Yumi and the Nightmare Painter

由美与梦魇画家

by：Brandon Sanderson（布兰登·桑德森）

第四部分

第三十二章

“可以确定、一定以及肯定这不是时间旅行，”纹样把手肘撑在柜台上，向两人解释道。

“你怎么知道？”画家问。

“因为时间旅行到过去是不可能的，”纹样说。“我可以给你们演示下数学原理。”

“等等，”由美说。“时间旅行到未来是可能的？”

“呃，是的，亲爱的，”纹样说。“你现在不就是嘛。”

“哦。对啊。”

“我们可以减缓或加快与其他地点或人物相关的时间流动，”纹样说。“这比灵界域要容易，在那里时间就像水一样流进你所提供的任意容器。但你无法回溯。没有人可以，甚至连神瑛也做不到这一点。”

“什么是神瑛？”画家问。

“哦，我没打算讨论这个话题，”纹样说。

“很好，”由美回道。“但很多我曾以为不可能的事情最近被证明是完全有可能发生的。所以，也许发生了一些你不知道的事情，纹样。”

这位丰满的女人——好吧，实体——叹了口气。“你需要证据，是吗？行，让我解读下你的灵网吧，小姑娘。”她低下头开始摆弄柜台下面的东西。

“解读我的灵网？”由美低声道，凑到画家身旁。

“这是一种嘉年华的玩法，”他解释道。“伊妻就很爱解读。你知道她总是试图用电视剧来预测人们的未来吧？和那个差不多。一个老太太坐在房间里眯起眼睛大量你，然后说出你会喜欢什么样的工作。这……大多都是胡说八道。”

纹样又从柜台后面冒出头来，砰地一声把一个大件设备放在了柜台上。是个黑色的盒子，上面一部分是……玻璃做的？像电视机一样？

“这里的机器通常都是带玻璃的吗，画家？”由美问。

“我……以前从没见过这样的东西……“他说话间，纹样已经拉着由美的手放到了玻璃板上。

一位顾客过来想点餐，纹样把他赶走了。那人还没离开，她直起身来大声喝道。“干嘛？你看不见我正在和一个鬼魂说话，读他女朋友的灵网呢？去那个风操的角落里坐着，等我准备好了再来。”

那人皱了皱眉头，然后走开了。然而，画家却被吓了一跳。女朋友？

“找到这个东西花的时间比我想得还要长，”纹样说。“藏在了他那堆垃圾里。这家伙需要个分类系统。”

（我有一个。它叫大脑。）

纹样移动了几个旋钮，然后把机器连接到了柜台的虹音线上，以获取能源。在等待过程中，画家过去伸手拿起由美汤碗的灵魂态，端到自己面前。他刚吃了两口，面就蒸发了。他当鬼魂的时候并不会饿，但他确实想念纹样的厨艺。

“好了，”纹样终于开口，盒子里有什么东西开始发光了。“这件法器可以精确读取你的灵网，比我自己读要准确得多。让我看看……”她向后靠了靠，皱着眉头，然后又往前凑，研究着……那些是字吗？出现在侧面一个小块面板上的波动线条？

“咦，”纹样说。

“怎么了？”由美和画家同声说道。

“读数出现故障了，”纹样说，“因为你的授能程度很高。像那种，超级授能体。”

画家眨眨眼睛。然后等待着更多解释。他又看向由美，她耸了耸肩。

“风操的，”纹样说。“对，这就像……拥有回归者级别的神能。不，还要多。伊岚翠人级别吧。这装置不是为了读取那种程度的灵网而设计的——所以你把这系统搞得有点崩溃。有意思。噢。不知道你死的时候会不会爆炸。”

“什么？”由美叫道。

“可能性很小，”纹样说。“但还是存在的！”她咧嘴笑了。“这太有意思了。”

“我们完全不知道你在说什么，”画家说。

“灵魂就是由神能构成的，”纹样说。“好吧，万事万物都是神能——因为物质、能量和神能是一体的。但你们口中的灵魂，作为我们存在的一部分，是纯粹的神能。就像……火是能量。桌子是物质。灵魂呢？神能。”

“那由美的神灵呢？”

“可能也是神能，”纹样说。“我没见过它们，所以无法确定。但梦魇就是。纯粹的神能。它们可能很害怕你，由美。”

“我们遇到过几只，”由美说。“可它们特别不害怕我。”

“好吧，它们应该害怕的，”纹样说。“也许你可以吃掉它们，至少可以用各种有趣的方式恶搞他们。神能——特别是原始的神能——还挺哇哦噗哩的。”

“……哇哦噗哩？”画家说。

“我刚编出来的词，”纹样说。“意思是很怪异。须空说我应该更具备文学性。他就一直在编造新词。所以我想试试。”

（我不会编造词语。我完全不知道她从哪里得来的这个印象。）

“总之，原始的神能，”纹样说，“会对思想作出反应。还有情绪。尤其是高度授能体的思想和情绪。画家，当你绘画梦魇的时候，是你的想法——你对它们的感知——导致了它们的形变，而不是真正的绘画。理论上他们可以变成任何东西，正因如此他们才有了这个弱点。通过集中精神，你可以迫使它们变成你所设想的样子。”

“噢，”画家说，考虑到平时与纹样对话都是什么走向，他震惊于这句话对他竟然有这么重要的意义。

“不管那些，说回由美……”纹样眯起眼睛说——不是因为她需要，而是因为她正在模仿人类的举止。（我可以自豪地说，这也是第一时间让她成为“人类”的部分原因。）“由美，你最近有任何失忆的经历吗？”

“我不觉得，”她说。“我应该有吗？”

“很难阅读你的灵网，”纹样说。“你亮得就像一团篝火，姑娘。它遮盖住了很多东西——但我确实在这里看到了一个切口。你的一些记忆已经流失了。”

两个人再次茫然地看着她。

“每个人都会在他们的神能中留下记忆的印记，”纹样说。“这就是为什么知界幽影哪怕身体已经死亡，也能记住生前所做的一切？风操的，你们这些人啥都不知道。听者，特别是对于高度授能的个体而言，记忆印记会遍布你整个灵魂，好吗？而你已经失去了一些。它们被剪掉了。不算很多。也许就一天的量吧？虽然疤痕就在这里，但是很难看清细节。”

“我……被那只已经固化的梦魇碰到了，”由美说。“它似乎从我身上抽走了什么东西。也许就是这个？”

“听起来有点道理，”纹样说着，然后大声拍了一次掌。“好了，完成了。这里没有更多数据了。我可以盯着看一整天然后一无所获。就像试图理解一个须空讲过的晦涩难懂的笑话一样。”

（完全没必要。）

“你，”纹样说着，示意画家过来，同时她把由美的手从机器上推开。“到你了。”

“我？”画家说着，感觉受到了威胁。“我是虚幻的！我是说，我没有身体。”

“这东西读的是灵魂，”她指着说。

他很不情愿地——但同时又不想在由美面前显得像个胆小鬼——把手放在了机器上。他不确定是因为自己的预期还是其它什么原因，但他还是能摸到那机器顶部冰凉的面板。

纹样看着侧边那抖动的线条。“哈！”她说着，转过身去，让他可以看得更清楚。“看到了吗？”

“我不会读这个，纹样，”他说。

“你拥有普通灵魂级别的神能，”纹样说。“完全符合我们对这个星球的预期水平，因为这里没有神瑛栖息，而且这里的人们也没有被赋予额外的能力。尽管这里有化境遗留的天幕与瑛灵。”

“又来了，”画家说着，手一直放在设备上，“神瑛？瑛灵？化境？”

“依然没打算聊这个，”纹样说。“无论如何，我没有在你的灵网中看到与过去联结的证据。仁伽郎，你——确定、一定以及肯定——没有在时间旅行中。这是毫无疑问的。”

“我和另一个世界有联结吗？”画家问。“你能读出来吗？”

“你们两个，”她说，“都没有去过其他的世界。你们都是来自这颗星球，两个人都是。这一点我看得很清楚。虽然……由美与其他人之间的联结比我以为的要少。这和她的能力无关；感觉更像是……”

“像是我谁都不认识？”她低声说。

“对，是这样！”纹样说。“从来没见过建立的联结如此至少的人。我猜，你应该是个很孤立的个体吧。”

“是，”她低着头说道。

“我有点好奇那是什么感觉，”纹样说。“但又没好奇到想要尝试的程度。”

“你是怎么看到她与其他人的联结的？”画家说。“你刚才不是说读不出她嘛。”

“我能看到，”纹样说着，翻了个白眼，似乎他们应该明白原因。“很明显，她与你有联结。我不用设备也能看得出来。还有其他几个人。然后这里还有十三根奇怪的线条……”

“十三？”由美说着，从凳子上站了起来。

“对啊！”纹样说。“联结线有时候很容易看到，但却是出了名的难读。我不知道这些线联结到了哪里。不过看起来不像是家人。更像是什么主题联结……”

“由美？”他问。

“现在还有十三位御灵姬，”她说。“在那里？她们在哪里？”

“这我读不出来，”纹样说。

“那这东西有什么用？”由美指着设备说。

“有什么……由美，你知道这东西是多么神奇的法器吗？它能读出直到最近还需要高度专业化的人才能读懂的东西——”

“她们在这吗？”由美问。“这个世界。她们在附近吗？”

“当然在这个世界，”纹样说。“就那个方向，某处。”她模糊地向着西边挥挥手，那边靠近天幕的部分就是画家巡逻的地方。“但是……”她叹了口气，此刻由美已经从这栋房子里冲了出去。

画家慌忙跟上，措手不及。“由美？”他喊着，跌跌撞撞跑到街上。“由美，你答应过其他人的，会远离……”

她沿着街道一直跑，似乎并没有在听。他紧随其后追赶着她，当她最终从仓库外环跑到基拉希托的外环路上的时候，他赶上了她。她在这里放慢了脚步，走到了天幕跟前——距离近得可怕。

“由美？”画家说着，从后面走过来，伸出手去——但还没碰到她就停住了。

最后，她跪下身，低下头。他走到她身旁，蹲在那里，忧心忡忡。

“对不起，”她低声道。“我想……其实，我没有想。我是在感觉。我想见见她们，和她们在一起。这感觉征服了我。”她看着他。“我小的时候认识其中一位。我们是在一起受训的。你知道吗？”

他摇摇头。

“之后，他们带走了她，把我们分开，”由美低语着，“那时我们即将要太过了解对方。丽云说，如果形成依恋对我不好。在那之后，我再也没有见过任何一位御灵姬。”

“什么，真的吗？”他说。“连路过都没有吗？”

她摇摇头。

“这感觉太惨了，”他说着，在她身旁坐下，盯着天幕。黑中透黑。他知道那东西在变化，在移动，但他感觉到的不只有看到的这些。

“你是怎么排解孤独感的？”她轻声问道。“在你年轻的时候？”

“用画画。”

“当你创作艺术的时候，”她低声道，“很容易就会忘记孤独。”

“直到你发现没有任何人可以欣赏你的作品。”

“我从来没有遇到过这个问题，”她说。“但我的观众从来都不是人类。我常常希望在一天的工作都结束之后，会有人在那里告诉我，我干得不错。”

“嘿，”他说。

她瞥了他一眼。

“干得不错。”

“我说的不是现在，”她（低低地）说。

他还是冲着她咧嘴一笑。最后她也用笑容回应了他。之后她悠闲地从地上捡起几块鹅卵石还有一些碎石。不出所料，她开始叠石了。

“我们错过了今天那集《遗憾的季节》，”她说。“我都忘了。考虑到这些……”

“疯狂的事情？”

“是啊，”她说着，又叠了一块鹅卵石上去。

“问伊妻，”他说。“她会知道发生了什么的。而且会解释，详细地解释。”

“我几乎……”她说着，放好了第四块石头，“还是算了吧。我宁愿自己想象。这样我就可以假装它是幸福的结局了。”

画家向旁边瞥了一眼。这里可不是最适合谈话的好地方。至少，他们有可能会碰到茜和刀辰，而他们绝不会让由美……

他皱了皱眉，站起身。

天幕在变化。在波动。他几乎就要喊出声，让由美快跑，以为梦魇就要出来了。但随后天幕却后退了。远离了他们。

就像黑暗在光明面前退却。就像水在可怕的热度之下蒸发。天幕以一种弧形向内撤退，收缩。他看了一眼由美，她刚叠好了下一块鹅卵石。

天幕向后退得更远了。

“由美！”他指着天幕嘶声道。

她顺着他的目光望去，然后轻声倒吸了口气。“发生了什么？”

“叠石，”他说。“天幕对叠石有反应。”

为了验证这一点，她又放了一块——天幕再次往后退了一些。它只有一小块区域会做出反应，大概十英尺宽。但画家觉得这行为很古怪——直到他意识到其中明显的相关性。

“它对虹音线也是这样反应的，”他说着看向由美。“这就是我们的生存之道；虹音能量能将天幕逼退。我们会通过向黑暗中延伸虹音线的办法来建造新的定居点。”

由美又从周围的石堆中挑选了一把鹅卵石，然后，她表情坚定地投入了叠石中，一块接着一块，速度比他曾想象过的还要快。她叠出的小塔没有一座倒塌的。在他们身后，他注意到纹样正在靠近，她还穿着她的围裙。这是个奇怪的景象，他意识到自己基本上一直是把她当成了餐馆设施的一部分——看到她就像看到餐馆的柜台自己裂开，大摇大摆地走到大街上。

纹样无言地加入了他们，注视着天幕。黑暗随着每一块鹅卵石的落成而晃动不息，但接着就开始搅动，开始冒泡，就像沸腾的水。

“由美……”画家看着天幕的新举动说。“也许……”

她加快了速度，用双手继续堆叠，把她的石塔堆得越来越高，越来越高，逼得天幕不断翻滚，冒泡，搅动，荡漾，接着裂开。它从正中间裂开，露出了一只人手，接着是肩膀，还有一张脸——一个女人，身着御灵姬所穿的鲜艳鸢服——向他们伸出手，发出了无声的尖叫。天幕再次向前涌动，吞没了她，继而向外隆起，朝着他们三人扑来。

画家大叫一声，向后跳去。由美急忙起身逃跑，石块散落一地。连纹样——一直声称自己是某种不受凡人恐惧情绪影响的不朽之身——也飞似地跑开了，直到三个人都背靠着最近的墙壁：画家粉刷过却未曾作画的那一面墙。

“那（低低地）是什么？”画家喊道。

“你的世界真的很诡异，”纹样说。“我有一个数字可以解释有多诡异。它很高。超级高。”

“那是一位御灵姬，”由美看着他们两人低声说。“在黑暗之中。为什么？”

画家摇摇头，满脸困惑。

“可能是一只梦魇，”纹样说。“变成了人的形状——因为你在想她们。孩子们，不要相信任何从那黑暗中生成的东西。”

“有道理，”画家说。“这可能是某种陷阱。即便不是，现在不也是在分散着注意力吗？由美，你心里还惦记着其他的御灵姬，但她们会想让你做什么呢？”

“遵循神灵的意志，”由美说。“学者们的机器——我们必须想办法摧毁它。”

“我建议打它，”纹样说。“使劲打。最好用更坚硬一点的东西。我推荐我自己，因为我可以变成非常令人振奋的普通宝剑，但是这有点……复杂。”

“我们只要用块石头就行，”画家说。“趁学者们迷惑的时候，悄悄溜进去，砸碎那台机器。他们能怎样？不过是一群瘦弱的学者。”

由美一脸惊恐：“我做不到！”

“你没必要做，”画家说着，回头瞥了一眼天幕——它正在回归静止。仅仅几秒钟，它就变得和以前一模一样了。“我可以摧毁那台机器，由美。也许这就是神灵派我来的原因。他们需要一个不怎么在意你们的社会规则的人。一个能直接走进那顶帐篷，把该做的事情完成的人。”

“也许吧，”由美承认。“但我们不能匆忙行动，应该先计划一下。”

她当然想要计划一下。“由美，你说过情况越来越糟了。你说过我们所剩的时间不多了。我不认为除了偷偷溜进去砸烂机器之外，我们还能想出什么更好的计划。我们不是士兵；我们没有资源。”

“也许你是对的，”她说。“但我忍不住在想，我们应该在收集更多信息之后再实行这个计划。纹样，你在着陆之前调查过这个世界。你有多确定这一切都被天幕给遮盖住了？”

“没有那么确定，”她回复道。

“你有地图吗？”由美问。“有办法知道那外面的黑暗中有什么吗？”

“我没有，”纹样说。“但是……我可能认识某人，他能解答我们。某个见多识广的人。”