【降世神通官方小说】The Shadow Of Kyoshi 虚子之影 第二十五章
Interlude:The Man From The Spirit World
吞下萤火虫神父后，筠完成了阿玛克师傅教他在接触潜在致命毒素后执行的检查。他的胃部或皮肤没有灼烧感或麻木感。他的嘴唇没有刺痛感。他的视野一如既往的清晰。他伸出手，张开手指；它们稳定而可靠。
没有影响。也许他一生中已经喝够了卑鄙的东西，使他能够免疫。如果神灵进入人类时出现任何迹象，那么这些迹象都会被他自己的肉体所掩盖。他分不清萤火虫神父是被毁灭了，还是消散了，还是在他体内的某个地方还活着。他不在乎。
他更困惑的是是什么促使他做出这样的行为。也许这纯粹是对敌人的蔑视。坚竹常告诉他要尽量避免在政治职责中感到轻视。它让你做出非理性的行为，让你对自己的利益视而不见。
坚竹。
筠双手叉腰，环顾四周。他非常合乎逻辑地、自愿地决定开始挖掘。直线向下。
他跪下，将手指埋入潮湿的土壤中，将泥土分开。他把土——灵土？——推开，拉扯路上残留的树根。他撕扯着纤维编织物，汁液流进了他的手掌纹路。他强行穿过活生生的植被层，遇到了颜色更深的粘土。他挖得更深了。
他像动物一样挖，不像獾那样弯曲，而是像那些有爪子、邪恶的、从未见过阳光的低等野兽，这些生物在黑暗中产卵、发胖、脉动、发冷光。他把土块和铸矿扔到身后，扔到头顶，不过往哪边扔已经不重要了。他钻得越来越深，越来越暗，直到漆黑中唯一的声音就是自己的呼吸，他的呼气灼热地贴在他的皮肤上。
筠仰面醒来。他不得不用手指撬开眼皮，眼皮被干涸的泪水和沉淀物粘在一起。他很幸运。如果他睁着眼睛昏倒在天空下，灼热的阳光就会让他永远失明。
他担心的身体的另一部分是他的指甲。它们应该已经碎裂、破碎、磨损成碎片。他刮掉了那么多的泥土和石头，用不是用来干这种事的手。但它们都完好无损。肮脏，是的。虚子之后肯定会骂他的。她讨厌他整天心不在焉地清除指甲下的污垢。
“有种东西叫肥皂！” 他模仿他朋友的痛苦喊道。
他的声音从沟壑的条纹壁上反射回来。雕刻它的纹路早已消失。这里什么也没有。
我…可能快渴死了，他心里想。
筠摇摇晃晃地走出了雨水所经过的路径，如果有的话。大地如此贫瘠，没有任何动物迹象，他以为自己还在灵界，注定要在荒原上徘徊，直到地面倾斜，露出他脚下的一座城镇。
他小心翼翼地走下岩石山坡，弯腰驼背，一瘸一拐，直到他想起自己没有受伤，只是累了。并且可能是幻想。他所经历的一切都不可能是真实的，不是吗？一些学者认为，灵界既是一个地方，也是一种灵态。
这个定居点有着廉价、快速建设的标志，是为了平等地利用机会和人口而建造的新兴城镇类型。他只要走几步就可以看出，大部分砖砌体的寿命不会超过几年。尽管遭到了郊外村民令人不快的目光，筠闭嘴了。跌跌撞撞地进来大喊，嘿，这是什么地方？我在哪？这是对麻烦的邀请。
但无论他多么努力，当他看到广场中央的那口井时，他就失去了所有的谨慎和冷静。他朝它跑去，踉踉跄跄地跑过去，像宠物疯狂地对它归来的主人一样。
坐在最近的一栋建筑的门廊上的一个身材魁梧的男人看到了他，慢慢地站了起来。他走了过去，稳稳地挡住了筠的去路。他的腰带上挂着一根沉重的棍棒。筠缓缓停了下来。
“这是陀州长(Governor Tuo)的井”守卫说道。“如果你有符签，就可以喝” 他弹了弹挂在脖子上的木雕碎片。
他的四声音节带有西陕西口音(Xishaanese)。也就是说，筠离他第一次离开人界，被萤火虫神父拖进那个山洞的地方并不远。这个城镇一定是作为新采矿作业的一部分而建造的，其作为劳动力的居民是从远方带来的。
他想知道有多少村民知道他们可以沿着山脉更远的地方看到他们的未来。他们只需要看坚竹把他和虚子带到那里的废弃废墟就行了。一旦矿脉枯竭，金钱也随之枯竭。工人将像他们家园的边角一样被丢弃。对任何人都不再有用。
筠把脚后跟踩进了尘土。通过他的御土术，他可以感觉到井的形状。风化地质告诉他，它是在遥远的过去挖掘的，可能比任何人意识到从山上开采财富的时候早了一个世纪。
“那水是陀州长往地里放的吗？那口井是他自己钻的吗？” 筠的舌头在他的嘴唇上摩擦着。他的喉咙很难分开。最糟糕的是，他认识陀，而这位吝啬的州长，正是那种不肯让他人喝这种饮品的人。
守卫的手移向了他的棍棒。
“听着。”筠说道。“给我些水，我会确保你得到更多的奖励…”这句话在一声喘息中戛然而止。他太软弱了，无法为这个人提供超出他最疯狂想象的财富。他突然意识到自己已经没有任何财富可以贡献了。小夜港的府邸里有大量财富，而他却一无所有。
“去一家商店试试吧，”警卫说。他拔出武器，指着广场的一角。“如果他们想要的话，他们可以给你水。但这是州长的井。”
好的。好的。据他所知，那个方向的第一家商店是一家茶馆。这只是在他的目的地之前又增加了一步。还没有绝望的必要。
筠摇摇晃晃地走到那建筑前，那里的烟囱向空中喷出一股股友善的白烟，表明炉子正在烧着，正在烧水泡茶。入口在另一边。他靠着墙壁在小巷里行走，手在砖块的纹理上掠过，只走了一半就倒在了地上。
现在这是一种熟悉的感觉，他想，他的背压在他想进入的建筑物的外部。就像在马卡普(Makapu)的美好时光一样，在教室外偷听。他的牙齿打颤。他没有意识到自己有多冷。
他的头低得更低。他的思绪又飘到了虚子身上。他能感觉到她贴在他身边的温暖，就好像她就在他身边一样。但她没有。她在太华，错误的山脉，与土强国完全相反的一端。
筠从威胁着他，永远不会放手的睡意中醒来。他怎么知道虚子在太华？
他再次尝试伸手去抓她。他们跨越物理领域的距离并不重要。他现在可以肯定了。她的灵魂是一座灯塔，是黑暗中闪烁的信号。稳定。令人放心。独特。这就是他想要的一切。
他把自己拉回到自己在世界上的位置，感到羞愧。当然，她的灵魂在所有其他人中脱颖而出。她是降世神通。
他太干了，无法哭泣，也太累了，无法哭泣。在这里，在人类之中，大地并没有自已震动。
如果屈服于他的情感而分裂。疼痛无处可去，也他的痛苦没有反映。悲伤的浪潮又在他体内涌起，他只能紧紧地贴在自己的身边，无力地试图不被淹死(lf asunder in obeisance to his emotions. There was nowhere for the pain to go, no reflection of his suffering. Another wave of grief swelled inside him, and he could only cling to his own sides, powerless, trying not to drown)
“噢，拜托！” 一名男子大声喊叫，声音大得足以震碎筠头顶窗户上的蜡纸。“你因为我缺了一天而让我停职半周吗？”
“你应该庆幸自己没被解雇。”另一个人平静地回答，可能是茶馆的老板。“你错过了轮班就拿不到工资。你该去上班的时候去上班有多难？”
“那是因为你坚持用那个愚蠢的日历！” 第一个人说。“筠纪元六千零二十日？你是什么人，枕头下放着神通肖像睡觉的上环傻瓜？它不会让这个垃圾场变得更漂亮！”
听到自己的名字，筠愣住了。他们指的是神通日历。进入这个时代已经六千二十多天了，筠已经被困在灵界中大约一个星期了。
“我很惊讶你不是一个更虔诚的信徒，”老板对他的不良工人说。“降世神通没有从大坏定海女侯手中拯救你可怜的隐藏吗？”
“等等，什么？” 一个女人说道。靴子落在地板上发出嘎嘎声，就像她把它们从椅子上脱下来感兴趣地坐起来一样。“我从来没有听过这个。你是达贺佳的人质之一？”
“这里的高(Gow)原来是山那边的兰苏村(Lansou Village)的。”店主说。“他就像一枚留在街上的金子一样被抓了。就像一只水煮猪鸡一样被快速带走。”
“哦，够了，”另一个人说。“你讲故事的次数比我多。” 听起来他觉得整个经历很尴尬，而不是令人痛苦，就像绊倒在一堆粪肥里一样。
筠紧紧闭上了眼睛。他被赋予了最后一点运气。他鼓足了力气站了起来，不知道以后还能不能再站起来。
没有门，只有一个空框，旁边系着帘子。筠一进去，就敲了敲木柱，吸引了里面人的注意。“很抱歉打扰，”他说。
至少可以说，那是他见过更好的场所。内部配有用于桌子的绳索线轴。长凳是翻倒的补给箱。店主是个身材魁梧的男人，眼皮松弛，手臂多毛，他正在擦拭用过的杯子，这显然是他们见过的唯一一次清洁工作(was in the middle of wiping used cups, evidently the only cleaning they ever saw.)
他的目光落在筠的胸前，那里没有任何符签。“你想要什么？”
“我会需要些水。求你了。”
他听到坐在桌边的女人发出笑声。她有一头波浪形的头发，低低地扎在脑后，脸圆而扁平。她的靴子上沾满了干涸的泥浆，但只到了脚踝。她一定是矿井里的轮班老板。普通工人从头到脚都沾满污秽，不会大白天去茶馆。筠尽量不去盯着面前冒着热气的锅，或者陶瓷盖碗盖子下探出的又长又湿的叶子。
“你有没有钱？” 店主说。
“我没有。” 他的口袋空了。重回凡间后，筠一身华丽的衣袍已不再能让人相信他是富人了。
“那就出去吧。” 店主说这句话时没有什么恶意，听起来像是一个愉快的下午好。
筠预料到会是这样的反应，但他却进行了最后的绝望反击。“我无意听到了你们关于神通的谈话。你，显然是一位尊敬四元素之主的人。” 他向主人微微鞠了一躬，然后转向高。“还有你，先生，被神通从危险中救了出来。”
高的身体和脸都比他的老板瘦，并且习惯于在站立时左右移动体重(Gow was thinner in body and face than his boss, and in the habit of shifting his weight from side to side where he stood)。“是吗？” 他申辩地说，紧绷的脸因怀疑而变得更窄。“那又怎样？”
“我知道这听起来难以置信，”筠说。“但我是…”
他接上了。一个时代悄无声息地过去了，几乎是谎言的话语挂在了他的嘴边(He hitched. An era passed in silence, the almost-lie stuck to his lips)
“我是筠，”他恢复过来说道。“我就是你日历上提到的那个人。我领导了南部海域的救援工作。” 他花了一点时间来让这些信息被透彻。“现在，我再问你一次，能给我一些水吗？”
如果他没有对自己的身份犹豫的话，也许他会受到认真的对待。也许这不会有什么不同。主人睡眼惺忪的眼神里闪烁着有趣的光芒，而不是敬畏。
“我不知道，”他说。他向筠歪了歪头。“高，这就是你的救命恩人吗？”
高眯起眼睛。“把我们从冰山上救出来的水手是火烈国海军。我没有看到神通做任何事来拯救我。”
“是的，但是我——你看，这是——”筠的手摸到了他的头上。他无法快速解释运送一千多名被绑架的土强国村民的后勤工作的复杂。
店主趁他失言的机会走到炉子前，在上面放了个新的铸铁锅。从它沉重的叮当响来看，里面已经装满了。“我会告诉你，”他说。“只要你呆在那里，你就能得到你想要的所有水。” 他用指关节敲击锅。“这里。我请你喝。”
筠下巴掉了下来。“你…什么？”
“你是土强国人。所以，如果你就是你所说的那个人，那么用御水术御一些茶到你张开的嘴里应该不成问题。”
“看起来很公平。”矿主邪恶地笑道。她故意从自己的杯子里喝了一口，又长又响。
尽管高刚刚对他的雇主很生气，但他也发现筠的震惊沉默是一个天大的笑话。“加油，元素之主！” 他哈哈大笑。“你不渴吗？”
筠的耳边响起了嗡嗡声。就好像他离鞭炮太近了，花了太多时间看着点燃的绳子烧到末端，而现在他却活在爆炸的余波中。
“你要我证明我就是降世神通，”他沙哑地低声说。“就为了喝点水。”
没有更多的了。筠已经没有了。他不再需要付出什么了(There was no more. There was no more left in Yun. There was no more he had to give)他伸出颤抖的手指。“我为你冒着生命危险，”他指着高说道。“我冒着生命危险来救你。如果不是我，你现在就不会站在这里。”
高的眼睛睁得大大的。他试图抗议，但有什么东西堵住了他的喉咙。老板和矿主一副要嘲笑他被单独挑出的表情，筠却用眼神盯着他们。“还有你们俩。你们不能…不能就这样帮助我。”
“嘿，现在，”女人说，突然发现他们打开的门的另一边是悬崖。她在椅子上往后一推，震动了桌子。她的杯子翻倒了，里面的东西溅到了地板上。“你可以——你可以拥有我的。剩下的东西你可以拿走。” 她粗陋地抓住了她正在喝茶的壶，但只抓住了盖子，却没有抓住把手。“拿去。拿去！”
为时已晚。“我把我的生命奉献给了像你这样的人，”筠说。他分不清自己是在笑，在哭，还是在发出狂怒的野兽般的声音。人类的言语在某处混杂着。“我曾想让你欣欣向荣。我曾想让你繁荣昌盛。我曾如此努力。”
他身后传来一声撞击声。他看到茶馆老板逃离店后。筠手一挥，一串脏兮兮的瓷杯如鞭子般弹了出去，扁成了刃，砍伤了大个子的腿后部，把他摔倒在地，发出可怕的重击声。
被击倒。筠要在让他意识到某些东西。他转身面向高，而矿主则因恐惧在原地发抖。他看着他们的地基摇晃，试图弄清他是否喜欢这样。
他决定这并不重要。筠把手伸过高的肩膀，给他一个阴谋般的微笑，然后从里面关上了门帘。
筠喝下了厚壁桶里充满硫磺味的死水。它顺着他的胸前流下，在镇井前的地上溅起。这是他喝过的最好的东西。
他倒了一些在他脚边守井人的脸上。与某些人不同，他分享了他的赏金。“州长的水味道怎么样？” 他问。液体溅到尸体的玻璃般、一眨不眨的眼睛上，并在其张开的嘴里汇聚。
他周围的小镇一片寂静。每个能跑的人都跑了。如果他不想让人们看到他就逃离他，他就必须在某个时候学会控制自己的能量。
筠又拿了一个桶，倒在他的头上，重复这个过程，直到他的肤纹中不再有血红色的条纹。他把木器扔到一边，听着它空洞的叮当声。
看到了吗？虚子。他想。我可以不用热水洗澡，没有问题。
他朋友的存在从世界各地向他招手。尽管他不确定细节，但他确信带走他的神灵和降世神通之间存在着永久的联系。虚子就是库鲁克。而他是…他就是他。
“好吧，”他大声自言自语。“看来我被解雇了”
也许这是最好的。他需要空闲时间，因为他有一系列要做的事。有很多个人事务需要处理。其中排在首位的是对坚竹的敬意。
筠带着新的目标，吹着口哨沿着路出发。
