祸兆之光【第十五章 某人的某事（8）】
黑暗之中没有人声，但金克丝船桨下那所谓的“水”的柔和浪花和她们呼吸器发出的刺耳声音并不是污水坑里唯一的声音。
远处的齿轮和发动机搅动着，水从生锈的管子中涌出汩汩作响，还有某些东西在浑浊的水中滑游...
‘我们要去的地方...那可糟糕多了’
拉克丝现在明白了金克丝的意思，为什么连她都要为此戴上呼吸器和护目镜。并非所有陷阱都是机械式的，也并不是所有的化学物质都会燃烧或爆炸...
她们在这里的旅程就像一个梦魇般的迷宫，楼梯间、滑梯、管道、落差和脚手架，向下延伸——一直延伸到古老祖安之所，破旧的建筑外壳在自身重量的作用下缓慢下陷，除了偶尔出现的如眼窝下陷秃鹫般的炼金瘾君子外，没有人能在此幸免。
更深之处，半融化的混凝土块浮动着穿过有毒的湖面，就像奇异的睡莲叶一样。而她们唯一的前进工具是这艘摇摇晃晃的驳船，尽管它看起来像是被一堆腐烂和废弃的东西镀在一起的，但它至少不漏水...
她不想考虑如果她掉入水中会发生什么。被下面等待着的血盆大口一口吃掉也比吞咽一口这里的水要好...
“它们中有一些是他的宠物，”金克丝解释道。一双圆瞪的眼睛从她们身边划过，肿胀的、波浪状的背部上长满了闪闪发光的脓疱，然后又陷入了黑暗。“博士总是有新玩具玩，就像我一样，”她对拉克丝咧嘴笑道。她知道它，因为金克丝的脸颊在呼吸器后面皱起，“不同之处是他是个疯子。”
拉克丝开始目睹祖安的真相，这座充满活力的城市的所有地方都充满了挣扎但坚定的人们，却又都融入了充满剧毒的噩梦般的流言蜚语中。这个祖安是一个错综复杂的迷宫，一只无人能驯服的野兽的热气腾腾的内脏，它的骨头里攀附着怪物，神话，恶灵，鬼魂。
‘炼金术士，机械先驱，无畏战车，瘟疫之源，祖安狂人...’
她凝视着身边那个瘦弱的女孩，蓝色的辫子盘绕在脚踝上，苍白得像一个为死人摆渡的船夫。
‘...暴走萝莉’
拉克丝一言不发。她们终于来到了一个破旧的港岸，岸边到处是破碎的混凝土和结块的污物。金克丝将驳船拖到一个僻静的地方，拉克丝将手推车推出驳船。她们两人走近一堵倾斜的、毫不起眼的混凝土墙上的裂缝。
一切都很流畅，像是经历过无数次一样。拉克丝想知道金克丝来过这里多少次，来拜访这个“某人”，像这次一样送货。
“就像我告诉过你的那样，”金克丝喋喋不休地说着，她们溜进了远处狭窄幽闭的隧道，只有微弱闪烁的绿色炼金灯照亮了身躯，还有脚下那冒出的有毒烟雾。“第一扇门，站在右边，背靠在那个像时钟的涂鸦处，等着，不要敲门，否则你的脸上会喷来一股酸液。”
“哦，猜到了。”拉克丝笑着说，“这就是祖安人打招呼的方式吗？”
“是的！出于某种原因，他真的很讨厌别人敲门，”她们来到了那个门前，这是一个丑陋的钢筋金属之物，在拉克丝看来就像是一块塞进混凝土框架的金属板。金克丝窃笑道，“一定是厌倦了那个奇怪的满口光荣进化的机器人家伙或是别的任何试图想让他出卖灵魂的东西。开玩笑罢了，我可不觉得博士还有灵...”
金克丝漫步到门口，在几米外停了下来。她做了个手势，拉克丝点了点头，小心翼翼地站在褪色的时钟涂鸦前，它埋没在右侧一团乱七八糟的古老涂鸦中。
“哟！博士！”金克丝喊道，“你最爱的病人来了！给你带了东西！开门~~~~！是我是我是我！”
拉克丝让自己的视线跟随金克丝的看去，看到门上那像是一堆垃圾的东西。当她看到其中一根金属管朝她们的方向旋转时，她吓了一跳。
:::准时不是你的习惯，我看出来了。:::
声音柔和而细腻。拉克丝不知道一个栖息在有毒的泥沼中的疯子会有什么样的声音，但这种平静的、死板的声音比一个嘎嘎叫的杂耍狂更让她感到不安。
:::你带来了一位客人。你愿意为她担保吗？:::
“哦，是的，”金克丝笑着说，“小金毛牢靠得很，我以我的血液发誓。”
:::我们还是别抱太大希望。进来。:::
机械发出嘎吱嘎吱的声音，金属门滑开，保卫系统暂时关闭。
金克丝哼着歌，推着手推车走进来。拉克丝跟在后面，进入了昏暗的化学物质中。她不由得地放轻了脚步，进入了本能的、经过长期训练的潜伏状态。
这并不是因为她害怕。
完全不是。
当她们穿过一扇立马关闭的小门，被关在一个幽闭恐怖的前室里时，这回拉克丝真的害怕了。淡淡的蒸汽向她们喷洒而来，金克丝坚持这“只是净化污物罢了，别紧张，小金毛”...
在拉克丝敏锐的眼睛所及黑暗迷宫般的走廊上，到处都是角落、裂缝和洞穴，还有更多的陷阱。再往前是一个宽阔的实验室，里面有发光的、冒泡的、色彩艳丽的水箱、玻璃管、烧杯、蒸馏器组成的网络，还有如某种巨兽的消化道一样的冒着蒸汽的机器。
至于那些储罐中漂浮的轮廓，或是在密封室中抓挠的痕迹，拉克丝不想去观察和思考。
“你可以摘掉你的呼吸器了，”那轻柔的声音说道。尽管音量很低，但它仍在这毛骨悚然的空间里回荡，“我的实验室空间里必然是清除一切空气污染物的。”
直到金克丝把她的摘下来，在她身边吸了一大口空气后，拉克丝才小心翼翼地松开她的呼吸器。拉克丝并不关心这位博士所说的话，空气中尖锐、消毒过的化学气味使她的鼻孔灼烧，皮肤抽动。
房间的另一边，他从一张杂乱的小桌子旁的椅子上站起，就像一只蜘蛛从网中央的休息处爬起来。这一突然的动作吓了拉克丝一跳，当他悄无声息走向她们时，她感到加倍的不安。
惨淡的光芒照耀之下，是一具骨架般的秃顶男子。他的下巴上缠着新换的绷带，下面围着一条红围巾。他的一只眼睛瞪着她，另一只眼睛冰冷地挂在布满烧伤疤痕的脸颊上，似乎失明了，但两只眼睛都同样毫无生气。
“亮闪闪，这是辛吉德。博士，这是拉克丝！”金克丝夸张地鞠躬宣布。
拉克丝抑制住了微乎其微的微笑背后的战栗，用礼貌的愉悦掩饰着恐惧。她不喜欢那个男人知道了她的名字。
“你好吗？”她勉强应付。
“嗯，”博士说，“你的担心不是没有道理，但这是没必要的。”他向她点了点头表示感谢，然后把注意力转向金克丝，“我们就摒弃打招呼的程序吧。”
金克丝狂躁的笑容消失了，博士迈着瘦长的脚步把她们带到了一个小金属手术台。乍一看它很干净，但拉克丝可以看到金属中的每个坑和疤痕都深深地留下了血迹。
辛吉德向一张破旧的扶手椅做了个手势，它被金克丝的签名涂鸦、补丁和霓虹绘制的怪物脸庞所覆盖。
金克丝翻了个白眼，叹了口气，然后撅着嘴像个孩子一样扑通一声坐下去。
博士脱下衣服，转向一个小柜子准备他的器械。
“如果你能帮忙分散她的注意力，她会很感激的，”他透过肩膀喊道，拉克丝意识到他是在直接对她说话，几乎吓了一跳，“手术给她留下了挥之不去的创伤。”
他走到手术台前，手里拿着一个皮革包裹的箱子，里面装满了注射器和瓶子。
“手术？”拉克丝轻声问道，瞥了一眼她的同伴。金克丝正四处张望着，避免针头进入自己的眼帘。拉克丝皱起眉头，蹲在她身边握住她的手。
“那是场不幸，”辛吉德举起一个皮下注射器，在药瓶中吸取着药品，“但这些程序都是稳定突变所必需的。”
“...突变？”拉克丝张着嘴，金克丝对她耸了耸肩。
“是的，嗯，”金克丝瞥了一眼辛吉德驼背的背影，“一年前，我最好的朋友想杀我，所以我把我们俩都炸残了，”她随意摆摆手，“没什么大不了的。”
拉克丝感到她的手指紧攥着。
“金克丝...”
“她父亲临死前把她带到了我身边，”辛吉德说，“我做了必要的事，出现了一些...不同寻常的结果。不同寻常之路往往能缔造最伟大的发现。”
他拿着注射器走近，金克丝的眼睛直视着剃刀般锋利的空心针头。她的手指如铁笼一般紧握着拉克丝的手，呼吸变得急促、犀利，嘴唇从牙缝处向后抽动。
“看着我，金克丝，”拉克丝低声说道，“嘿，嘿，看着我，我在这儿。”
“...小太阳，”金克丝强行把她的眼睛从针头上移开，并将其固定在拉克丝自己的眼睛上。她的嘴唇颤抖着，氤氲着一种介于恐惧和愤怒之间的东西。她的手掌握得很痛，但拉克丝死死撑着，展露给她的只有笑容。
微笑是第一位。决心，是真正的德玛西亚之钢。
结束得很快。拉克丝没有看到针头插进去，也没有看到辛吉德吸了多少血，直到他拿走了一管在昏暗光线下发出微弱紫光的深红色管子。
她太专注于金克丝的眼睛，以及她们内心的无数感触了。
“程序已经完成了，”辛吉德的声音像刀刃一样穿过她们之间的空气，“你现在可以放松了。”
他放下注射器，用他那双完好的眼睛朝拉克丝瞥了一眼。
“超凡脱俗。”
她抬起头与他目光接触，挑战着那没有灵魂般的表情。“你在说什么？”
“这是她第一次不需要拘束带。”
“...哦...哦哦，是的，”金克丝颤抖着喃喃自语，手指软了下来，心跳慢慢恢复平稳，“...头几次我差点把他的胳膊折断。”
“第一次你是真的折断了，”辛吉德提醒她，“服从约束比打破约束需要的力量更大。而你现在两种力量都拥有了。”
