【砂糖苹果童话故事】【卷7 银砂糖师与黄之花冠】第二章 银砂糖妖精（4）
【原著：三川美里】
【翻译：Beryan】
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是妖精发明了银砂糖的精炼方法，同样，也是妖精最先开始制作砂糖菓子。
他们将砂糖菓子美丽的“形”的能量为己所用，延长自己的寿命。他们对于砂糖菓子的感受，是人类无法企及的敏锐。因而他们创造的砂糖菓子制作技术，远远比人类如今掌握的技术高深卓绝。
制作这样的砂糖菓子、在妖精王身边侍奉的妖精，被称作银砂糖妖精。
五百年前。
祖王塞德里克和妖精王开战。在那场战争中，妖精王败走，妖精们被人类追捕、奴役。如果仅仅是奴役倒也算好的下场，但曾经侍奉于妖精王周围的妖精，被视作憎恨的对象而逐一杀害。
银砂糖妖精也没有例外。
但是祖王塞德里克，怜惜银砂糖妖精们掌握的砂糖菓子制作技术。于是决定暗中保护银砂糖妖精。
祖王塞德里克保护了妖精王身边侍奉的二十个银砂糖妖精，将他们放在了当时小得不起眼的路易斯顿城堡藏身。
“露露·丽芙·琳，是那些银砂糖妖精里的最后一个。”
王妃嘱咐了飞进行说明，径自离开了茧之塔。
飞靠在石台上，命令职人们也放轻松点。职人们见王妃离开，从紧张感里解放了出来，自然地聚集在飞的周围，聚精会神听他讲话。
“刚才那是传说吧？你可别真的告诉我，那妖精能活五百年。”
斯特拉·诺克斯睁着伶俐的灰色眼眸，像是在翻白眼一样说着。
“当然是真的。她自称曾在妖精王身边侍奉了百余年，妖精王死后的五百年都待在这里。算起来有六百多年了。”
“真会说梦话啊。”
斯特拉鼻子里哼了声，尖酸地道。他似乎对银砂糖子爵没有任何畏惧。给人的印象是个自大且爱挖苦人的青年。
奇连狠狠瞪着斯特拉。
“你对子爵太失礼了。”
“有吗？他在胡说八道，这不是事实吗。”
奇连和斯特拉互相瞪着，而飞自身似乎并没有把斯特拉的傲慢态度放在心上。
“历代的国王，都接受了银砂糖妖精的存在。监视和照顾银砂糖妖精并不是国王一个人的事情。但是王室也只有极少数人知道银砂糖妖精。有关银砂糖妖精的各项事宜，一直以来都由嫁入王室的王妃来担任。王室传承了五百年的事情，你们却表示怀疑吗？”
“我们没有怀疑子爵说的话！”
几乎是条件反射一般回答的人，是奇连。众人的视线一下子汇集到他身上，他不好意思地笑笑。接着故意咳嗽了一声，开始辩解。
“不是，我是说……考虑到妖精的寿命的话，这个可能性还是有的。嘛，只不过五百年六百年听起来有点玄乎罢了。”
飞点点头。
“没办法。实际上五百年里，二十个银砂糖妖精寿命一个接一个到了尽头。剩下的就只有从大树里诞生的寿命很长的露露了。然而她的寿命也不是无限的。四个月前她的昏迷让王室对此终于有了实感。”
安的视线好像追着夏尔与露露消失的身影一般，望着天花板的方向。
那位美丽的妖精，曾经侍奉于圣路易斯顿贝尔教堂天花板上画着的妖精王，是一位银砂糖妖精。这使她有种天花板画里的幻影从天而降变成真实一样的不可思议之感。
虽然没有像斯特拉一样怀疑飞说的话，却也没有什么真实感。
“这个世上最初精炼银砂糖、制作砂糖菓子的是妖精，他们能用砂糖菓子延长生命、银砂糖也是他们唯一能够品尝的事物。他们对银砂糖和砂糖菓子的感受，比人类要敏锐几百倍。人类五百年前就开始照猫画虎地制作银砂糖了。但对于对银砂糖和砂糖菓子没有特别感觉的人类而言，并且是自己摸索出的砂糖菓子制作技术，即便花了五百年，还是没有触及妖精所持有的砂糖菓子制作技术的核心。“
飞慢吞吞吸了口气，发出质问。
“你们知道银砂糖子爵是出于什么目的、何时建立的爵位吗？”
随即，一个干脆利落的声音做出回答。
“这是一百年前创立的爵位，在米尔兹兰德家成为海兰德王室的同一时期。目的是让米尔兹兰德王室拥有全国最优秀的砂糖菓子职人，为国家带来至高无上的幸福。顺带一提在那之后十多年，银砂糖师的称号也被建立，也因此催生了砂糖菓子品评会。”
回答的人是吉斯。
“不愧是国家教会独立学校的毕业生啊。这么一说，奇连是教父学校的毕业生，诺克斯和吉斯是独立学校的毕业生啊。都是知识分子呢。”
教父学校是国家教会为了培养教父而成立的学校，不论平民还是贵族都可以无差别入学。但是想要在那里接受高等教育的话，需要经过相当困难的考试。与此相对的国家教会独立学校，是由教父来教授国家教会的所有知识。学费十分高昂，只有贵族和大商人的子弟能够入学，并且这里也同样需要极高的成绩，竞争非常激烈。
这些对于连休日学校都没去过的安来说，是完全没有交集的世界。她很佩服吉斯的知识。
被称作知识分子的三人个人看起来当然知道这些，艾利欧特也露出一脸理所当然的表情，只有安对这些闻所未闻。
飞也好像是看穿了这一点，为了让安了解才向他们提问。
“正如刚刚吉斯说的一样，表面上的理由确实如此。”
“表面上？还有其他原因吗，子爵？”
艾利欧特诧异的皱皱眉头。
“当然有的。理由就是她，露露·丽芙·琳的存在。塞德里克把二十个银砂糖妖精藏在路易斯顿城，让他们制作砂糖菓子。塞德里克的三个儿子也继承父亲的遗志，一直保护这些妖精。接着在米尔兹兰德王家登上王位的同时，保护银砂糖妖精就成了米尔兹兰德王家的权利。让妖精们制作人类无法比拟的美丽的砂糖菓子，那种砂糖菓子带来的幸运，由米尔兹兰德王室享有。”
明明说是保护，听起来却觉得违和。
安很早就知道米尔兹兰德家将契恩巴家、亚路邦家彻底驱除出统治者之外的残酷行径。即使是面对同胞，掌权者也相当残忍。这种统治者，她并不觉得他们会单纯地惋惜妖精的技术而想保护他们。
米尔兹兰德王家，是为了将妖精制作的精美砂糖菓子据为己有，霸占砂糖菓子招来的幸福，才因此藏匿妖精的吧？
说着要保护，实际上是把妖精抓捕关了起来吧。
——如果不是这样的话，那个名为露露的妖精的翅膀就不会只有一片……
飞继续补充道。
“但是银砂糖妖精一个个迎来寿命终点，数量一直在减少。百年前终于只剩下露露一个人了。由此米尔兹兰德王室为了不让她掌握的技术和知识遗失，召集了全国最优秀的砂糖菓子职人，决定让他们继承露露的技术。妖精的砂糖菓子技术是米尔兹兰德王室的特权。为了让这项技术不为他人所用，对召集的职人要加以束缚，也就是给他子爵的身份。这就是银砂糖子爵建立的原因。从这以后，成为银砂糖子爵的人要对露露的存在守口如瓶，发誓不将学到的技术展示给外人，然后由她传授教诲。我也是向她学习的手艺，吉斯的父亲，前砂糖子爵爱德华·帕威尔，应该和露露也有过接触。”
吉斯皱眉摇了摇头。
“这种事，我完全没有听说过……”
“那是当然。毕竟前银砂糖子爵也应该起过誓。如此费尽心机隐瞒的妖精的技术，终于在四个月前露露昏迷的时候，令王室感到不安了。她死后，掌握的知识和技术就会失传。虽然我也向她学了技术，但万一我也有个什么闪失，这些东西或许就永远失传了。因此王室觉得有必要增加银砂糖子爵候选人，召集几名职人作为继承人，向他们传授技术。”
——存在了六百年的妖精。她掌握的知识与技术。
过去，在安很小的时候，母亲艾玛为了安抚她睡觉，讲了很多很多曾经的故事。印象最深的就是妖精的故事。
这世上，最开始制作砂糖菓子的，是妖精。
就好像在说一个重要的秘密一样，艾玛总是这样轻轻地在她耳边说着。而艾玛也不知晓的童话的里的真正的秘密，似乎在一点点显露出来。
——妖精制作的砂糖菓子，是什么样的呢？是怎么制作的呢？
对新事物、对未知的渴求深深刺痛着她。
飞望着被他召集来的五个人。
“选拔继承者一事，王妃交由我负责。之后我便依据王妃的命令，选择了有望继承技术的职人。你们就是被选中的继承人。从你们知晓这件事起，就承担了要成为继承人的义务。你们要成为露露的弟子。”
“去当妖精的弟子？”
斯特拉好像听到了什么不可思议的事情，瞠目结舌。
“为什么要当妖精的弟子？要当师父的应该是您吧？”
“我没有像她那么熟练。是没办法教授的。”
“就算是这样，要把妖精当师父？这正常来说不可能的吧。真叫人不痛快。”
“你忘了吗？斯特拉·诺克斯。”
对着越说越来劲的斯特拉，飞露出威胁一般的笑容。
“王妃殿下应该说过没有觉悟的人就离开的话吧。你们没有离开，已经踏上了这条路。没人接受你们的抱怨。成为妖精的弟子，这就是你们的工作。”
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