（渣翻）古代之血 第三章
“狐狸害怕狼,狼害怕野猪,野猪害怕食人魔。动物害怕的是尖牙与硬皮,动物害怕定义它们的界限。但史崔革尼人不是动物。”
---来自乌索然颂歌
“这真的很简单，阁下，”斯特兰的大臣告诉他，他的陛下在城堡的大厅里踱来踱去,“正如我们所讨论的，每把锁都有一把钥匙，埃夫兰的钥匙就是史崔革尼。”
“但这太荒谬了，”斯特兰说：”他怎么会在乎史崔革尼的遭遇？如果他们抢劫市民，那是他们活该。想想今年我从阿恩博斯特的供金里得到的麻烦。我依然坚持我们应该绞死一些市民。市民们！就像他们比付十分之一的诚实农民要好一样。“是的，”财政大臣看着他的主人踱步时含糊其辞地说。总是这样。他的选帝侯最终总是能做出正确的决定，但是，根据西格玛的判断，他总是要走最长的路才能到达那里。斯蒂兰靴子后跟的咔哒声在空荡荡的大厅的花岗岩墙上回荡，他的脸上满是思考的痕迹。它工作得很努力。议长等待着。
“不管怎么说，”斯特兰指着他的议长说，“我喜欢史崔革尼人。老蒂莉是我见过的最好的驯马师。我想即使是海因茨，他身上也可能有一些史崔革尼人的样子，那个老恶棍。我们很幸运在牢房里有一个人代替他被斩首。事实上，他必须一直躲到艾夫兰离开，即使他完全有权逮捕他。”
“在他的权利范围内，阁下？打一个贵族？”
“哦，不，不完全是这样。选帝侯脸上闪过一丝不习惯的犹疑。然后它就消失了，被一段更美好的记忆冲走了。
“我还记得我年轻的时候。当我还是阿尔道夫的一名学生时……好吧，让我们说，爱挑剔的女孩没有留下任何不想要的东西，一点也没有。”
选帝侯愉快地回忆着这段记忆，财政大臣忍住了翻白眼的冲动。
“我怀疑艾佛兰是否会被这一论据说服，大人，”他建议道，斯特兰大笑起来。
“我怀疑你错了，”他嘲笑道，“他是个懦弱的混蛋。你说他甚至把格特鲁德赶走了？”
“是的，大人，”议长点点头说。格特鲁德在狩猎探险后被派去缓解艾弗兰的不适，她说，当她提出要安慰他时，他看起来很害怕
斯特兰笑了。
“不喜欢打猎,不喜欢喝酒,甚至不喜欢女人。我不知道他怎么了..........."
选帝侯停止了踱步，眼睛里突然冒出一丝怀疑。他环顾四周，压低了语气，然后表达了他的担忧。
“你不认为他是个邪教教徒，是吗？一个黑暗众神的追随者，愿西格玛诅咒他们。”
“不，”议长向他保证，“即使是猎巫人也会犹豫是否要将食欲不振等同于对黑暗众神的崇拜。不，他只是个懦弱的人，或者更糟。我最近收到了我的老朋友弗里茨·范·荣格博格劳曼教授从玛丽恩堡寄来的一封信。他有一个理论，认为婴儿的抚养会影响其晚年的行为方式。”
“那就是艾弗兰了，”斯蒂兰斜视着说：“还记得他妈妈吗？很明显，她向阿尔特多夫的顶级妓女发起了挑战。我也赢了。这并不是说她在她那个时代不是一个非常漂亮的女人。我曾经看过她的一幅画。屁股像毯子里的两只猪。真可爱。”
荣格博格劳曼的理论肯定会暗示伯爵夫人的性格和她儿子在这些事情上的紧张情绪之间的联系。”议长点点头。
斯特兰咕哝了一声：“我想这有点道理。不过，我还是不明白他为什么要对史崔革尼人进行惩罚。”
“荣格博格劳曼的理论是，为了生存，脆弱的头脑会将自己感到不安的部分投射到其他个人或群体身上。通过这种方式，它升华了不愉快的感觉，并保护了它残留的骄傲。”
“这在昂布罗根话里是什么意思？”
“艾弗兰是个疯子。”
“我本来可以告诉你，”斯特兰说。然后他叹了口气，“但我明白你的意思。通过利用艾弗兰的弱点，帮助他迫害史崔革尼人，我们将使他成为我们的盟友。”
”“没错。随大流总是好的，这就是为什么，我的陛下,如果你还记得的话，我建议不要带他去打猎了。”
“是的，是的，是的，”斯特兰挥手说：“现在没关系了。我们必须决定的是，我们应该建议对史崔革尼采取什么措施？”
议长低头看了看他擦得干干净净的指甲,“我们有过先例。”
“什么先例？”
议长看着斯特兰。
斯特兰回头看了看。
“不，哦，不，不会的。没有什么比不道德的流血更糟糕的了，即使是史崔革尼的血，该死的。”
“那样的话，也许你愿意读一下我准备的公告？它应该为艾佛兰提供他想要的东西，并为我们的联盟提供基础。”
斯特兰展开了他的大臣递给他的卷轴，苦笑着。这个老流氓似乎总是知道他们的商议将在哪里结束。然后，他读了公告，笑容从他的脸上褪去,“这似乎有些过分。”他说
“正如它所需要的那般强烈。”财政大臣说，“不会流血,最起码不会流太多血。”
“你确定没有其他人更适合与我们结盟吗？”
“大人，我相信我们已经详细讨论过了。”
“好吧，那就闭嘴吧，”斯特兰皱着眉头说，“我会做的。但如果我喜欢，那我就该死了。”
“是的，大人，”议长鞠躬说，让他的主人去想。几个小时后，在同一个大厅里，艾弗兰和斯提尔的选帝侯会面，他们都没有意识到他们将要计划去做什么。那是下午晚些时候，阳光透过又高又窄的窗户照进来。灯光几乎照亮了大厅的每一块石板，但当选帝侯们见面拥抱时，他们发现自己站在一片黑暗中。斯特兰忽视了这是一种预兆的感觉。相反，他示意他的客人走向一张铺好了等待他们的平盘的桌子。
“请坐，艾弗兰领主，”他说，“和我一起喝杯酒。”
“谢谢，”艾弗兰说，“不过我更喜欢一杯开水。”
斯特兰注意到他的声音听起来仍然像是得了流感。狩猎大师的拳头狠狠地砸在了他的鼻子上。斯蒂兰庆幸自己杀死了一个偷猎者，从而拯救了这个老恶棍。他给客人倒了一杯开水，犹豫了一会儿，也给自己倒了水。我们为外交所做的事情，他一边喝着那该死的东西一边想。“所以，”他一边说，一边坐在桌边，看着对面的艾弗兰，“有你作为我的客人真是太高兴了。“你的品味显然比我的更老练。”西格玛啊，原谅我的谎言吧，“我必须说，我很高兴你在打猎方面是个很好的猎人。”
“是的，”艾弗兰说，语气凄惨，眼睛一如既往地低垂着，“顺便说一下，我的助手告诉我，袭击我的那个疯子今天下午被处决了。”
“没错，”斯特兰说，“我确实给你发了邀请，但你的人告诉我你另有安排。”
艾弗兰颤抖着“我从来都不喜欢看到血，”他说，喝了一口水。
“不管怎样，”斯特兰说，清了清嗓子，开始背诵议长给他的台词，”虽然我对我的宫廷的质朴有点尴尬，但我很高兴能从你身上学到这么多。“真的吗？”艾弗兰问道，脸上流露出怀疑的神情。
“哦，是的，”斯特兰撒谎说，“尤其是关于史崔革尼人。我从来没有意识到它们是一种多么可怕的瘟疫。”
艾弗兰看起来好像被打了一巴掌。他的眼睛，经常沮丧地耸拉着，当现在他们注视着斯特兰时，闪烁着光芒，他苍白的脸色绽放出红白相间的花朵。与此同时，他的嘴，通常是痛苦的皱在一起，扭曲成一种野性的咆哮姿态。
西格玛在上，斯特兰想，我说了什么？
接着艾弗兰开口了，斯特兰意识到，突然在他客人脸上爆发的仇恨之炉与他无关，而一切都与史崔革尼有关。“是的！”艾弗兰发出嘶嘶声，斯特兰从那人身边往后退。他突然看起来大了许多，“对,它们是瘟疫。他们像老鼠一样传播疾病，他们与黑暗势力勾结，为了我们的毁灭与他们讨价还价。他们说没有，但他们有。你只要看看就知道了。”
艾弗兰无法控制自己，从椅子上跳下来，朝一扇窗户走去。他似乎是一个不同的人，一个更强大的人。事实上，斯特兰意识到，他的确是一个更有权势的人。他站得高高的，收腹抬胸，永久性的驼背消失了。他也没有扭手。他用一只拳头猛击另一只的手掌。
“从我还是个孩子的时候起，我就能够闻到这种粘在鼻梁上的污垢，这种疾病。他们来到我们的土地上，污染我们的空气，腐蚀我们的妇女和父母的道德。”
“是的，好吧，正如你所说的，”斯特兰说，他热切地期待着他的贵族同胞们的转变。艾弗兰的仇恨使他充满了可怕的能量，以至于他在脚掌上蹦蹦跳跳。难怪他对任何更有益健康的东西都没有热情了。
艾弗兰的眼睛里闪耀着夕阳的余晖，他转过身来面对他的主人，小而整齐的牙齿露出饥饿的微笑。当艾弗兰大步向他走来时，斯特兰不舒服地移动了一下，他的指尖碰到了匕首的剑柄。
然后他放松了下来，艾弗兰拍了拍他的肩膀，这个姿势显然是对斯蒂兰自己的一个笨拙模仿。
“我很高兴你看到了真相，我的朋友，”艾弗兰说：“我们可能有不同的兴趣，但我可以看出你有着罕见的智慧。没有多少人理解这一严峻的威胁，这一可怕的威胁，但我们理解，作为这个伟大帝国的贵族，我们有责任做我们需要做的事情。”
斯特兰惊奇地想，西格玛之拳啊。精力充沛，讲究友情，甚至可能还有讲故事的天赋，我可能会喜欢上这个疯子。
“你知道，我们需要做的是”艾弗兰说
“啊，是的，”斯特兰抓住这一刻说：“是的，没错。事实上，我的议长……”
然而，艾弗兰不再倾听。相反，他正兴高采烈地透过窗户凝视着太阳，凝视着它燃烧的心脏。
“只有一个解决办法，”他笑着说，“我们可以一起去做。”
“没错，”斯特兰尽可能强调地说。他甚至用手掌拍桌子，试图引起艾弗兰的注意,“我也是这么想的。我们将把这些可怕的人从我们美丽的土地上放逐出去。我心中甚至准备好了一个地方，一个我继承的古老的领地，叫做弗林特马尔
“流放？”艾弗兰转过身来，困惑使得他的脸上通红，“我以为你的意思是…好吧，没关系。把它们放在一个地方，然后我们再看。是的，把他们召集起来，然后我们再看看。”他的激情之火离开了他。他的肩膀往后一缩，眼睛垂到了地板上。他回到椅子上，心不在焉地在上衣上擦着手，盯着他的水壶。
“那么，就这样决定了，”斯特兰说现在，我们庆祝一下怎么样？”
“庆祝一下，”斯特兰含糊其辞地说，他的思维充满着一场杀戮的狂欢节的可能性,“也许以后吧。”
斯特兰咕哝了一声，觉得自己已经受够了一天的外交手腕，便把盛满水的高脚杯倒在地上，再灌上葡萄酒，开始喝起来。
