狐魅

乐生者，岭南人也，降于穷乡僻壤。适其生，阴云密布，狂风怒号，豺狼啸野。乡人咸曰：“此子必遇不测也。” 观其经历，果如是。 生家虽贫，幸有慈母。自蹒跚学步，牙牙学语，夙兴夜寐，未尝废离。然父内无耕种之勤，外无不贰之心。生母刘氏数劝及时止损，皆不以为然，其行更甚。虽然，刘氏亦尽其所能，打理家务，旁人谓之贤。生六岁，不堪其行，遂分道扬镳，断其姻缘。生父少德，积蓄竟不分其妻。临行，刘氏谓之曰：“吾将去矣，愿汝安康。” 自是数年，母子二人，相依为命。乐生早知事理，每助刘以家中事。然刘夙婴怪病，卧床数日而不能起，乐生侍之汤药，寸步不离。后二月，疾甚，自知终不久矣，语乐生曰：“吾病重，恐不久矣，俟吾离世，汝孑然一身，母有负于汝。”掩面而泣，生亦泣。俄而复曰：“及吾死，丧当简。事毕，汝自东往，绝东江，寄吾亲戚家。戒骄戒躁，当识礼也。” 良久无言。 旦日，刘与世长辞。生长跪榻前，泪簌簌而下。因其母遗嘱，简以葬之，遂行路。日暮，至亲戚家。问何故来，以其母之离世告之，复一一具言自家旧事。 亲戚曰李氏，家有三兄弟，素恶乐生。其父亦不止其子，盖以为非自家子也。呜呼，只得终日形影相吊，伶仃无援。是日，天朗气清，微寒未褪，人间四月芳菲已尽，山寺早春桃花尚开。李氏三子呼乐生曰：“吾等欲登山，览早春色，尔来乎？”生思向之不为纳，喜出望外，欣然答曰：“承蒙兄恩，不敢不来！”相与登山。初，三人间谋弃乐生于山中。四人约以一人寻匿者三人。适乐生寻三人，久之不得，不知为三子所欺尔。半晌，阴风怒号，穿林打叶，四下喧哗；乌云蔽日，虫鸟乱鸣，森森可怖。生惧，大呼而无人应，愈发惧也。霎时，风息鸟静，走兽声起，疑为虎豹豺狼之属。切闻声之由来，只觉哀厉，似婴儿啼。寻声而行，披荆斩棘，见一狐卧怪石下，血流如注，白毛尽染，盖为猎者流矢所伤也。乐生悯其气息奄奄，又叹本非医者，莫能相助。狐忽瞪双目，如有所诉，哀鸣不止。生乃俯身拾之于怀，欲步至城中寻医者相求。未料山路崎岖，乱石嶙峋，方欲行，踩石而跌，石锋尖锐，生股流血。然怀中白狐突跃脱身，吮生血。吮毕，回眸顾之，匆然逃窜，匿于深林而不见矣。生乃疑白狐假卧，盖诱人捧之，伺机取人性命也。 是日夜，梦一豆蔻少女。身如莲花出水亭亭玉立，目似明珠璀然有光，笑靥如花春风拂面，肤若凝脂晶莹娇嫩。衣飘飘霓裳，佩烨烨玉石，簪缤纷发髻。一颦一笑，一举一动，恰似蓝田玉暖，良玉生烟，又如葡萄美酒，沁人心脾。何人得有此倾城容貌乎？生忙问是女何故入梦，对曰：“女子本为山中狐魅，今日为君所救，感激不尽，遂入梦以偿。向饮君血，诚因君血绝伦无双，于妖魅有奇效，固无害君之意，今祈君谅。”生大囧，然细看少女，愈觉可怜。女子名曰莲，愿以身相许。乐生曰：“吾尝涉猎怪谈，知妖人素不合，况我处子之身，恐留后患。”女默然不语，潸然泪下，谢生而去。于是梦醒，相安无事。 秋至，风卷落叶，若蝴蝶蹁跹，顿生寒意。中秋之夜，月明如水，李氏三子集庭中，相与赏月，独留乐生一人于檐下。已而人定，阴风贯户，定睛而看，莲已至矣。生惊曰：“妖等亦过中秋乎？何苦来？”莲忽掩面而泣，俄顷方道：“君不知也，吾家人皆为人戮，每至中秋，山中诚孤寂也，值吾一身惶惶无依。”生忆儿时共母生活，今人事已非，遂长太息，告莲以身世，颇有同病相怜之意。二人畅叙愁思，举杯对饮，不觉夜深。莲道：“吾愿为君友，以报未尽之恩。”生笑而遣还。 自是期年，莲间或临门，或洽谈叙旧，或相与游玩，或嬉戏玩耍。乐生之不复因亡母故终日郁郁不得志，皆自莲也。所谓日久生情，如是而已。一人一魅，皆无依无靠，相遇即相知，相知终相守。乐生无莲，无以诉心中愁苦，莲无乐生，无以度寂寞岁月。及乐加冠，莲至而问乐生：“君愿纳吾为妻乎？”生忙问其故。对曰：“无他，当谢汝恩。”生笑：“姑娘何故言此？你我本无所谓报恩之说。”莲复引其手：“君且不弃小女而去，当足矣。婚者，吾非分之想。”矫首观天而太息。生顾其悲，曰：“然吾实觉人魅素不相合，结为夫妻有损天道，恐非汝愿尔。虽然，汝果有此愿，吾须告先妣。” 过二月，乐生辞李氏，复至家。视三经就荒，兰楯犹存，幽怨自生，悲从中来。生言所历，卒莫回应。莲曰：“君可知何为恋人？”生搔首踟蹰，不知何为。曰：“恋人者，虽未成夫妻，实胜挚友。君母在天之灵未应，则吾等先为恋人，可乎？”生喜而应之。是日夜，二人共赏良辰美景，行云雨之事，不复赘言。自是，莲常求云雨之事，盖狐魅本淫尔。久之，感疫气缠身，昏昏欲眠。一日劳作未毕，竟昏死田中。莲见生不归，遂寻生于田，负而归家。及乐生苏，独倚窗头，泪落不止。生曰：“吾早知如此，实不忍驱汝而去。汝当数百岁矣，凡天下士，未尝有弃汝而去者乎？狐魅害人，果如是矣。然汝莫伤怀，我有怪病，修短随化，此吾天命，行会吾母于阴间，幸也。”莲长跪曰：“吾未尝思害君，亦未尝害人。君且待我寻药归来。”乃化狐而去。 三日后，生卧听足声。挣扎起视，问来者谁。其人答曰：“我道士也，适过汝屋，感妖气，故登门以探。”生曰：“莫理我，将死之人也，汝其去邪。”道士着斗笠，入室，睨而视之。久之曰：“汝病自妖魅鬼怪者乎？然吾有一方。”乃自布袋中取药丸与瓷瓶。生取药丸咽之，既咽之，鬼魅一笑，问：“汝知吾何以得此方乎？向遇一白狐，吾知妖血治人，故取其血，炼就此丸。”生惊，恐为莲也。然道士曰：“妖物素寄生于人，今吾感其诚，取其尸，汝寻吾话，可使复生。”遂敞布袋，生大惊，袋中白狐乃莲也。“葬之于山阴，九十日后，有雷雨。汝于午后掘地，以己血灌于狐口，俄而当复苏。然天道无常，有所得，必有所失。” 道士笑而去，生果复能行动。因其言，葬白狐与山阴。三月速逝。天降大雨，生执伞步至山阴。忽然，裂缺霹雳，轰然而下，生青烟不绝。生忙掘地三尺，却见白狐尸首未尝有阙，其唇一张一翕，其腹一起一伏。乐生喜出望外，以血注狐口。已而气息渐生，然白狐不识乐生，欲奔山林。乐生伫立良久，喃喃自语道：“也罢，吾与汝缘尽矣，愿汝安康。”拜而去。 数日后，生猎于山。睹狐之秀丽者，屏息而观。狐亦转而视生。四目相对时，别有忧愁暗恨生，相顾无语凝噎。狐窜而奔生，嗥叫不止。投身入怀，久之不去。曰：“汝归矣。”相与反家。 至院，见道士。曰：“汝果爱此妖乎？然其莫能复见人身也。亦矣哉，奈何沉溺于妖物？人天地之灵，当顺天行，御妖魔鬼怪之属。”生笑曰：“汝奚谙吾情？此虽狐魅，然助吾于惆怅之时，未尝有意害我。若此情逆天，岂大无理哉？”又曰：“万物有灵，而人灵为最。仍不可以区区六尺之躯驭众生，自然之道不亦此乎？虽然，汝吾恩人，愿为汝效力。”道士仰天大笑：“善哉。汝愿从吾，善也。汝喜妖乎？”答：“非喜妖也，唯愿为世除害，教化众生以敬畏自然之道。如是而已。”道士笑而不语。 自是，乐生谢李氏养育之恩。师从道士，翻山越岭，渐习法道。经数年，辞师而反乡。修旧茅屋，增扩为店铺，名曰“狐斋”。览此文者，如若有幸，可往而观之：主人云乐生，一狐常伴左右，曰莲。店主专治各路害人妖物，然止助无辜之人而不援咎由自取者。 冰室奇谭云：“世间不能无妖，魑魅魍魉，妖魔鬼怪，皆因果应报也。妖物存人心，方能得敬畏恭敬之意，不至逆天而行，终爱莫能助。狐魅亦有情，人何输之？乃以乐生事，告世人莫以情相欺。古人云‘在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝’，观乐生，乃悟其中真意尔。”