战锤40k/渣翻 《王者之刃》（五）

随着帝国军队从他们南部的登陆场推进，日子在火与血中流逝。五大阿德拉斯塔波尔家族的骑士们的表现堪称荣誉典范，而星界军和帝国海军的士兵一次又一次地证明了他们的价值。这其中有一个教训:永远不要低估次要帝国战争机器所提供的援助，因为帝皇赋予了我们所有人力量，使我们可以投身于他的事业。

一个接一个地，大型生产区（the magna destros manufactii）、the imperatos magnificat、普罗米修斯主教区（the diocese promethean）和the totalum hespraxii都被从叛徒手中夺了回来。随着至高王托尔温的远征军向北推进，他们继续确保补给线的安全，并指定了符文标记的后撤阵地。虽然进攻迅猛，但却是彻底的、有条不紊且精心策划的。有几次，敌人集结了足够多的兵力，带来了真正光荣的战斗。每一次，至高王身先士卒作战，他的古老神圣骑士——烈火之心以强大的技巧挥舞着圣遗物光剑，同时他鼓舞人心的话语在通讯频道中回响。虽然丹尼尔·坦·德拉科尼斯在许多英里之外的侦察小组中行军，但据说他在远距离收听他父亲的英雄事迹，并为他们的辉煌功绩而骄傲。

尽管混沌信徒们派出了成群的信徒、变种人和叛徒民兵参加战斗，但他们几乎无法阻挡帝国的复仇力量。他们连枪炮和刀剑一起，都被从临时据点清除出去，幸存者在钢铁巨神的恐惧下向北逃窜。帝国军队没有看到任何据说曾领导过多纳托斯起义的叛徒混沌星际战士的踪迹。一些人——那些没有见过叛徒在虚空中的诡计，也没有在战斗中面对过他们的人——开始私下传言，也许他们只是为吓唬人而编造的鬼怪，是为了证明这个世界上的恐怖而被发明出来的幻象。不管真相如何，骑士们和他们的盟友，以惊人的速度向前推进。

在对彭塔克霍斯特的进攻之后不到一个月，他们就进入了银金谷的攻击范围内。帝国在一个城市规模的大型工厂建筑群废墟中集结了他们的军队，并为发动终结这场战争的进攻做好了准备。

——摘自森德拉赫斯特的著作，

《阿德拉斯塔波尔的明智战略》

第十七卷，《多纳托斯起义》

丹尼尔站在一个由岩石和铜管组成的海角上，置身于伟人与伟力之间，努力让自己看起来像是属于那里的人。他那黄褐色的金发不再像乡绅那样剃得紧贴头骨，但它还没有长到足以驱逐他前世的幽灵。虽然他身穿半装骑士感应甲，但与周围的一些人相比，他的体格略显瘦弱，而且也比他们中的许多人矮。丹尼尔自我安慰地想着，至少，他开始蓄起了像样的胡须。否则，在这群人中，他会觉得自己现在更像个孩子。在丹尼尔的周围聚集着进攻部队的高级军官——阿德拉斯塔波尔的贵族和贵妇们，每个人都有一小部分骑士陪伴，他们组成了自己的贵族圈子。星界军的指挥官们也在场，他们的衣着和举止在众王卫看来都很奇怪，他们通过磁透镜（magnoculars）凝视，阅读着先知的解读，并热切地与最亲近的副手们低声交谈。多纳托斯值得尊敬的领导人也在那里，尽管他们显得非常闷闷不乐——看着外来人收复他们无法保护的东西，让这个星球上的一些领导人感到羞愧和厌烦。其他人，特别是肥胖的主教，更是一脸怨毒。

丹尼尔的父亲，战争议会的主席，站在最高的岩石上，头发和披风随风飘动。今天，至高王托尔温选择作为英勇的摄政王出现，这位鼓舞人心的英雄将带给他的追随者胜利。他的装束很华丽，他的额头上戴着一个橄榄树枝叶做的花环——这是为了这样的场合从阿德拉斯塔波尔带来的。他的龙刃、龙爪，系在腰间。当他向北凝视敌人的据点时，至高王的伺服头骨在他上空盘旋。

丹尼亚尔一直敬畏他的父亲，敬畏他那堂皇的风度和身居王位的轻松自如。无论是治国还是战争，至高王托尔温总是那么强大，那么可靠，那么受人爱戴。丹尼尔不知道他如何才能像他父亲一样。但总有一天，他必须这么做。德拉科尼斯家族可能已经进步到可以接受女性为骑士，但继承法是严明的。只有男性继承人才能继承王位，而丹尼尔是他父亲唯一的儿子。

众王卫注意到珍妮卡朝他撇了撇眉毛。他姐姐比丹尼尔高了一英寸左右，比他大三岁。从她严厉的面容、锐利的目光和高贵的仪容来看，她完全像个老练的骑士。留着短发，身上有龙纹身的坦·德拉科尼斯女士，有着她母亲那种棱角分明的美。其他人是这样信誓旦旦地告诉丹尼尔的，毕竟王后去世时他太年轻，以至于不记得王后的外貌。

“看那表情我就知道你在想啥，丹，”珍妮卡轻语。“少思考，多倾听。”

丹尼尔专注于战争议会。托尔温转身面对聚过来的战争领袖们，自信地微笑着。在他身后，穿过裂开的基岩和被爆炸夷为平地的废墟，山峰耸立在山脚的堡垒防线之上。

“那里是我们敌人的要塞”，托尔温开口道。“通往银金谷的入口，这是我们敌人最强大武器的动力来源。我们已经把他们从南方赶走了，把他们赶回了最终堡垒的大门里。当我们征服这个地方时——我们必然会这样做——停止运转金石要塞，叛徒们最后的希望也将破灭。”

议会全体爆发出了振奋人心的欢呼，热烈地鼓掌。丹尼尔注意到，有些人似乎没那么热情; 而坦·怀沃恩大公和坦·米诺托斯元帅则回以夸张的欢呼，坦·佩加森女侯爵和她高贵的骑士们则保持着矜持。大圣物守护者波卢西斯没有任何反应，电子眼镜片在他的斗篷下神秘地闪光。丹尼尔猜测那应该是与欧姆尼赛亚打交道之人的作派。健壮，有着一头乌黑秀发的卢克站在他父亲身边。他和其他人一起欢呼鼓掌，并顽皮地朝丹尼尔眨眼，令众王卫忍俊不禁。

“朋友们，我们还有最后一个障碍。”托尔温说。“我们必须穿过这片平原，进入山谷向山峰进发。这不是一件容易的事，但我们有一个计划，我们会完成它。格兰特，你愿意说两句吗?”

坦·奇迈罗斯子爵歪了歪头，仿生义体发出嘶嘶声。他紧握住配偶的手，爬上一级横管站在至高王身边。当她的主人高高地站在至高王一旁时，丹尼尔观察着艾丽西娅的脸。她真的很美，丹尼尔若有所思地想。黑暗而神秘，不知怎的，在她淡绿色的眼睛里有冰蓝色的斑点。看一眼她的表情，你就能看出她对她所凝视的男人的强烈情感。这近乎催眠的吸引力，作为男人的众王卫要从中挣脱就是白日做梦。

“我们在明天黎明时分开始推进，”格兰特宣布，“如果我们的预测正确，北方的山脉对我们构成了巨大的威胁，就像你们看到的横跨山口的防御工事一样。毫无疑问，敌人仍有余力投入战场，试图抵挡我们。因此，我们的进攻必须充分利用我们协作的力量。它必须像帝皇自己的判断那样迅速而致命。”

更多的掌声响起，丹尼尔也参与其中，急于知道计划的实际内容。他一直都不理解那些比起实际战略内容，更对陈词滥调和夸夸其谈感到满意的人，但他认为他看到了他们的用处。

“我们将由坦霍利斯高地团和穆布拉西斯清扫犬的炮兵连队开始全面轰炸。他们和帝国海军的一波又一波的空袭，将会削弱敌人的火炮，在他们的队伍中散播恐惧和混乱。随着敌人被压制，我们的骑士矛头将长驱直入，而卡迪安军团则提供后备支援。”

丹尼尔在布罗斯特上校脸上看不出他对这项毫无荣誉的任务有丝毫不满。这个男人鹰一样的面孔上，只有责任和决心。

“坦·佩加森女侯爵和坦·怀沃恩大公将带领他们的骑士进入侧翼，开始对居民区山脉进行远程轰炸。扫描显示，这些斜坡上布满了武器掩体和加固的城垛，所以消除这些危险的工作将是至关重要的。”

与卡迪亚人不同的是，丹尼尔注意到，坦·怀沃恩得知将在战斗中扮演次要角色时，他的脸色变得灰暗。从远处轰炸堡垒是没有什么荣誉可言的。坦·佩加森夫人的脸保持着平静，而众王卫却在猜想，她那冰冷的表情背后究竟隐藏了什么。他突然意识到马科斯正瞪着他，便赶紧把注意力转回到格兰特的演讲上。

“进攻的主力，”子爵兴致勃勃地说，“将由米诺托斯家族、奇迈罗斯家族——当然还有——德拉科尼斯家族来担任。至高王和他的家族将站在矛尖上，奇迈罗斯骑士站在左肩，米诺托斯站在右肩。我们的任务是突破山口的防御工事，消灭一切可能出现，且与我们遭遇的敌军，并确保进入这个关键的叛徒堡垒的通道。”

“好!”古斯塔夫·坦·米诺托斯大喊，“我们会向他们展示帝皇的仁慈，对吗？伙计们。不过不会是祝福那般的仁慈，”元帅的宫廷成员们敲打着沉重的米诺塔尼铁锤，互相拍打背部，炫耀他们夸张的胡须，大声宣誓要以帝皇的名义诛灭叛徒。丹尼尔看到战争议会中的一些人，互相抛出嘲讽的眼神，但他看到过米诺托家族的战斗。在咆哮和荒谬的表演背后，隐藏着一台致命的军事机器，他不相信这个元帅就像他看起来一样是个华而不实的傻瓜。

“谢谢你，古斯塔夫，”国王微笑着，举起双手示意大家冷静。“你们都听过计划，都知道自己的角色。数据表将会给你们发布相关细节和计时标记。阅读它们，理解它们。如果你们有问题，一定要向它们‘请教’。女士们，先生们，我们黎明进攻。以上。”

当战争议会解散，各自的人马陆续返回军营时，至高王向丹尼尔和珍妮卡招了招手。

“来吧，”他微笑着对他们说，“我们一起爬下去，一起去吃点东西，如何?战斗前的最后一餐。”听到父亲的话，丹尼尔高兴得满脸通红。在这样一场大战之前，至高王有权选择与谁共进晚餐。他选择安静地和他的孩子们在一起，而不是和他的骑士们一起欢呼雀跃，这是一种崇高的礼遇。

“我们会喜欢的，爸爸,”珍妮卡笑着说，“非常喜欢。”

“好极了,”托尔温拍了拍手。“我的习惯。”

他们三人爬下岩石，一起欢叫着，在战争前夕回到了一个大型营地内旋风般的喧闹中。

巨大的工厂废墟绵延数英里，被炸毁的棚屋和被大火烧毁的济贫院隐约可见，就像是具趴在坑坑洼洼的道路和破裂的燃料库之间的庞然大物的尸体。帝国军队为了自己的目的重新占领了这片土地的每一平方英尺，从在其外围巡逻的卡迪安哨兵和穆布拉西斯哨兵，到营地中心巍然耸立、悄无声息，且毫无动作的骑士队伍，不一而足。这三个德拉科尼斯骑士贵族穿过喧闹的营地时，他们看到圣物守护者们的工作队伍攀过骑士的身躯，许多人使用他们的爬行者上的气动钻机来拆取上层装甲外壳，或者引擎和武器系统。电焊枪火花飞舞，神圣的熏香滚滚而来。骑士们饱经风霜的全套机甲被修饰得富丽堂皇，空气中弥漫着新油漆的气味。他们看到了各色各样的骑士，从佩加森家族的冰蓝色和银色，米诺托斯家族的橙色和黄铜色，到怀沃恩家族显眼的酸绿色。

他们停顿片刻，观看起西迪亚·达·麦格尼克斯贤者（Magos Xedediah Dar Mechanicus）和他的圣物守护者们在耸立的灰绿相间的奇迈罗斯家族骑士面前表演圣化仪式。当每一个骑士的王座检查和修复工作完成后，圣物守护者们把装有沉重油膏罐的伺服头骨送到高处。这种油状的液体被喷在骑士们的盔甲上，给它们带来彩虹般的光泽，但随着西迪亚和他的助手们用抑扬顿挫的二进制隐语流利地吟诵，光泽很快就消失了。

“他们为什么要对他们的骑士做这个？”珍妮卡问道，“德拉科尼斯的座驾却不需要这样安抚。”

“丹尼尔?”托尔温问，他知道儿子会给出答案。

“这是奇迈罗斯家族特有的祝祷，近年来怀沃恩家族也采用了他们的祝祷方式。”丹尼尔解释道，他一如既往地希望分享他在图书馆里长时间获取的成果时，不要听起来太自负。“奇迈罗斯家族的座右铭是愈变则强（Fortis vo Modifactum）”

“通过适应改变获得力量。我知道，弟弟。我更喜欢我们的座右铭。”

“但你知道仪式与他们的座右铭有关吗？这就是智慧的洗礼，在此期间，圣物守护者恳请骑士的机魂从他们的敌人手中夺走可以使用的东西，并用其来对付他们。 我以前从未见过它被展示出来——奎尔的《波兰德鲁斯》描述他们用熏香而不是软膏，但我想这是书面记录与实际情况存在差异的问题。”

“只有你才能说出这样的话来，丹，”珍妮卡笑着说。

“走吧。”托尔温皱着鼻子催促他们俩。“这可能是智慧的洗礼，但闻起来像生鸡蛋和粪便的洗礼。”

他们三人一起哈哈大笑，在暮色中继续前行。他们经过下跪祈祷的星界军士兵，他们的军团牧师在他们中间来回走动，施以祝福。货运机仆那古怪的金属与肌肉交织的躯体上载满巨大的弹药箱和钷素燃料罐，步履蹒跚。运输装甲车隆隆作响。伺服锻炉内燃起火焰，浓烟滚滚。骑士家族的战士们在化学炉的火光下练习着他们的剑术，实战中应用的剑术对于他们在近距离战斗中驾驶骑士有至关重要的帮助。有的人穿着行动笨拙的跛脚架，这是一种特制的护具，可以限制他们的四肢，模拟出大多数骑士在战斗中所能提供的移动范围。

最终，托尔温和他的孩子们来到了至高王宽敞的住所，一个由彩色塑料和铁制品组成的名副其实的临时帐篷，上面装饰着德拉科尼斯家族的颜色。他们经过在外面戍文站哨的骑士们时，丹尼尔对高大的戴维爵士示以微笑，得到了友好的微微点头作为回应。另一个卫士，加拉斯爵士，则完全无视了丹尼尔，而对珍妮卡小姐投去一个不合时宜的暧昧眼神。而她也没有理会那只好色的老战犬，轻快地走进她父亲身后的帐篷。

在帐篷内部，帝国科技和古老阿德拉斯塔波尔的富丽堂皇相互交融。美丽的家具用橄榄木精心雕刻而成，与之并列摆放着一台便携式全息投影仪（portable hololith）和一个巨大的符文通讯器（runedotted vox array）。一排龙刃——德拉科尼斯家族的仪式剑——占据了一面墙壁的一部分，紧挨着的是一台机动净水器，丑陋但实用，和那些华贵的剑一样。化学灯具挂在帐篷天花板框架的挂钩上，散发出的冷磷光在华丽的龙灯和烛台的笼罩映衬下变得柔和。托尔温的卧室在一个角落里被厚重的气帘遮挡，一张手绘的地图铺在木桌上，这张木桌占据了房间的中央。全息人像和旗帜在其表面闪烁，一台全息播放机不断更新战役地图，其中包括预计的部队实力、军事行动和最新的轨道观测数据。丹尼尔径直走向这张地图，珍妮卡和她的父亲也走过去，坐在室内壁炉旁几张华丽的椅子中的两张上。夜晚变冷了，在多纳托斯，他们也保持着过去的习惯。

“孩子，地图告诉你什么？”托尔温拍手并大声问道。穿着制服的仆人们从露营帐篷的服务区急匆匆地走进来，手里拿着几大瓶艾恩蒙特葡萄酒酿，还有一路上从家乡带来的一盘盘食物。

“它告诉我，我们即将胜利，爸爸，”丹尼尔笑着说，他和家人坐在一起。“很高兴看到我们的侦察兵和多纳托斯人的另一个军团联系上了。”

“是的，”国王一边吃着面前的食物一边沉思。“一群在温饱线上挣扎的可怜虫。让你对这一切内疚吗?”

丹尼尔停下手里端着的一杯酒，反思起他的地位给他带来的奢侈品。珍妮卡摇摇头。

“不。不是的。他们经历了我无法想象的苦难，但我们为这个世界尽力了，父亲。明天我们将再次为之拼搏，比以往更加努力。我不会拒绝给予我力量去赢得这场战斗的东西。”

“哈，说得好，女儿。一个实用主义者。”托尔温对他的两个孩子笑了笑，这种沉思的表情让丹尼尔感到有点不安。

“你们两个，现在……都是骑士了。成长。适格。在你们自己的王座上全神贯注地战斗。让这个老头像妈妈一样为你们骄傲吧。”

“您让我们感到骄傲，爸爸，”丹尼尔不假思索地回答，心底升起一股莫名的不安。“我们的力量来自你。”

“你这是在贬低你自己和你姐姐，丹尼尔。”托尔温回答道。“你们每个人都以自己的方式变得坚强勇敢。巨龙之火在你们心中燃烧。我看到它一天比一天明亮。我想它很快就会使我的黯然失色。”

丹尼尔皱起眉头，对他父亲伤感的语气感到不自在。看到珍妮卡嘲笑他，他感到很高兴，打破了这种微妙的紧张气氛。

“我英勇的父亲，你是巨龙之火的化身。帝皇知道我们得把自己点燃，然后跳进燃料堆里才能让你黯然失色。”

托尔温震惊地笑了。

“拜托，我的女儿，别说这种不吉利的话！让我们远离阴霾和恐怖好吗?在这场重大战斗的前夕，我有礼物送给你们。”

托尔温指着他的一个伺服头骨，奇梅尔（应该是奇美拉样式的），黄铜追猎者无人机嗡嗡地离开了。之后，它在下面带着一个闪烁的重力立场返回。在闪动的白光中悬浮着两个小物体，伺服头骨将它们放在托尔温等待的手中。至高王突然庄严地站起来，吩咐他的孩子们也这样做。

托尔温首先转向珍妮卡，虔诚地将一枚精心制作的金爪戒指戴在她的右手食指上。

“这是你母亲的。一个激光指环。美丽，但也致命，就像她曾经那样，也像现在的你一样。”托尔温对珍妮卡笑了笑，沉思片刻。

“谢谢你，爸爸。”她笑逐颜开。托尔温点点头，转向丹尼尔。

“还有你，我的孩子，总有一天你会继承至高王的衣钵，”托尔温给丹尼尔的脖子戴上一条精致的金项链，上面悬挂着一枚刻有德拉康肖像的五边形小奖章。

“这是你祖父的。他参加普拉斯远征时戴着它。他说这总能给他带来好运。”

丹尼尔对于被托付如此珍贵的传家宝，内心激动万分。

“谢谢你,爸爸。我发誓，我会配得上它的。”

“我毫不怀疑你会的，”托尔温一脸正色道。“但你们俩都要记住，明天将有一场你们从未经历过的战斗。是的，你也一样，珍妮卡。这将会是一场历久弥新的战争，一场肆无忌惮的军事狂怒的奇观。我希望你们都能活下来，明白了吗?你们两个。”

丹尼尔没有漏掉父亲和妹妹之间在那一刻流露出的微妙表情，被羞愧所刺痛。他发誓，他将配得上这份给予他的礼物。他将不辜负家族和他的名字，其他人也不必花费精力保护他免受伤害。

“好吧，”托尔温唐突地说，突然容光焕发起来，“就这样吧。在我们明天开战前喝几杯酒，再讲几个战争故事。告诉我，你们两个，我想听听你们迄今为止的功绩。你们获得了什么荣誉?”

如果德拉科尼斯家族的贵族们知道在大型工厂的一个偏僻的角落里，有个黑影跪在一个血淋淋的八芒星上，他们可能就不会这么快活了。周围躺着八名守卫的尸体，在它前面的空气中，真实地落下了一滴黑暗而可怕的眼泪，从它里面回荡起一阵可怕的低语……

第二天清晨，这是一个饱含艰辛和怒涛的黎明。被化工污染的云层在天空中翻滚不休，丹尼尔爬上火之誓言的驾驶舱，进入到他的机械王座时，沙沙作响的雨点落在营地上。神经插孔一个接一个地插入，当数据幽灵从他的脑海中流过时，他畏缩了一下。“欢迎，年轻的骑士，”他们低声说。“欢迎，丹尼尔·坦·德拉科尼斯。”当他系上绑带，并将手滑进触觉手套时，符文在他的视网膜上滚动。火之誓词轰鸣着，颤抖着，它的动力装置被唤醒，骑士的机魂咆哮着向它的主人致以机械的问候。丹尼尔下意识地微笑，他的驾驶舱里破旧的皮革和冰冷的金属第一次真正地欢迎他。他的手在周围的符文面板上起舞，接通鸟卜仪信号，调节能量流，激活声音接收器。他一边工作，一边喃喃地祈祷着准备和苏醒。他感到自己的心在怦怦直跳，因为即将到来的是一场真正光荣的战争。

“早上好，女士们！”马科斯爵士在通讯频道上咆哮。

“这儿就我们几个，马科斯，”珍妮卡毫不犹豫地回答，“只有苏塞特和我是女性。你没有忘记和你一样老的男同胞吧?”

“珍妮卡女士，这仅仅是像一个好绅士那样承认弱者的性别而已，”马科斯回复道。丹尼尔一想到姐姐的表情，就忍俊不禁。

“幸运的是，我是一位女士，马科斯爵士，否则我会准确地告诉你，你该在哪里插入你那过时的大男子主义，”她反驳道，“事实上，这会让你以后在决斗场上付出代价。”

“我很荣幸有机会打你的屁股，女士，”马科斯爵士说，他的笑声仍在回荡，“好了，下流段子到此为止。德拉科尼斯的骑士们，我们要开战啦。”

通讯频道中响起了一片欢呼声和呐喊声，丹尼尔的声音也在其中。

“这将是一场被他们精心编织进挂毯的战斗，在未来的几个世纪里，他们会用故事和歌曲来讲述这场战斗。”马科斯陛下严肃地说，“我们将径直走向死亡或荣耀，并确保那些歌曲值得一听!”

“置身怒火之中（In Excelsium Furore）!”加拉斯爵士吼道。当丹尼尔的感官通过他的鸟卜仪扩展开来时，他看到了高大的骑士座驾用雷击拳套与它的收割者链锯剑相碰撞。火花在沙沙作响的雨中绽放，德拉科尼斯家族的其他成员再次欢呼起来。

“挥舞内心之火（Wield the fires within）！”

“愿巨龙之火在你们心中燃烧，”马科斯爵士喊道，他的守望骑士踏出隆隆的第一步，升起自动三角旗。在他身后，圣物守护者们的装甲爬行者开动引擎，发出低沉的轰鸣声，并点燃了信标。“现在，让我们去觐见我们的王吧。出发!”

帝国的营地像一个巨大的昆虫巢穴一样空空荡荡。随着军官和政委们发出命令，步兵和坦克的纵队集结成突击队形。全副武装的骑士们在倾盆大雨中行进，这是超过三百人的具甲半神，他们的圣物守护者的爬行者们紧随其后。色彩鲜艳的三角旗在呼啸的狂风中噼啪作响地飘动着。自动装弹机开始运转，安全符文从红色变成绿色。其中，米诺托斯家族的骑士们不动声色地使用了他们的扩音频道，他们的交响军乐震耳欲聋，在无人区回荡，蔚为壮观，彰显着着他们的豪迈。

帝国海军的战机在上空呼啸而过，掠夺者轰炸机和雷霆战斗机一波又一波地掠过天空，留下灰色的尾迹。在俯瞰营地的山脊上，数以百计的坦克将炮管向上翘起，紧张的士兵们等待着开火的命令。当第一架帝国飞机接近居住区山脉时，德拉科尼斯家族的至高王率领众骑士登上飞机并下达了命令。

当帝国的炮台轰鸣时，丹尼尔感受到了巨大的冲击波。头顶的天空被轰隆作响的大炮弄得一片漆黑。骑士们在他周围大步前进，数十台骑士在泥泞、乱石和雨水中行进，向叛徒据点发起进攻。众王卫无法将目光从冰雹般的炮弹上移开，这些炮弹在上空形成弧形，像第二场风暴一样降落在山脉上。涟漪般的爆炸声扫过山坡。残骸和瓦砾被喷向空中，足以在废墟中堆砌出一座新的城市。帝国炮台一次又一次地开火，找到了节奏，每击中目标就再次朝天发射出掩护弹幕。

丹尼尔看到了敌人防线上闪烁的光点，当敌人的火炮还击时，他的鸟卜仪上亮起警告符文。盾牌小子，举起你的护盾，当心流弹，别害怕......

丹尼尔把低语从脑海中抹去，因为它们变得模糊且意义不明。

“前进，我的朋友们，前进！”托尔温喊道，这时骑士们的离子盾正集中在中间。“帝皇与我们同在。今日壮烈牺牲之人将有资格位立于他的右席，生还者将在他神圣的视线中熠熠生辉。全速前进，讨灭贼寇，荣耀帝皇!”

炮弹在大步行进的骑士中呼啸而下。它们以令人骨头颤抖的力量爆炸，弹片散落到帝国的战争机器上。它们轰击着离子护盾的表面，其威力于汹涌的火焰和闪烁的蓝色能量中消散。当骑士们被击中时，丹尼尔听到了愤怒和痛苦的呼喊。佩加森家族的一名骑士发出一声临死时的尖叫，在静电的嘶嘶声中突然中断。

其他人仍旧不屈不挠地前进。丹尼尔通过战略视图看到佩加森和怀沃恩家族脱离队伍，向侧翼散开。骑士们解放他们的武器时，他的鸟卜仪充满了枪口和火箭推进剂的闪光，代表他们的符文落在了战略视图后，奇迈罗斯、米诺托斯和德拉科尼斯赢得先机。

“我们走吧，丹，”卢克在一条私人频道上说，“荣光终至。”

“荣光终至，”丹尼尔重复道，他的声音因恐惧和兴奋而变得紧张。“别让自己送命，坦·奇迈罗斯。”

大圣物守护者坐在他的爬行者的核心位置上，专注于数据传输并同时监控数十个系统。他的部分思维数据处理能力被消耗在圣物守护爬行者和全球通讯网络之间的心网（noospheric）交流上。他和其他人一起监视着德拉科尼斯家族骑士的护盾强度、躯体完整度和系统运行情况。包括他们所有人。他看到为首的德拉科尼斯骑士闯入敌人地堡的远程武器打击范围，将战斗加农炮和风暴之矛火箭巢的弹药砸进敌人阵地。他看到奇迈罗斯家族的骑士稍稍调整了一下他们的方向，以便走到德拉科尼斯家族的后面，这是一种表示尊敬的礼节。他注意到米诺托斯骑士正奋力向前，他们太渴望战斗了，以至于没有表现出同样的敬意。

监视战场图像是一项艰巨的精神处理任务，需要波卢西斯的全部注意力，所以当一个通讯载入的请求在他的视野一角被点亮时，大圣物守护者心底升起正常人都会有的恼怒。它来自另一辆德拉科尼斯爬行者，位于编队后方的三十一号车。波卢斯西斯用一种精神分流的方式驱散了闪烁的符文，但过了一会儿，它又回来了，一直闪烁着。

波卢西斯让他的爬行者的机魂继续收集心网编集器汇集过来的数据，他改变了足够多的精神通路来接收即将传入的通讯。就在这时，一颗敌人的炮弹在他们的左侧砰地一声落了下来，爆炸摇晃着飞驰的爬行者。

“哈拉德希侍僧，允许载入，”波卢西斯吩咐道，“请抓紧时间，侍僧。”

传来的声音被背景杂音所模糊。

“万机神保佑（Omnissiah Regnum Dei；Regnum有国度的意思，Dei有奇迹、神明的意思，有合适的翻译吗？），大圣物守护者。检测到潜在的异常情况。”

“详细说明，”他要求道，流弹在他的爬行者顶部跳动。

“常规辅助检查（Routine support diagnosti）侦测到一个......一个幽灵信号，大圣物守护者。某个人工装置（artefact）在战场上空的心网中不断闪现。其性质未知。”

波卢西斯消化完这条信息后，他那余肉尚存的脸上没有一丝波澜。

“可能的动机或作用是什么？侍僧，”他问道，“允许运算推测。”

“尚且不明，大圣物守护者。”一阵静电杂音中传来答复。“但这是普遍存在的。高倍聚焦地鸟卜仪分析表明，人工装置是所有战场通讯和传感器传输的基础。推测：如果是敌人制造的东西……”

“那么它可能会带来危险，”波卢西斯补充道。

“要通知至高王和家族首席吗？大圣物守护者，”侍僧问道。波卢克西斯轻轻摇了摇头，这是一种下意识的人类行为。

“还没有更充分的数据和分析结果，哈拉德希。把非重要的资源投入到这项工作中，在打扰激战中的至高王托尔温之前，我希望能弄清楚要向他汇报的内容。”

就在哈拉德希侍僧的符文消失时，波卢西斯旁边出现了另一个警报，使他脱口骂出一句二进制脏话。天国主机（The Heavenly Host，感觉这个翻译更贴切）在德拉科尼斯的上空掠过，伺服智天使们勇敢地迎着暴风雨提供全面的鸟卜仪覆盖。现在，天气似乎对这些小生化电子人产生了不利的影响。在波卢西斯的注视下，第一个小天使，接着另一个小天使、然后又一个小天使报告道，系统突发灾难性故障。当波卢西斯看到这种宕机模式时，他的电子眼镜片闪动着，机械臂一阵抽搐。警报来自于那些前进在侧翼最远处的智天使。这是不合理的，波卢西斯思考着，处理数据并重新进行分析。战斗或风暴不可能有针对性地造成损害。

除非......

戴维爵士骂骂咧咧，他的鸟卜仪不断闪烁，反馈的图像（pict feed）晃个不停。

“这些渗人的智天使可真TMD有用啊,”他自顾自地抱怨道。

在他身边不断发生爆炸，但他并未被阻碍半步。再过几分钟，他们就可以彻底突破敌人的阵地。

当看到附近的奇迈罗斯骑士们放慢速度，调转目标时，他皱起了眉头。戴维眨了眨眼，打开了一个通讯频道要求澄清原因，然后突然传来震耳欲聋的尖叫声。他的驾驶舱灯光不停闪烁，他的鸟卜仪充满了疯狂杂乱的符文。在他的图像接收器（pict-feeds）被暴风雪般的静电干扰彻底吞没前，他看到奇迈罗斯骑士们在开火。

目标是德拉科尼斯家族骑士。