同人小说连载·刀犬使巫女（177）
——父亲的温暖与母亲的严肃——
脑中的再演终于告一段落，可奈美睁大眼再确认一遍，面前正是家门。上一次离开这里从外部时间上说，远远达不到阔别的水平；但是经过一系列冲击性事件的密集轰炸，她对门里门外油然而生一股难以形容的怀念。前进一步踏上门阶，女孩抬起的手还未落向门板上熟悉的一点，木门便吱地一声向内开启。可奈美的脸从愁容中瞬时绷紧，又在刹那间放松，抛开严整态度的打算，自然而不失疲惫地轻声说：“我回来了！”
为她敞开家门的中年男子回以微笑中的问候：“欢迎回来，女儿！”他的身材和容貌都很普通，最多面相比可奈美所知的实际岁数年轻一些，淡然的神情中倒有些许诗人的气质——这就是她的生身父亲·卫藤巧，丧偶近7年的鳏夫。可奈美想起早年对他提出的稚气问题：那时妈妈为什么会看中爸爸？父亲笑而不答，自己假装懂了，一晃到现在，注视着他的明亮双眸，可奈美倒看懂了更多，但还有些似懂非懂。
巧后撤一步把女儿让进门，轻轻阖上门扇，迅速上下检视一番，为可奈美的毫发无损舒了口气。他继而双手一拍，期待地提议：“回来就好！小十呢？让它也出来松快松快！”可奈美如梦方醒：“对呀！我这就叫出来。”金色的旋风顿时漫卷玄关又无声飘散，十兵卫若无其事地甩甩头，将口鼻送到巧的手掌下，鲜亮的毛色和饱满的肌肉显示它已从恶战的创伤中全面复原。巧的俯视中满是怜爱，轻柔地搓着隐犬的脸，直到可奈美情不自禁地贴上来，让他腾出一只手摩挲女儿的脑袋，一家三口温馨地紧紧依偎。
“Skinship先告一段落吧！”父亲最先抬起头兴奋地说，“晚饭时间到了，算算轮班今天应该是你担当主厨，但我就当仁不让为女儿接风了！”可奈美松开抱持状态的双臂，展露出心无挂碍的欣喜：“嗯，爸爸的手艺有了多大的进步，就让我拜见一下吧！”两人一犬步入屋里，欢快的脚步和背影俨然一个完整的家庭，看不出缺憾在何处。
从这顿晚饭后开始的两昼夜，看起来跟可奈美平常自学校归省的时候并无两样。但她很快清楚地认识到，真正一样的大约只有父亲的态度和营造的家居氛围。只要稍微从外部抽离，进入她所习惯的独处时刻，可奈美就忍不住想起学校里的人们。留在记忆中的音容笑貌最终指向一个事实——所有人都被困在危险叵测的境地，而她带着信心去解救，却以谁都没有救出来收场。坐在廊下望着屋后的庭院，可奈美眼前浮现出数年未见的景象：健康的美奈都用心指导，年幼的自己活力四射地练**********和十兵卫和平日一样乐此不疲地抛接棒球，虽然不能冲走她胸中的郁结，也让女孩的目光极尽温柔。
作为暂时从特殊任务及一切工作中解任的名目，可奈美的生日到来了。她从惊醒在床上起就怀着忐忑，心里缺乏兴致却还是装出一副好胃口，大嚼父亲当班的得意之作。简单而别致的晚宴临近尾声，意兴阑珊的她等到了一直隐隐期待的场面——巧敛起笑容，庄重地捧起一个从里屋拿出来的匣子，毕恭毕敬地开启，拿出一张对折式贺卡，双手前伸递到可奈美手里：“这是你妈妈临行前不久准备好的，要我等到你满14岁再给你看！”男人的脸久久低垂，陷入沉默之前的声音里混进一些感伤。
可奈美感到手中薄薄的硬纸似有千钧重，心跳渐渐加速。她打开贺卡的内页，内心迫不及待地将视线聚焦于母亲遗留的信息。手指不明显的颤抖皆因那几行潇洒不羁的字迹，释放出穿越时空的魔力，揪住少女的心灵最柔软的部分——
“致14岁的可奈美：除非发生了什么巨大而不可挽回的变故，使你就此停止进步，不然经过你自身的努力，你一定已经如愿以偿成为刀使巫女的一分子。但是别怪老妈不厌其烦，在正常情况下已经当了一年多刀使的现在，你更应该继续思考那个问题：你是否按照我们的约定，成长为一个英雄了呢？”可奈美看到此处，意识不经前台地读出声来，思绪则飘过生死相隔的7年，回到美奈都提及的约定的时刻……
“不用担心害怕，我是你妈妈的朋友！”女人蹲下来，和蔼的视线与幼小的可奈美平齐，“听说你拥有不寻常的能力，我感到很好奇！能给我讲讲具体的吗？”可奈美不太明白“具体”指的是什么，隐约感到问的是自己的能力有多么特别和强力。她还是第一次被大人认真地求证这件事，正想拿出不输给在小学里为自己辩解的兴致跟对方分享，母亲的告诫又猛然跳出来横在脑海中。可奈美赶忙捂住嘴，又悻悻松开手说：“……我也不知道怎么形容，好像就是会看见奇怪的东西，也许是电视里说的灵感体质吧？”
尽管没有得到想定中的回答，这位职业装女子还是露出胸有成竹的微笑。她重新站直，用手指轻轻点点可奈美的头顶，随和地说：“被这些吓人的经历留下心理阴影了吧？我理解的。”话锋一转，女人引着可奈美来到窗前，指着下面的景色说：“阿姨不用你解释什么了，不过有一个小忙还请帮我一下。你看到楼下的人里有哪些跟其他人是不一样的，大略指给我看就行——那很可能是我们要找的坏人，抓到的话功劳也有你的一半！”
可奈美想起之前发下的做好事的愿望，又想到妈妈曾经是个做好事的刀使，单纯的心中冉冉升起一股使命感。她上身趴在窗台上，瞪大眼睛仔细地在人来人往中左右巡视。外面下着的小雨虽然没有减少行人的数量，倒也使他们的步调不够匆匆。来回看了几遍，可奈美疑惑地将目光降落在时走时停的三两个人上。和旁人一样，他们周身包裹着火焰，但其他人的火光是浅淡的蓝白色，而这几人的火焰跃动着橙红，清楚地从他们身体中核的黑色部分生发出来。大概从可奈美4岁开始，她就能观察到身边的这种异象。
将火焰特别的人指给对方看时，可奈美出于本能地犹豫了，但还是没意识到这种行动的重量。女人听后喜出望外，抓住她的肩捏了一下，叫上随行的两个西装男子疾速离去，步伐犹如鬼魅。可奈美留在原地，于茫然中突然忆起，刚才那几个特殊的人中有一个曾拜访过母亲。自称妈妈朋友的管理刀使的大人，把妈妈认识的人和另一些陌生的人当做坏人对付，会发生什么事呢？她预测不到结果，只是担心会有糟糕的情况发生。
可奈美的担心当天就成了现实，尽管她没有看到实际的展开，归家的美奈都凝重的面色也给出了足够的提示。母亲询问了她与那位“朋友”的接触，得知女儿安然无恙后却没有回归轻松的常态。她黯淡下来的眼神从未如此沉重，紧闭的嘴流露着哀悼的气息。可奈美心知不妙，再三犹豫后终于探询地问：“妈妈怎么了？是哪里有坏事吗？”
美奈都勉强扬起嘴角，又马上沉下脸来，稍稍避开女儿关切的仰视：“是的，坏事发生了，而且不可挽回！”可奈美有生以来头一次听见母亲使用这样的表达，立即意识到问题的严重性，紧紧抿着嘴等待她接着说下去。后者随和有郑重地平视小女孩，态度认真得像面对一个成熟的人：“这是我回来之前突然发生的，也是将我耽搁在外头的理由。应该得到同情和当做朋友的人，被我们当中一股肆意横行的恶念摧残。他们本来都是无辜的受害者，却遭到无端猜忌导致的杀手。剩下的人肯定不会善罢甘休，会针对我们所有人进行报复——以消灭敌害为手段制造了更多的敌人，这么可笑的事情却完全笑不出来！”
仔细话语中陌生的词，可奈美仍然不能理解全部的含义。她联系最近发生的种种，不安地揣测询问：“是妈妈的朋友被害了吗？是谁干的？是因为……我看到他们的不同了吗？”说出口的同时，她完全意识到这个让人毛骨悚然的可能，嗓音不住发抖。
“你非常敏锐，记忆和思考都很优秀。”美奈都沉郁的表情恢复了一丝平静，“死掉的确实是我想要交朋友的人，为此我花了很久才让双方接受彼此，现在全都没用了。”她迅速转换成安慰的口气道：“但是别责怪自己，这不是你的错。犯下这桩罪行的人不仅滥用了你的能力，还欺骗了一颗纯洁向善的心，后一点尤其不可原谅！”
下期预告：英雄重整，少女上路
往期回顾：可奈美的生日·序章
