个。浓稠的液体从伤口中迸发出来，好像是一个装满脓液的袋子，它撞到了墙壁底部沸腾的物体上，但还有数百个，可能还有数千个。
“他们一定把这些东西召唤上船了，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说,他们不可能用常规手段让这么多军队登陆。”
“下面开火！”查士丁尼命令道。他的人重新定位了自己。
在一片模糊的融合火焰中，恶魔攻城装置烧穿了大门，打开了一个足以让无畏通过的洞。裂口的热量把腐烂的肉烤熟了，裹住了它的身体，它通过融合在一起的紧闭的嘴发出痛苦的尖叫，但它的主人把它赶走了。它的鼻子陷得更深，整个长度都埋在了大门里。后面的平台从查士丁尼的位置下方经过，露出了拨动开关组的黑暗机械神教，或是看着显示器直接融入病物的兽皮中。他们周围的胆汁罐咕噜咕噜地空着，被设置在控制站前面的污秽的发动机消耗掉了。
“杀了操纵员！”查士丁尼呕吐着。子弹、爆弹和激光枪在帕里斯小队的位置上爆炸，将光滑的金属腐蚀成锯齿状、麻点状的伤口。一个苍蝇恶魔飞过，将一个被砍下的脑袋抛进房间。它像真菌一样崩塌，充满了有毒气体，腐蚀了它们的软密封，腐蚀了它们的呼吸器。原铸战士始终将目标锁定在目标上。
查士丁尼摧毁了一名叛逆的科技牧师，他的爆弹把他炸成了黑色碎片。他的手下又杀了一个。恶魔侍者们在地堡上使用了神秘武器，用一片绿色的火焰砍掉了多纳斯托的头。查士丁尼继续用爆弹来迷惑黑暗机械神教和他们的机器，但他的努力没有起到任何作用。
“大门被攻破了。所有的防守队员都做好近战准备。”多瓦罗的留言很短。
在叮当作响的脚步声中，恶魔撞击装置后退并向一侧驶去，压倒了数百个恶魔和哀号的信徒。它一直在燃烧，喷出恶臭的液体。它痛苦地尖叫着，就像农场里活活烧死的猪一样，但它的工作已经完成了。部落分道扬镳，为瘟疫战士方阵开辟了一条通往大门缺口的道路。前面的七个队伍推着轮式盾牌，这是站在被围困大门外的大型机锋的微型版本。其余的装有生锈的轴和叶片，以及滴水的化学喷雾器。在战友们数千支枪炮的掩护下，他们高傲地步调一致地行进，这是对帝国纪律的令人作呕的模仿。他们的装甲靴碾碎了死者。查士丁尼和他的士兵们留在枪口处，与其他人一起向死亡守卫开火，尽管他们的地堡随着外面不断吹来的冰雹声响起，微管在房间里不停地发出砰砰声。
当他们穿过大门进入热气腾腾的隧道时，死亡守卫失去了一小把成员，而后再也没有损失了。
墙上挤满了敌人。邪教教徒和恶魔沿着它的长度在缺口中缓慢移动。枪膛里爆发出爆炸声。墙的最后一件武器静了下来。
一发爆弹从查士丁尼身边飞过，他的眼中燃烧着火焰。它从屋顶上弹下来引爆了
“我们在这里做不到更好了，”查士丁尼对着墙上不断爆炸的爆弹喊道,迈克勒斯，阿基略，拿着弹药。马克森提乌斯·德朗蒂奥，在门上放手榴弹。当他们闯入这里时，也许这会杀死他们中的一些人。”他弹出一个冒烟的弹夹，砰地一声关上了另一个,“退到内室去。”
