中药的起源和中药学发展
一、原始社会（远古-前21世纪）
劳动创造了人类、社会，同时也创造了医药。中药的发现和应用以及中药学的产生、发展和中医药一样，都经历了极其漫长的实践过程。
人类祖先在寻找食物时，由于饥不择食，不可避免误食一些有毒甚至剧毒的植物，发生呕吐、腹泻、昏迷等中毒现象；同时也因偶然吃了某些植物使中毒现象缓解甚至消除。经过无数次的口尝身受，逐步积累大量辨别食物和药物经验。
氏族社会，弓箭的发明和使用让人们进入渔猎时代，吃到较多的动物后，也发现了一些动物具有治疗作用；氏族社会后期，由于种植、饲养业的发展，人们发现更多药物，用药知识不断丰富，形成早期药物疗法。《淮南子·修务训》谓：“神农、、、尝百草之滋味，水泉之干枯，令民知所避就，当次之时，一日而遇七十毒。”反映了劳动人民发现药物、积累经验的艰苦实践过程。
随着社会进步，用药知识与经验也愈渐丰富，这些知识由最初的“识识相因”“师学相传”“口耳相传”发展到文字记载。
二、夏商周时代（前21世纪-前221年）
人工酿酒和汤液的发明和应用，对医药学的发展起了巨大的作用。甲骨文中即有“鬯其酒”的记载，酒不仅是一种饮品，还能通血脉、行药事，可用作溶剂，也是炮制药物常用的辅料，所以有“酒为百夫之长”的说法。酒剂的发明和使用对推动医药的发展产生了重要的影响。
夏、商时期，人们广泛地使用陶制器皿，为汤液的发明创造了条件，相传商代伊尹创汤液。汤液的出现，服用方便、降低药物毒副作用，促进了复方药剂的发展。
《诗经》为西周时代文学作品，用以比喻吟咏植物和动物的有300余种，很多为后世本草中收载的药物，如苍耳、芍药、枸杞、蟾蜍等。
先秦《山海经》记载我国各地名山大川及物产的一部史地书，收录药物120余种。明确指出药物的产地、效用和性能，说明人们对药物的认识又深入了一步；《黄帝内经》奠定了我国医学发展的理论基础，奠定了四气五味、归经、升降浮沉学说的理论基础；1975年长沙马王堆汉墓出土的《五十二病方》，现存医方283首，用药达247种，所治疾病涉及内、外、妇、五官等科，是最早涉及药物炮制、制剂等内容的医药专著。
三、秦汉时期（前221年-220年）
现存最早的本草专著当推《神农本草经》，全书3卷，载药365种，按药物之有毒无毒、养身延年与祛邪治病的不同，分为上、中、下三品，即“三品分类法”。上品120种，功能滋补强壮，延年益寿，无毒，可久服；中品120种，功能治病补虚，兼而有之，有毒或无毒，斟酌使用；下品125种，专攻祛寒热，积聚，多具毒性，不可久服。《神农本草经》是我国本草学的奠基之作，与《黄帝内经》《黄帝八十一难经》《伤寒杂病论》并称为“四大经典”。
四、三国、两晋、南北朝时期（220-581年）
南朝梁代陶弘景所辑《本草经集注》，全书7卷，载药730种。在单味药的分类上，首创按药物自然属性分类的方法，同时保留了《神农本草经》的上、中、下三品分类。把药物分为玉石、草木、虫兽、果、菜、米食、有名无实七类。五、隋唐、五代十国时期（581-960年）唐朝政府采纳苏敬意见，重修《本草经集注》，定名《新修本草》，又称《唐本草》。《唐本草》是我国历史上第一部官修本草，全书54卷，载药850种，由本草、药图、图经三部分组成，分为玉石、草、本、兽禽、虫鱼、果、菜、米谷、有名未用等九类。并增加了药物图谱，附以文字说明，图文对照的方式，开创了世界药学著作的先河。作为世界上公开颁布的最早的药典性本草著作，比1542年欧洲纽伦堡药典早800余年。
六、宋、金元时期（960-1368年）
宋代火药、指南针、活字印刷术的发明，促进了科学文化的发展。临床医学的进步，促进了药物学的发展。
公元1060年刊行的《嘉祐本草》附注药物实图，注明开花结实、采收季节和功用。北宋创举性地设立国家药局，是中国乃至世界药学史上的重大事件。宋代本草学代表作当推唐慎微《证类本草》，共31卷，载药1746种，附方3000余首。
金元时期本草有两大特点：一是发展了医学经典中有关升降浮沉、归经等药物性能的理论，使之系统化，并作为药物记述；二是大兴药物奏效原理探求之风。
七、明代（1368-1644年）
明代中外交流日益频繁，商品经济迅速发展、医学知识不断丰富。
李时珍在《证类本草》的基础上，历时27年，三易其稿，编纂200多万字本草巨著《本草纲目》。全书52卷，载药1892种，按自然属性分类，这种分类法比植物分类学创始人林奈的《自然系统》早了170多年。
八、清代（1616-1911年）
清代研究本草之风盛行，各家的本草著作很多。
代表作当推赵学敏《本草纲目拾遗》。全书10卷，载药921种，在《本草纲目》基础上新增药物716种，主要是民间药和外来药。
清代专题类本草门类齐全，佳作颇多，如张仲岩《修事指南》，吴其浚《植物名实图考》。
九、民国时期（1912-1949年）
“改良中医药”“中医药科学化”“创立新中医”等口号风行一时，形成民国时期中医药学发展的一大特色。这一时期中西医药并存，民国政府不支持、歧视中医药。近代第一部大型药学辞书，陈存仁主编的《中国药学大辞典》，约200万字，收录词目4300条，广罗古籍，博彩新说，附有标本图册，备受药界推崇。这一时期，初步建立了以中药为主要研究对象的药用植物学、药用动物学、生药学、中药鉴定学、中药药理学等新的学科。
十、中华人民共和国成立后（1949年10月1日-至今）
新中国成立后，政府高度重视中医药事业继承和发扬，制定相应政策和措施，中医药事业健康发展。
此后60多年间，国内出版中药新著数量繁多且种类齐全。《中华人民共和国药典》《中药大辞典》《全国中草药汇编》《中华本草》等。
《中华人民共和国药典·一部》作为中药生产、供应、检验和使用的依据，以法典的形式确定了中药在当代医药卫生事业中的地位，也为中药材及中药制剂质量的提高、标准的确定起了巨大的作用。
中药的现代研究在深度和广度上都取得了瞩目成就，临床中药学、中药鉴定学、中药化学、中药药理学、中药炮制学、中药药剂学等分支学科都取得了很大发展。
2015年屠呦呦研究员荣获年度诺贝尔生理学或医学奖，此项奖项得益于对中医药传统知识的传承与发扬，也是中国科学事业、中医药走向世界的一个荣誉。
